الفصل السادس
يحدث شيء ما بداخلك عندما ترى زوجتك السابقة ، أم ابنك ، مصابة بالرصاص وتنزف على أرض المقبرة الباردة.
شعور لم أتوقع أن أشعر به تجاه آفا مرة أخرى.
عندما رأيت الرجال بالمسدسات يوجهونها نحونا ، لم أفكر لعنة.
سيطرت الغريزة الطبيعية علي ، وكنت أعلم أن نوح بأمان مع والدي ، لذلك انقضت على إيما.
كنت سأموت من أجلها وكنت مستعدًا للقيام بذلك تمامًا.
شعرت بالارتياح عندما فر المسلحون بعد رؤية الشرطة ، لكن راحة البال كانت قصيرة الأمد عندما صرخ أحد الضباط طالبًا سيارة إسعاف.
استدرت متسائلاً من أصيب ، ولم أتوقع أن تكون آفا ، ورؤية ألمها كاد أن يجعلني أسقط على ركبتي.
أصبح كل شيء ضبابيًا بعد ذلك.
وصلت سيارة الإسعاف مسرعة ، ورفض الضابط السماح لآفا بالرحيل حتى تأكد من أنها بأمان بين يدي الطبيب.
أغضبني امتناعه عن السماح لها بالرحيل ، لقد كانت زوجتي ، أعني زوجتي السابقة ، ولكن الأهم أنني كنت غاضبًا من نفسي.
كان يجب أن أحميها.
إذا حدث شيء أسوأ لآفا ، فكيف كنت سأشرح ذلك لنوح؟
كيف سأبرر تقصيري في حماية والدته؟
لذلك كنت هنا ذاهبًا وإيابًا في غرفة الانتظار.
كنت قلقًا للغاية لأننا لم نتلق كلمة منذ نقل آفا إلى غرفة الطوارئ.
لم يخرج أحد لإطلاعنا على التشخيص.
همست كيت ، والدتها: "من فضلك دعها تكون بخير".
هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أي مشاعر في صوتها عندما تتحدث عن آفا.
أعتقد أن فقدان زوجها ثم كادت تفقد ابنتها قد خففها قليلاً.
كنا جميعًا هنا باستثناء نوح.
كان تريفور يجلس بجانب كيت التي كانت بجانب إيما.
جلست غير قادر على السيطرة على القلق بداخلي.
كنت بحاجة إلى أن تكون بخير من أجل نوح.
ظللت أقول لنفسي...
لم أعرف كم من الوقت انتظرنا ، لكن عندما رفعت رأسي رأيت آفا.
كانت تقف عند محطة الممرضة تسلم الأوراق.
كانت ذراعها اليسرى في حبال بينما أخذت بطاقة ائتمانها ووضعتها في حقيبتها.
بصعوبةً ما ، تمكنت من إخراج هاتفها ، بينما كانت لا تزال تمسك بحقيبتها.
يمكنك أن ترى أنها لم تكن مهمة سهلة بسبب العبوس على وجهها.
"آفا" ناديت بها بينما كانت على وشك تجاوزنا.
عيناها لا تزال على هاتفها.
رفعت عينيها.
لاحظت على الفور أن شيئًا ما فيها قد تغير.
لم أستطع تحديد ما هو بالضبط ولكن كان هناك شيء.
"ماذا تفعلين هنا ، هل أصيب شخص آخر؟" سألت.
صوتها مسطح وخالي من أي عاطفة.
"كيف حالك؟" سألت والدتها بدلاً من الرد.
"لسوء حظك ، أنا لم أموت بعد"
فاجأ جوابها الجميع.
ليس فقط بسبب صياغتها للكلمات ، ولكن أيضًا بسبب برودة نبرتها.
قررت أن أقاطع.
"إلى أين أنت ذاهبة؟"
"إلى المنزل" كان جوابها الوحيد.
"يدك في حبال ، لا يمكنك القيادة" استنتجت.
"لهذا السبب اتصلت بسيارة أجرة"
"آفا نحن بحاجة للحديث، الأمر يتعلق بوالدك" همس كيت مما جعل آفا تستدير نحو والدتها.
كان هناك شيء مفقود، استطعت أن أرى ذلك في عينيها.
حدقت ببرود في والدتها.
"لا أرى ما علاقة لي بذلك ، في آخر مرة تحققت فيها ، لم يعتبرني ابنته"
خرجت نشيج من حلق والدتها لكن آفا لم تنتبه لها.
يبدو وكأنها قد أوقفت كل مشاعرها ولم يبق شيء سوى معرفة قاسية.
تحركت نحو الباب ثم توقفت.
"أين ابني؟"
أجاب تريفور.
"في منزل أمي" وكانت عيناه تحفران فيها.
تنهدت.
"يبدو أنك ستحصلين على تلك المحادثة بعد كل شيء"
"سأقلك" عرضت
هذا يكسبني عبوسًا من إيما ولكن عليها أن تفهم.
