الفصل الأول: الموت في الماء والإحياء في النار
كان جي هانيوي يقف على أعلى منصة في جناح لين يوان مرتديًا رداء الفينيق الأحمر.
كان خلفها سياج وبحيرة عميقة في الأسفل. أمسكت بدبوس شعر بقوة حتى شعرت بتشنج في أصابعها. كان دبوس الشعر ملطخًا بالدماء. اختفى تاج العنقاء الخاص بها، وكان شعرها يرفرف في الهواء. بدت شاحبة مثل الثلج وأُصيبت بالذعر!
لقد اعترض طريقها أحد الخصيان مع عدد من حراس القصر.
"كما أمر ولي العهد، ألقوا القبض على القاتلة بغض النظر عما إذا كانت على قيد الحياة أم لا! جي هانيو، توقف عن نضالك!" صرخ الخصي بصوت رقيق وكان وجهه خاليًا من أي تعبير.
كان ذلك الرجل لطيفًا ومدروسًا ووعد بحبها إلى الأبد، لكنه الآن مصمم على أسرها بغض النظر عما إذا كانت على قيد الحياة أم لا.
"لم أقم باغتيال ولي العهد!" رفعت جي هانيوي رأسها فجأة وتمكنت من التوقف عن الارتعاش والهدوء، "أريد أن أرى ولي العهد!"
اليوم ستتزوج من ولي العهد.
برفقة حرس الشرف، دخل الكرسي المتحرك المزين بتطريز طائر الفينيق من المدخل الرئيسي للقصر الشرقي. احتفلت البلاد بأكملها بالزفاف. بعد حفل الزفاف الكبير، تم اصطحابها إلى غرفة الزفاف. أحضر لها ابن عمها جي يو ران كوبًا من الشاي. بعد أن شربته، أصبحت نعسة ثم نامت. عندما استيقظت، كان ولي العهد مستلقيًا على السرير والدماء تغطي جسده بالكامل. غطى صدره بيديه، وحدق فيها. وجدت نفسها تحمل دبوس شعر ملطخًا بالدماء في يدها.
دبوس شعر فينيكس ذو الثمانية كنوز، والذي ترتديه ولي العهد مع فستان زفافها!
صاح أحدهم، "هناك قاتل". اندفع سرب من الحراس، وهربت الخادمات الإمبراطوريات في جميع الاتجاهات. بمساعدة شي يو، الخادمة التي كانت ترافقها إلى القصر الشرقي، هربت في رعب. عندما طاردوها هنا، اختفت شي يو، وتركت وحدها. الآن كانت في مأزق مع الحراس الذين يطاردونها من الخلف ولا توجد طريقة للتراجع.
شدّت جي هانيو على أسنانها، وانتشرت الرائحة الدموية في فمها. وأكدت، "لم أغتل ولي العهد!"
"هانيو، لقد فعلت ذلك. يمكنني أن أشهد. بدوني، كان ولي العهد ليموت!" قال جي يو ران بارتياح من مكان قريب.
عندما رأت جي هانيوي جي يو ران تمشي مبتسمة وبطيئة، كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما وكأنها تلقت ضربة مباشرة. الآن أصبح كل شيء واضحًا. ابتلعت الدم في حلقها، وسألت بعيون غاضبة، "جي يو ران، هل أوقعتني في ورطة؟"
لم تنام إلا بعد أن شربت الشاي الذي قدمه لها جي يو ران!
"نعم، لقد فعلت ذلك!" نظر جي يوران إلى جي هانيو، وبدا راضيًا عن نفسه وتنهد بنفاق، "هانيو، أنا لست ملامًا. طلب مني ولي العهد أن أفعل ذلك! لقد أعاقته. كان اليوم مختلفًا عن الأيام السابقة. لقد مات والدك، لذا فأنت عديم الفائدة بالنسبة لولي العهد".
"أين... أين والدي؟" سقط دبوس الشعر على الأرض من يد جي هانيوي. ارتجفت في كل مكان. مع عدم وجود وقت لإلقاء اللوم على ولي العهد لتراجعه عن كلمته، كانت تأمل فقط أن يكون والدها بخير!
توفيت والدتها في وقت مبكر. لم تستطع هي وأختها الصغرى الاعتماد إلا على والدهما.
