الفصل 1 الساحرة

لقد كنت دائمًا غير محبوب من قبل زملائي. بالتأكيد، لا يوجد أحد لديه الجرأة الكافية للتوجه إلي والتعبير عن كراهيته، لكن هذا واضح في سلوكياتهم. النظرات أو السنيكرز أو الألحان المنخفضة عندما أمر بجانبي. لكنهم لم يقولوا ذلك أبداً في وجهي. حسنًا، أوليفيا تحاول، لقد كانت دائمًا جريئة. لا أتوقع منها أن تتغير لكني أستطيع التعامل معها. بعد كل شيء، إنه خطأها أننا لم نعد أصدقاء، لو أنها احتفظت به في سروالها.

شد قميصي يخرجني من تفكيري، ويظهر انعكاس أفضل صديق لي والوحيد في العالم كله على نافذة سيارتي، فأستدير بابتسامة كبيرة. صراخها عالي النبرة جعلني أضع أصابعي في أذني، وهي ترمي ذراعيها حولي بإثارة وأرد عليها العناق بحركة خفيفة في عيني، متظاهرة وكأنني لم أفتقدها. لقد ضربت جانبي بالعبوس، وأرد لها الجميل.

" مرحبًا"، تقول بلهجتها الإسبانية الجميلة، وتتحول إلى الإسبانية وكأنني أفهم اللغة.

أنتظرها حتى تنتهي من الحديث ولكن الأمر مع ماريا هو أنها لا تتوقف عن الكلام أبدًا. عليك أن تقطعها، وهذا بالضبط ما أفعله. أرمي ذراعي حول كتفيها. "ماريا. كيف كانت الحفلة؟"

استضاف صبي من مدرستنا حفلة الليلة الماضية للترحيب بالجميع في الفصل الدراسي الجديد وفي كتاب ماريا، لا تقول لا أبدًا لصبي لطيف يسأل بلطف. في كتابي، تقول لا لكل صبي. المدرسة الثانوية ليست للعلاقات، إنها تلك الفترة من حياتك التي تضطر إلى تحملها لذا تبذل قصارى جهدك لتجاوزها. البقاء دون أن يلاحظها أحد. تهز رأسها وترفع يدي عن كتفيها، وتسحبني بعيدًا عن سيارتي باتجاه الباب.

ترددت عند الباب الأمامي، ماريا تقدمت خطوة إلى الأمام وتوقفت. "تيسا؟" التفتت نحوي، وهززت كتفي.

انظر، ماريا جميلة جدًا. بشعرها الأشقر بطول خصرها، وعينيها العسليتين، ولهجتها الناعمة، وجسمها المثير وقلبها الجميل، فإن تلك المشجعة هي نوع الشخص الذي يريد الجميع أن يكونوا أصدقاء له. وبعد ذلك، لديك لي. تيسا باردة. أعني أنني مشهد يؤلم العيون، هذا ما تقوله أمي. إذا كان بإمكاني تجربة ارتداء شيء خارجي مثل القمصان السوداء والجينز الضيق والأحذية الرياضية، فسوف أبدو ممتازًا. في بعض الأحيان، أعتقد أنها تشعر بخيبة أمل لأن ابنتها الوحيدة لا تتبع طريقها في الموضة. أمي هي مصممة أزياء.

" تيريزا جزازة!" ماريا تنقر بأصابعها في وجهي وعيناي تومض لها. أعرض عليها ابتسامة خجولة، ووسع عيني البنيتين الكبيرتين إلى ما آمل أن يكون نظرة جرو، وهي تضغط على أنفي، وتكشف عن أسنانها في وجهي عندما أحاول الاحتجاج. تضع يديها على خصرها وتقول: "هذه جلسة جديدة، ونعدك بمحاولة التواصل الاجتماعي أكثر، أليس كذلك؟ أمامنا عام آخر، دعونا نستفيد منه على أفضل وجه».

أومئ برأسه. عندما نقول نحن، فهي تعنيني وحدي لأنها فراشة اجتماعية وأنا تلك الصديقة التي تفضل قضاء نهاية الأسبوع في مشاهدة الأفلام القديمة. وضعت يدها في ثنية مرفقي وسحبتني لأقف معها على الدرج. أنا أطول منها ببوصتين فقط، لكن كعبيها اهتما بالفعل بفارق الطول. فتحت الباب وأغلقت عيني وأخذت نفسًا عميقًا ودخلت.

كانت الممرات هادئة عندما دخلنا، وأتأكد من البقاء بجانب ماريا بينما نتجه إلى خزائننا. عندما أكون معها، نادرًا ما ينظر الناس إلى طريقي، كل الاهتمام يتركز عليها. يمكنني دائمًا التعامل مع نفسي ولكن من الجيد أن تكون حولي في الصباح نظرًا لعدم وجود أي فصل دراسي معًا.

