الفصل 2 آسف

" عفوا،" تقول أوليفيا بابتسامة مزيفة ملتصقة بشفتيها، وتعدل سترتها المكشكشة التي تحتوي على الكثير من الريش على الياقة، ولا يسعني إلا أن أتساءل كيف تتنفس فيها. كانت أمي تحبها، فهما يتشاركان الأذواق نفسها. أزاحت تلك الذكرى من ذهني، لقد انتهينا أنا وليف. "آسف. لم أراك هناك."

تأتي الضحكات من خلفها، وأحرك رأسي إلى الجانب وأرى الفتيات. أصدقائها، التوابع، سمها ما شئت، هذا هم. اربعة منهم. شارلوت. رايلي. كلوي وزوي، التوأم الوحيد في مدرستنا. إنهم يتبعون ليف وكأن حياتهم تعتمد عليها. إنهم ليسوا مثل التوابع المعتادة، فهم يهتمون حقًا بسيدهم. قمت بتدليك كتفي المتصلبتين، والتفتت إلى خزانتي، مذكّرة نفسي بأن أتجاهلها. إنها تكره أن يتم تجاهلها أكثر من أي شيء آخر في العالم، لكن ماريا لا تتقبل صمتي بلطف.

" بالطبع أنت لم تراها أيها الخفاش الأعمى."

كتم ضحكتي وأنا أستعيد ملاحظاتي وأضعها في حقيبتي. من الأفضل لهؤلاء الفتيات أن يحذرن، ماريا جيدة في استخدام فمها، وأنا جيدة في استخدام قبضتي. وبقدر ما لا أرغب في بدء الجلسة الجديدة بالإيقاف أو الاحتجاز، فلن أتردد في رمي الخطاف الأيمن إذا تطلب الوضع ذلك. قمت بضبط الحقيبة التي تنزلق من كتفي وأنقر على ماريا، وأكسر تحديقها بالساحرة وأتباعها.

لقد ألقت علي نظرة منزعجة، وأشرت إلى الردهة الفارغة. في بعض الأحيان، هدوئي يزعجها. لكن الجرس سيدق قريباً، لا يمكننا أن نتأخر بسببهم، فهم لا يستحقون وقتنا.

أوليفيا تسد طريقنا، ويقف أتباعها على كل جانب منها ليشكلوا حاجزًا لإبقائنا بالداخل. وضعت يدي على خصري وطبت بقدمي في البلاط، إنه مبكر جدًا لهذا الهراء. سيطرت ابتسامة ماكرة على شفتي أوليفيا، يمكنها أن تدرك أنني أشعر بالغضب، وتريدني أن أفقد ذلك. ساحرة. نظرتها تتنقل بيني وبين ماريا وأطلقت تنهيدة أخرى. يبدو أن التنهد هو كل ما كنت أفعله منذ أن دخلوا هنا.

تقول وهي تضرب رموشها الاصطناعية: " الأم تيريزا، ألا تقومين بقص رموشنا اليوم؟" أدر عيني، ربما أستطيع أن أبدأ بنتف رموشها. انها العبوس. "لا؟" غبى. توقفت النكتة عن كونها مضحكة منذ فترة طويلة. نعم، اسم عائلتي هو موور لكن مزاحها تافه ولهذا السبب فقط أتباعها يضحكون.

بعد مرور ثانية، يدق فكي ولكني أظل ثابتًا وهي تقوس حاجبًا أشقرًا مثاليًا. ملكة الدراما، ليس اليوم. لدي معركة يجب الاستعداد لها، يمكنني التظاهر بأن خصمي هو أوليفيا بينما أتغلب عليه بشدة. مع أخذ ذلك في الاعتبار، دفعتها من أمامها، وأصرخ عندما يسحبني شخص ما من شعري. شعري ليس طويلًا أو سميكًا مثل شعر ماريا أو أوليفيا ولكني أعتني به جيدًا ويؤلمني بشدة عندما يسحبه شخص ما دون رعاية، وقد أوضحت هذه النقطة بصفعة قذرة على خد الشقراء المذنب.

شهقت أوليفيا، وتجمدت ماريا، وساد الصمت في الممر، ووجهت يدي إلى وجهي. كان من المفترض أن يمر هذا الصباح بسلاسة ولكن كان على أوليفيا أن تكون قزمها . أجفل من الوهج الذي تسوي به، بكعبها العالي، وهي تتفوق على الجميع. تذهب يدها ببطء لتلمس خدها الذي يتحول بسرعة إلى اللون الأحمر، وتخرج ماريا من نشوتها لتقف بجانبي وكأنها تقول: إذا حاولت أي شيء مضحك فسنفعل ذلك مرة أخرى، هذه المرة، سنضاعف الصفعات. لكنني لن أدع ذلك يحدث. تحب ماريا أن تكون جزءًا من فريق التشجيع وأوليفيا هي القائدة، ولديها الكثير لتخسره، وأنا لا أفعل ذلك. لا أشارك في أي رياضة خارج نطاق PE.

اعتذار معلق على طرف شفتي لكني ابتلعه. لقد استحقت تلك الصفعة. ليس هي فقط، بل الخمسة جميعًا، لكني سأحتفظ بيدي لنفسي لبقية اليوم. لا يزال أتباعها في حالة ذهول، وتصفيفات شعرهم وملابسهم الشقراء المتطابقة تجعل من الصعب التمييز بينهم لكنهم يستمرون في الوميض وكأنهم لا يصدقون أنني صفعت قائدهم. حدقت شارلوت بينما أنحني لالتقاط حقيبتي، غمزت. وهذا سوف يعلمهم عدم العبث معي مرة أخرى. أسحب أكمام ماريا المصدومة، وأبدأ بأول صف لي في اليوم.

