الفصل 1

الفصل 1 ~ ملقاة

" خذ هذا واترك الشركة."

تحركت تيسا هيلتون أثناء نومها والتقطت قطعة الورق التي ألقيت على وجهها بشكل غير رسمي.

" ما هذا؟"

تمتمت وهي تغمض عينيها لقراءة المحتوى لكنها لم تتكيف بعد مع الضوء في الغرفة. بعد ليلة طويلة من ممارسة الحب العاطفي، شعرت بالضعف والتعب. لقد أرادت فقط الراحة والنوم.

لم يأتِ جواب من الرجل الذي كان يتسكع في أرجاء الغرفة دون أن يحمل شيئًا سوى منشفة معلقة على وركيه.

يبدو أنه قد خرج للتو من الحمام حيث كان جسده لا يزال يحمل حبات من الماء تتساقط على صدره المحدد جيدًا، وتنزلق على حزام أبولو الخاص به وتختفي في المنشفة.

عضت تيسا شفتها وشعرت بالحرارة مرة أخرى عندما رأت ذلك. كيف يمكن أن تكون محظوظة جدًا لأن يكون لديها رجل وسيم مثلها ... إيه ... رابط متستر؟ لم يضع الرجل أبدًا علامة على علاقتهما، لذا لم يكن لديها أي فكرة عما ستسميه به.

كان لديه شعر بني غامق متوسط ولحية مربعة الشكل منحته هذا المظهر الرجولي. كان شعره عادةً مصففًا بشكل أنيق، لكنه في الوقت الحالي كان مبللاً ويتساقط على جبهته بشكل فوضوي، مما جعله يبدو أكثر وسامة.

كان لديه عيون زرقاء ساحرة تشبه الدوامات التي يمكن أن تمتصك. بدت سحرية. كلما نظر في عينيها، كان كما لو أنه يستطيع أن يرى من خلال روحها.

لم يكن الرجل سوى آرون وينتورث، الرئيس التنفيذي لمجموعة وينتورث. لقد كان رئيس تيسا وكانت مساعدته الأولى ولكن سرًا، كانا عاشقين، ويرتبطان بشكل خفي عندما لم يكن أحد ينظر.

بغض النظر، اعتقدت تيسا أن لديهما علاقة خاصة وكان هناك شيء أكثر بينهما.

عبست تيسا عندما شعرت بسلوكه البارد المفاجئ لذا ألقت نظرة سريعة على الورقة التي في يدها. فقط لكي يغرق قلبها أعمق فأعمق في بطنها عندما رأت ما كان عليه.

لقد كان شيكًا.

كادت عيناها تخرجان من مآخذهما عندما رأت هذا الشكل.

مليون دولار!

" لاي شيئ يستخدم؟" شعرت تيسا بالارتباك. لماذا يعطيها هارون فجأة شيكًا من المال فجأة؟

رفعت رأسها بحدة عندما تذكرت أنه طلب منها مغادرة الشركة بعد أن ألقى الشيك عليها.

" هارون..." ناديت باسمه، وعقدت حاجبيها.

نظر إليها الرجل والبرودة في عينيه أصابت قلبها بألم. كانت بطنها ملتوية بالأعصاب وتسلل إليها شعور سيء.

' ماذا يحدث هنا؟' لم يكن بوسعها إلا أن تطرح السؤال في ذهنها لأن آرون بدا مرعباً للغاية في هذه اللحظة.

لقد رحل الرجل الذي مارس الحب معها طوال الليل وكأنه لا يريد أن يتركها، وحل مكانه هذا الرجل البارد والبعيد الذي لم تستطع التعرف عليه.

" هل انت اصم؟! لم تسمع ما قلته؟ لقد قلت أنه يجب عليك مغادرة الشركة. "هذا المال يجب أن يكون كافيا لإعالتك لفترة من الوقت،" أجاب الرجل، والبرد يقطر من لهجته.

ظهرت ومضة من الغضب على وجهه الوسيم الشيطاني وهو يحدق في تيسا كما لو كانت غريبة.

" ص-أنت تطردني؟" ارتجف صوت تيسا وشعرت بعينيها تلمعان بينما كانت الدموع تهدد بالسقوط، وكان قلبها ينقبض بشكل مؤلم.

لم تكن تعرف سبب تصرف آرون بهذه الطريقة ولكنه كان يجعلها تشعر بعدم الارتياح، بل والألم.

" أنا لا أطردك. انتهى عقدك. أم نسيت أنك وقعت عقدًا للعمل معي لمدة عامين؟

شعرت البرودة في لهجته وكأن شخصًا ما كان يضغط على قلبها. لكن تيسا ما زالت غير قادرة على فهم ما يجري. نظرًا لأن آرون كانت على علاقة سرية لمدة عامين، فقد افترضت أن تجديد عقدها كان بمثابة صفقة محسومة، لذا لم تفكر في الأمر أبدًا أو أرسلت أي طلبات للبحث عن وظيفة جديدة.

" هل كان هذا شيئًا فعلته؟" سألت وقد تشكلت كتلة في حلقها.

نظر هارون إليها وقد بدأ صبره ينفد. "ما هو الخطأ؟ هل أنت غير راغب في الرحيل؟ هل المال لا يكفي؟ بخير. سأضيف المزيد."

كلماته جعلت قلب تيسا يسقط على بطنها والدموع التي كانت تحبسها تدحرجت أخيراً على خديها. جلست من السرير وأمسكت باللحاف وغطت نفسها حتى صدرها بينما كانت تراقب بينما يكتب آرون شيكًا آخر ويلقيه عليها.

