الفصل 3 كن هادئا

تنفسي، تيسا. يتنفس.

انها مجرد مهلا. أعلم أنها كلمة بسيطة ولكنها صادرة منه وهذا ما يصنع الفارق. أشعر أن خدي يسخن تحت نظراته وأحول نظري إلى اللوح. بقرة مقدسة. تحدث بن معي.

الآن هو حقًا الوقت المناسب لتهوئة نفسي. انتظر، ما خطبي؟ أنا بحاجة للحصول على قبضة. أنا لا أفعل الأولاد. المدرسة الثانوية ليست للمواعدة. لقد عبثت بالقلادة الموجودة على القلادة التي أعطاني إياها هايدن. إنه تميمة الحظ السعيد، أرتديها في كل مكان، حتى في الحلبة. برودة القلادة المضغوطة على كفي تمكنت من تهدئة أفكاري، نسيت بن للحظة وركزت على الصيغة الموجودة على السبورة.

يشرح السيد سام الصيغة، ويقول شيئًا عن البنتاغون. أم أنها كانت سداسية؟ مهما كان، فإنه ينتهي بجون. بن يدفعني بقدمه مرتين، لسبب ما، اخترت أن أتجاهله.

يصدر كرسيه صريرًا وهو يقترب منه، وأنفاسه تهز رقبتي، وتسري القشعريرة في عمودي الفقري. "صفعة لطيفة."

عيوني تكاد تخرج من محاجرها، أبتلع. سوف أذوب إذا سمعت صوته الناعم مرة أخرى.

قال بن للتو أكثر من كلمة لي. قد أبدو هادئًا ولكني أصرخ من الداخل. انتظر. صفعة لطيفة؟ يهز رأسي نحوه، فيضحك ويدفع مقعده إلى الخلف دون صوت. ونظرًا لنظرتي المرتبكة، لوح بهاتفه في وجهي، وأبعده عن متناول يدي عندما حاولت الإمساك به. الرعب يستقر في حفرة بطني، وأنا أرفض النظر في الاحتمال الوحيد. لا يمكن أن تكون. كنا وحدنا في الردهة.

" دعني أرى،" همست لبن المبتسم، فهو سعيد جدًا برؤيتي أعمل. "لو سمحت؟"

تسقط خصلة من الشعر على وجهه، فيحركها بحركة بطيئة وكأنه يعرف مدى إثارة هذه الحركة الصغيرة. إنه مثير وذكي، مسموح لي أن أقدر هذا السرد ولكن ليس عليه أن يعرف ذلك. بأفضل وجه، أحمل نظراته لثانية وجيزة وتعود تلك الابتسامة المتغطرسة إلى شفتيه.

عيش. إنه مليء بنفسه. أشرت إلى هاتفه، على أمل أن يأخذ التلميح ويريني الفيديو v لكنه لم يفعل. هز كتفيه وأدخل الهاتف في جيب بنطاله الجينز دون أن يقطع الاتصال البصري.

حمار. كان يجب أن أمسكها عندما أتيحت لي الفرصة. وأبقيت عليه نظرة قذرة أخيرة، سخرت وأركزت عيني على مؤخرة رأس السيد سام وهو يخربش على السبورة. هذه المرة، أنا مصمم على الاهتمام بالدرس. لكن بن عازم على جعل ذلك مستحيلا. يدفعني مرة أخرى، أتجاهله.

تسقط مذكرة مجعدة على مكتبي، من باب المجاملة. بقدر ما أنا فضولي، قمت بإخراجه من على مكتبي دون إلقاء نظرة خاطفة، وجعلني تأوهه المكتوم ابتسم، لا بد أنه معتاد جدًا على تحقيق مراده. الطلاب الذين أمامنا يدونون الملاحظات، على خلافي أنا وهو، أخرج دفتري بنية شغل نفسي.

قام بن بكزني على الجانب بقلم الرصاص، وأنا أصر على أسناني ويصطدم رأسي بوجهه المبتسم الغبي.

" ماذا؟" أنبح عليه.

يصمت الفصل الدراسي، والرؤوس تتجه نحونا بنظرة الموت الموجهة نحوي وحدي وأنا منكمش في مقعدي. توقف السيد سام عن كتابته المكثفة، وتناوبت نظراته بيني وبين بن، وضيقت عيناه نحوي.

" تيريزا، كوني هادئة."

أقدم له ابتسامة اعتذارية، بن يضحك بجانبي ولكن لا أحد يناديه لذلك. كتمت هسهسة من العلاج الجزئي وبدأت في الخربشة على ملاحظتي، وكل الاهتمام بالفصل يتفكك. يهتز الكيس الموجود عند قدمي، فأخرج هاتفي وتندفع الصفراء إلى حلقي عند سماع الرسالة بالأحرف الكبيرة.

" يا." إنه بن مرة أخرى ولكني أركز بشدة على رسالة ماريا بحيث لا أستمع إليه. إذا كانت كلها بأحرف كبيرة، فيجب أن تكون عاجلة ولكني لا أريد فتح Broadway Gossip، وهو بالضبط ما يتطلبه نصها. "في المرة القادمة، يجب أن تضربها. كسر أنفها أو شيء من هذا. أنا أحدق به، وهو يغمز. "قلادة جميلة."

عندها أدخلت قلادتي في مكان اختبائها. إنه يضحك لكنه لا يزعجني مرة أخرى. ألقى السيد سام علينا نظرة تحذيرية لكنه لم يقل شيئًا، أقنعت نفسي بفتح المدونة وشعرت بالدوار قليلاً.

