أنا مشغول الآن. عليك حضور اجتماع أولياء أمور ابنك في مدرسته.
عند مدخل شركة فور سيز.
كان أليكس جيفيرسون يؤدي واجبه كالمعتاد عندما اتصلت به زوجته فجأة.
قبل أن ينطق بكلمة، انقطع الخط. كان صوته حادًا تقريبًا كنبرة زوجته.
بينما كان ينظر إلى الهاتف بين يديه، انتشرت ابتسامة مريرة على وجه أليكس.
كان لموقف زوجته الأخير تجاهه أثرٌ بالغٌ عليه. فكلما نظرت إليه، كانت نظراتها دائمًا مشبعةً بالبرود وخيبة الأمل.
بالنسبة للآخرين، عادةً ما تسوء العلاقة في سن الثلاثين. وللأسف، وصلت مخاطر العلاقة الفاشلة إلى عتبة منزله قبل أربع سنوات.
رفع رأسه لينظر إلى السحب الداكنة التي اجتاحت السماء، وأدرك أنه سيكون هناك أمطار غزيرة قريبًا.
بغض النظر عما إذا كان سيحضر اجتماع أولياء الأمور والمعلمين أم لا، فإنه لا يزال بحاجة إلى اصطحاب ابنه من المدرسة.
وهكذا، وضع هاتفه جانبًا وسار نحو مكتب المدير.
في هذه الأثناء، كان مدير قسم الأمن، جيمس لانغدون، يغازل موظفة الاستقبال الجميلة. كان غاضبًا بشكل واضح، عندما رأى أليكس يقتحم المكان دون سابق إنذار، قاطعًا مغامراته العاطفية.
لم أرَ شيئًا. استمر. استدار أليكس مذعورًا ليغادر.
لكن موظفة الاستقبال الجميلة كانت في حالة من الارتباك المتزايد، وسرعان ما خرجت مسرعة، قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ خطوة للأمام.
" ارجع إلى هنا!"
اتكأ جيمس على كرسيه، وأخرج سيجارة وأشعلها بانزعاج شديد. ثم سأل بفارغ الصبر: "ماذا تفعل هنا؟ لماذا لستَ في الخدمة؟"
استدار أليكس وأجاب بشكل محرج، "أوه، مدير، أود أن آخذ نصف يوم إجازة."
" لماذا؟" أطلق جيمس سحابة من الدخان ببطء.
" ستمطر في أي وقت الآن. عليّ حضور اجتماع أولياء أمور ابني..."
كل ما تفعله هو التسكع طوال اليوم في العمل. هل تعتقد أن هذه الشركة مملوكة لعائلتك؟
ضرب جيمس الطاولة بقبضته، ووقف بغضب وأشار بإصبعه إلى أليكس، "انظر إلى نفسك! صهر عائلة جينينغز المقيم! أنت تجلب العار لنا نحن الرجال، هل تعلم ذلك؟ كل ما تفعله هو التسكع في العمل، دون أن تفعل شيئًا يُذكر. هل تعتقد أن هذه الشركة مملوكة لعائلة جينينغز، حيث يمكنك الاستغلال؟"
أصبح تعبير أليكس داكنًا، حيث تسلل الانزعاج إلى قلبه.
مع ذلك، عندما تذكر الفضيحة التي شهدها سابقًا بين جيمس وموظفة الاستقبال، أدرك أن الرجل كان يحاول ترهيبه فحسب. لذا، تمالك نفسه وتمتم: "هذه أول مرة أطلب فيها إجازة لحضور اجتماع أولياء أمور ابني..."
هل تحضر اجتماع أولياء أمور ابنك؟ انظر كم أنت عديم الفائدة. كيف تتجرأ على حضور اجتماع أولياء أمور ابنك؟
واصل جيمس إلقاء الإهانات، "هنري هيل حارس أمن، وقد أرشدته شخصيًا. لقد مضى عليه عام واحد فقط هنا، ومع ذلك فقد رُقّي إلى قائد فريق. انظر إلى نفسك! لقد مضى على وجودك هنا أربع سنوات، ومع ذلك ما زلت حارس أمن متواضعًا. ألا تشعر بذرة خجل وأنت تواجه زوجتك وابنك في الوطن؟ أنت لا تستحق حتى دلوًا من البصاق الدافئ!"
" كافٍ!"
أخذ أليكس نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه، ثم ضمّ قبضتيه، يكبت رغبته في لكم جيمس وكسر أنفه. "لقد شهدتُ فضيحتك بالصدفة، هذا كل شيء! ما الذي يدفعك لتخويفي؟ ستوافق على إجازتي هذه، حتى لو لم ترغب في ذلك!"
استدار بغضب ليغادر.
