الفصل الثاني: الخريف
توقفت جويس أمام الفيلا المنفصلة ذات الإطلالة الفريدة، مترددة في التحرك للأمام.
ليو، الذي كان قد دخل بالفعل، استدار. لقد حدث أن كان واقفا تحت شعاع من الضوء. أشرق هالة من الضوء على خط كتفه العلوي، والذي كان اللون الدافئ الوحيد في الليل المظلم.
"هل أنت خائف؟"
بعد هذه الرحلة، أصبحت جويس واعية تمامًا، والدافع الذي تمكنت من توليده أخيرًا قد اختفى.
لن تسمح لها عائلة جيمس أبدًا بالانفصال عن جاك. وفقًا لشعار عائلة جيمس، حتى لو أعاد الزوج المرأة إلى المنزل، يجب الترحيب به بابتسامة.
إنها تحمل الكثير من القيود على جسدها، وكلها تقيدها، وعائلة لام، وعائلة جيمس، و...
جويس عينيها. "أنا آسف لإزعاجك يا ليو اليوم ، ولكن دعنا نتوقف هنا."
ضحك ليو ، ودار الضحك في آذان جويس وطعن قلبها بقوة.
لم يكن في عجلة من أمره للمغادرة وأشعل سيجارة أخرى. في الظلام، كانت هناك لمحة من اللون القرمزي بين أطراف أصابعه.
"يقولون إن النساء في عائلة جيمس خلقن لخدمة الرجال، وهذا صحيح بالفعل."
كانت شفتيه رقيقتين قليلاً، وكان يحمل السيجارة في وضعية كسول، غير مهتم على الإطلاق بمدى إهانة كلماته.
"مرحبًا، أخبرني، في المرة القادمة التي يمارس فيها جاك الجنس مع امرأة أمامك، هل ستمرر له الواقي الذكري؟"
دخلت جويس دون أن تقول كلمة واحدة.
كان ليو سعيدًا، أسقط سيجارته وتبعه.
عندما وصلت إلى الباب، رأت جويس أن حارس الأمن بدا مترددًا. ماذا يجب عليها أن تقول؟
وبينما كانت تفكر في الأمر، جاءت رائحة التبغ الممزوجة بالنباتات الخضراء من خلفها.
"افتح الباب." ألقى حارس الأمن نظرة على ليو وفتح الباب دون طرح أي أسئلة.
بعد حادث قصير، أدركت جويس مكانة ليو في عائلة لام.
تذكرت بشكل غامض أن جاك حذرها من أن الشخصين الأكثر خطورة في عائلة لام، إلى جانب الرجل العجوز، كان ليو.
إذا كان علينا تصنيفهم، فإن ليو أكثر خطورة بعض الشيء.
يا رجل، طالما أنك لا تسيء إليه، سوف تكون بأمان.
أما بالنسبة لليو، فلن تكون آمنًا سواء أسأت إليه أم لا.
-
كانت الأضواء في الفيلا مضاءة وكانت الأنين الغامض يتسرب من غرفة النوم.
وكان الباب مفتوحا.
ومن وجهة نظر جويس، استطاعت رؤية الأشكال المتداخلة في الداخل.
إن الشك شيء، ورؤيته بأم عينيك شيء آخر.
" كريستال ، أنا أحبك كثيرًا لدرجة أنني على استعداد للموت من أجلك."
" وو ... يا ابن عمي، أنا آسف. طلبت منك المجيء رغم أنني كنت أعلم أنك ستنام مع زوجتك الليلة. لكنني أحبك كثيرًا، ولا أطيق أن أراك تُنجب أطفالًا."
أعلم أنكِ تعرضتِ للظلم. لا تخافي. إن لم يعجبكِ الأمر، فسأدع جويس تُجري عملية التلقيح الصناعي. بمجرد أن تُرزق بالطفل، لن يتدخل أحد في شؤوننا.
تجمدت الكريستال. في الواقع، لم يكن بينهما صلة دم، لكنها لم تستطع أن تخبرها بهذا السر.
…
كان الأشخاص الموجودين في الغرفة منشغلين لدرجة أنهم لم يلاحظوا دخول شخص ما.
لقد انفجر دماغ جويس وانقطع خيط المنطق تمامًا.
وعندما دخلت سيارة ليو، ظلت تلك الكلمات تتردد في ذهنها.
ولم تسترد وعيها إلا عندما رن هاتف ليو .
اتكأ ليو إلى الخلف في مقعد السائق وأجاب بكسل.
بعد إغلاق الهاتف، نظر ليو إلى جويس التي كانت لا تزال جالسة في مقعد الراكب.
كان يريد في البداية أن يرى مشهد القبض على زاني، لكنه لم يتوقع أنه في ظل هذه الظروف، سوف تستدير وتغادر.
ممل.
بعد أن فقد الاهتمام، أصبح موقف ليو باردًا وألقى نظرة على جويس.
"هل تعتقد حقًا أنني سائقك؟"
"اخرج من هنا."
