الفصل الثاني

كانت فريا في حيرة من أمرها، ثم أشارت إلى كاثرين بإبهامها على الفور.

"رائع! يا لها من فكرة رائعة! أنا في صفك! مظهر عمه مثالي. حتى إيثان ليس وسيمًا مثل عمه. ثروة عمه وقوته يمكن مقارنتها أيضًا بثروة وقوة عائلة لوي."

"أريد أن أذكرك أنه يتعين عليك العثور على شريك مثالي وإلا فإن منصبك في شركة جونز سيكون أقل من منصب ريبيكا. لذا أعتقد أن عمه مناسب لك!"

أصاب الذهول كاثرين للحظة. ربما تكون فريا صريحة، لكن ما قالته كان صحيحًا.

لو حصلت ريبيكا على دعم عائلة لوي، فإن منصب كاثرين في شركة جونز سيكون على المحك.

"حسنًا، سأستولي على قلبه الآن!"

قامت كاثرين بخطف محفظة فريا بدافع البحث عن أحمر الشفاه وكريم الأساس.

سرعان ما بدا وجهها النقي مشعًا.

أومأت فريا برأسها وقالت: "أوه، هل أنت متأكدة من أنك تستطيعين التعامل معه؟"

"إنه مجرد رجل، أليس كذلك؟ هاه!"

رفعت كاثرين شعرها فوق أحد كتفيها، ثم أمسكت بكأس من النبيذ الأحمر نصف ممتلئ. وبنظرة ثملة وجميلة، سارت نحو الرجل بفخر.

كلما اقتربت من الرجل، أصبح وجهه الوسيم أكثر وضوحًا. كانت حواجبه النظيفة الكئيبة وجسر أنفه الرائع أكثر جاذبية.

"مرحبًا، آسف لإزعاجك، لكن هل يمكنك إخباري بالوقت الآن؟"

نقرت كاثرين بإصبعها على كتفه مرتين.

عندما فتح الرجل عينيه المخمورتين تحت الضوء الخافت، تومضت كلمة "الشيطان" في ذهن كاثرين.

لقد أصابه جنون العظمة لبضع ثوان. وبعد أن استعادت وعيها، ابتسمت ابتسامة جميلة وقالت: "أعتقد أن أول لقاء لنا هنا هو بداية سعادتنا".

قال شون هيل ببرود وهو عابس: "أنا لست طبيبًا. ولا أقدم العلاج".

"ماذا؟"

"أنت مجنون، أليس كذلك؟" تحركت شفتا الرجل المثيرة قليلاً. ومع ذلك، كانت الكلمات التي خرجت من فمه قاسية للغاية.

"…"

في تلك اللحظة، شعرت كاثرين بالرغبة في الحصول على مرآة لإلقاء نظرة فاحصة على نفسها.

هل لم تكن جميلة حقا؟

على أية حال، كان من المستحيل فهم أفكار الرجال. وإلا لما خانها إيثان.

"أنا مريضة في الواقع. أنا لست مجنونة ولكنني مريضة بالحب."

هدأت كاثرين بسرعة وأطلقت صرخة محرجة. "بدأت أشعر بالحب عندما قابلتك لأول مرة."

عندما رفع شون حاجبيه قليلاً، اغتنمت كاثرين الفرصة على الفور لتقول، "يقولون إن المرء لا يستطيع إلا أن يشعر بالسعادة عندما يلتقي بحب حياته، وهذا بالضبط ما أشعر به في الوقت الحالي."

"حسنًا، لقد فهمت. يمكنك المغادرة الآن."

أبعد الرجل نظره عنها بلا مبالاة، ومن تعبير وجهه، بدا أنه لم يكن منزعجًا منها.

لقد شعرت كاثرين بجرح عميق. لقد كانت تتمتع بجمال رائع وفخر لسيدني. في هذه اللحظة، شعرت بالرغبة في الابتعاد. في اللحظة التي تخيلت فيها نفسها تصبح عمة إيثان، إلا أنها استجمعت شجاعتها للتحدث معه مرة أخرى.

"يا فتى الجميل، هل يمكنني إضافة جهة الاتصال الخاصة بك إلى WhatsApp الخاص بي؟"

مستلقيا على الأريكة ببطء وعيناه مغلقتان، بدا شون أنيقًا للغاية.

"أيها الشاب الجميل، هل يمكن أن تعطيني رقمك؟

"أيها الشاب الجميل، هل يمكنك أن تخبرني باسمك؟

"أيها الشاب الجميل، تبدو ساحرًا للغاية عندما تكون عيناك مغمضتين، إلى درجة أن النساء يجدن ذلك أمرًا لا يقاوم."

"..."

منزعجًا من صاحب الصوت عديم الخجل تمامًا، فتح شون عينيه وسأل بانزعاج، "ماذا تريد على الأرض؟"

"أريد أن أتزوجك" قالت كاثرين. ارتعشت زوايا فم شون.

وأضافت كاثرين وهي تبتسم: "إذا لم أكن أخطط للزواج منك حقًا، فإن ما قلته للتو سيُظهر أنني حقيرة. في الواقع، أنا حظوة كبيرة. عمري 22 عامًا هذا العام، وتخرجت من جامعة نيو ساوث ويلز. أنا امرأة كفؤة وأبلي بلاءً حسنًا في المنزل وفي الأماكن العامة. علاوة على ذلك، سأدلل زوجي. أنا قادرة على كسب المال أيضًا. أنا بصحة جيدة وليس لدي أي عادات سيئة. وفوق كل شيء، أنا لست عاشقة متقلبة".

كان شون بلا كلام.

قام بتدليك المساحة التي بين عينيه، ثم نظر إليها بغرابة.

رفعت كاثرين يدها وقالت: "أستطيع أن أقسم أنه من الآن فصاعدًا، سأعاملك فقط بشكل جيد وأعدك بكل ما قلته..."

"اسكت."

لقد سئم شون منها لدرجة أنه وقف.

فقط عندما نظرت إليه كاثرين أدركت أنه طويل القامة حقًا. كان طوله حوالي ستة أقدام وبوصتين، وعلاوة على ذلك، كان يتمتع بقوام رائع.

"إذا كنت تريد الزواج مني، احضر شهادة ميلادك وقابلني في مكتب التسجيل الساعة 10:00 صباحًا غدًا."

حدق الرجل فيها بيده في جيبه.

كانت كاثرين مذهولة. ثم تلعثمت قائلة: "هل تكذب علي؟"

"يمكنك أن تجرب ذلك." بعد أن نظر بعيدًا، استدار شون وتبختر ليغادر.