Capitolo 2 Mr. Perfect

Punto di vista di Emma

"Lena, non puoi saltare una lezione? Oggi c'è la partita di basket di Ethan", imploro la mia amica mentre ci dirigiamo insieme in classe.

"Emma, non posso", nega, scuotendo la testa. "I miei genitori mi ucciderebbero se lo perdessi."

Lena è la mia nuova, ma già intima amica. So che è un po' rigida con le regole a causa dei suoi genitori, ma sono determinata a trascinarla con me alla partita. Siamo amiche solo da sei mesi, ma il nostro legame è cresciuto in fretta. Ci siamo conosciute all'inizio del nostro primo anno di università e da allora mi è sempre stata accanto senza esitazione.

Le faccio un cenno con la testa, allontanando le sue preoccupazioni e camminando a grandi passi al suo fianco. "Oh, andiamo! Tanto metà della classe non ci sarà. E poi, sai che il professore adora la squadra di basket. Probabilmente ci lascerà andare!"

"Emma, sai che non posso semplicemente saltare le lezioni. La mia famiglia è molto severa sulla mia presenza", risponde, lanciandomi un'occhiata.

Si ferma mentre le rivolgo i miei migliori occhi da cucciolo e faccio il broncio, mentre le passo davanti. "Per favore, Lena? La partita di Ethan è importantissima. Ti prometto che non ti costringeremo più. Solo per questa volta?"

Sospira. "Bene! Ma prima, andiamo in classe a vedere quanti studenti ci sono."

"Grazie." Le do un rapido abbraccio, sorridendo.

Come previsto, quando arriviamo in aula, è quasi vuota. I pochi studenti presenti sono disinteressati o sperano segretamente che il professore li lasci andare. Quando il professore entra, dà un'occhiata alla scarsa presenza e scuote la testa con un sorriso.

"Se qualcuno vuole andare a sostenere la squadra di basket, non lo segnerò come assente. Assicurati solo di studiare il materiale più tardi", annuncia.

La stanza esplode in un applauso mentre tutti si affrettano ad andarsene. Lena mi guarda. "Sapevi davvero che sarebbe successo, vero?"

Le faccio l'occhiolino. "Te l'avevo detto!"

Corriamo al campo da basket e prendiamo posto. La folla è in fermento e vedo Ethan che si sta riscaldando con la sua squadra. Ethan è il mio migliore amico fin dai tempi della scuola. So di poter sempre contare su di lui. È l'unica persona che conosce tutti i miei segreti più profondi.

Ma a volte è piuttosto fastidioso quando mi rimprovera per essermi cacciata nei guai. Che colpa ho se i guai mi vogliono così bene? Mi risponde con rabbia come se provassi piacere a essere nei guai. Eh!

Ethan è alto e bello, e ogni ragazza del campus muore dalla voglia di attirare la sua attenzione. Ha una mascella definita e i suoi occhi azzurri sono sempre attenti. La sua carnagione è chiara, leggermente abbronzata per il tempo trascorso all'aperto. Ha i capelli castano scuro, ben curati, che spesso si passa le dita tra i capelli, soprattutto quando è immerso nei suoi pensieri. Le sue labbra sono carnose e il suo fisico è atletico, con spalle larghe e una corporatura snella e muscolosa che testimonia la sua dedizione allo sport e al fitness.

E cosa posso dire del suo talento? Non è un ragazzo qualunque. È bravissimo in tutto ciò che fa: sport, studio e persino nella gestione dell'azienda milionaria di famiglia. Inoltre, è un artista di talento, che dà vita alle sue tele con pennellate magiche. A volte invidio il mio migliore amico, perché la mia unica abilità è cacciarmi nei guai.

Perché, Dio, perché questa discriminazione ? Per quali peccati mi stai punendo? Se solo mi avessi dato un solo talento come quello di Ethan, te ne sarei così grato.

Il suo amico Daniel, capitano della squadra, gli dà una pacca sulla spalla. Sembrano sicuri di sé, pronti ad affrontare i rivali.

Saluto Ethan con entusiasmo quando ci vede e lui sorride, facendomi un cenno di saluto con il pollice in su.

"Vedi, Lena? Non è meglio che stare seduto in un'aula noiosa?" Le do una gomitata scherzosa.

"Certo, è meglio. Ma sai che sono costretto a non saltare nessuna lezione."

"I tuoi genitori sono troppo." Scuoto la testa.

Non mi piacciono affatto i genitori di Lena. Sono così controllanti e severi. Lena è un'adulta; dovrebbero darle un po' di spazio e libertà.

