الفصل الثالث
بدا لان مصدومًا. في لحظة، ترك يدي.
انفجر الجميع ضحكًا. حدّق في الآخرين، وأشار لهم بالصمت، فأطاعوا أمره.
لم أقصد أن أعترض طريقك. لكن - "
بعد أن عاد نظره إليّ، توقفتُ للحظة. بسبب عينيه السوداوين، لم أستطع الحركة أو الكلام من شدة انبهاري بهما.
"ماذا تفعل هنا بالضبط؟" سألني وهو يضغط على أسنانه.
أذهلني سؤاله. قبل أن أتمكن من الإجابة، دوّى صوت آخر.
"لقد دعوتها. إنها صديقتي."
استدرتُ ورأيتُ ماكس. شعرتُ بالارتياح عندما أنقذني. كانت زوي بجانبه. اقترب مني وأمسك بيدي.
"هل أنت بخير؟" سألني ماكس.
بدون أن أنطق بكلمة واحدة، أومأت برأسي فقط.
"متى بدأت بتكوين صداقات مع المهوسين؟" سأل جيك بنبرة غير مبالية.
شعرتُ بالألم من سؤاله. خفضتُ رأسي، محاولًا إخفاء مشاعري خلف نظارتي.
"لا تتحدث عنها هكذا يا جيك. لم تُلحق بك أي ضرر. توقف عن مضايقتها دون داعٍ."
عبس جيك عندما سمع ماكس.
عذراً؟ هل قلتَ إني أضايقها؟ جدياً؟ أليس لديّ شيء آخر أفعله في حياتي؟
"جيك، اترك الأمر. دعنا نشرب"، قال له صديقه المقرب، رونالد سولاس.
"أجل، من الأفضل أن نكمل الحفلة. أنا أيضًا لا أنوي الجدال." تنهد ماكس وهو ينظر إلى لان.
أومأ جيك برأسه قليلاً قبل أن يوجه انتباهه إليّ. سمحت لي نظارتي برؤية لمحة منه، وما إن لفت انتباهي حتى صرفت نظري عنه بسرعة.
دارت عيناه واستدار لينضم إلى أصدقائه.
التفت ماكس إلي وقال:
"أنا آسف جدًا."
رفعت رأسي لأنظر إليه. "لماذا؟"
"لقد كدت أن تضيع في الحفلة. كان يجب أن أرحب بك من الخارج."
"لا، لا بأس."
"لقد أتيت إلى حفلتي وحظيت باهتمام كبير، وهو ما لم تكن تريده. إنه خطئي."
نظرتُ حولي إلى الآخرين الذين كانوا لا يزالون ينظرون إليّ بنظراتٍ ناقدة.
أخبرتُ ماكس أنه لا داعي للقلق عليّ. ثم عرّفني أنا وزوي على بعض أصدقائه.
كان أصدقاؤه طيبين مثله تمامًا. كانوا أناسًا طيبين. لم يحكموا عليّ بناءً على مظهري أو مظهرها.
أرادت زوي الرقص، بينما كان ماكس يتحدث مع أصدقائه. فجلستُ على أريكة قربهم. حاولت زوي إقناعي بالذهاب معها، لكن كان لديّ ما يكفيني لهذا اليوم. لم أكن أرغب في أي اهتمام إضافي. لذلك، لم أوافق على مرافقتها.
دارت عيناي حول سطح المسبح. ثم وقعت عيناي على "لان" مرة أخرى. لم أكن أعرف لماذا كانت عيناي تنجذبان دائمًا إلى هذا الكائن البغيض.
ما هو الشعور كله؟
لم أكن من النوع الذي يُحبّ التورط مع شابٍّ سيء. لم أكن كغيري من الفتيات اللواتي نام معهن. كان يقضي الليل دائمًا مع فتياتٍ يرغبن بشغفٍ في أن يُداعبهن. كما لو أن الفتيات سيكتسبن سمعةً طيبةً بتدفئة فراشه.
لاحظتُ أنه كان ينظر إلى فتاةٍ وهو يرتشف مشروبه. تحوّل تركيزي نحو الفتاة. كدتُ أفقد صوابي عندما رأيتها تخلع فستانها وتكشف عن بيكينيها الأبيض، كاشفةً عن جسدها شبه العاري لإغوائها .
بدأ الجميع بالهتاف لها. غمزت لـ "لان" وقفزت في المسبح. بعد دقائق، انضمت إليها فتيات أخريات في المسبح.
ابتسم لان ساخرًا للفتاة. ظلّ نظره ثابتًا عليها كما لو كانت فريسته الليلة.
لسبب غير معروف، كان قلبي يؤلمني.