بغض النظر عن اختلافي مع آفا ، فهي لا تزال والدة نوح وهي مجروحة.
لا تنس أنها كانت زوجتي.
بشكل مفاجئ ، ترفضني آفا.
"لا حاجة، سأستقل السيارة التي طلبتها كما خططت وسأقابلكم هناك"
دون أن تقول شيئًا آخر ، استدارت وغادرت.
نحن نحدق في المكان الذي وقفت فيه للتو منذ لحظة.
عادة ، ستنتهز أي فرصة لتكون قريبة مني.
لذلك فوجئنا جميعًا برفضها لعرضي.
قالت كيت بنعومة: "لنذهب قبل أن تصل إلى المنزل وتغادر قبل أن تتاح لنا فرصة للحديث".
صوتها لا يزال حزينًا.
لقد سافرنا معًا إلى هنا ، لذا قفزنا جميعًا إلى سيارتي كاديلاك إسكاليد وانطلقنا.
نتجاوز كل حد للسرعة ، ونصل إلى منزل كيت في الوقت المناسب لنرى آفا تغلق الباب خلفها.
أوقفت السيارة ونزلت.
عند دخول المنزل نجد والدي ، وجاب ، وآفا التي كانت تتجاهلهم بشكل أساسي.
كان من الغريب رؤية هذا الجانب منها.
في معظم الأحيان كانت تحاول إجراء محادثة صغيرة معهم حتى عندما كانوا يقطعون حديثها.
قالت بتهيج وهي تجلس: "هل يمكننا إنهاء هذا الأمر؟"
"جاء جيمس إلي بمقترح عمل أراد فيه أن يتشارك معي، لقد وافقت لأنني اعتقدت أنه استثمار جيد" ، بدأت.
"وقعنا المستندات المطلوبة معتقدين أن هذه شركة راسخة، أدركنا لاحقًا أن الشركة تخص عصابة إجرامية، لا أنا ولا جيمس أردنا لأي شيء غير قانوني أن يمس شركاتنا، كنا نعلم أنه سيكون أمرًا لا مفر منه إذا استمرينا معهم ، لذلك وجدنا طريقة لإنهاء العقد ، وأبلغنا عنهم للشرطة ".
قالت آفا وهي تشدّد على الكلمة ، وعُقد حاجباها وكأنها مشوشة بشأن وجهة كلامي.
تنهدت ، وأنا أشعر بالفعل بالإرهاق بسبب أحداث اليوم.
"اتضح أن أفراد العصابة كانوا من بين المطلوبين ، ولم يرحبوا بطردنا لهم ، لذلك ذهبوا للاختباء، كنا نعتقد أنه بما أن الشرطة متورطة ، فسوف يبتعدون ".
أكملت كيت من حيث توقفت.
"بدأوا بتهديد والدك، لقد وعدوا بجعله يدفع الثمن ثم جاءوا وراء زوجته وأولاده، لقد ألقوا عليه اللوم لأنه هو من اقترب منهم على الرغم من أنه لم يكن يعلم أنهم متورطون في أعمال غير مشروعة، كنا نعتقد أنهم يتفاخرون بتهديداتهم حتى أطلقوا النار على والدك ".
تريفور وجاب ووالداي كانوا يعرفون بالفعل.
نظرت إلى إيما لأجد الصدمة والخوف محفوران على ملامحها.
ثم التفت إلى آفا ولا يزال نفس المظهر الميت والبارد على وجهها.
"لا أرى كيف يرتبط أي من هذا الأمر بي" ، صوتها بارد وهي تنظر إلينا.
عيناها تخترقنا مثل شظايا الجليد.
هي تقف.
"سآخذ نوح وأغادر"
"لعنة آفا ، أنت لا تأخذين هذا الأمر على محمل الجد" ، قلت من خلال أسناني.
ألم تكن تعلم ماذا يعني هذا؟
كم هي في خطر، كيف يمكن أن تنتهي الأمور اليوم بخطتنا لجنازتها بعد ذلك؟
"أنا كذلك ، وكما قلت ، لا أرى كيف يمسهني الأمر"
هدّر تريفور مجسدًا نفس الإحباط الذي كنت أشعر به.
"لقد أصبت بالرصاص اليوم ، ألا يخبرك ذلك بشيء؟"
حدقت فيه.
"كل ما يخبرني هو أنني كنت في المكان الصحيح في الوقت الخطأ"
"آفا ..." ذهبت كيت للكلام لكن آفا قطعت كلامها.
"لا، كانوا يلاحقونكم أنتم الثلاثة ، وليس أنا، يعلم الجميع في هذه المدينة اللعينة أنك لست ..."
يعترف بأنني جزء من هذه العائلة ، إذن ما الفائدة من ملاحقة شخص لن يبالي إذا ماتت؟ ”
قطعت كلماتها الهواء تاركة لنا البرد.
لم تكن هذه تشبهها على الإطلاق.
ماذا يجري بحق الجحيم؟
التفتت لتنظر إلي.
