كان الظلام دامسًا في غرفة الفندق. وبمجرد دخول شارلوت سينفيلد إلى الغرفة، أمسكها أحدهم من معصمها.
لقد كان لديها شعور بما سيحدث بعد ذلك.
قبل أن تتمكن من نطق عبارة "السيد لانجلي"، سحبها الرجل بلا رحمة إلى حضنه.
رفع ذقنها عندما تمكنت شارلوت من شم رائحة العطر الذي كان يرتديه بوضوح.
قبلها جيسون لانجلي على شفتيها، وامتصهما بجنون أثناء ملامستها. لم يتوقف عن القبلة حتى دفعها على السرير.
مع وضع وجهها لأسفل، تم ضغط شارلوت على السرير الناعم عندما خلع جيسون قميصها ببطء وانحنى لامتصاص رقبتها بقوة.
شعرت شارلوت بالارتباك الشديد عندما تعامل الرجل معها بقسوة لدرجة أنها لم تتمكن حتى من إنهاء جملة كاملة.
كانت ملابسهم متناثرة على الأرض، وكان هناك المزيد والمزيد من العاطفة في الهواء.
أمسكت شارلوت بالملاءات بقوة، وحاولت قدر استطاعتها كبح جماح أنينها عندما أمسك جيسون فجأة بذقنها من الخلف.
"أصرخ، وأجعل صوتك عالياً."
كان صوت جيسون أجشًا. نزلت أصابعه من عمودها الفقري وتوقفت عند خصرها النحيل وهو يدلكها برفق. كل لمسة منه كانت تحقق أعظم رغبات شارلوت.
"آه.."
أخيرًا لم تتمكن من حبس نفسها لفترة أطول وأطلقت تأوهًا مغريًا. "إيه-إيه!"
شعرت شاروت بالإرهاق الشديد حتى أن عقلها أصبح فارغًا. حاولت الهروب بدافع الغريزة، لكن جيسون استمر في الإمساك بخصرها بقوة بينما كان يلتصق بها بشكل أكثر عدوانية.
لم تعد قادرة على التحمل أكثر من ذلك.
بدا جيسون وكأنه قد أصيب بالجنون تلك الليلة. لقد كان جامحًا للغاية كما لو كان يحاول التهامها.
كانت شارلوت عاجزة بالفعل، ولم يكن بوسعها سوى أن تسمح له بفعل ما يريد.
أصبح الجو في الغرفة أكثر توتراً، حتى أن الهواء بدا وكأنه يحترق، مملوءاً بروائح حلوة مغرية تحترق مثل النار في الهشيم.
وعندما انتهى الأمر أخيرًا، شعرت شارلوت بالارتباك الشديد لدرجة أنها فقدت صوتها.
تركها جيسون بشكل حاسم وذهب إلى الحمام ليغتسل، تاركًا شارلوت وحدها.
عندما استعادت قوتها، نهضت لتحضير الملابس التي سيرتديها جيسون في اليوم التالي.
رنّ هاتفها. كانت رسالة محاسبية تظهر أنها حصلت للتو على 100 ألف دولار في حسابها. كان جيسون يعطيها هذا المبلغ عندما كانت تأتي إليه لأول مرة كل شهر.
ومع ذلك، سوف تحتاج شارلوت إلى دفع ثمن المستشفى الذي كانت والدتها تتلقى العلاج فيه بهذه الأموال في كل مرة.
نظرت شارلوت إلى الأسفل، متسائلة عما إذا كانت تشعر بالحزن، أو السخرية، أو الخدر حيال ذلك.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن عقدوا اتفاقًا حيث كانت الفتاة التي يعمل معها جيسون عند الحاجة.
كانت تأتي إليه كلما احتاجها، وكان يدفع لها عندما تلبي احتياجاته.
كانت شارلوت تعتقد أن كل ما تريده من جيسون هو المال، لكن الأمور بدت مختلفة الآن.
رفعت رأسها لتلقي نظرة على الحمام حيث تمكنت من رؤية ظله الضبابي ينعكس على الزجاج المصنفر.
دون وعي، قامت شارلوت بتغطية بطنها.
لم يأخذها جيسون معه عندما ذهب في رحلة عمل في الأسبوع الذي سبق الأسبوع الماضي، وفجر كل رغباته المكبوتة عليها في تلك الليلة. لم تكن تعلم ما إذا كان ذلك سيضر بطفلها بأي شكل من الأشكال.