"هناك. ينبغي أن يكون ذلك كافيا لشخص مثلك. لا تكن جشعًا."

' شخص مثلي؟ طماع؟ ماذا يعني ذلك حتى؟'

وقعت عيناها على الشيك وتسارع نبض قلبها.

مليوني دولار!

في الواقع، كان الكثير من المال. المال الذي لم تكن تحلم بالحصول عليه في حياتها ولكن ما لم تستطع فهمه هو سبب منحها آرون هذا المال.

ظلت هادئة بينما كان يرتدي ملابسه، وتفكر في كيفية مطالبته بالسماح لها بالبقاء في الشركة. بعد كل شيء، لقد عملت بجد أكثر خلال العامين الماضيين واعتادت على دورها.

" لست بحاجة إلى المال،" تمتمت ولكن آرون ظل هادئًا. إذا كان قد سمعها، فقد كان يقوم بعمل جيد في التظاهر بأنه لم يسمعها.

نظر إليها وهو يغلق قميصه الأبيض. "لم أستخدم الحماية في الجولة الأخيرة بسبب نفاد الواقي الذكري. تأكد من تناول حبوب الخطة ب. لا أريد أي مفاجآت غير مرغوب فيها».

الكلمات التي استمر في نطقها شعرت وكأن ألف رمح يخترق قلبها واحدًا تلو الآخر. لم يطلب منها مغادرة الشركة فحسب، بل لم يرغب أيضًا في إنجاب أطفال معها. هل هذا يعني أنه ليس لديه خطط مستقبلية لها؟

ماذا كانوا يفعلون لمدة عامين بعد ذلك؟

كل ما كانت تيسا تفكر فيه هو الزواج منه وإنجاب العديد من الأطفال. لكنها حصلت على الشيك بدلا من ذلك. هل كان ذلك مجرد تفكيرها بالتمني؟

وعندما انتهى آرون، نظر إليها وقال: "يمكنك الاحتفاظ بالشقة، ولن آتي إلى هنا بعد الآن".

غاص قلب تيسا أكثر حتى قدميها.

" أنت تنفصل عني؟ ماذا فعلت؟" سألتها وقد ارتفع صوتها.

عبس آرون من لهجتها لكنه بدا غير منزعج من سؤالها وهو يصلح ربطة عنقه.

" لقد استمتعنا بوقتنا. أليس المال هو ما أردت؟ لقد كنت سريعًا جدًا في فتح ساقيك، لذا افترضت أن هذا هو المال الذي كنت تبحث عنه.

شعرت تيسا وكأن دلوًا من الماء المثلج يُسكب على رأسها. عندما التقت هارون قبل عامين، كان لطيفًا ولطيفًا. كانت تجده في كثير من الأحيان يحدق بها لفترة طويلة حتى تظن أنه مهتم بها.

كونها امرأة شابة، تخرجت مباشرة من الكلية دون أي خبرة في العلاقات، وقعت تيسا بسهولة في حب آرون. وفي أحد الأيام، في ليلة سكران، انتهى بهم الأمر إلى ممارسة العلاقة الحميمة وهكذا بدأ كل شيء.

وبما أنه كان شغوفًا بها في غرفة النوم، فقد افترضت أنه يحبها أيضًا. هل كانت السنتان كذبة؟ لم تكن تريد أن تصدق ذلك. لم تستطع.

بعد كل شيء، لقد استثمرت الكثير من وقتها وعواطفها في العلاقة. وعلى الرغم من أن الأمر كان سرًا لزملائها في العمل، إلا أنها اعتقدت أن السبب هو أن آرون لم يكن يريدهم أن يثرثروا عنها.

جعلت الدموع الساخنة عينيها زجاجية وهي تحدق في هارون.

" هزار؟ اعتقدت انك احببتني."

عند سماع ذلك، توقف آرون وسخر ببرود. "آنسة هيلتون، ألا تتقدمين على نفسك هنا؟ وفي أي لحظة قلت أنني أحبك؟"

رده جعلها عاجزة عن الكلام. شعرت بالألم الذي امتد من خلال كلماته وكأن شخصًا ما قام بقطع قلبها بوحشية بسكين حاد.

أصبحت الكتلة المؤلمة في حلقها أكبر، ومهما ابتلعتها، فإنها لن تختفي.

نظرت إلى آرون بعيون دامعة، وشعرت وكأن عالمها قد انهار عليها.

" ب-لكنني أحبك. لقد كرست لك لمدة عامين! لقد وهبت نفسي لك، ألا يعني هذا شيئًا بالنسبة لك؟” ارتجفت شفتيها عندما سألت، والألم يمسك قلبها بقوة.

لم تكن تعلم أبدًا أن الحب يمكن أن يؤذي بهذه الطريقة. كيف كانت بهذا الغباء لتقع في حبه؟ كيف لم تتمكن من رؤية أنه كان يستخدمها فقط؟

" لقد أعطيتك ما يكفي من المال مقابل خدماتك. لا تدعني أرى وجهك مرة أخرى."

كانت تلك الكلمات الأخيرة التي قالها آرون قبل أن يستدير ويخرج من الباب، آخذًا معه قلب تيسا.

آخر شيء رأته تيسا هو ظهره العريض عندما غادر بعد أن حطم قلبها إلى مليون قطعة.