الفصل 104

وبينما توغلت قوارب النجاة في أعماق الكهف، بدا الكهف أشبه بهيكل عظمي لوحش بحري. كان الهواء داخل الكهف باردًا وكريه الرائحة وكأنه ينبعث منه رائحة الموت. وتخيلت عددًا لا يحصى من أرواح الموتى تطفو في الكهف.

كنت أعلم أنه لا يوجد أشباح هناك. بل كان هناك عدد كبير من الكائنات الأكثر رعبًا من الأشباح - حوريات البحر. كانت هذه الجزيرة هي أرضهم، وكان من الممكن أن يراقبونا سراً من أحد الأنفاق أو المياه تحتنا.

لقد تسلل الخوف إلى عمودي الفقري بمجرد التفكير في ذلك. بقيت متيقظًا، وأمسكت بالمسدس الذي كان في جرابي. أخبرني حدسي أن الشرارات في الظلام كانت الضوء المنعكس على عيون بعض حوريات البحر.