الفصل السادس كيف تعرف برج الأسد؟

نظر ليو إلى جويس، وخرجت كلمة "نام مع" من حلقه.

"نعم."

لقد عادت روح جويس إلى مكانها، وليس من المبالغة أن نقول إنها نجت من الكارثة.

على المقعد الرئيسي، كانت عيون الجد لام مليئة بالشك. من الواضح أنه لم يعتقد أن مجرد رؤيتها كان كافياً لجعل ليو يتنازل ويشرب.

لم تتمكن الجفون المتدلية من إخفاء النظرة الحادة، "خطيبة جاك؟"

أخفضت جويس رأسها، "نعم."

"تعال واسكب النبيذ."

كان سكب النبيذ للرجل العجوز شرفًا عظيمًا. حتى جاك كان متحمسًا بعض الشيء. خفض صوته وحثه قائلاً: "اخدم الرجل العجوز جيدًا. إذا جعلت من نفسك أحمقًا، فسأجعلك تدفع الثمن!"

شعرت جويس بالقلق، وقلقت من أن الرجل العجوز قد اكتشف شيئًا.

ثم سارت خلف الجد الأعرج وأخذت الخمر من الخادم.

"الرجاء استخدامه."

الجد لام ، ونظر إليها ببرود.

كان معصم جويس مؤلمًا ولم تجرؤ على التحرك. لقد حافظت على وضعية الانحناء لتسليم النبيذ بتعبير محترم.

وأمامها، نظر ليو إلى خصرها المنحني ووركيها المشدودين، وابتسم بمعنى غامض.

حتى ارتجفت يدا جويس قليلاً، قال الجد لام بلا مبالاة، "لم أذهب عندما تمت خطوبتك أنت وجاك. هناك لوحة لأزهار البرقوق الشتوية في الدراسة. إنها هدية زفاف لك."

قبل أن تتمكن جويس من التحدث، احمر وجه جاك من الإثارة، "شكرًا لك يا جدو!"

الأشياء ثانوية. الأهم هو التكريم الذي يمنحه الرجل العجوز نفسه.

فكر جاك بسعادة أن الرجل العجوز ربما رأى موهبته وأراد الاستفادة منها.

خلال النصف الثاني من العشاء العائلي، أبقت جويس رأسها منخفضًا، فهي لا تريد أن تكون في مركز الاهتمام.

أثناء العشاء، ذكر العم الثالث منصب رئيس شركة لو الشاغر، وكان ينوي بشكل غامض اختبار الجد لام .

أخذ الجد لام رشفة من العصيدة وقال: "نحن لا نتحدث عن العمل في عشاء العائلة".

العم الثالث أصيب بعقبة وسكت من الحرج.

لتجنب لحظة مملة، تابع أحدهم: "سمعت أن الآنسة غونغ جاءت إلى بكين من هايتشنغ. أعتقد أنها تخطط للزواج من عائلة ثرية في بكين".

أليست عائلة غونغ مقرها في هايتشنغ؟ لماذا يأتون إلى بكين لترتيب زواج...؟

لم يعد بإمكان جويس سماع ما قيل بعد ذلك. كانت كلمتي "عائلة غونغ" وحدهما كافيتين لجعلها ترتجف.

اللحظة الأكثر ظلمة التي نسيتها عمدا عادت في لحظة.

حاولت جاهدة قمع خوفها وطمأنت نفسها بأن الآنسة غونغ لم ترها أبدًا وأنها ستكون آمنة طالما لم يأت ذلك الشخص.

لم يفلت غرابة جويس اللحظية من عيني ليو .

عندما سمعت كلمة عائلة غونغ، كان تعبيرها مثل الفأر الذي يرى قطة.

وكان ليو مهتما للغاية. لقد بدا أن هذه الأخت الصغيرة كانت أكثر إثارة للاهتمام مما كان يتصور.

...

بفضل ليو، أصبحت جويس، الشخصية الشفافة التي لم يكن لديها أي إحساس بالوجود عند وصولها، محور الاهتمام بعد المأدبة.

لقد تم استدعاء ليو للتو إلى الدراسة من قبل الجد لام، وبعد ذلك تم تطويقها.

كان كل من اقترب منها يحاول أن يكتشف بطريقة خفية كيف تعرفت هي وليو على بعضهما البعض وكيف كانت علاقتهما.

لم تستطع جويس سوى اختلاق عذر وقالت إنها رأته من قبل في حفلة.

زوجة ابن عمي رائعةٌ حقًا. من بين كل هؤلاء الذين التقوا بالمعلم الثاني، أنتِ الوحيدة التي تستطيعين التحدث إليه وجعله يتذكركِ. كيف فعلت ذلك؟

بدت كريستال بريئة، وكأنها كانت مجرد فضولية، لكن قلبها كان مليئًا بالحقد.

أراد إحراج جويس بالكأس، لكنه لم يفشل فحسب، بل جعل جويس يحفظ ماء وجهه أمام الرجل العجوز.

وليو من هذا؟ كيف يمكن لجوي أن تجعل ليو ينظر إليها بطريقة مختلفة؟ حتى هي...

لم تتمكن من ابتلاع هذا!

لم يكن جاك على علم بغيرة كريستال وتبعها، "لا تجعلينا في حالة من الترقب. فقط أجيبي على أي شيء يسأله الناس."

سخرت جويس في قلبها. لو أجابت حقًا، فمن المحتمل أن تكون عائلة لام نشطة للغاية اليوم.

