الفصل الخامس

كان الجو حول ألكسندر مليئًا بالخطر. "هل تُهددني؟"

حاولت صوفيا التقاط أنفاسها بصعوبة، وقد غلبها سطوته. "أرجوك لا تجبرني على فعل ما لا أريده."

ضيّق ألكسندر عينيه عليها.

ذكّره وجهها الخالي من العيوب والساحر بمظهر إليانور عندما كانت طفلة.

في ذهول، ابتسم لها ابتسامةً ذات مغزى. "أعترف أنكِ أبدعتِ في جعل وجهكِ يشبه وجهها في صغركِ. لا عجب أن جدتكِ تُحبكِ كثيرًا."

هل كانت طفلة؟

تساءلت صوفيا عمن كان يشير إليه.

بينما كانت مشتتة، أجاب ألكسندر بهدوء، "حسنًا، أنا أوافق".

وبعد ذلك استدار وغادر مع كولن.

صُعقت صوفيا من جوابه. لم تفهم ما وافق عليه ألكسندر.

هل وافق على الطلاق أو العيش معاً كزوج وزوجة؟

حل الليل، وهبت نسمة لطيفة عبر الغرفة.

أحضر كولين العشاء إلى غرفة صوفيا. بعد أن انتهت من تناوله، وجدت صوفيا كتابًا عن الاستراتيجيات العسكرية، وظلت تستمتع به حتى وقت متأخر من الليل.

عندما شعرت بالتعب أخيرًا، قررت الاستحمام. بعد نصف ساعة، أدركت أنها لا تملك ملابس نظيفة لتغييرها.

فغسلت ملابسها المتسخة وعلقتها على نافذة الحمام لتجف قبل أن تلفّ منشفة حول جسدها وتخرج.

تجمدت عند المنظر أمامها، وجهها يحترق على الفور.

كان ألكسندر قد خلع قميصه لتوه، كاشفًا عن جسده المنحوت. زادت الندوب الخفيفة على جسده من رجولته.

لقد تفاجأت صوفيا بهذا المنظر المفاجئ ولم تعرف كيف تتصرف.

عبس ألكسندر ناظرًا إليها. لم تبدُ وجنتاها المتوردتان وعيناها البريئتان تمثيلًا.

هبطت عيناه على كتفيها المكشوفة قبل أن تنزل إلى أسفل ساقيها الناعمة.

أُعجب بمهارة طبيبتها. ورغم خضوعها للعديد من عمليات التجميل، ظلّ قوامها ومظهرها جذابين، ولكن بشكل طبيعي.

أبعد ألكسندر عينيه، وأفرغ حلقه وأحضر مجموعة من الملابس الرياضية غير الرسمية من خزانته قبل أن يتجه نحو الحمام.

وعندما وصل إلى جانبها، وضع الملابس بين ذراعيها.

ففزعت، فأمسكت بالملابس بقوة على الفور.

كانت في حيرة من تصرفاته حتى سمعت أمره: "ارتديها".

استدارت صوفيا وراقبت ألكسندر وهو يتجه نحو الحمام. "ماذا تفعل في غرفتي يا سيد موريسون؟"

وظهره مواجهًا لها، ردّ: "من طلب العيش معًا كزوج وزوجة؟"

لقد كانت.

ومع ذلك، كان هدفها هو طلب الطلاق، وليس المعاناة من زواج بلا حب مع وجود عشيقة.

بعد أن دخل ألكسندر الحمام وأغلق الباب، زفرت صوفيا بعمق، وكأنها تطلق إحباطها المكبوت.

وضعت يدها على قلبها الذي ينبض بقوة قبل أن تلمس وجهها المحمر في ارتباك.

بعد 15 دقيقة، خرج ألكسندر من الحمام وهو يرتدي بيجامته.

نهضت صوفيا بتوتر. "سيد موريسون، هل يمكننا التحدث؟"

على الرغم من أنها كانت تتوق إليه منذ ثلاث سنوات، إلا أن عقلانيتها أخبرتها أن استمرار هذا الزواج لن يجلب لها سوى الألم.

توجه ألكسندر نحو الخزانة وأخرج بطانية أخرى قبل أن يتجه نحو سريرها. "الوقت متأخر. لنتحدث غدًا."

كانت صوفيا في حالة من التوتر الشديد. قبضت أصابعها على طرف قميصها وهي تحدق فيه بعينين دامعتين. سألته بهدوء: "ألن نتطلق؟"

بسط ألكسندر بطانيته واستلقى على جانب السرير، مغمضًا عينيه. "ليس الآن."

شعرت صوفيا بالتوتر، فأجابت: "إذن، من الأفضل أن تقومي بهذا الدور".

"حسنًا." وافق ألكسندر دون تردد.

لم تتوقع صوفيا إجابةً مباشرة كهذه. جعلتها تشعر براحةٍ أقل وهي تراه مستلقيًا.

بكل حذر، أمسكت ببطانيتها ووسادتها ووضعتهما على الأرض.

وبما أن ألكسندر كان يحب امرأة أخرى، فمن المرجح أنه لن يرغب في النوم في نفس السرير معها.

لم يكن أمام صوفيا خيار سوى النوم على الأرض. بعد أن رتبت فراشها، أطفأت الأنوار وعادت إلى ضوء القمر الخافت.

وبعد ثوانٍ، عادت الأضواء إلى العمل.

فتحت صوفيا عينيها، لترى وجه ألكسندر الصارم وهو يقف بجانبها.

لقد أبدى استياءه وسأل: "ماذا تفعل؟"

احتارت صوفيا. أجابت: "بالتأكيد نائمة!"

على الفور، انحنى ألكسندر وحملها، ببطانيته وكل شيء. كانت كتفاه عريضتين وقويتين.

قبل أن تتمكن من الرد، شعرت صوفيا بنفسها تُلقى على السرير. قفزت على المرتبة، مما جعل رأسها يدور وإصاباتها مؤلمة.

في تلك اللحظة، اقترب ألكسندر منها أكثر.

فزعت، ودفعت صدره لا شعوريًا. "أنت-" انبطح على السرير حتى حاصرها بجسده.

ما إن لامس صوفيا صدره القوي، حتى سحبت يديها للخلف، وشعرت بالخجل. ويداها الآن أمام صدرها، حدقت به بتوتر.

تسارع قلبها وأصبح تنفسها غير منتظم. جسدها

لقد كان متوتراً من الخوف والترقب.

لم تكن تعلم ما يفعله. هل كان يخطط لفعل ذلك معها؟