الفصل الرابع من هو هذا الرجل البري؟
حدق جاك في جويس، وشعر بغرابة.
لماذا تبدو جويس مختلفة اليوم عن المعتاد؟
وجه جويس هو وجه من الجمال الكلاسيكي القياسي، لكنه جميل دون أي روح.
كانت عيناها باهتة، بلا حتى الكثير من التعبير، وكانت مشتتة في كثير من الأحيان، وتنضح بالكآبة من الداخل إلى الخارج.
بالمقارنة مع كريستال الخبيرة والمثيرة للاهتمام، فهي مجرد كتلة من الخشب.
ولكن الآن، وقفت جويس هناك، عيناها مليئة بالابتسامات وشفتاها ورديتان. وكان أهم شيء هو السحر الذي كشفته دون قصد.
كان جسدها ملفوفًا بشكل واضح في الفستان الأخضر المحبوك ذو الرقبة العالية، لكنه شعر بالقلق بشكل لا يمكن تفسيره.
أصبح جاك أكثر غضبًا وهو يراقبها، وصفعها على وجهها على الفور، "أخبريني! أي رجل لعين ارتديت مثل هذا لمقابلته؟"
لقد فوجئت جويس وتلقت صفعة، مما ترك بصمات الأصابع على وجهها الفاتح.
لم تلمس خدها المحترق، وقالت بلا تعبير، "ألم تقل أن امرأة مثلي لن تنظر إلي حتى لو خلعت ملابسي واستلقيت في الشارع؟ إذن ما الذي يهم فيما أرتديه؟"
"كيف تجرؤ على الرد عليّ! أين قواعد عائلة جيمس؟"
أراد جاك القتال مرة أخرى، لكن كريستال سحبته إلى الخلف بقلق.
التقت أعينهم، ورد فعل جاك.
لا، لقد قال هذا لكريستال في السرير فقط، كيف عرفت جويس؟
"هل اتبعتني؟"
ابتسم جويس ، "لا أعرف ما تتحدث عنه، لكنني أعتقد أن هناك بعض الأشياء التي نحتاج فقط إلى معرفتها في قلوبنا. لا داعي لقولها بصوت عالٍ، أليس كذلك؟"
"قلها لي مرة أخرى!"
نظرت جويس إلى كريستال وقالت: "سمعت أن حماتي تبحث عن شريك زواج لكريستال مؤخرًا. سمعة الفتاة هي الأهم."
تراجعت كريستال إلى الوراء، واحتضنت جاك بلا حول ولا قوة، "أنا خائفة".
كان جاك قلقًا بشأن كريستال وحدق في جويس مثل الذئب، متمنيًا أن يتمكن من تمزيقها إلى قطع.
لماذا لم يدرك من قبل أن هذه المرأة كانت خبيثة إلى درجة أنها أصبحت تشكل تهديدًا له.
صحيح أن الكلب النابح يعض.
لو لم يكن خائفًا من أن الشائعات ستؤذي كريستال، لكان بالتأكيد قد جرد هذه المرأة من ملابسها وطردها.
رأت جويس أن جاك كان خائفًا من العواقب فصعدت إلى الطابق العلوي بمفردها.
"قف!"
صرخ جاك من الأسفل، "من هذه البدلة!"
وعلى الدرجات، نظرت جويس إليه ولم تعد تحاول إرضائه كالمعتاد. قالت ببرود: "لا يهم من يملكها، المهم هو كيف تشعر الآن".
لقد صدم جاك للحظة، "هل تركت هذه البدلة عمدًا لتجعلني أفهم بشكل خاطئ؟"
لم يشرح جويس، لكن جاك شعر أنه رأى من خلال جويس.
ها، هذا ما قاله، كيف يمكن لجوييس أن تمتلك الشجاعة لترتبط برجل غريب.
لم يكن الأمر أكثر من أنها ضبطته هو وكريستال متلبسين بالجريمة وأرادت جذب انتباهه.
أدى هذا الإدراك إلى شعور جاك بتحسن قليلًا لسبب ما.
لكن كريستال كانت تشعر دائمًا أن هناك شيئًا خاطئًا عندما ترى وضعية مشي جويس المحرجة وأنوثتها المفرطة .
التقطت البدلة مرة أخرى ونظرت إليها بعناية. "لماذا أشعر أن هذه البدلة..."
"تمام."
قاطعها جاك وقال بثقة: "أنتِ تعلمين كم تحبني جويس. والأهم من ذلك، أن عائلة جيمس عائلة قوية. إن كانت لديها أي نوايا خائنة، فلا داعي لفعل أي شيء. ستتولى عائلة جيمس أمرها بنفسها. لن تجرؤ على فعل ذلك."
نظرت كريستال إلى جاك ولم تعرف كيف تدحضه.
ألقت نظرة أخرى على الباب المغلق في الطابق العلوي، وكان الشك لا يزال يراودها.
جويس من المستشفى بعد مرض خطير منذ نصف عام ، كانت تشعر دائمًا أن هناك شيئًا غريبًا بشأن جويس .
لم تصبح أكثر كآبة فحسب، بل إنها أيضًا تعامل جاك بطريقة مختلفة عن ذي قبل.