La partita inizia e grido il nome di Ethan a pieni polmoni, acclamando per lui con entusiasmo. Segna un paio di punti veloci, rendendomi felice.

"Forza, Ethan! Ce la puoi fare!" grido, mettendomi le mani a coppa intorno alla bocca per amplificare la voce, e Lena ride accanto a me.

Ethan è inarrestabile, segna punti senza sforzo. La partita è intensa, con entrambe le squadre che lottano strenuamente. Ma la nostra squadra si porta in vantaggio e, negli ultimi istanti, Ethan segna il tiro vincente. La gente salta e grida, celebrando la vittoria.

Balzo in piedi, urlando il nome di Ethan. "Ce l'hai fatta! Hai vinto!" grido, agitando le braccia.

Ethan alza lo sguardo verso gli spalti e mi vede tra la folla. Mi rivolge un sorriso trionfante e alza il pugno in aria. Vedo l'orgoglio e la gioia nei suoi occhi.

Lena si è intrufolata in biblioteca nel bel mezzo della partita, non per studiare, ma per incontrare segretamente un anziano per un'avventura veloce. Spesso si concede avventure occasionali con sconosciuti per affrontare lo stress delle aspettative della sua famiglia. È certa che prima o poi sarà costretta a un matrimonio combinato, quindi si concede avventure di una notte prive di coinvolgimento emotivo.

Ethan si avvicina a me, ancora raggiante per la vittoria.

"Congratulazioni, Ethan." Lo abbraccio forte, sorridendo. "Sapevo che la tua squadra avrebbe vinto."

"Certo, dovevo vincere." Un sorriso compiaciuto gli si allarga sul viso, e lui si tira su il colletto immaginario. "Sai che non perdo mai."

"Lo so, lo so", dico annuendo. "Sei il signor Perfetto."

Ridacchiamo e parliamo un po', poi mi ricordo che oggi ho una lezione importante.

"Devo andare a lezione", dico con riluttanza.

"Va bene, ma stai lontano dai guai."

"No, non lo farò. Mi metterò nei guai e poi ti chiamerò." Gli faccio un occhiolino scherzoso e me ne vado ridendo.

Avevo programmato di uscire con Lena dopo la nostra ultima lezione, ma lei è dovuta andare a una festa con la sua famiglia.

Allora chiamo Ethan.

"Ehi, i miei piani sono saltati. Lena è dovuta andare a una festa, quindi ora sono libero. Vuoi rilassarti?"

"Ho in programma di andare in un locale con Daniel per una festa della vittoria stasera", risponde.

"Oh, posso venire anch'io?" chiedo con entusiasmo.

"Certo! Ti vengo a prendere a casa tua alle 7. Sii puntuale. Non voglio vederti arrivare in ritardo davanti ai miei occhi come l'ultima volta. È noioso."

Aggrotto la fronte alle sue parole. "Non prendermi in giro. Sono arrivata in ritardo solo una volta."

È una bugia enorme. Di solito sono io quella in ritardo, mentre Ethan è sempre puntuale. Siamo completamente opposti in ogni senso, e spesso mi chiedo come siamo diventati migliori amici.

Lui ride. "Sì! Sì! Solo una volta."

"Sarò pronto in orario. Ciao." Riattacco, accigliato.

La sera mi addormento e quando mi sveglio sono già le sette meno un quarto.

Ho solo quindici minuti per prepararmi.

Non ci sto più.

Ethan mi ucciderà per il ritardo.

"Emma, perché ti sei addormentata? Sei un'idiota", mi rimprovero, cercando di rivestirmi.

Mentre mi preparo in fretta, ricevo una chiamata da Ethan.

"Sei pronta, Emma?" chiede, e riesco a percepire il tono canzonatorio nella sua voce.

"Ethan, dammi solo cinque minuti", rispondo, cercando di sembrare calma.

"Sapevo che saresti arrivato in ritardo e mi avresti fatto aspettare, ecco perché ti ho detto le 7. Sarò lì alle 8. Sii pronto per allora", ridacchia, conoscendomi fin troppo bene.

Cazzo! Come fa ad essere così intelligente? Ma mi ha mentito.

"Sei così cattivo, Ethan", rispondo.

"Sono intelligente e lo sai", ride.

Non c'è dubbio che sia intelligente, ma non voglio gonfiare il suo ego.

"No, no. Sei un bugiardo."

Finalmente smette di ridere. "Ora smettila di perdere tempo a discutere con me e preparati."

"Sì, signor Bugiardo. Ciao." Riattacco con un sospiro.