الفصل 005: الشيطان في العالم

كانت قاعة المأدبة مُضاءة ببراعة. بدت ثريات الكريستال المبهرة كنجومٍ سقطت من السماء على الأرض. انكسرت طبقات الثريات الكريستالية المُعلقة ضوءها. ورغم أن الليل قد حلّ بوضوح، إلا أن القاعة ظلت مُشرقة كضوء النهار.

عائلة حمد هي أقوى عائلة في بكين. عندما تُقيم عائلة حمد وليمة، يصل الضيوف مبكرًا بطبيعة الحال. قاعة الولائم تعجّ بالضيوف الأنيقين، زائرين وذاهبين.

لم يجذب دوجو عائلة نولان الكثير من الاهتمام. اصطحب الرجل العجوز إيثان للاحتفال والتواصل مع الآخرين.

بدأت ويندي بالدردشة مع عدة زوجات من عائلة كارل. كانت عائلة نولان وعائلة كارل مرتبطتين بخطوبة، لذا كانت العائلتان على معرفة ببعضهما البعض بشكل طبيعي.

"هل هذه هي ابنتك الكبرى التي وجدتها للتو؟" نظرت السيدة كارل إلى إيلينا نولان وسألت.

ابتسمت ويندي وأومأت برأسها: "نعم، لقد أحضرتها قبل بضعة أيام. أحضرتها اليوم لمقابلتها."

التفتت ويندي لتنظر إلى إيلينا نولان: "إيلينا نولان، هذه السيدة كارل."

أومأت إيلينا نولان برأسها قليلاً: "السيدة كارل".

نظرت السيدة كارل إلى إيلينا نولان، فدهشت قليلاً. فقد سمعت من صوفيا أن الابنة الكبرى المفقودة لعائلة نولان نشأت في الريف، وظنت أنها ليست حسنة المظهر، لكنها لم تتوقع أن تكون ذات مزاج جيد.

ياسمين، خذي إيلينا نولان في نزهة والتقيا ببعض الأصدقاء. السيدة كارل شخص محترم.

ياسمين ابنتها. سمعت ذلك، فنظرت إلى إيلينا نولان وابتسمت بأدبٍ وبعيدًا: "هيا بنا".

ربتت ويندي على يد إيلينا نولان: "اتبعي ياسمين، لا تركضي، ولا تتحدثي هراءً".

لقد كانت قلقة حقا.

إيلينا نولان برأسها، "فهمت يا أمي." ثم تبعت ياسمين .

إنها طفلة جميلة. ابتسمت السيدة كارل بأدب ونظرت إلى ويندي مرة أخرى: "هل هذه الطفلة في نفس عمر صوفيا؟ ما هي خططكِ الآن؟"

تجمد وجه ويندي للحظة. فرغم تقاربهما في العمر، سألت صوفيا أنها على وشك التخرج من الجامعة وتستعد للالتحاق بالشركة للتدريب، بينما إيلينا نولان لم تلتحق إلا بالمدرسة الثانوية في الريف، والآن لا تعرف ما هي خططها المستقبلية.

ابتسمت ويندي بخجل: "لننتظر ونرى. لقد عاد الطفل للتو، فلا داعي للعجلة."

لاحظت السيدة كارل عدم ثقة ويندي بنفسها، فظهرت على عينيها فجأةً نظرة ازدراء. كانت صوفيا مُحقة، فالطفلة التي وجدتها عائلة نولان لم تكن حسنة المظهر.

شعرت ويندي ببعض الحرج وغيرت الموضوع: "هناك الكثير من الناس هنا اليوم. أعتقد أن جميع ضيوف مدينة بكين هنا، أليس كذلك؟"

أليس كذلك؟ ألا ترى عيد ميلاد من هذا؟

قالت السيدة كارل، وقد أصبحت مهتمة: "إن الاحتفال بعيد ميلاد الجدة حمد هو شيء، لكنني سمعت أنها تريد أيضًا العثور على مرشح للزواج لأصغر أفراد عائلة حمد".