"لقد تواطأ والدك مع المتمردين وقُتل بالرصاص بالسهام. وبعد اغتيالك لولي العهد، هربت وسقطت في جناح لين يوان. كما قُتلت أختك الصغرى بالرصاص أثناء هروبها. كان أفراد عائلتك من المتمردين، لذا ماتوا جميعًا."
ضحكت جي يو ران بارتياح. لقد كان من المقرر أن تموت جي هانيو الآن. كانت جي يو ران متحمسة للغاية لدرجة أنها لم تعد ترغب في التظاهر بعد الآن.
لقد ترهلت جي هانيوي وجلست على الأرض بساق واحدة. اصطدمت العظمة بالأرض، مما أدى إلى إصدار صوت واضح وتركها في ألم شديد. لكن قلبها كان أكثر إيلامًا كما لو أن جميع الأعضاء داخل جسدها تمزقت إلى قطع!
لم يكن هناك شيء أكثر إيلاما منه في الحياة!
نظرت جي هانيو إلى وجه جي يوران الشرير وسألت من بين أسنانها المشدودة، "لماذا؟"
مشت ببطء إلى جي هانيو راكعة على الأرض، غطت جي يوران فمها وضحكت بشكل أكثر رضا وعدوانية ، "لم يحبك ولي العهد أبدًا. إنه يحب القوة العسكرية لوالدك. لكن والدك رفض تسليم قوته العسكرية لولي العهد كمهر. لماذا يريد أن يكون له والد زوج عديم الفائدة؟"
كانت عيون جي هانيو مفتوحة على مصراعيها!
لقد ألمح والدها ذات مرة إلى أن ولي العهد تزوجها بدافع خفي، وأنه يستطيع التوسط قبل زواجهما إذا لم ترغب في ذلك. إلا أنها لم تستمع إليه ولم تكن حذرة من ولي العهد على الإطلاق.
لقد وثقت بالشخص الخطأ، ونتيجة لذلك فقد والدها وأختها الصغرى حياتهما. كانت كل نفس تتنفسه مؤلمة وكأن سكينًا يطعن قلبها.
"انظر. ما هذا؟" استمتعت جي يو ران كثيرًا بألم جي هانيو وضحكت.
أظهرت جي يو ران كمها ببطء، مع صوت اصطدام واضح لليشم، رأت جي هانيو سوارًا أحمر اللون. كان رائعًا ومزينًا بزمردتين على شكل دمعة، مما يجعله فريدًا وجميلًا. "لقد تم قطعه من معصم أختك. لقد طلبت من شخص ما أن يرمي جثتها في المقابر المشتركة غير المميزة. ربما تم ابتلاعها وتمزيقها بواسطة كلاب البيه الآن!"
تركت والدتهما المتوفاة السوار خلفها، فأعطتها والدتها أحد الأساور، بينما أعطت شقيقتها الصغرى جي يانيو السوار الآخر.
"يانيو!" صرخت بصوت أجش. كانت أختها الصغرى فتاة جيدة، لكنها وصلت إلى نهاية بائسة.
"جي هانيو، هل تعلم أنني كنت سيدة ولي العهد لفترة طويلة؟"
"أصدر ولي العهد الأمر بإطلاق النار على والدك. لقد خدعت والدك في دراسة ولي العهد برسالة مزورة بخط يدك. كان والدك شيئًا حقًا. كان لا يزال على قيد الحياة عندما تم إطلاق النار عليه مثل القنفذ. لم يمت حتى تم قطع رأسه. من الآن فصاعدًا، سيكون لقب الدوق ملكًا لوالدي. سأصبح الابنة الأولى لقصر الإيرل ..."
وصفت كلماتها المشهد الدموي الذي مات فيه أفراد عائلتها بقسوة. لقد طعنوا قلب جي هانيوي مثل سكين حاد.
خط اليد؟ لقد قلدوا ذات يوم خط يد بعضهم البعض، حتى يتمكنوا من الكتابة تمامًا كما يكتب الآخرون، بما في ذلك العادات الصغيرة للكتابة.
كانت تعتقد أن هذه كانت مجرد متعتهم اليومية.
وبشكل غير متوقع، قُتل والدها بسبب ذلك!
