7. fejezet

ARIA POV

Abban a pillanatban, hogy kilépek a házból, erősen esni kezd, a sötét felhők megnyilvánulása, amelyek azóta jelen vannak, hogy a nagymamám sírjánál voltam. Nem vagyok felkészülve az időjárás hirtelen változására, és azon gondolkodom, hogy visszafordulok, hogy menedéket keressek, amíg elmúlik a heves eső, de mit tesz ez engem? Egy gerinctelen nő, aki nem tudja megállni a helyét.

Így hát erőt veszek az esőben, magam mögött húzva a bőröndömet. Az utcák üresek, egyetlen autó nélkül, ami azt jelenti, hogy még egy taxit sem tudok letenni. És mi van ha tudok? hova mennék? Ott és akkor teljesen felötlik bennem, hogy meggondolatlan tetteimnek milyen következményei vannak.

Nincs hova mennem. Nem bántam meg a döntésemet, de a tehetetlenségem miatt utálom magam. Egyszerre sírva fakadtam. Valódi könnyek, amelyeket nem csak allergia vált ki. Az eső hangja elfojtja hangos zokogásomat, miközben a vízcseppek a könnyeimmel együtt folynak végig az arcomon, miközben tovább cipelem a nehéz bőröndömet. Kimerült vagyok, fázom és fáj.

Továbbra is elmerülök az önsajnálatban, a könnyeim fékezhetetlenek. Amikor meglátom egy közeledő autó első jelét, abbahagyom a sírást, és megtörlöm az arcom. Az esőben sétálva már úgy nézek ki, mint egy őrült nő, és nem kockáztathatom meg, hogy elriasztjak egy taxisofőrt. Az út mellett várok, kinyújtom a szabad kezemet, hogy lejelöljem az autót, amint az közeledik. A fényszórók erősen az arcomba villannak, és egy másodpercre elvakítanak, teljesen felkészületlenül hagyva a következő másodpercet, amikor az autó elszáguld mellettem, és a legközelebbi tócsából vizet fröcsköl a testemre.

Lihegtem, megdöbbentem, és kétségtelenül átázok.

Az autó lassan tolat, és az arc, amit látok, az egyik legkevésbé várt.

– Ó, istenem, nagyon sajnálom, nem láttalak ott. Samantha bocsánatkérést kér, ami nem illik sem az arcán megjelenő gúnyos mosolyhoz, sem a hangja harapós tónusához. Még csak meg sem próbált kiszállni a kocsiból, ami a ház felé tartott, mielőtt elöntött volna vízzel.

"Jól vagy? Nem nézel ki jól." – folytatja, és még inkább elakad a szavam. Hangneme gúnyos. Nyilvánvaló, hogy nem igazán érdekli, hogy jól vagyok-e vagy sem, világos, hogy ezt szándékosan tette.

– Minek csináltad ezt? Beszéd közben remegek, nemcsak a hidegtől, hanem attól is, hogy újabb könnycseppek fenyegetnek.

"Ne vedd a szívedre, Alexis. Hiba volt, mint ahogy az a három évvel ezelőtti nap is hiba volt. Ha nem ittad volna meg azt az egy italt, amit nem neked szántak, nem tartott volna ilyen sokáig, hogy elfoglaljam helyem Daniel életében. Soha nem voltál neki szánt, és még ha három évbe is telne, végre újra reménykedsz, ahová tartozol Isteneddel. Viszlát."

Samantha mélyen a szemembe néz, miközben ezt mondja, mintha meg akarna bizonyosodni arról, hogy megkaptam az üzenetét. Biztosan megkapta, amit keresett a szememben, mert feltekerte az autó ablakát, és elhajt, engem ott hagyva, próbálva, de nem tudja feldolgozni a szavai mögött rejlő jelentést.

Összeszedem magam, kicsavarom a vizet a ruhámból, miközben ismételten azt mondom magamnak, hogy ez nem semmi. ezt túlélhetem. Csak előbb át kell élnem ezt az éjszakát. A heves esőből hamarosan szitálás lesz, és tovább húzom magammal a bőröndömet.

Nem telik el sok idő, mire megjelenik egy másik autó, és ezúttal az autó megáll előttem. Gondolkodás nélkül szállok be a taxiba, amíg a sofőr meg nem kérdezi, hova akarok menni.

