"تخيل لو سقطت زوجتك وعشيقتك في الماء في نفس الوقت - من ستنقذ أولاً؟"
عندما ميرا تذكرت ما قالته صديقتها قبل بضعة أيام، شعرت ميرا بألم في قلبها؛ كان حادًا لدرجة تهددها بالإختناق.
وقفت متصلبة في قاعة الاحتفالات بينما كان الفستان الأزرق القصير الجميل الذي ترتديه ملتصقًا بجسدها المبتل، مما جعلها تبدو كـ فأر غارق.
عندما رأى موظفو الشركة في القاعة ما هي عليه، بدأوا يهمسون ويتلفتون بين أنفسهم. لم يكن عليها أن تتنصت لتعرف ما يقولونه عنها.
"إنها تحاول الصعود في سلم الوظائف عن طريق النوم مع المدير..."
"سمعت أنها تريد أن تدفع حبيبة المدير إلى حوض السباحة!"
"كيف يمكن لشخص يتصرف بفخر وتعالي في كل الأوقات وأن يكون أيضاً بهذه الوقاحة إلى هذا الحد؟"
قبل لحظات، كانت ميرا تتمشى في حدائق ذي أليجريا عندما اقتربت منها إيريس، نجمة صاعدة وفتاة العشق الأخيرة لشون، منها وعرقلت طريقها.
"ميرا، قد تكونين زوجة شون قانونيًا، ولكن لو كنت مكانك، لقمت بتقديم طلب الطلاق من الإحراج. بعد كل شيء، ليس هناك الكثير من الجدوى في البقاء متزوجة إذا كنتي ستراه يتمايل ويتودد حول نساء أخريات، أليس كذلك؟"
بعد زواج ميرا من شون، كانت مثل هذه الحالات مثل هي شائعة.
شعرت بطعنة حادة في قلبها وكانت على وشك الرد عندما رأت تغير تعابير الفتاة الأخرى - تم استبدال غطرستها بضعف شديد.
"ميرا، أعلم أنك تحبين شون أيضًا. لماذا لم تتقدمي بطلبك إليه بما أنه لم يرد على مشاعرك ولا يبادلك نفس الشعور؟ أنا - آااه.. المساعدة! "
قبل أن تنتهي إيريس من جملتها، جذبت ميرا إلى البركة معها.
كان المشهد الذي حدث بعد ذلك هو المشهد الذي جاء فيه البطل الشجاع لإنقاذ الفتاة المنكوبة وإنقاذ العروس في المحنة.
للأسف، لم تكن ميرا التي تم إنقاذها.
مسحت قطرات الماء من عينيها قبل أن تلقي نظرتها نحو أبواب الاستقبال التي لم تكن بعيدة.
لم تتمكن من رؤية وجوههم، لكنها استطاعت أن تميز إطار شون الطويل والنحيل.
رأته وهو يحمل بعناية جسد إيريس الصغيرة بجانبه ويضع قبلة لطيفة على جبينها.
يمكن لميرا أن تتخيل بالفعل الألم الذي يتجول في عينيه بينما ينظر إلى الفتاة الأخرى. هل يعتقد أيضًا أنني أنا من قمت بدفعها في البركة؟
شعرت ميرا وكأنها ابتلعت حمضًا. ضغطت يدها على صدرها، وكانت قبضتها مشدودة بقوة حتى أن مفاصل أصابعها تحولت إلى اللون الأبيض.
استقبلتها المربية في القاعة الرئيسية عندما عادت إلى المنزل تلك الليلة.
"مرحبًا بك في المنزل، الآنسة ميرا".
أومأت ميرا وطأطأت رأسها بالرد.
سقطت عينيها على زوج الأحذية الجلدي الأسود الذي كان في الردهة.
عندما لاحظت ذلك، أبدت غريتا ابتسامة دافئة وقالت: "السيدة في لعبة البوكر الآن، والسيد عاد للتو إلى المنزل. طلب أن يراك في المكتب فور عودتك".
هذا يوم ميلادي اليوم، فكرت ميرا.
