الفصل السابع سكب الدواء

تحدثت فيكتوريا بوضوح وصراحة، على عكس أسلوب كلوديا المهذب ولكن غير المباشر. فجأة، شعرت كلوديا بالحرج: "أنا لم أقصد ذلك."

مع ذلك، لم تزعجها فيكتوريا وغيرت الموضوع. قبل مغادرة العيادة، أعطاها دومينيك بعض الأدوية. ونصح كلوديا: "على الرغم من أن صديقتك لا تريد تناول الدواء، إلا أنها يجب أن تحاول شرب بعض منه إن أمكن. لقد وصفت لها الطب التقليدي، ولن يضر جسدها. اشربه عدة مرات فقط."

كلوديا: "حسنًا."

وسرعان ما غادر الثلاثة العيادة وعادوا إلى مسكن كادوجان. بمجرد توقفهم في الممر، حاولت فيكتوريا، التي كانت لا تزال تشعر بالضعف، الخروج من السيارة. كل ما أرادته هو العودة إلى غرفتها والنوم.

لسوء الحظ، تعثرت وكادت أن تسقط إلى الأمام عندما خرجت من السيارة. ثم أمسكها ألاريك بسرعة من ذراعها وعبس: "أنت في هذه الحالة، ومع ذلك مازلت ترفض تناول الدواء أو الحصول على حقنة. أنت غريبة حقًا."

تبعتهم كلوديا خارج السيارة ورأت أيديهم تتلامس. فأسرعت وساعدت فيكتوريا: "دعني أساعدها، آل".

قامت بمساعدة فيكتوريا في الدخول إلى المنزل، وعندما رأت الخادمات القت التحية عليهك. نظرت الخادمات إلى كلوديا بدهشة في أعينهن.

أحدي الخادمات: "هل رأيت خطأ؟ أليست تلك الآنسة جونسون؟"

قالت آخري: "من هي الآنسة جونسون؟"

معظم الخادمات اللاتي خدمن لفترة طويلة في الفيلا يعرفن كلوديا، لكن بعض الخادمات الأحدث لم يعرفنها.

قالت أحدهن: ى"كلوديا جونسون. إنها المرأة التي يحبها السيد كادوجان. ألا تعرف ذلك؟"

اتسعت عيون الخادمة الشابة: "السيد كادوجان يحبها؟" "أليس السيد كادوجان متزوجًا بالفعل؟"

قالت الخادمة الأكبر سناً، التي قضت سنوات طويلة في مسكن كادوجان وتحدثت بثقة: "معظم الزيجات داخل العائلات الثرية هي مجرد صفقات تجارية. ولا تتضمن أي حب حقيقي".

"أنتما جديدان هنا، لذا فأنتما لا تفهمان الأمر. مع ذلك، فقد كنت هناك عندما حدث كل ذلك. كلوديا ليست امرأة عشوائية يحبها السيد كادوجان. لقد أنقذت حياته بالفعل. لقد ذهبت إلى الخارج للدراسة لبعض الوقت. ، وهو ينتظرها منذ ذلك الحين."

سألت إحدى الخادمات المستمعات: "إذن، لماذا تزوج السيد كادوجان من شخص آخر؟"

"حسنًا، هذا لأن السيدة كادوجان العجوز مرضت وأرادت رؤيته يستقر ويؤسس عائلة. لم يكن لديه خيار سوى العثور على شخص آخر. في ذلك الوقت، كانت عائلة سيلوين قد أفلست. لذا فأنت تعرف كيف أفلست". يذهب."

أنهت الخادمة الأكبر سناً حديثها بابتسامة ماكرة: "إنه سر داخل مجتمع الطبقة العليا. لا يعرف الكثير من الناس عنه، لذا لا تنشريه."

قالت إحدى الخادمات الأخريات، وقد بدت محبطة: "اعتقدت في الواقع أن السيد كادوجان وزوجته كانا في حالة حب حقًا. لم يكن لدي أي فكرة أن الأمر كله مجرد تمثيل".

أجابت الخادمة الأكبر سناً: "بالطبع، كل هذا مجرد تمثيل. لا تكن ساذجاً للغاية".

وبينما كانوا على وشك قول المزيد، قاطعهم السعال. استداروا ليروا هيكتور واقفًا هناك، وجهه مظلم وتعابيره غامضة.

سأل: "ليس لديك عمل لتفعله؟" وتفرقت المجموعة مثل الطيور المذعورة.

وبمجرد رحيلهم، وقف هناك. كان رجلاً في الخمسينيات من عمره وله شعر رمادي في حاجبيه. عقد جبينه عندما سمع أن كلوديا قد عادت.

وهذا يفسر سبب تصرف السيدة بغرابة الليلة الماضية. في هذه الأثناء، ساعدت كلوديا فيكتوريا على العودة إلى غرفتها.

قالت فيكتوريا: "شكرًا لك"، أجابت كلوديا بابتسامة: "لا داع لذلك". "يجب أن تحصل على قسط من الراحة الآن."

"حسنًا." خلعت فيكتوريا حذائها واستلقيت. حينها رأت ألاريك يدخل الغرفة ببطء، وكانت عيناه تتجول بلا مبالاة فوقها حتى سقطت على كلوديا.