Megállok gondolkodni, és csak egy hely jut eszembe. Régi bérelt lakásom. Nem jártam ott, mióta három éve kiköltöztem, de amióta mindennap járok a munkahelyemre, tudom, hogy még mindig üres, mert senki sem volt hajlandó elviselni azokat a rossz életkörülményeket, amiket még ott éltem. Nincs más választásom, mint visszatérni oda.

Megadom a sofőrnek a címet, ő pedig elhajt arra a helyre, ami a város eldugottabb részén van, és megjegyzi, hogy külön fizessenek neki azért, mert vizes ruháimmal átitatta az ülését.

Néhány percen belül megérkeztünk, és a szállásadómat a ház előtt találtam, mintha tudta volna, hogy jövök. Úgy terveztem, hogy felhívom érkezésemkor, mivel egyébként is közel lakik a házhoz. Jelenleg nem tehetek róla, hogy furcsa érzés kering bennem, ahogy kiszállok a taxiból, kifizetem a sofőrt és odamegyek a gazdámhoz.

Szólni sem enged, mielőtt azt mondja: "Nem maradhatsz itt."

Nem is tudom leplezni a meglepetésemet a szavai hallatán: "Hogy érted ezt? A ház már régóta üres, és hajlandó vagyok fizetni azért, hogy továbbra is itt maradhassak."

A férfi nem is néz a szemembe, ahogy azt mondja: "Sajnálom, de a férje már hívott."

Dániel említésekor rettegés tölt el.

– Mi köze neki ehhez? kérdezem.

"Nem tudom, mi történik kettőtök között, de azt hiszem, az a legjobb, ha megoldod, mert nem akarok belekeveredni semmibe. Összeházasodtál egy befolyásos férfival, aki azzal fenyegetőzött, hogy bezárnak, ha megpróbálnám visszaadni neked a házat. Sajnálom, de vissza kell fordulnod és távoznod kell."

A férfi ezután elmegy, engem pedig döbbenet és düh keverékével állva hagyok. Daniel előre hívott, hogy megakadályozzon, hogy szállást kapjak, és nem hiszem el, hogy az ember mennyi mindent megtesz azért, hogy megszerezze, amit akar.

És amikor azt gondolom, hogy ennél rosszabbat már nem is csinálhat, még jobban meglep, amikor először megállok egy szállodában, és nem engedtek be. Az ötödik megállónál már kimerült vagyok és akaratgyenge vagyok, miután ugyanazokat a szavakat hallom a recepciósok szájáról minden szállodában.

– Sajnáljuk, hölgyem, de arra kértek bennünket, hogy ne engedjünk be senkit, akit Alexis Millernek hívnak.

Szinte kiáltom a csalódottságomat az utolsó szálloda recepciósánál, és teljesen rájöttem, hogy csak megpróbálhatok harcolni Daniellel, nem tudok nyerni. Ő több, mint egy vezérigazgató. Erőteljes, és csápjai vannak, amelyek a város minden sarkán átnyúlnak. Levertnek érzem magam, és kimegyek az utolsó szállodából, testem imbolygott a kimerültségtől.

Csörög a telefonom, Daniel neve villog a képernyőn, jelezve, hogy a bejövő hívás tőle származik. A düh kavarog bennem, arra késztet, hogy felvegyem a telefont, hogy átadhassak neki egy darabot az eszemből.

– Te aljas barom! káromkodok rá.

Nyugodtan reagál rá, ahogy a hangja a fülembe száll: "Nem nyerheted meg ezt a harcot, Alexis és biztos vagyok benne, hogy ezt már felismerted. Gyere haza, amíg még kedves vagyok."

– gúnyolódom, még jobban feldühítenek a szavai.

– Biztosan őrült vagy, ha azt hiszed, hogy ez elég ahhoz, hogy megállíts. Menj a pokolba, Daniel. Leteszem és kikapcsolom a telefonomat, és nagy levegőt veszek, miközben ismét könnyek szúrják ki a szememet. Rájöttem, hogy tényleg nincs hova menni. Kiveszem a rubinokkal és smaragdokkal beágyazott kulcstartót, amelybe a H betűt vésték, és amelyet a nővér adott át nekem utolsó kétségbeesett próbálkozásomként, hogy helyet keressek.

Nem tudom eldönteni, hogy a felismerésemtől szédülök, vagy attól, hogy az esőben sétáltam azzal a kockázattal, hogy megfázom. Akárhogy is, nem tudom abbahagyni, ahogy imbolyogok, és elveszítem a lábam, amikor elhomályosul a látásom. nagyot zuhanok a földre.

Elsötétülök, ugyanakkor meghallom a nevem éles kiáltását.