في البداية، لم أستطع التحدث مع إيري، لكن أحدهم ذكّرها بأنني خطيبة جاك. تحدثت إيري معي من أجل جاك، وهكذا تعرفنا على بعضنا البعض.

"حقًا؟"

لقد تفاجأ جاك بشكل سار. لم يكن يتوقع أن كلا من الرجل العجوز وليو يعتقدان أنه شخص عظيم إلى هذه الدرجة.

لقد كان منغمسًا في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يلاحظ تعبيرات عدم التصديق التي كانت على وجوه الأشخاص من حوله.

وهذا يشمل كريستال.

لم يعطي ليو حتى وجهًا للرجل العجوز، فكيف يمكنه أن يعطي وجهًا لجاك؟

ولكن إذا لم يكن جاك، فكيف كان من الممكن أن تتواصل جويس مع ليو؟

تذكرت كريستال بشكل غير لائق وضعية المشي المحرجة لجويس عندما عادت الليلة الماضية. هل من الممكن أنها وليو كانا على علاقة مخزية؟

لقد صدمت بأفكارها وشعرت دون وعي أن الأمر مستحيل.

لكن بعيدًا عن المسألة بين الرجال والنساء، لم تستطع حقًا التفكير في أي سبب آخر يجعل جويس تجعل ليو ينظر إليها بطريقة مختلفة.

-

وفي هذه الأثناء، في الدراسة.

" هل لديك الأرض في دونغلين؟"

قال ليو "هممم" بلا مبالاة.

أصبحت عيون الجد لام مظلمة قليلاً، "هل يمكنك أن تأكله؟"

"لدي دائمًا شهية جيدة."

تصاعدت التيارات الخفية، وفي النهاية هُزم الجد لام.

يا ليو، أنت من عائلة عرجاء في النهاية. الآن وقد كبرت، أصبح منصب وريث لو شاغرًا. عليك أيضًا أن تُفكّر أكثر في عائلة لو.

يبدو هذا وكأنه تلميح، ولكن عند الفحص الدقيق، لا يوجد أي وعد على الإطلاق.

ابتسم ليو وعلق قطعة من اللحم أمامه على أمل أن يتبعه بسبب رائحة اللحم؟

كان تعبير ليو ساخرًا للغاية، وقام الجد لام بتغيير الموضوع بشكل غير مريح.

قلتَ للتو على الطاولة إنك تعرف عائلة جيمس. ما الصلة؟

"امرأة من عائلة جيمس." ليو نقر على خدها بطرف لسانه، "يبدو أنها جيدة في النوم."

"هراء."

وبخ الجد أعرج.

لكن بسبب سلوكه المنحرف، اعتقد الجد لام أنه كان مهتمًا فقط باسم عائلة جيمس ولم يعد يهتم به.

إن تعاملات عائلة جيمس السرية ليست أمرًا يمكن نشره. إن كنت ترغب حقًا في الاستقرار، فسأترك لأخيك الأكبر وزوجة أخيك القرار نيابةً عنك.

توقف الجد لام، "ماذا تعتقدين يا آنسة غونغ؟"

"إنه جيد جدًا."

لقد كان ليو متعاونًا جدًا لدرجة أن الجد لام لم يتفاعل للحظة، ولكن الجملة التالية التي قالها ليو كانت.

"لقد حدث أن لديك بعض الوقت الفراغ، لذلك سأذهب وأتحدث معك حول السماح لها بأن تكون جدتي."

ترددت صرخة عالية في أرجاء الدراسة، "اخرج!"

الجد لام هو شخص ماكر للغاية ولا يظهر مشاعره أبدًا. حقيقة أنه يمكن أن يصل إلى هذا الحد من الغضب تظهر مدى غضبه.

شعر ليو بالارتياح وبدأ يغني لحنًا أثناء خروجه.

"الأخ الثاني."

استدار الرجل الجالس على الكرسي المتحرك في الممر ونظر إليه مبتسما.

أظلمت عينا ليو قليلاً، ثم ابتسم مرة أخرى، "أليس هذا أخي الصالح؟ لماذا، الشخص الذي يراقبني لا فائدة منه، لذلك أنا هنا لأتولى الأمر؟"

قال كارتر بعجز، وكأنه يواجه أخًا شقيًا: "أخي الثاني، لا تقل هذا. إذا سمعه الجد، فسوف يغضب مرة أخرى."

"هذا ما تريده تمامًا، أليس كذلك؟"

حسنًا، انسَ الأمر. لقد أسأتَ فهمي طويلًا، لذا لن أشرحه. جئتُ لأسألك إن كنتَ ترغب في البقاء في الفناء الجانبي أم في حديقة الخيزران الليلة، حتى أتمكن من إرسال شخص لتحضيرها.

"من قال أنني أريد البقاء؟"

" غدًا ذكرى وفاة عمي وخالتي الثانيين. طلب جدي من الناس تجهيز مذبح في المنزل لإقامة مراسم التأبين. ولأنك ابنهم الوحيد، إن لم تكن هنا، فسيقلقون في الآخرة."

لقد كان ليو مستمتعًا. "هل قمت بنقل الموتى فقط لإبقائي هنا؟"

ابتسم كارتر، "التقوى الأبوية تأتي في المقام الأول بين كل الفضائل".

لعق ليو زاوية شفتيه، وكانت عيناه متعطشتين للدماء، "حسنًا، سأبقى."