الفصل 3
نظر كايل إلى الشهادة مرة أخرى، ورأى اللقب. تريبس.
أعاد قراءة اسم الشخص المدرج على أنه الأب. داني تريبس.
نظر كايل إلى المحامي. "بجد؟"
أومأ السيد كراولر برأسه. "إن اكتشاف أنك متبنى لا بد أن يكون بمثابة صدمة كبيرة يا كايل. ولا بد أن يكون اكتشاف أن والدك هو داني تريبس بمثابة صدمة كبيرة أيضًا."
هز كايل رأسه. لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة له، ادعاء هذا المحامي أنه متبني، ناهيك عن هذا الادعاء السخيف بأن داني تريبس، أحد أغنى الرجال في أمريكا، هو والده المفترض. خطرت له فكرة.
"هل دفعك إد إلى هذا؟" كان لدى كايل صديقان مقربان، إد وكيسي. بينما كان كيسي يعمل معه في الطابق العلوي، كان صديقهما إد يعمل رسامًا في الكتب المصورة، لكنه كان يحاول دائمًا إزعاجهم بالنكات العملية. بدا هذا واضحًا في شارعه، خاصة بعد أربعة أيام من اكتشاف العالم أن داني تريبس توفي بسبب السرطان.
أصبح تعبير المحامين جديًا. "كايل، أؤكد لك أن هذه ليست مزحة. هناك المزيد من المعلومات هنا لك، بما في ذلك رسالة من السيد تريبس."
"رسالة؟" ابتسم كايل، وهو مقتنع بأن هذا كان من عمل صديقه. لقد تقهقه. "دعونا نرى ذلك بعد ذلك."
زجر الرجل العجوز لكنه فتح الملف الثاني وأخرج ظرفاً، الورقة غنية وفاخرة. لم يتعرف كايل على الكتابة اليدوية الموجودة على المقدمة، لكنه فتحها وفتح الرسالة.
كايل،
أتصور أنك في حالة من الاضطراب الآن. حاول ألا تجعل السيد كراولر يمر بوقت عصيب، فهو رجل طيب وصديق جيد عالق في مهمة شاقة.
على أية حال، لقد اكتشفت للتو أنني والدك. داني تريبس، ملياردير، مشهور، مستهتر، رجل أعمال، عبقري أعمال، وما إلى ذلك. يؤسفني أن أقول إن هذا صحيح يا كايل. وأنت تستحق التوضيح.
قبل ستة وعشرين عامًا، التقيت بامرأة رائعة تدعى كارين، وقعنا في الحب وسرعان ما تزوجنا. بدأت عملي الخاص في تصنيع أجهزة الكمبيوتر والقيام ببعض البرمجة، وسرعان ما حملت زوجتي. وكانت الحياة النعيم. ثم ازدهر العمل، وحققت لي بعض البرامج التي كتبتها ثروة صغيرة، وفي غضون أشهر كنت أوظف مئات الأشخاص. الجانب التجاري من الأمور ليس مهمًا الآن، ولكن مرت بضعة أشهر أخرى وحان الوقت للذهاب إلى المستشفى.
أنجبت كارين ثلاثة أطفال رضع، ثلاثة توائم، قبل موعدها بشهر، بنتان وصبي، لكنها بدأت على الفور تعاني من المضاعفات. تم نقلها على وجه السرعة إلى عملية جراحية، لكنها لم تكن جيدة. وبهذه الطريقة مات حب حياتي. وكانت في الخامسة والعشرين من عمرها. لكانت أمًا عظيمة.
لم أكن أعرف شيئًا عن تربية الأطفال، وكان الحزن يغمرني لدرجة أن الشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه هو الانخراط في عملي. أي شيء للابتعاد عن الألم. اقترح أحد الأطباء عرضك أنت وأخواتك للتبني. وافقت، معتقدة أن هذا هو الأفضل بالنسبة لك. لقد كان أكبر ندم في حياتي. لكن في ذلك الوقت، كان هذا أفضل قرار يمكن أن أتخذه.
لقد تم وضعكم أنت وأخواتك مع عائلات محبة، وتربيتم في بيئات رعاية وصحية، وعلى الرغم من وعدي بعدم القيام بذلك، إلا أنني كنت أراقبكم جميعًا، وأساعدكم بطرق بسيطة كلما استطعت. المنح الدراسية والوظائف وما شابه ذلك. أعلم أن هذا ليس من باب التربية، لكنك أنت وأخواتك العائلة الوحيدة التي أملكها، حتى لو لم نلتق قط.
وهذا يعيدنا إلى الحاضر. بينما أكتب هذا أنا أموت. إذا كنت تقرأ هذا، فأنا قد رحلت بالفعل وربما سمعت عنه في الأخبار. وهو ما يقودني إلى نقطة كل هذا. على مدى خمسة وعشرين عامًا، قمت ببناء مشروع تجاري، أو إمبراطورية قد يقولها البعض، وعلى طول الطريق، أصبح عشرات الآلاف من الأشخاص يعتمدون علي لإبقاء شركاتهم واقفة على قدميها، والحفاظ على وظائفهم في مكانها حتى يتمكنوا من رفع مستوى دخلهم. العائلات الخاصة. إنها مسؤولية أتعامل معها على محمل الجد، الأمر الذي قد يبدو مثيرًا للسخرية بالنسبة لك، نظرًا لأنني لم أتحمل مسؤولية تربية أطفالي.