"كان قلبها يؤلمها كثيرًا حتى أنه كاد يتشقق، وتشنجت ذراعيها وساقيها. حدقت جي هانيو بغضب في جي يو ران بعيون قرمزية!
في هذه اللحظة، بدا أن وجه جي يو ران قد تحول إلى وجه شديد الانتقاد لولي العهد، بي لو آن. باستخدام الأرض كدعامة، وقفت جي هانيو فجأة واندفعت لتمسك جي يو ران. خططت للقفز مع الأخير دون تردد.
حتى لو ماتت فإنها ستجرهم إلى الجحيم معًا!
وباعتبارها ابنة الجنرال، ورغم أنها كانت تقضي معظم وقتها في المنزل، إلا أنها كانت أكثر نشاطًا من الفتاة العادية التي نادرًا ما تخرج.
لكن الحارس كان أسرع منها، اندفع نحوها وأمسك بقدم جي يو ران وسحبها للخلف.
قام حارس آخر بالضغط على يد جي هانيوي وثنيها بقوة. وبسبب الألم الحاد، انكسرت يدها. ثم دفعها الحارس الآخر للخارج.
كانت هناك بحيرة جليدية أسفل السياج. صرخت جي يو ران بجنون، "اسحبوا العاهرة. قطعوها إلى قطع".
على الرغم من أن جي يو ران نجت من الموت بأعجوبة، إلا أن وجهها خدش بالسياج وتطاير الدم على وجهها، مما جعلها تبدو وكأنها شبح!
"أقسم بدمي أن ألعنك!" تمتمت جي هانيوي ثم عضت لسانها. تدفق الدم من فمها. ظلت تحدق في جناح لين يوان المرتفع حتى ماتت.
وبينما كانت ترتدي فستان زفافها الأحمر، سقطت في البحيرة المظلمة الجليدية وفقدت حياتها...
في معسكر عسكري على الحدود، دخل أحد المنادين إلى خيمة عليها شكل أسنان النمر على عجل، ومرر كتيباً باحترام، وأبلغ: "صاحب السمو، حدث شيء في العاصمة!"
استولى الحارس على الكتيب، ووضعه على الطاولة الضخمة، وفتحه.
مد أحدهم أصابعه الطويلة وضغط على الكتيب. كانت يده نحيلة، وكان جلده أبيض مثل اليشم. وبعد فترة وجيزة، قال ببرود: "استعدوا للانطلاق. لقد حان وقت العودة إلى العاصمة!"
ارتفعت ألسنة اللهب الخانقة في الهواء. كانت النيران مشتعلة في كل مكان، وسقط شعاع في المقدمة.
فتحت عينيها ببطء، فقط لترى النيران الحمراء تمامًا مثل غرفة الزفاف الدموية في ذاكرتها. لم تكن تعرف أين كانت...
"سيدتي، أسرعي!" فتح أحدهم الباب، ودخل تحت لحاف مبلل، ورفع الفتاة عن الأرض، وأخرجها بسرعة.
خرجت جي هانيوي من الغرفة مع الشخص دون قصد. خلفها، انهارت الأعمدة واحدًا تلو الآخر.
كان المنزل المعزول يحترق.
لقد ضربتها ذكريات كثيرة بجنون. لقد انثنت ساقاها وسقطتا على الأرض بقوة. ثم بدأت تسعل بعنف وهي تغطي صدرها.
كانت كيو موينغ ابنة عم جي هانيوي والابنة الرابعة لـ كيو تشي تشن الذي كان نائب وزير الأشغال، وقد تعرضت لمعاملة قاسية من يو الذي ارتقى إلى منصب العشيقة في العائلة من محظية. لم تتلق رعاية جيدة في طفولتها وأصبحت عمياء بسبب الحمى. لذلك، كانت تعيش في قرية خارج العاصمة منذ الطفولة. كان عيد ميلاد السيدة العجوز كيو بعد بضعة أيام، لذلك قامت بإعادة كيو موينغ خصيصًا.
وبشكل غير متوقع، عندما عادت للتو إلى منزلها لمدة يومين، اشتعلت النيران في منزلها.
"سيدتي، سيدتي، هل أنتِ بخير؟" رمى الشخص اللحاف المبلل بعيدًا، واستدار، وسأل بقلق. كانت خادمتها، يو تشون.