كانت حنجرتها جافة بينما تحدق في ابتسامة غير مبالية على وجه غريتا.
"أوه، يا إلهي! الآنسة ميرا، لماذا أنت مبتلة؟" تحتاجين إلى دش ساخن فورًا!"
أومأت ميرا بالرأس وصعدت للطابق العلوي.
تباطأت خطواتها عندما مرت بجانب باب مكتب شون، لكنها أغلقت عينيها ومرت على عجل.
عندما ذكرت غريتا المناشف في وقت سابق، ذكرت أيضًا أن لديه باقة من الورود الزرقاء في مكتبه.
بهذا الفكر، استحمت ميرا على عجل وانتقلت إلى خزانتها.
اختارت بشكل متعمد فستانًا أزرق فاتحًا بطول الركبة مطرزًا بالياسمين عند الخصر.
شعرت بالتوتر وهي تقف خارج مكتبه.
ومع ذلك، فتحت الباب قبل أن تستطيع أن تطرق.
كان شون يقف وراء عتبة الباب، وجهه خالي من أي تعبير. في غياب الابتسامة، بدا صارمًا ولا يرحم.
كان هناك دائمًا برودة في نظرته، على الرغم من أن عينيه على شكل حبة اللوز كانت قادرة على استيعاب المشاعر الدافئة.
قامت ميرا بتقييمه ورأت أنه لم يغير ملابسه. بدا مهيبًا في بدلته السوداء وكان هناك مظهر ملكي حوله يبدو كأنه من الطبيعة الثانية.
" لماذا لم تأتي لحظة عودتك إلى المنزل؟"
عند سماعها ذلك، أغمضت عينيها وشعرت بأطراف أذنيها تشتعل احمرارا.
"كان فستاني مبللًا خلال الحفلة، لذا أخذت دشًا قبل أن أ..."
ومع ذلك، تحول وانسحب بلامبالاة إلى المكتب قبل أن يسمع بقية جملتها، تاركًا إياها حزينة في الردهة.
فتحت شفتيها كما لو أنها تريد أن تقول شيئًا، ولكنها قررت الصمت وراءه وهي تتبعه.
تم تزيين المكتب ليعكس تفضيلات واعجاب سيدها - لقد كان حسن الذوق وجميل الاختيار وأنيقًا بينما كانت المفروشات والديكورات كلها بنفس اللون البني الداكن.
على النظام العثماني كانت هناك باقة من الورود الزرقاء النابضة بالحياة، والتي قدمت اللون الوحيد في الغرفة.
توقفت ميرا عندما رأت الباقة وتوجهت نحو شون وهو يرتب ربطة عنقه.
"ظننت أنك قد نسيت عيد ميلادي، شون"، قالت بلطف.
تلاشى الاستياء الذي شعرت به منذ الحفلة ببطء، ولكن في لحظة كانت على وشك مساعدته في ربطة عنقه، دفع يدها جانبًا.