أود منك أن تقابلي أخواتك، كاتارينا وكارا. أود أن تتعرفوا أنتم الثلاثة على بعضكم البعض. كل ما لدي الآن ينتمي إلى ثلاثتكم. ميراثي. قيل لي أنه مبلغ لا بأس به.
سيعطيك السيد كرولر تفاصيل ما سيحدث بعد ذلك، ولكن إليك ملاحظات المقطع. اذهب إلى جزيرتي في البحر الكاريبي، وتعرف على أخواتك، وتعلم قليلاً عما يطلب منك وقرر ما تريد القيام به.
قد تتعرف على المزيد عني على طول الطريق .
في الأمل والحب،
داني تريبس
نظر كايل إلى التاريخ الموجود في الرسالة، مشيرًا إلى أنه كان عمره أسبوعين فقط.
لقد تلاشت الشكوك حول أن هذا هو عمل إد. هذا حقا لم يكن أسلوبه على الإطلاق. كانت العقدة في معدته ملتوية عندما أدرك أنه سيتعين عليه إجراء مكالمة والتحدث مع والديه. كان عليه أن يسأل.
"هل تسمح لي لبضع دقائق يا سيد كراولر. أريد إجراء مكالمة." رأى كايل الرجل العجوز يومئ برأسه، لكنه كان بالفعل في طريقه للخروج من الباب. تحرك بطيار آلي خارجًا من الأبواب الأمامية للمبنى إلى الشارع، مكتظًا بالخليط المعتاد من موظفي المكاتب الذين يشربون القهوة، وربات البيوت الذين يتسوقون، والسياح، ودخل إلى المدخل. اتصل.
"اهلا يا عزيزي."
أجاب كايل محاولاً إبقاء صوته هادئاً وغير رسمي: "مرحباً يا أمي". "اسمع، أريد أن أطلب منك شيئا."
أجابت: "حسنًا يا عزيزتي، ولكن عليك أن تكون سريعًا. أنا ووالدك على وشك المغادرة". كان بإمكان كايل سماع باب السيارة يُغلق في الخلفية.
"أوه، صحيح. اليوم هي رحلة المشي لمسافات طويلة، أليس كذلك؟"
سمع أمه تتنهد عبر الهاتف. "أقسم لك كايل أنك لا تنتبه أبدًا."
أخذ نفسا عميقا. "أمي، أريدك أن تستمعي إلي هنا، حسنًا. لقد قمت للتو بزيارة في العمل من محامٍ يُدعى السيد كراولر."
توقف كايل عندما سمع والدته تصرخ على والده. "بن، عليك أن تشارك في هذا،" سمعها تقول. "حسنًا يا بني. ماذا قال؟"
"أمي، أبي. يجب أن أسألك. هل أنا متبني؟" كان كايل يضع يده الحرة بشكل مسطح فوق أذنه الحرة، ويستمع بشكل مكثف أكثر من أي وقت مضى في حياته.
الصمت الذي امتد لثواني على الطرف الآخر من الخط زاد من الشعور بالغرق في معدة كايل.
"يا بني، هذا أنا،" سمع كايل بينما كان والده يتحدث عبر الهاتف، وكانت لهجته لطيفة. "هذا صحيح يا بني. لقد تبنيناك عندما كان عمرك بضعة أيام فقط. أنا آسف لأنك اكتشفت ذلك. هل تريد أن نلتقي ونتحدث عن ذلك؟ يمكنني أن آتي لاصطحابك؟"
ضغط كايل على وجهه في زاوية المدخل محاولًا التفكير. صحيح أنه تم تبنيه. كان عقله يدور مع عدد لا يحصى من العواطف، وشعر وكأن عالمه قد انقلب رأسًا على عقب، لذلك أخذ عدة أنفاس عميقة، وفكر فيما يعرفه. وكان أصدقاؤه أصدقاؤه. لقد احتفظ والداه بهذا السر الكبير، لكنهما قاما بتربيته وظلا هناك لمدة ثلاثة وعشرين عامًا من أجله. هل يهم حقًا أنهم لم يكونوا مرتبطين بالحمض النووي؟ ساعدته هذه الفكرة على تصفية ذهنه قليلاً وتنهد.
وبعد لحظة أجاب. "لا، لا بأس، ولا تقلق، حسنًا. أعلم أنكما والدي، وأعلم أنكما أمي وأبي، وقد قمتما بتربيتي ولن يغير أي شيء ذلك، حسنًا؟"
كان يكاد يسمع الارتياح في لهجة ردودهم، لذلك واصل المضي قدمًا.
وأضاف كايل: "الأمر هو أنني اكتشفت القليل عن هويتي قبل أن يتم تبنيي"، وهو غير متأكد تمامًا من كيفية المضي قدمًا في هذا الأمر. لقد اختار المباشرة. "كم تعرف عن ذلك؟"
كانت هناك محادثة صامتة وسريعة على الطرف الآخر من الخط، وانتهت فجأة بعد بضع ثوانٍ أخرى.