وخاصة الآن، الهالة الشرسة التي ظهرت فجأة على جويس كانت مختلفة تمامًا عن جويس التي عرفتها.
هل من الممكن أن تتغير شخصية الإنسان بشكل جذري؟
وفي تلك الليلة، ورغم أن جاك كان يعتقد ذلك، إلا أنها شعرت دائمًا أن جويس تبدو كشخص أحبه رجل.
لم تكن كريستال على استعداد لتركها تذهب هكذا.
عانقت ذراع جاك وكادت أن تبكي، "لقد هددك هذا الشخص للتو بأنه سيخبر الآخرين عن علاقاتنا. أخشى أن يؤثر ذلك على سمعتك. وإلا، فلا ينبغي أن يكون بيننا أي اتصال في المستقبل."
انفجرت كيرين بالبكاء، فعانقها جاك بسرعة وواساها، "ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟ لا تقلقي، سأتجاهلها، وسيعلمها أحدهم درسًا بطبيعة الحال."
" ماذا تقصد ؟"
"لن تسمح لها عائلة جيمس بالتصرف كطفلة مدللة."
-
في صباح اليوم التالي
كانت امرأة راكعة في غرفة المعيشة في منزل عائلة جيمس، وعصا خشبية رفيعة تضرب ظهرها بقوة.
كانت العصا الخشبية صلبة وشعرت بألم وخدر عندما ضربتها، وبدأ الدم يتسرب منها بعد بضع ضربات.
مرارا وتكرارا.
عندما شعرت جويس أن ظهرها على وشك الخدر، رفعت المرأة التي تجلس على الأريكة يدها بلطف.
"قف."
أخذت جويس نفسًا عميقًا، وأرخيت أسنانها المشدودة، وابتلعت الحلاوة السمكية في فمها.
نظرت المرأة إلى جويس المتعرقة، وكانت حواجبها وعيناها هادئتين، "هل تعرف أين أخطأت؟"
جويس بصوت أجش، "أنا أعلم يا أمي، لا ينبغي لي أن أعصي زوجي."
سخرت ليفيا قائلةً: "عليك أن تتذكر أن كل حركة تقوم بها تُمثل سمعة عائلة جيمس . لقد عمل جيلان من عائلة جيمس بجد لعقود. إذا دمرها أنت وحدك، فأنت تعلم العواقب."
كعقاب، عليك الركوع هنا طوال الصباح. كما أنه لا يُسمح لك بدخول الفيلا هذا الشهر.
تغير تعبير جويس، "ليفيا..."
"سعال."
غيرت جويس الموضوع قائلة: "أمي، لم أزرهم الشهر الماضي لأنني خطبت. أنا قلقة حقًا. من فضلك اسمحي لي بالذهاب."
على الأريكة، خلعت ليفيا فستانها المخملي الأسود. كان وجهها جادًا وغير مبالٍ تحت خط شعرها الممشط بعناية.
"يجب أن تعلم أنه إذا لم يكن وجهك يشبه وجه ابنتي تمامًا، وكنت بحاجة إليك للزواج من عائلة لام نيابة عنها، فإن عائلتك كانت ستموت في هايتشنغ منذ زمن طويل."
"……"
ظلت جويس صامتة.
نعم، إنها ليست السيدة جيان الرابعة الحقيقية. السيدة الرابعة الحقيقية جيان تعاني من مرض عضال وهي تحتضر.
لكن عائلة جيمس لم تكن راغبة في التخلي عن فرصة الزواج من عائلة لام، لذلك أعادوها مزيفة.
في المقابل، تجنبت ليفيا أعداءها وأحضرت عائلتها من هايتشنغ إلى بكين.
الثمن هو أنها ستضطر إلى العيش مثل الآنسة جين لبقية حياتها وتكون تحت رحمة عائلة جيمس.
اعتقدت جويس ذات يوم أن عائلة جيمس هي شريان حياتها، ولكن ما رأته وسمعته في عائلة جيمس خلال الأشهر الستة الماضية لم يكن على ما يرام.
شعرت وكأنها انتقلت من جحيم إلى آخر.
لقد فات الأوان للندم الآن.
كان ظهر جويس منحنيًا بينما كانت ممسوكة. لقد خفضت رأسها ولم يكن من الممكن رؤية تعبيرها. "نعم أمي."
-
بعد الركوع طوال الصباح، عندما غادرت جويس عائلة جيمس ، كانت ركبتيها مخدرة ومؤلمة، وكانت كل خطوة اتخذتها مؤلمة للغاية.
ولكن لم يكن لديها وقت للراحة. كانت عائلة لام تقيم عشاءً عائليًا الليلة، وستكون هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها رسميًا إلى قصر عائلة لام. كان عليها أن تذهب إلى هناك مبكرًا للمساعدة في الزينة.
كنت أريد أن أقود السيارة بنفسي، لكن ركبتي كانت تؤلمني كثيرًا.
إنها ليست مجرد ركبتيها. لقد تم رميها بقوة شديدة أمس وشعرت أن الجزء السفلي من جسدها مشلول.
ضحكت جويس على نفسها. لقد تم معاقبتها بهذه الطريقة فقط لأنها لم تطيع جاك. لو علمت ليفيا ما فعلته مع ليو، فمن المحتمل أنها ستتعرض للضرب حتى الموت.