عيناها خالية من أي مشاعر.
كان الأمر وكأنها ماتت من الداخل.
أزعجني شيء ما في نظرتها إلي.
كرهت أنني لا أستطيع رؤية أي مشاعر في عينيها.
"إذا كان هناك شخص يجب أن تقلق عليه ، شخص يجب أن يكون أمانه أولوية لك ، فهو إذن المرأة التي بجانبك، لقد كانت أميرته الصغيرة المثالية ، لذا توقف عن جرّي إلى أي فوضى خلقها" ، ثم تتوقف ثم تواجه البقية.
تحدق في كل واحد منهم.
"توقفوا عن قلقكم المصطنع، أنا لا أحتاجه ، وإذا اتضح أنني في خطر ، فسأتولى الأمر بنفسي، أفضل أن أموت على أن أقبل أيًا من حمايتكم "، انتهت باشمئزاز.
أمها تلهث ونحن نحدق بها في دهشة.
غير قادرين على التعرف على المرأة التي تقف أمامنا.
تبدو كيت وكأن آفا قد صفعتها للتو.
تقفز إيما وتحدق بها إلى أسفل ، محاولة تخويفها.
في الماضي ، كانت آفا تتراجع لكن ليس هذه المرة.
"توقفي عن كونكِ تبدين كالأبلهة الصغيرة ، كما هو الحال دائمًا تريدين كل شيء أن يدور حولك" ، فإنها تغيظ مما جعل آفا تضحك ببرود.
"لا أعرف أي حفرة كنت تختبئين فيها يا أختي العزيزة ولكن لا شيء يدور حولي أبدًا، إنه أنت دائمًا ، لكن هذا ليس ما نناقشه الآن، لقد عشت بدون حماية هؤلاء الناس طالما استطيع تذكر ، ولا أعرف لماذا فجأة أصبحوا مهتمين بسلامتي، إنه أمر مزيف ، وأفضل ألا يكون حولي أشخاص مزيفون ... الآن إذا كنت ستعذريني ، فأنا بحاجة إلى العودة إلى المنزل"
استدارت وتجاهلت إيما وبقية منا وكأننا لم نكن موجودين حتى.
لم أصدق الكلمات التي خرجت من فمها.
لقد تحدثت عنا وكأننا غرباء عنها.
وكأننا لا شيء بالنسبة لها.
"نوح" صرخت وبعد ثوانٍ قليلة سمعنا صوت خطى تجري.
سرعان ما ظهر ابني في غرفة المعيشة.
جعلتني شهقة صدمته وهو يحدق في والدته أشعر بالخسة.
سأل وهو يركض ويعانقها "مامي ، ماذا حدث لذراعك؟"
تعطيه عناقًا بذراع واحدة "لا شيء يا حبيبي ، لقد ضربت ذراعي للتو على الباب وكان على الطبيب أن يصلحها"
تداعب خده بحب والمظهر القاسي والبارد قد اختفى تمامًا وهي تحدق في ابننا
"هل يؤلمك؟"
"قليلاً فقط لكنني سأكون بخير ، الآن تعال ، لنذهب إلى المنزل حتى نتمكن من تناول الآيس كريم والاحتضان"
يؤدي هذا إلى ابتسامة جميلة كبيرة على شفاه نوح.
وجهه يضيء عند كلام والدته.
تحاول آفا حمل حقيبته لكن نوح يوقفه
"لقد حصلت عليها ، أنا رجل كبير الآن، سترى ، عندما نعود إلى المنزل سأعتني بك وأقبل الألم بعيدًا كما تفعلين دائمًا معي "
ابتسمت آفا.
ابتسامتها تحول وجهها بأكمله.
تذيب الجليد الذي كان يغلفه.
نشاهد جميعًا تفاعل الأم والابن غير قادرين على سحب أعيننا من العشق الذي يكنه كل منهما للآخر.
"هل هذه المرأة أختك؟" يلقي نوح نظرات فضولية نحو إيما
"لا، ليس لدي أخت" ثم أجابت وقالت شيئًا آخر تحت أنفاسها.
"ولا عائلة أيضًا"
لا أعتقد أننا كنا لنسمع هذا الجزء الأخير ، لكننا فعلنا ذلك إذا أردت أن أحكم بناءً على الشهقات الحادة.
التفت إلى نوح ، متسائلاً عما إذا كان قد سمع ما قالته آفا ، لكن يبدو أنه لم يسمع لأنه كان يلوح لي.
"مع السلامة يا أبي"
"مع السلامة يا بني" أجبت بصوت أجش.
ودع البقية ثم ذهبوا.
تركنا في صمت كل منا غارق في التفكير.
واصلت التحديق في الباب ، مرتبكًا بشأن ما حدث للتو.
معاملتها المنفصلة أزعجت شيئًا بداخلي.
تسحب خيوطًا غير معروفة في أعماقي.
هذا جانب من آفا لم أره من قبل.
جانب كان غريبًا علينا جميعًا ولم يعجبني ذلك.