قالت والدة كايل بعد لحظة: "نحن نعرف من هو والدك الحقيقي يا عزيزتي". "هل أنت؟"
ابتلع كايل. "نعم اظن ذلك." كان فمه جافًا لكنه جعل نفسه يقول الكلمات. "داني تريبس، أليس كذلك؟"
قال والده بهدوء: "هذا صحيح يا بني". "لم يكن من المفترض أن نعرف، لكننا فعلنا".
"هل ترك لك شيئا في وصيته؟" سألت والدته. "هل هذا سبب وجود المحامي؟"
قال كايل، وهو يشعر بالغثيان قليلاً الآن: "أعتقد ذلك". "اسمع، إنهم يقولون لي أن لدي أخوات."
"ماذا؟" أجاب والديه في نفس الوقت.
أجاب: "أن لدي أخوات. توأمان". "حسنًا، في الواقع، ثلاثة توائم، لكني واحد منهم، على ما يبدو."
"كايل، بني، لم تكن لدينا أي فكرة"، قال والده، وكان كايل يعلم في أعماقه أنه يقول الحقيقة. "الأخوات؟"
وأكد كايل "اثنان منهم". "إنهم يريدون مني أن أذهب وأقابلهم."
أجاب والده على الفور: "ثم عليك أن تذهب".
وأضافت والدته: "بالتأكيد". "هل أنت بخير يا عزيزتي؟"
أجاب كايل: " أعتقد أنها صدمت". "اسمع، يجب أن أعود إلى هناك. هل أنتم بخير يا رفاق؟"
أجاب والده: "نعم يا بني، لا تقلق علينا". "أعتقد أننا سنبقى هنا لبضعة أيام. لماذا لا تأتي لتناول العشاء الليلة أو قبل ذلك الذي تريده، سنجري محادثة."
عبس كايل. "لا، يجب أن تذهب في رحلتك. لقد كنتما تخططان لها منذ أشهر." في كل مرة زار كايل أهله، كانت لديهم خرائط للمناطق التي كانوا يتنزهون فيها في كندا، وكان يعلم أن لديهم مواقع مختلفة محجوزة لليلة عرضية في أحد الفنادق، وإذا انطلقوا متأخرين فسوف يفقدون حجوزاتهم. "بصراحة، أنا بخير. يجب أن تذهب في رحلتك، وإلى جانب ذلك، يمكنني الاتصال بك إذا كنت بحاجة إلى ذلك. يمكنك يا رفاق الاتصال بي أيضًا، حسنًا؟"
كاد كايل أن يسمعهم وهم يناقشون الأمر بصمت بالنظرات والإيماءات على الطرف الآخر من الهاتف، وهو شيء فعلوه من أجله منذ زمن بعيد.
"هل أنت متأكد يا بني؟"
"نعم يا أبي. أنت وأمي تذهبان في رحلتك."
"هل أنت متأكد من أنك لست غاضبًا منا لأننا لم نخبرك؟ " سأل والده بصراحة، كما كانت طريقته.
تنهد كايل. "بصراحة يا أبي. أنا لست غاضبًا. أنا مصدوم بعض الشيء، ولا أستطيع أن أقول إنني لن أغضب في المستقبل، ولكن إذا غضبت فأنا أعرف أين أجدك."
أجاب والده: "هذا ما تفعله يا بني". "فقط التقط هذا الهاتف وسنعود على الفور حتى تتمكن من التنفيس عن غضبك للمدة التي تريدها."
"هل يمكنني أن أسأل فقط، لماذا لم تخبرني؟"
أجابت والدته: "لم يكن هناك وقت مناسب لذلك يا عزيزتي". "كيف يمكنك طرح شيء كهذا في المحادثة؟"
وأضاف والده: "علاوة على ذلك، كنت ستسأل من هم والديك، وكان علينا أن نكذب مباشرة على وجهك يا بني". "لم نتمكن من معرفة كيفية إخبارك."
"هذا عادل بما فيه الكفاية،" قال كايل، وتمكن من الحفاظ على الهدوء بينما كان في الداخل يريد فقط أن يختفي في مكان هادئ حتى يتمكن من معالجة كل شيء. "احظى برحلة جيدة."
"أحبك حبيبي."
"أحبك أيضًا"، أنهى كايل المكالمة وأنهىها. قام بتربيع كتفيه وأخذ نفسًا عميقًا ودخل مرة أخرى ليرى ما سيقوله المحامي أيضًا.
"هل كل شيء على ما يرام يا سيد واتسون؟" سأل السيد كرولر بينما جلس كايل.
قال كايل بعد لحظة: "لا أعرف إذا كنت سأصف الأمر بأنه جيد". "صحيح، لقد تحدثت مع والدي."
"إذن أنت تعلم أنني أقول الحقيقة؟"
ابتلع كايل وأومأ برأسه. "قليلا من الصدمة."
"أنا أصدقك. هل أستمر؟"
أجاب كايل: "ربما أيضًا".