الفصل الثاني من يحتاج إلى مثل هذا الأخ السخيف؟

لم تكن سيمون تهتم بوالديها وإخوتها المتحيزين، حيث كانت تعاملهم كما لو لم تربطهم بها أي صلة دم.

عندما كانت صغيرة، فقدها آرون. وكان تجار البشر يعتزمون بيعها كعروس طفلة في الجبال. وبفضل إنقاذ سيدها وتبنيه لها، لم تعد حياتها بائسة كما كان من الممكن أن تكون.

نجحت كلماتها في تغيير تعبيرات وجه الرماديين. لم يتوقعوا قط أن تقرر قطع العلاقات وتركهم.

جودي، متكئة على سلمى، نظرت إلى سيمون بتعبير خفي. نظرت إليها بينما أظهر وجهها تعبيرًا اعتذاريًا ومذنبًا. "لا. الشخص الذي يجب أن يغادر هو أنا. أنا آسف؛ لم أقصد اختطاف فرصتك. لقد أحببت هذا البرنامج المتنوع فقط، لذلك ذهب تيتوس للتحدث معك. لا أريد المشاركة في هذا البرنامج المتنوع بعد الآن. لست بحاجة إلى أن تكوني غير سعيدة. لا أريد أن أغضبك وأقلقك."

على السطح، بدت مذنبة، لكن في الواقع، كان انسحابًا استراتيجيًا. بهذه الطريقة، يمكنها أن تنأى بنفسها عن اتهامات التنافس المتعمد مع سيمون على الموارد مع إظهار طبيعتها المتفهمة والسخية أيضًا. كان يلعب دورها أمام عائلة جراي، مما يعني ضمناً أن سيمون كانت تستخدم التهديد بقطع العلاقات وترك عائلة جراي. وكما كان متوقعًا، أصبحت تعابير أفراد الأسرة غير سارة.

نظرت سيمون إلى جودي وردت دون تحفظ، "لا تحاولي التصرف ببراءة وبؤس أمامي بهذه النظرة. لن أصدق ذلك." تحدثت عن رأيها دون تردد بعد أن تخلت تمامًا عن عاطفة الأسرة. "أنت تقولين إنك تريدين المغادرة وتقولين ذلك منذ عام، لكنك لا تزالين هنا. لقد سئمت منذ فترة طويلة من فعلك المتمثل في الانسحاب الاستراتيجي. لن يصدق ذلك إلا الحمقى." لقد كشفت الحقيقة عمدًا. "بالطبع، لن تطلبي مني الموارد بنشاط. طالما تقولين ذلك، فإن هؤلاء الأتباع سيقدمون لك بشكل طبيعي ما تريدينه. لست بحاجة إلى تقديم عرض لهم. لا أهتم بأفكارك لأنني توقفت بالفعل عن الاهتمام بما تفكرين فيه."

نجحت هذه الكلمات في تعتيم وجوه الرماديين.

تغير تعبير وجه جودي قليلاً. كتمت الغضب في قلبها وعانقت سلمى بلمسة من الندم. "أنا لست كذلك. لا تقل مثل هذه الأشياء عن عائلتنا."

في قلبها، تساءلت عما إذا كانت سيمون قد أصيبت بالجنون باختيارها مواجهتها وجهاً لوجه والتحدث بقسوة. وعلى الرغم من أن توبيخها من قبل سيمون جعلها تشعر بالاستياء الشديد، فإن حقيقة أن سيمون خلقت مثل هذا المشهد اليوم لن تؤدي إلا إلى زيادة كره الجميع لها. لذلك، تحملت سخرية سيمون.

كما كان متوقعًا، كانت سلمى غاضبة. "ماذا تقول؟ أين أخلاقك؟"

هزت سيمون كتفها. "لقد ولدت لوالدي ولكن لم يربياني. لقد اختفت أخلاقي منذ فترة طويلة."

كانت الأسرة بلا كلام. نظرت سالما إلى سيمون بخيبة أمل. "هل ما زلت تلومنا؟ يبدو أننا ارتكبنا خطأً بالاتصال بك . لقد عوضناك كثيرًا هذا العام. ماذا تريد أكثر من ذلك؟ لماذا عليك التنافس مع جو؟ ألا يمكنكما أن تكونا أختين بسلام؟" أكدت. "على الرغم من أنك ابنتنا البيولوجية، إلا أن جو كانت بجانبنا طوال هذه السنوات في مكانك. في قلوبنا، إنها جزء مهم من عائلة جراي؛ إنها ابنتي."

كانت سيمون تجد هذه الكلمات ثاقبة ومؤلمة للقلب. لكنها لم تعد تهتم حقًا. "لماذا تنافست؟ منذ عودتي إلى العائلة، كنتما متمسكين بي. يتم تفسير كل ما أفعله على أنه تنافس على النعمة ورغبة في أشياء لا تخصني. إذا كنت تعاني من أوهام جنون العظمة، فابحث عن العلاج. لن ألعب معك."

أخرجت بطاقة البنك من حقيبتها وألقتها على الطاولة أمامهم. "هذا هو التعويض الذي أعطيتني إياه، ولم أستخدم فلسًا واحدًا منها." كان هناك 150 ألفًا على هذه البطاقة، بالكاد مبلغ بدل جودي الشهري، لكن هذا كان التعويض لسيمون على مر السنين. "لن آخذ الأشياء التي اشترتها لي مدبرة المنزل، ولكن مقابل الأشياء التي استخدمتها، سأدفع لك نقدًا."