اكتشفت أنها حامل أثناء الفحص الطبي الذي أجرته لها الشركة. أبقت نتائجها سرية، لكنها لم تستطع إخفاء الأمر لفترة طويلة.
عندما توقف صوت الماء الجاري في الحمام، وضعت شارلوت يدها على عجل.
خرج جيسون من الحمام وهو ملفوف بمنشفة حول جسده، وكان الماء على شعره يقطر على صدره المشدود.
كان لدى جيسون ملامح وجه ممتازة، والتي بدت مذهلة للغاية وكأنها من عمل الله. كان يبدو قمعيًا ورائعًا بسحر فريد من نوعه لرجل.
"السيد لانجلي."
بالإضافة إلى كونها الفتاة التي تخدم جيسون عند الحاجة، كانت شارلوت مساعدته الخاصة وكان مطلوبًا منها التعامل مع شؤونه اليومية وجداوله.
"ستعقدون مؤتمرًا عبر الفيديو في الساعة التاسعة مع مجلس إدارة مجموعة شروفر من سيرانيا. يتعلق الأمر بالتعاون التنموي الخارجي. وقد أعد السكرتيرون المعلومات ذات الصلة..."
نظرت شارلوت إلى الأسفل وأخبرت بهدوء عن جدول أعمالها لهذا اليوم عندما رفع جيسون يده وقاطعها.
"أضف شيئًا آخر إلى جدول أعمالي."
أمر جيسون بصوت خافت، "سيكون اليوم حفل عيد ميلاد فيرونيكا. عليك تحضير هدية لها."
حبس شارلوت أنفاسها وشعرت بالخسارة للحظة.
نظر إليها جيسون بنظرة غير مبالية. "هل هناك مشكلة؟"
"لا، السيد لانجلي."
نظرت شارلوت إلى أسفل وقالت: "سأقوم بإعداد الهدية خلال ساعة. أعدك أنها ستكون على قدر توقعات السيدة جولز".
عبس جيسون قليلاً وشعر بالانزعاج الشديد. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب أن شارلوت كانت مطيعة للغاية.
فتحت شارلوت هاتفها وكانت على وشك مناقشة جدول جيسون اليومي مع قسم السكرتارية عندما ظهر موضوع شائع على شاشتها.
كان الموضوع الأكثر رواجًا هو [زواج جيسون لانجلي من فيرونيكا جولز - سيدة شابة من مجموعة جولز تتزوج من عائلة لانجلي].
كانت الأخبار مفصلة للغاية. فقد ذكرت أن عائلة جولز كانت تختار مكان الزفاف وتصمم فستان الزفاف حسب الطلب. كما ذكرت الصحافة أن فيرونيكا وجيسون كانا في حالة حب لسنوات، والآن أصبح الثنائي المثالي على وشك أن يعيشا معًا بسعادة إلى الأبد عن طريق الزواج.
كانت كل كلمة في تقرير الأخبار بمثابة سكين حاد، يطعن قلب شارلوت ويسحقها.
حدقت في العنوان بثبات. لم تحوّل نظرها حتى عندما كانت عيناها متألّمتين. وبلا قصد، أمسكت هاتفها بقوة حتى شحب جلد مفاصلها.
شعرت شارلوت بالتعذيب كما لو أن قلبها كان ملتويًا، وكان ذلك يؤلمها في جميع أنحاء جسدها.
فجأة سمع صوت جيسون يقول له: ماذا تشاهد؟
استعادت شارلوت وعيها فجأة ونظرت إلى الأعلى عندما رأت جيسون يحدق فيها بعيون غير مبالية.
أخذت قميصه إليه، ثم بدلته وياقته.
وقفت شارلوت أمام جيسون، وساعدته في ربطة عنقه عندما فشلت في كبح جماح رغبتها في سؤاله. تحدثت بصوتها المعتاد، "هل صحيح أنك مخطوب لها الآن، سيد لانجلي؟"
ندمت شارلوت فور انتهائها من السؤال.
"هذا ليس شيئًا من المفترض أن تسأله أو تفكر فيه. فقط ركز على عملك."
ومع ذلك، سألت شارلوت دون قصد، "ماذا لو كنت حاملاً؟"