سأل: "هل أرسلك إلى المنزل؟" بعد كل شيء، كانت كلوديا في مسكن كادوجان ولم يكن لديها سبب للبقاء هناك. لذا أومأت برأسها: "بالتأكيد، شكرًا."

قبل أن تغادر، نظرت إلى محتويات الغرفة ولاحظت بدلة رجالية مصنوعة يدويًا على رف المعاطف بالخارج. فقط ألاريك سيرتدي هذا التصميم.

فجأة، أصبح وجهها شاحبًا بعض الشيء، وتبعته بصمت. بمجرد رحيل الجميع، فتحت فيكتوريا عينيها ونظرت إلى السقف الأبيض، وشعرت بالضياع. وهي تفكر " ماذا علي أن أفعل بهذا الطفل؟ "

الحمل لم يكن مثل أي شيء آخر. يمكنها إخفاء مشاعرها تجاهه جيدًا لمدة عام أو عامين أو حتى 10 سنوات، لكن ماذا عن الحمل؟ لم تستطع إخفاء ذلك عندما يحين وقت ظهور بطنها. كلما فكرت في الأمر أكثر. كلما دار رأسها أكثر، ودخلت تدريجيًا في نوم طويل وعميق.

في حلمها، شعرت فيكتوريا بشخص يفك ياقتها ثم شيئًا باردًا يغطي جسدها. كان جسدها ساخنًا وشعرت بالراحة. مع تنهد، أمسكت بشكل غريزي ذراع الشخص بذراعيها وساقيها.

ثم سمعت أنينًا مكتومًا وتنفسًا ثقيلًا. تم الإمساك برقبتها بخشونة ولكن بلطف، وكانت شفتيها مغطاة بالرطوبة. وسرعان ما دخل شيء ما إلى فمها.

عبست وعضّت على الجسم الغريب، وشعرت بطعم الدم في فمها وشهقة الرجل المؤلمة. ثم تم دفعها جانبا قبل أن يقرص شخص ما خدها بقوة.

سمعت بصوت ضعيف الشخص يقول: "لقد دللتك كثيرًا، أليس كذلك؟ حتى أنك عضضتني."

كانت تتألم من الألم وتتذمر وتدفع يد الشخص بعيدًا قبل أن تدخل في نوم عميق. عندما استيقظت فيكتوريا، كان ذلك في المساء بالفعل.

كانت الخادمة بجانبها، والتي كانت سعيدة لرؤيتها تستيقظ: "سيدة كادوجان، أنت مستيقظة."

اقتربت منها الخادمة ووضعت يدها على جبينها: "الحمد لله لقد انخفضت حرارتك أخيرًا يا سيدة كادوجان."

نظرت فيكتوريا إلى الخادمة التي أمامها، وتفكر في ذكريات مجزأة محددة. ثم سألت: "هل كنت تعتني بي طوال هذا الوقت؟"

تألقت عيون الخادمة بينما أومأت برأسها ردا على ذلك. بمجرد أن سمعت ذلك، تلاشت تعابير فيكتوريا المفعمة بالأمل، ونظرت بعيدًا. قادتها تلك الذكريات المجزأة إلى الاعتقاد بأن ألاريك كان يعتني بها طوال الوقت، لكنه لم يكن هو.

نست فيكتوريا أفكارها عندما أحضرت الخادمة وعاءً من الدواء: "سيدة كادوجان، من الجيد أنك مستيقظة الآن. لا تزال حرارتك لا يزال دافئة. يجب أن تشربيه الآن."

ملأت رائحة السائل النفاذة الهواء، مما جعل فيكتوريا تتجهم وتتجنبها غريزيًا.

قالت الخادمة وهي تقرب الوعاء منها: "سيدة كادوجان، من فضلك اشربيه وهو لا يزال دافئًا. سيكون باردًا بعد فترة." تراجعت فيكتوريا وأدارت رأسها بعيدًا.

فيكتوريا: "ضعه هناك أولاً وسأشربه لاحقًا." الخادمة: "لكن-"

فيكتوريا: "أنا جائعة قليلاً. هل يمكنك النزول إلى الطابق السفلي وإحضار شيء لي لأكله؟ لا تقلق؛ سأنهي الدواء عندما تعود بالطعام." لقد نامت لفترة طويلة وكانت جائعة حقًا الآن.

فكرت الخادمة للحظة قبل الايماء برأسها: "حسنًا، سأنزل إلى الطابق السفلي وأحضر شيئًا لك. من فضلك اشربي الدواء يا سيدة كادوجان."

فيكتوريا: "حسنًا..." غادرت الخادمة في النهاية، ورفعت فيكتوريا الأغطية وخرجت من السرير. حملت الدواء التقليدي الأسود وسارت إلى الحمام لتسكبه في المرحاض. وبينما كانت تشاهد الدواء يتدفق بعيدًا، دون أن يترك أي أثر خلفه، تنفست الصعداء.

بعد ذلك، لن تضطر إلى إقناعها بشربه.

استقامت مرة أخرى حاملة الوعاء الفارغ قبل أن تستدير، لتجد أن ألاريك قد وصل دون سابق إنذار. انحنى على باب الحمام، وحدق بها بعينين حادتين: "ماذا تفعل؟"