لا لا لا. ليس هذا.

صفعة لطيفة؟ في المرة القادمة، لكمة لها؟ بدأ كل شيء يصبح منطقيًا في مقطع الفيديو الذي كنت أصفع فيه أوليفيا وهي تحدق في وجهي. الأسوأ هو التعليقات التي تتساءل عما إذا كانت الصورة معدلة بالفوتوشوب بينما يرد البعض بميمات الصفعة.

يا حياتي. أنا في القرف العميق.

ترسل ماريا رسالة نصية أخرى لتأكيد ما إذا كنت قد شاهدت الفيديو وأرد عليها بصورة نوع الزهور التي يجب أن تحضرها إلى مقبرتي لأنني ميتة. عندما أرفع رأسي النابض أخيرًا من هاتفي، يكون الفصل فارغًا أو هكذا أعتقد حتى لاحظت أن بن يراقبني. هل هو ينتظرني؟ نظر بعيدًا قبل أن أتمكن من التعليق على شكوكي، سحبت حقيبتي فوق كتفي ووقفت. هذا غريب.

إنها أيضًا المرة الأولى التي نتواجد فيها في نفس المكان بمفردنا. تحدثنا عدة مرات في مواقف لا مفر منها، لكنني متأكد من أنه لا يتذكر تلك اللقاءات، وأشك في أنه يعرف اسمي. قمت بمسح حلقي لجذب انتباهه لكنه استمر في التحديق من النافذة كما لو كان يشعر بالحرج عندما يتم القبض عليه وهو يحدق بي. هَزَّة؛ يمكنني أن أبدو بمظهر جيد إذا حاولت. أتابع نظراته في الخارج، فلا يوجد شيء مثير للاهتمام سوى موقف سيارات المدرسة.

حسنا اذا. دون أن أقول له شيئًا، خرجت من الفصل لحضور محاضرتي التالية.

وباقي فصولي طمس ونظرات مسروقة ومزيد من النظرات المسروقة. بعض الأصابع المدببة والضحك. أتذكر بصوت ضعيف أن ماريا قادتني إلى الكافتيريا وألقت صينية أمامي. لا الصودا. لا غير المرغوب فيه. لدي قتال غدا لكنها لا تعرف ذلك. إنها تعتقد أنني أراقب وزني. كما لو أنني لست نحيفًا بدرجة كافية بالفعل. أتناول طعامي، وأتناول لقمة واحدة فقط قبل أن أدفع الصينية بعيدًا.

"ابتهج، إنها ليست نهاية العالم"، تقول بصوتها المبتهج للغاية. من السهل عليها أن تقول إنها معتادة على أن تكون مركز الاهتمام بينما أفضّل أن أبقى متخفيًا. "سوف ننسى الفيديو قريبا."

قامت بتدوير خصلة من شعرها الأشقر، أومأت برأسها وابتسمت. اختفت سترتها لتكشف عن قميصها الأسود الذي يعانق صدرها. من الجميل أن يكون لدي أثداء كبيرة، وليس النقاط التي وضعها الله على صدري كفكرة لاحقة. لقد قمت بضبطها وهي تتحدث عن أحدث فيديو موسيقي لها على قناتها على YuuTube.

من بين إخوتها الخمسة، هي أفضل مغنية وحلمها هو أن تؤدي يومًا ما مع شاكيرا. أنا أدعم صديقتك المفضلة، لقد كنت أول مشترك لها ولكني بحاجة إلى بعض الهدوء والسكينة لبضع دقائق. أضغط بأصابعي على صدغي، وأطلق تنهيدة. الكافتيريا كانت فكرة سيئة، والمكتبة أفضل. قفزت على قدمي، مستعدًا للمغادرة عندما انفتحت أبواب الكافتيريا. غرقت في المقعد حيث تم إعادة توجيه انتباه الجميع إلى المجموعة التي تتجول وعيني حددت مكان بن على الفور.

بن، سدادة العرض. وهو لا يحاول حتى.

توقفوا في وسط الكافتيريا كما لو كانوا يمنحوننا الفرصة لنعجب بهم بشكل صحيح ولكن الشخص الوحيد الذي أهتم به هو بن. قطعة كبيرة طويلة مع ابتسامة فليرتي. اختفت ابتسامتي بينما كانت ذراعه تلتف حول خصر أوليفيا، لا بد أنه كان يعلم أنني كنت أحدق لأنه نقرها بصوت عالٍ على خدها.

هل يتواعدان الآن؟ من يهتم؟ أطعن الشطيرة في طبقي، فينقبض قلبي، وأحفر أظافري في بنطالي الجينز، ربما أهتم ولو قليلاً. تتبعهم عيناي وهم ينزلون إلى مقعد فارغ، وتطالب أوليفيا بحضن بن ويداها تجلسان بلطف حول رقبته بينما يستقر على خصرها ويحدث هذا الشد في صدري مرة أخرى. يجب أن يكون خارج الخيارات أو يفتقر إلى الذوق في الفتيات.

ماريا تنقر علي ولكن لا أستطيع أن أنظر بعيدا عن الزوجين. أنها تتناسب معا. "هم يرجع تاريخها؟"

بن لا يواعد، لقد كنت في هذه المدرسة لفترة كافية لأعرف ذلك. ماذا لو تلاعبت به أوليفيا؟ التقت عيناه بعيني على كتف أوليفيا، فتجمدت، وتحول لون خدي إلى اللون الأحمر الزاهي عند غمزه الخفي.