أليكس جيفرسون، إن تجرأت على مغادرة الشركة ولو خطوة واحدة اليوم، فأنت مطرود! كان جيمس غاضبًا للغاية. إنه حقير يعيش على ثروته! كيف يجرؤ على الرد عليّ؟
فزعَ أليكس من كلماته، فشدّ قبضتيه بقوة. ومع ذلك، دفع الباب وخرج.
خارج الغرفة، كان بعض حراس الأمن يشاهدون المرح. عندما رأوا أليكس يخرج في نوبة غضب، ارتسمت الدهشة على وجوههم.
لقد اندهشوا من أن هذا الخاسر من إدارة الأمن يجرؤ على التحدث مع المدير اليوم.
تحت أنظار الجميع المذهولة، خرج أليكس من الردهة بخطى واسعة. حتى موظفة الاستقبال الجميلة التي كانت في السابق خجلت من النظر إليه.
ركب أليكس سكوتره الكهربائي، وقاد سيارته إلى روضة أطفال ابنه دون أن ينظر إلى الوراء.
قبل أن يصل، انفتحت السماء المظلمة. بدأت قطرات المطر الغزيرة بالهطول. في ومضة، تحول صوت المطر الخفيف إلى سيل غزير، يضرب جسد أليكس ويصدر صوتًا عنيفًا من دراجته البخارية.
لكنه لم يجد مأوى. هرع مسرعًا وسط العاصفة، وتوجه إلى روضة الأطفال بأسرع ما يمكن.
آنسة ، أنا آسف. العاصفة في الخارج شديدة، لذا سأتأخر قليلاً.
في تلك اللحظة، كان حشد من أولياء الأمور يحضرون اجتماع أولياء الأمور مع أبنائهم. التفتت الأنظار، وسقطت جميعها على أليكس، الذي كان يقف خارج الباب، غارقًا في الماء من رأسه حتى قدميه.
"مهلاً، من هذا؟ حتى أنه تأخر عن اجتماع أولياء أمور ابنه. يا له من تصرف غير مسؤول؟"
" إنه صهر عائلة جينينجز، والطفيلي الشهير في مدينة نيبولا."
" أوه، إذًا هو من تصدّر عناوين الصحف الصفراء سابقًا. إنه يُخزي جميع الرجال حقًا."
" لو كان زوجي مثله لطردته من المنزل دون تردد!"
تبادل مجموعة الآباء الكلام فيما بينهم حيث أهانوا وسخروا من أليكس.
" الجميع، تفضلوا بالجلوس. دعوني أقدم لكم. أنا أليكس جيفرسون، والد ستانلي جينينغز. أليكس، تفضل بالدخول،" حثّت السيدة هادن.
" بالتأكيد." تخلص أليكس من الماء عن جسده وبدأ في السير نحو ابنه الذي كان يجلس في الصف الخلفي.
آنسة هادن، لا بد أنكِ مخطئة. ألا يجب أن يحمل والد ستانلي جينينجز لقب جينينجز؟ لماذا لقبه جيفرسون بدلًا منه؟ تكلمت امرأة.
لقد فهم الجميع المعنى الضمني وراء كلماتها، وسرعان ما انفجر الحشد في الضحك.
حتى الطفيلي عليه أن يفعل شيئًا لمضيفه، أليس كذلك؟ الحقيقة أنه كلب من عائلة جينينغز، يُستخدم لأغراض التكاثر فقط.
تصلب جسد أليكس عندما سمع ذلك. وعيناه مليئتان بلهيب الغضب، وقبضتاه تكورتا بشدة من شدة الغضب.
هل استيقظتُ اليوم على الجانب الخطأ من السرير؟ لماذا أواجه هذا الحظ السيئ؟
رغم أنه واجه العديد من الإهانات من قبل، إلا أنه شعر بالغضب بشكل خاص اليوم.
" أبي!" في هذه اللحظة، نادى ستانلي من مقعده في الصف الخلفي.
عندما رأى أليكس ابنه يُقاطع ويُعزل في آخر الفصل الدراسي، شعر بالذنب عندما توجه نحو الصبي الصغير الذي يجلس بمفرده.
ستانلي ، أنا آسف. لم أتأخر عمدًا. جلس أليكس بجانب ستانلي، راغبًا في معانقته. لكن عندما أدرك أنه غارقٌ تمامًا في الماء، لم يكن أمامه خيار سوى أن يربت على رأس الصبي.
" يجب على أبي الذهاب إلى العمل. أنا مُدرك لذلك،" أجاب ستانلي بطاعة.
ارتسمت دمعة على عيني أليكس. كان ستانلي في الرابعة من عمره فقط، ومع ذلك كان بالفعل أكثر مراعاةً وطاعةً من معظم أقرانه في سنه . مع ذلك، لم يُمنحه أليكس حياةً أفضل أو اهتمامًا يُذكر. فجأةً، شعر بنوبة ندم على سوء تربيته.
ستانلي، انتظرني، حسنًا؟ ثق بي! بعد قليل، سأُهيئك لتصبح أغنى طفل في العالم!