تفاجأت ويندي: "حقا؟"

أليكس، أصغر أفراد عائلة حمد، شخصية معروفة في بكين. وُلد في عائلة ثرية، وهو مشاغب، ومتشائم، وشيطانٌ خارجٌ عن القانون في عائلة حمد.

خفضت السيدة كارل صوتها قائلةً: "جدتك حمد لديها هذه النية. تريد منه أن يتزوج مبكرًا ليرتاح. اليوم مناسبة عظيمة. جميع العائلات الشهيرة في مدينة بكين تقريبًا هنا. جدتك حمد ترغب في الاختيار من بينهم بطبيعة الحال."

لم تستطع ويندي إلا أن تنظر إلى ياسمين التي كانت تقف بجانب السيدة كارل : "إذن، قد يكون لدى ياسمين بعض الأمل."

عائلة كارل أعلى مكانة من عائلة نولان، لذا يُنظر إلى زواج صوفيا كخطوة أولى لخطبة جاستن. تعاونت العائلتان في مشروع، حيث وفرت عائلة نولان المال، بينما وفرت عائلة كارل الموارد اللازمة لإتمام إجراءات الزواج.

من المستحيل عمليًا أن تقترب عائلة نولان من عائلة حمد.

وخاصة أن عائلة نولان لديها الآن ابنتان بالغتان فقط، صوفيا مخطوبة، وأما إيلينا نولان... فمن الأفضل عدم ذكرها.

علاوة على ذلك، ترتبط السيدة كارل إلى حد ما بعائلة حمد، وهي أقرب إليها من عائلة نولان.

تتمتع ياسمين بقدرة استثنائية، لذا فليس من المستغرب أن يكون لدى السيدة كارل خطط في هذا الصدد. لامست كلمات ويندي قلب السيدة كارل . ابتسمت السيدة كارل بأدب: "كيف لنا أن نتدخل في اختيار عائلة حمد لزوجة حفيدها؟ ليس لديّ أي توقعات بشأن ياسمين . أتمنى فقط أن تتزوج من تحب."

نظرت ويندي إلى ياسمين وفكرت، الجميع يعرف أن ابنتك فخورة جدًا وليس هناك الكثير من الأشخاص الذين تحبهم.

ابتسمت ويندي وقالت بنبرة لطيفة: "ياسمين متميزة في كل جانب، لذا يمكنك اختيار من تريد، أليس كذلك؟"

بدأت المأدبة بالفعل. يتواصل المشاهير ويتبادلون التحية في مجموعات من ثلاثة أو خمسة. تُعزف موسيقى بيانو أنيقة، والجو لطيف.

تبعت إيلينا نولان ياسمين بين الحشد، تنظر إلى هذه البيئة غير المألوفة. لم تكن غريبة على الاختلاط، لكن كان من الغريب بعض الشيء أن يجلس الرجال والنساء على طاولات مختلفة. ومع ذلك، عندما فكرت في عبارة "المساواة بين الرجل والمرأة" في القانون المدني، لم تعد تجدها غريبة.

نظرت ياسمين إلى الوراء ورأتها تنظر حولها بمزيد من الاحتقار في عينيها.

هل هذه أول مرة تحضرين فيها مأدبة كهذه؟ جميع الحاضرين اليوم من مشاهير بكين. إن لم تفهمي، فقللي كلامكِ وفعلكِ، حتى لا تُحرجي نفسكِ. هذا لن يُشعركِ بالخجل فحسب، قالت ياسمين.

نظرت إليها إيلينا نولان، وهي متفاجئة قليلاً: "ياسمين تعرف الكثير، لأنها فعلت أشياء غبية في هذا النوع من المواقف؟"

"بالطبع لم أفعل!" ردت ياسمين على الفور، وكان صوتها يرتفع كثيرًا.

ابتسمت إيلينا نولان وقالت، "هذا جيد. لم أكن قلقة على الإطلاق."

كانت ياسمين في حيرة ولم تكن تعرف كيف ترد، لذلك لم يكن بإمكانها إلا أن تكون صارمة: "يجب أن تقلق بشأن نفسك!"

كان صوتها مرتفعًا بعض الشيء وكان بعض الأشخاص من حولها ينظرون إليها.