الجميع يعرف أن ليو متقلب المزاج، واليوم أخيرًا اختبرته جويس بنفسها.
لم تتحرك جويس، ولم يكن أحد يعرف ما كانت تفكر فيه.
ضيّق ليو عينيه، وكل من عرفه عرف أن هذه كانت علامة على غضبه.
فتح شفتيه الرقيقتين وكان على وشك النطق بكلمات مهينة أكثر، لكن جويس أوقفته.
كانت الأيدي البيضاء الرقيقة تمسك بياقته، وكانت أنفاسه المتسخة تلامس وجهه مثل الريش.
رفع ليو حاجبيه، وتوقف لبضع ثوان، ودفعها بعيدًا بقوة.
لقد صدمت جويس باب السيارة بسبب القصور الذاتي وأطلقت أنينًا من الألم.
ألقى ليو نظرة على قميصه المتجعد وقال بابتسامة نصفية، "هل تريد أن تستخدمني للانتقام من جاك؟"
"أستطيع النوم معك. ليس الأمر مهمًا، لكنني لست مهتمًا الآن."
ظلت جويس صامتة لبرهة، "أنا عضو في عائلة جيمس، ولم يسبق لأي امرأة من عائلة جيمس أن تم لمسها من قبل رجل آخر غير زوجها".
لم يتم لمسهن من قبل أي رجل فحسب، بل إن الفتيات في عائلة جيمس يذهبن إلى مدارس للبنات فقط، ولن يكن بمفردهن مع أي رجل باستثناء أفراد أسرهن.
مع أنهم مجتمع حديث إلا أنهم ما زالوا متمسكين بالطاعات الثلاث والفضائل الأربع كما في المجتمع القديم.
يقال أن عائلة جيمس لديها دورات خاصة لتعليمهم كيفية إرضاء الرجال.
لا تذكر ذلك، كلمات جويس أثارت اهتمام ليو حقًا.
إنه يحب كسر القواعد أكثر من أي شيء آخر ومشاهدة هؤلاء الأشخاص الذين يبدو أنهم صالحون يمزقون أقنعتهم المنافقة بسبب الكراهية والرغبة.
لقد أثرت كلمات جويس حقًا على قلب ليو. لم يكن يتوقع أن هذه المرأة قادرة على فهم قلوب الناس.
وبينما كان ليو يفكر، قالت جويس جملة أخرى.
لقد انتهينا من نصف العمل للتو. هل أنت غير مهتم حتى في المرة الأولى؟
"…"
كان هناك صوت رعد مفاجئ خارج النافذة.
تساقطت قطرات المطر الخفيفة على السطح، وانتقل الصوت الناعم والكثيف إلى داخل السيارة من خلال النافذة.
غطت الأمطار الغزيرة الصراخ.
كان الجو باردًا ورطبًا خارج السيارة، لكنه كان حارًا في الداخل.
في مكان مغلق، يتنفس كل منا أنفاس الآخر.
أعجب ليو بتعبير جويس المؤلم. أصبحت عيناها وحاجبيها حيويتين بسبب صراخها من الألم، وكانت شفتيها المفتوحتين قليلاً تحملان في الواقع إشارة إلى الإغراء.
في الواقع، تتمتع جويس بمظهر مميز للغاية، وخاصة شفتيها الممتلئتين، والتي تسبب الإدمان عند عضها.
لكن كإمرأة، جويس مملة للغاية، ليست ساحرة، وليست حيوية، مثل كوب من الماء العادي، بدون أي اهتمام.
الآن بعد أن أصبح هذا الكأس من الماء الأبيض موحلًا وأسودًا بيديه، شعر ليو في الواقع بنوع مختلف من الانتعاش. لقد أصبح أكثر جنونًا من ذي قبل.
لم يكن لديه أي تعاطف مع جويس لأنها كانت المرة الأولى لها، وعندما انتهى الأمر، شعرت جويس وكأنها ماتت مرة واحدة.
انحنت على المقعد الخلفي وهي تلهث، بينما كان ليو بجانبها يفتح طوق قميصه ويضع سيجارة في فمه.
لقد كان مراعيًا أخيرًا ولم يطردها من السيارة على الفور، مما سمح لها بالراحة في السيارة.
رائحة الدخان المختلطة بالرائحة داخل السيارة جعلت جويس تختنق.
فتحت نافذة السيارة ودخل الهواء الرطب والبارد، مما جعلها ترتجف.
رفعت يدها لالتقاط المطر، وكانت هناك دائرة من علامات الضغط على معصمها الأبيض النحيل.
"جرس-"
رن هاتف جويس. لقد صدمت عندما رأت الاسم عليه.
مُخَدَّر.
لماذا اتصل بها جاك من تلقاء نفسه؟ هل يمكن أن يكون...
بمجرد أن تم إجراء المكالمة، سمع صوت غاضب يقول: "أين أنت! مع من أنت!"
نظرت جويس دون وعي إلى نافذة السيارة.