ضم أليكس قبضتيه معًا كما لو أنه اتخذ قرارًا كبيرًا.
أثناء اجتماع أولياء الأمور والمعلمين، انتقد المعلم ستانلي لعدم انتباهه في الفصل، لكن أليكس ظل غير مهتم بكلماتها.
لقد كان يعرف إمكانيات ابنه في التعلم أفضل من أي شخص آخر.
عندما عاد الأب والابن إلى المنزل، وبخته زوجته، هيذر جينينجز، عندما رأى ابنها غارقًا في المطر، قائلةً: "الأمطار تهطل بغزارة في الخارج. لماذا لم ترسل ستانلي إلى المنزل بسيارة أجرة؟"
يا له من رجل عديم الفائدة! لا يكلفني استدعاء سيارة أجرة الكثير على أي حال، قالت حماة أليكس، كارمن جينينجز، واسمها قبل الزواج غارنيت.
في الحقيقة، هدأ المطر منذ فترة. سبب تبلل ستانلي هو انحنائه على أليكس على الدراجة البخارية، مما تسبب في تسرب مياه الأمطار من جسده إلى ملابسه.
ومع ذلك، لم يكلف أليكس نفسه عناء التوضيح؛ فقد أخذ ستانلي إلى المنزل لتغيير ملابسه على الفور.
" هيذر، قال السيد والاس إنه على استعداد لإقراضنا ثلاثين مليونًا، لكنه يريد منك مرافقته لمدة ثلاثة أيام..."
شحب وجه هيذر. نظرت إلى الباب المغلق بإحكام، وسألته: "أمي، عمّا تتحدثين؟ لن أوافق على ذلك".
تعرضت عائلة جينينغز للخداع من قبل آخرين، ووجدت نفسها فجأة على شفا الإفلاس. وافق الابن الأكبر لعائلة والاس، والت والاس، على إقراضهم ثلاثين مليونًا دون فوائد، لكنه طلب من هيذر مرافقته لثلاثة أيام.
وهكذا، وضعت عائلة جينينغز بأكملها آمالها على هيذر.
حتى جدتها توسلت إليها أن تذهب.
على الرغم من أن هيذر نفسها لم توافق بعد، إلا أنها شعرت بأن قلبها يلين، عند التفكير في أن عائلتها في خطر.
لسوء الحظ، فإن قول كارمن لهذا في المنزل سيجعل أليكس يبدو سيئًا فقط.
هيذر ، مستقبل عائلة جينينغز بأكمله يعتمد عليكِ. كيف ترفضين؟ سألت كارمن.
سنتحدث لاحقًا. سأذهب إلى الشركة.
جعلت هيذر تغادر.
ثم التفتت وأضافت: "أليكس، سأتوجه إلى الشركة أولاً".
تبعتها كارمن على عجل.
في هذه اللحظة، كانت يدا أليكس، التي كانت مشغولة بمساعدة ستانلي في تغيير ملابسه المبللة، معلقة في الهواء.
لقد التقط سمعه الحساس المحادثة بأكملها بين هيذر وكارمن.
في هذه اللحظة، كانت عيناه المحتقنة بالدماء مليئة بالعداء.
كان الحديث سبباً في ارتفاع وانخفاض مشاعره، وكأنها أمواج مضطربة لا يمكن تهدئتها.
فتح فمه بصمت، أراد حقًا أن يخبر هيذر أنه ليس صالحًا لشيء وأنه قادر على حل مشاكل العائلة.
كان عضوًا في عائلة جيفرسون الغنية والقوية من لومينوبوليس، وكانت هويته مشرفة إلى حد لا يُحصى!
ثلاثون مليونًا لم تكن شيئًا بالنسبة له.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إخبار هيذر الحقيقة.
في النهاية، كانت لديه أسبابه.
قبل ثماني سنوات، شهدت عائلة جيفرسون تغييرات جذرية. كان مصير والده مجهولاً، بينما خنقت زوجة أبيه والدته حتى الموت. أما أليكس نفسه ، فقد طُرد من قِبل أتباع زوجة أبيه.
في نهاية المطاف، على الرغم من أنه هرب إلى مدينة نيبولا، إلا أنه عانى من أضرار داخلية شديدة.
لتجنب عائلة جيفرسون، اختبأ هنا والتحق بالجامعة في مدينة نيبولا. بعد تخرجه، تزوج من عائلة جينينجز وأصبح صهرهم المقيم.
وكان هدفه الرئيسي هو الانتظار حتى تستعيد طاقته الداخلية عافيتها قبل العودة للانتقام.
هيذر ، ثقي بي! لن أسمح لكِ بفعل شيء مجنون كهذا!
بعد أن وضع ابنه في السرير ليأخذ قيلولة، خرج أليكس مسرعًا، وقفز على دراجته الكهربائية، وقاد سيارته بسرعة إلى شركة عائلة جينينجز.