إنه صامت جدًا. والصمت يزعجني، فهو ليس طبيعيا. تمتلئ برودواي هايتس بفئات مختلفة من المراهقين. الخير والشر والقبيح والشر، لذا فإن الصمت في صباح يوم الجمعة يجب أن يقلق أي شخص. وهذا يزعجني. حتى ماريا. أخرجت هاتفها من حقيبتها، وأضحك عندما رأيت الأذنين الكبيرتين الرقيقتين متصلتين بحافظة هاتف iPhone الخاص بها. هي تسميه بيان أزياء، وأنا أسميه ملكة جمال.

أعرف أنها تبحث في موقع Broadway Gossip. إنها مدونة ثرثرة يديرها شخص مجهول. حدسي يخبرني أنها أوليفيا، كل شيء تفوح منه رائحة كريهة - السمات الوردية والواجهة المملة والتصميمات الأنثوية ولكن لا أحد يعرف على وجه اليقين. المدونة جيدة لشيئين فقط؛ تدمير سمعة طلاب برودواي هايتس أو إطلاعنا على أحدث المعلومات. أتوقف أمام خزانة ملابسي، منتظرًا آخر تحديث وتقوس حاجبي ماريا وهي تواصل الضرب على شاشتها. يمكنني بسهولة إخراج هاتف Samsung الذي حصلت عليه في عيد ميلادي الأخير، لكن لا، سأنجح. لقد اتخذت قرارًا بالابتعاد عن تلك المدونة بعد أن قاموا بمشاركة صورة طالبة عارية. يمكنني دائمًا الحصول على أي معلومات أحتاجها من ماريا، فهي على استعداد دائمًا لمشاركتها.

تقول ماريا وهي تضحك: "يوجد فيديو لنيت وهو يرقص على عمود". دفعت هاتفها أمام وجهي، وكشرت عندما رأيت مقطع الفيديو الذي يظهر على شاشتها الصبي عاري الصدر. إنه سكران، لا بد أن يكون كذلك. من المستحيل أن يقوم صبي عاقل بطحن العصا أو تقبيلها بمثل هذه العاطفة. مصريات. "إنه وقح للغاية."

نيت هو أحد الوجوه المألوفة العديدة التي لا أستطيع أن أضع إصبعًا عليها. بالتأكيد أحد لاعبي المدرسة، انظر إلى تلك الجثة. أومأت وأعيد هاتفها. من المؤكد أنه يدرس في مدرستي لكننا لسنا أصدقاء، لذا فهو ليس من شأني. يعود تركيزي إلى خزانتي، أول فصل دراسي هو حساب التفاضل والتكامل AP، لذا أحتاج إلى استرداد الكتاب المدرسي. ليس لدي أي فكرة عن سبب وجودي في هذا الفصل. لكن على الجانب الإيجابي، لم يعرض أي من المشجعات الموضوع معي، مما جعل الأمر محتملًا. ضعني في فصل دراسي بعيد عن أوليفيا وسأكون بخير طوال اليوم.

أفتح خزانتي، فترتسم البسمة على شفتي عندما أرى الصورة الملصقة على الباب. إنها صورة لي وماريا. أقف وساقاي متباعدتان، وذراعاي متقاطعتان على صدري المسطح، وجسدي مائل إلى أحد الجانبين مع عبوس كبير على وجهي بينما ماريا تمثل ماريا. إنها المغنية المعتادة ذات الابتسامة الأكثر غموضًا، والعارضة التي تشبه الوضعية، وثوبها الأسود. لا بد أنني كنت أحاول إثبات وجهة نظر لأمي، وإلا لماذا أرتدي بدلة رسمية في الحفلة الراقصة؟ من المسلم به أن حس الموضة الخاص بي قد مات ولكني أكره البدلات الرسمية. الجينز الضيق من فضلك.

ماريا جعلتنا نلتقط تلك الصورة. ربما يكون لديك شيء تضحك عليه أو لمجرد الذكريات. ليف: كنت أنا وأوليفيا لا نزال أصدقاء، وكانت صورتها بجوار هذه الصورة، لكن أعتقد أن الأشياء القديمة قد ولت. لن أعترف بذلك لماريا أبدًا، لكن هذه إحدى الصور المفضلة لدينا في السنة الثانية.

تحدد يدي الكتاب المدرسي، وما زلت أبتسم لذكريات الحفلة، وكيف أحرجتنا بمهاراتي الرهيبة في الرقص عندما صدمني شخص ما من الخلف. كل شيء يتوقف. ينتشر ألم حاد في كتفي، وتتصل جبهتي بالقضيب المعدني، وتنتشر النجوم في رؤيتي للحظة.

أسمع شهيق ماريا الحاد. "هل انت اعمى؟" صرخت في وجه الشخص الذي يقف خلفنا، فدورت مستعدًا لكمة الشيطان الذي دفعني إلى الفضاء الخارجي عندما أرى من هو ويجف حلقي.

الساحرة. الساحرة هنا.