ثم وضعت الورقة المكتوبة على الطاولة وقالت: "في العام الذي أمضيته هنا، أنفقت أقل من 15 ألفًا، بما في ذلك نفقات المعيشة. ها هي القائمة. لقد حولت للتو 15 ألفًا إلى هذه البطاقة. من الآن فصاعدًا، سنقوم بتسوية حساباتنا".

لم تكن الأمور التي يمكن حلها بالمال تشكل مشكلة. لذا، كانت الأمور متساوية بالنسبة لها وللعائلة الرمادية، لكن ما يدينون بها لها سيظل مستحقًا إلى الأبد.

لقد جعلت تصرفات سيمون آل جراي يشعرون وكأنها جادة، مما جعلهم يشعرون بالحرج إلى حد ما. لم تستطع سلمى أن تقبل أن ابنتها، التي كانت مطيعة طوال تلك الفترة، قد تفعل مثل هذا الشيء المتمرد والعصيان.

صفعت الطاولة بيدها، ووجهها مليء بالغضب . "حسنًا. تفضل. ولكن بمجرد خروجك من بوابتنا اليوم، لا تفكر في العودة."

كانت تعتقد أن سيمون لن تتصرف بناءً على ذلك. وكما قالت جودي، كان هذا تكتيكًا للتراجع الاستراتيجي من خلال التهديد بالرحيل. إذا نجحت سيمون هذه المرة، فمن يدري كيف ستثير الأمور في المستقبل؟

سمحت سلمى لسيمون بالمغادرة، ليس لأنها أرادت ذلك، بل لتحذيرها من التسبب في مشاكل مرة أخرى. لم يتحدث الآخرون، وتشاركوا في نفس الأفكار بالإجماع.

بالطبع، عرفت سيمون ما كانوا يفكرون فيه. "أبدو وكأنني أخدع، أليس كذلك؟" "سأرحل للأبد". بعد أن قالت ذلك، أمسكت بحقيبتها دون أن تظهر أي تعلق واستدارت لتغادر.

عند رؤية هذا، تحدث والدها ستيفن جراي، "توقفي عن إثارة الضجة. لن ترغب جو في الحصول على فرصة المشاركة في برنامج منوعات بعد الآن. في المستقبل، سأجعل تيتوس يقاتل من أجل الحصول على بعض العروض الجيدة لك".

بغض النظر عن الظروف، فهي لا تزال ابنته البيولوجية. ولم يكن بوسعه أن يسمح لها بالمغادرة هكذا. علاوة على ذلك، فإن مغادرة المنزل بعد مرور أكثر من عام منذ عودتهم سيجعل عائلتهم أضحوكة في عيون الآخرين.

استدارت سيمون ونظرت إلى والدها بلا مبالاة. "هل تعتقد أنني سأبقى من أجل حفلاتك المزعومة؟ يا له من إهانة."

عبس وقال "لم أقصد ذلك. كل ما أدخره هو أنك أصبحت الآن جزءًا من العائلة. لذا سنعوضك بشكل طبيعي".

لقد وجدت الأمر سخيفًا. "شكرًا لك على تعويضك. على مدار العام الماضي، عانيت بشدة من إساءة معاملتك العاطفية وشكواك وازدرائك. لذا، سأتجاهل ذلك".

لقد اندهش ستيفن عندما نظر إلى سيمون، التي بدت عنيدة وغير قابلة للتقدم. "ماذا تريد إذن؟" كان مشغولاً عادةً وأهمل ابنته البيولوجية لأكثر من عام.

وأكدت "أريد أن أقطع علاقتي بك، الأمر بهذه البساطة، لا داعي للتواصل بيننا في المستقبل، وداعا".

لقد غضب من موقف سيمون، في حين بدا الإخوة جراي أيضًا مستائين. وخاصة آرون، الذي نظر إليها بتعبير معقد وساخط. "هل ما زلت تلومني؟ هل تحاول جعلنا نتنازل ونتنافس على مصلحة جو؟" حدقت سيمون فيه ببرود . "هل تقترح أنني لا يجب أن أحملك المسؤولية؟ في ذلك الوقت، فقدت أثري وسمحت للمتاجرين بالبشر باختطافي. لقد كدت أبيع إلى الجبال كعروس طفلة. هل يجب أن أعبر عن امتناني لفقداني في ذلك الوقت؟"

احمر وجه آرون ثم شحب. "لم أقصد أن أفعل ذلك، ولم أكن حتى على علم بأنك قد بيعت تقريبًا إلى الجبال." رفعت حاجبها. "هل قول ذلك يمحو حقيقة أنك فقدتني وغيرت مسار حياتي؟"

عند عودتها إلى عائلة جراي، أظهر المزيد من اللطف والاهتمام مقارنة بإخوتها الأربعة ووالديها، لكن كل هذا بدا وكأنه محاولة للتعويض عن أخطائه الماضية.

ومع ذلك، كلما كانت لديها خلافات مع جودي، كان دائمًا يقف إلى جانبها. لذلك، لا أحتاج إلى أخ لا يحبني حقًا.