ابتسمت إيلينا نولان وأومأت برأسها. شعرت ياسمين ببعض الحرج من التحديق بها، وفجأة شعرت باختناق شديد.

وفجأة حدث ضجة بين الحضور، ونظر الجميع نحو الطابق الثاني.

اتضح أن الجدة حمد هي من جاءت. رغم تجاوزها السبعين، إلا أنها كانت في غاية اللطف والرقة. كان شعرها الفضي مربوطًا بدقة بدبوس شعر من اليشم، وكانت ترتدي شيونغسام صينيًا وشالًا مطرزًا. نزلت إلى الطابق السفلي محاطة بالناس.

ياسمين ونظرت خلف الجدة حمد . شخصية طويلة، يرتدي بوضوح بدلة سوداء عادية، لكن يبدو أنه لا يستطيع إخفاء هالته الجامحة. يضع يديه في جيوب بنطاله، ويتبعه ببطء.

نزلت بساقين طويلتين، مع بعض الشعر المتناثر على جبهتها وحاجبين عميقين، لكن عينيها كانت مشتتة في تلك اللحظة، أو لنكون أكثر دقة، مملة بعض الشيء.

انجذبت عينا إيلينا نولان إلى الجدة حمد. كان من النادر أن ترى شخصًا بهذه الأخلاق الحميدة منذ أن أتت إلى هنا. ذكّرتها بجدتها.

خفضت إيلينا نولان عينيها، وأخفت الحزن فيهما؛ كانت تشعر بالحنين إلى الوطن قليلاً.

جلست الجدة حمد على المقعد الرئيسي في كرسي الأريكة المصنوع من خشب الصندل، وجلس الآخرون أيضًا حول السيدة العجوز.

أليكس نظرة على حشد الناس، وكانت عيناه غير المركزتين تُظهران إشارة إلى نفاد الصبر، وأراد المغادرة.

بدت عينا الجدة حمد في مؤخرة رأسها. استدارت فجأةً وحدقت فيه.

وضع هوغو يده على كتف أليكس وخفض صوته في أذنه: "السيدة العجوز تحتفل بعيد ميلادها اليوم، لذا فقط كن هادئًا."

جلس أليكس بكسل: "عن ماذا تتحدث يا أخي؟ كيف لا أكون راضيًا؟ لقد غيّرت عاداتي وأصبحت شخصًا جديدًا فقط للاحتفال بعيد ميلاد جدتي."

نظر إليه هوغو، وكان كسولًا جدًا للتحدث معه، وجلس مرة أخرى بجوار السيدة العجوز.

"تحتفل السيدة العجوز بعيد ميلادها اليوم، وأحفادها الثلاثة معها." أثنى أحدهم.

ابتسمت الجدة حمد أيضًا: "إنهم بارون".

هوغو وقال: "أبي مشغول بالجيش ولا يستطيع العودة، فطلب مني أن أطلب زهورًا لجدتي. إنها الورود المفضلة لديها."

نظرت الجدة حمد إلى الباقة، وكانت في غاية السعادة لدرجة أنها لم تستطع إغلاق فمها. لا أعرف إن كانت قد فكرت في شيء، فقد كانت عيناها دامعتين: "والدك أيضًا متفهم."

قالت سيدة نبيلة مبتسمة: "اليوم عيد ميلاد السيدة العجوز، ينتظرها الكثيرون ليتمنوا لها عمرًا مديدًا. السيدة العجوز إنسانة مباركة، وستعيش حياة طويلة بالتأكيد."

لا يهم إن عشتَ حياةً طويلةً أم لا، المهم أن تعيش حياةً تستحق العناء. برأيي، الشخص الوحيد الذي لا أستطيع التخلي عنه الآن هو آ يو. إن رأيته يتزوج، فلن أندم على ذلك.

ارتفعت حواجب أليكس، وألقى نكتة عابرة: "جدتي، أخي الأكبر وأخي الثاني غير متزوجين أيضًا، لماذا تشعرين بالأسف تجاهي؟"

"أخوك الأكبر والثاني ليسا سيئين مثلك."

"…"