" لا أستطيع أن أصدق أنك فعلت ذلك،" تمتمت ماريا. لونت الصدمة صوتها، وأضحك بينما نلتفت إلى اليمين ونرى صفًا من الأبواب. فصلها قبل فصلي. "لقد صفعت أوليفيا. لقد صفعت الملكة ب."

ترتعش يد ماريا قليلاً وهي تقول الجزء الأخير، أرد بلهجة لا بد أنني التقطتها من أحد الأفلام: "من جعلها الملكة؟ إنها ليست ملكة لي." إنها تشخر، نتوقف أمام فصلها. الباب مغلق لذلك لم تدخل بعد. نحن نعانق. "هل ستأتي لتناول طعام الغداء؟" تقوم والدتها بإعداد وجبة غداء لذيذة لها ولا يتعين عليها تناول طعام الكافتيريا مثل بقيتنا. أومأت. "اراك لاحقا."

بمجرد اختفاء ماريا، أحكمت قبضتي على حقيبتي ونظرت حولي. ربما كان من حقي أن أصفع ملكة برودواي هايتس، لكن ماريا أطلقت عليها لقب الملكة لسبب ما، وستحاول الانتقام. أنا ثمل. لا أنا لست كذلك. سوف أكون مستعدا. لا بد لي من ذلك، هذا المقاتل لن يسقط بسهولة.

صفعت جبهتي وتنهدت، ما مدى استعدادي لأن أكون في مدرسة يستمع إليها الجميع؟ آه، اللعنة. أعلم أن الأمور لا تسير وفقًا للخطة أبدًا، لكنها تتداعى في البداية. كانت الخطة بسيطة: أن أكون أفضل صديقة لماريا دائمًا، وحاول التأكد من أنها تنسى قائمتنا الغبية وتعيش بقية العام الدراسي دون أي دراما ولكن انظر إلي الآن.

كان المكان بأكمله صامتًا عندما استأنفت المشي، وقلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني يجب أن ألتقط أنفاسًا عميقة. أقوم بالرحلة القصيرة إلى صفي ويدي متماسكة في قبضة اليد، مستعدة للضرب في حالة وقوع هجوم آخر. ولحسن الحظ، لا يوجد شيء، لقد وصلت أمام صفي سالمًا غانمًا. صوت مدرس حساب التفاضل والتكامل مسموع من الخارج، أقوم بكذبة سريعة في حالة احتياجي إلى واحدة ثم أدفع الباب مفتوحًا.

السيد سام لم يلاحظني، فهو يركز بشدة على المعادلة الجبرية على السبورة وأنا جالس على رؤوس أصابعي في مقعدي. الآن فقط، هناك مشكلة واحدة. شخص ما على مقعدي. وهذا الشخص هو بنيامين.

بنيامين كارتر.

عيون زرقاء وشعر أسود يتساقط على جبهته وجسمه المثير. الصبي الأكثر إثارة في مدرستي يجلس على مقعدي. أنا معجب بنفسي عقليا. تنحنح السيد سام، وفرضت ابتسامة على شفتي وانزلقت في المقعد بجانب بن. إنه لا يعترف بي. بالطبع لن يفعل، أنا لست في دوريته. إنه يتعرف على فتيات مثل ماريا وأوليفيا وأتباعها، وليس فتاة طويلة ونحيفة جدًا، يمكن اعتبارها صبيًا بسهولة.

ذات مرة في عيد الهالوين، ارتديت شعرًا مستعارًا قصيرًا وكان الجميع مقتنعين بأنني هايدن، أخي الأكبر المثير ولكن كان لديهم سؤال واحد بالرغم من ذلك. متى خسر هايدن الكثير من الوزن؟ اوقات سعيدة.

لا ينبغي أن أنزعج لأن بن يتجاهلني، لست بحاجة إلى الاهتمام، لكنني كذلك. لماذا؟ ولأنه كان جالسًا على مقعدي، فقد كان المكتب مضغوطًا على الحائط بالقرب من النافذة. ينقسم الفصل الدراسي لدينا إلى صفوف، مع وجود فجوة معقولة بين كل مكتب. أنا دائمًا آخذ مكاني هناك حتى أتمكن من تشتيت الانتباه عندما يصبح الفصل مملًا ولا بد منه. السيد سام مدرس جيد ولكني طالب سهل التشتت. ألقي القبض على بن وهو يعبث على جهازه. ماذا يفعل حتى في صفي؟ منذ متى يحضر لاعبو الاسطوانات الفصول المتقدمة؟

يكرر السيد سام صوته مرارًا وتكرارًا، ويبدأ الملل في العمل، فأسرع. "أنت على مقعدي" قلت من خلال أسناني. بن بالكاد يدخر لي نظرة. أخرج هاتفه، والفضول يسيطر عليّ وأجهدت رقبتي لألقي نظرة على الفيديو الذي يتم تشغيله على شاشته لكنه يلوي جسده حتى لا أرى شيئًا. "بنيامين."

أدار رأسه في اتجاهي، وسقطت عيناه على يدي التي أخفيها تحت مكتبي. انه تفاخر. "يا."