"تخيل لو سقطت زوجتك وعشيقتك في الماء في نفس الوقت - من ستنقذ أولاً؟" عندما ميرا تذكرت ما قالته صديقتها قبل بضعة أيام، شعرت ميرا بألم في قلبها؛ كان حادًا لدرجة تهددها بالإختناق. وقفت متصلبة في قاعة الاحتفالات بينما كان الفستان الأزرق القصير الجميل الذي ترتديه ملتصقًا بجسدها المبتل، مما جعلها تبدو كـ
تصلبت ميرا بينما أصبحت مرتبكة بشكل متزايد. لم تستطع إنكار البريق الذي شعرت به عندما أبلغتها غريتا عن باقة الزهور. كنت أعلم أنه من المستحيل عليه أن يأتي بأزهار لي، فلماذا أجد نفسي في مواقف مثل هذه؟ جف حلقها وهي تسأل بتردد: "إذن، لماذا طلبت أن تراني؟" تقدم شون إلى المكتب وفتح درجًا قبل أن يجيب ببرودة:
عندما استيقظت ميرا في الصباح التالي، ألقت نظرة على الغرفة الفارغة بدهشة. كانت قد بلغت الرابعة والعشرين في اليوم السابق. ربما نسي شون ذلك، أو ربما لم يلتزم بذكرى عيد ميلادها على الإطلاق. اشترى زهورًا لامرأة أخرى وقضى الليل معها، تاركًا ميرا بلا شيء سوى تجاهل بارد. نزلت ميرا إلى الطابق السفلي بعد أن ا
كونها عضوًا في عائلة ستارك، كانت ميرا على دراية تامة بوجود عائلة هارت حيث كانوا واحدة من أبرز العائلات في مدينة برادفورت. كان لدى توني ثلاثة أشقاء - أخت وشقيقان - والجميع منهم كانوا أكبر سنًا منه. كانت أخته متزوجة وكلا إخوته في السياسة والجيش على التوالي، مما جعله الابن الوحيد من بين الأربعة الذي أظ
هز المصعد قليلاً بصوت مكتوم عندما بدأ في الصعود. لم تتمكن ميرا من التفاعل في الوقت المناسب وتعثرت على الرجل المجاور لها قبل أن تتمكن من الامساك بالحامل. تلامست ياقة قميص الرجل المفتوحة جبينها. كانت قريبة بشكل استثنائي لدرجة أنها تستطيع أن تشم رائحة التبغ المختلط برائحته النظيفة والباردة. من جهة أخرى
لم تكن ميرا متفاجئة لتلقي مكالمة من مجموعة هارت، لكنها لم تتوقع أبدًا أن تسمع منهم بهذه السرعة. على الخط الآخر كان لوغان، مدير المشروع الذي قدمت له التصاميم في وقت سابق اليوم. بدا مهذبًا وهو يقول، "الآنسة ستارك، المدير هارت سيتولى شخصيًا مشروع ساني باي. لقد رأى مسودتك ويرغب في لقاءك لمناقشة تفاصيل ه
"أمم..." وجدت ميرا نفسها عاجزة عن الكلام وهي تحدق به. أطفأ توني بأناقة سيجارته في المكيّف. نظرت إلى أصابعه الطويلة وهو يقوم بذلك، لاحظت كيف كانت نحيلة ومدببة برقة. ابتلعت، لم تستطع أن تمنع نفسها من التفكير في كيفية مسكه لخصرها بنفس اليد في المصعد الكهربائي اليوم. ثم أومت بخجل. "نعم، أنا متزوجة منذ ع
في طريقها إلى البيت، تلقت ميرا اتصالًا من تيلي المتطفلة، التي أرادت معرفة كيف كانت الاجتماع. شاركت ميرا كل شيء مع تيلي ولكنها حذفت التفاصيل الغير ضرورية من السرد. بعد أن سمعت النتيجة، كانت تيلي سعيدة جدًا، لكنها لم تنهي المكالمة حتى أجابت ميرا على أسئلتها حول رجل أحلامها. ربما كانت ميرا مبتهجة بسبب
ضحكت ميرا بصوت هادئ بصوت بارد. "شون، اعتقدت أنك لم تعد تهتم بأعمالي. ربما السؤال الذي يجب أن أسأله هو - هل ما زلت تهتم بي؟" عبّر شون عن استياءه ولم يجب عليها. انخفضت معنويات مييرا، على الرغم من أن وجهها كان مطمئنًا. ثم تحولت وصعدت الدرج دون أن تقول أي شيء. ربما كان ذلك بسبب الوقت الذي قضته في الماء
"أنت قائدة الفريق الأول وأنا قائدة الفريق الثاني، لذا نحن كلاً منا يشترك في نفس المنصب في الشركة! ميرا، سلوكك قد أهان إدارة الشركة. ربما قد وقعت صفقة سرية مع مجموعة هارت وتخشين أن أكتشف ذلك، لذا قمت بتجاهلي!" عند رؤية المزيد من الزملاء يقتربون لمشاهدة الفوضى، ظهرت لمحة من الغيرة والكراهية في عيون إي
