الفصل السادس
لقد مر أسبوع منذ أن حضرت حفلة ماكس.
في تلك الليلة، بكيت بلا سبب. سألت نفسي لماذا بدأت أشعر بشيء تجاه صبي لا يعرف حتى مشاعري.
لم أستطع نسيان قبلته وقربه مني. جاءت زوي لأخذي من منزلي في اليوم التالي. لاحظت أثر عضة على رقبتي وبدت مصدومة. عندما أخبرتها بكل شيء، غضبت بشدة من لان.
لكنني طلبت منها وعدًا. طلبت منها ألا تتحدث مع أحدٍ عن الأمر، ولا حتى مع ماكس أو كلوي. في البداية، لم توافق على ذلك لأنه أراد أن يُلقّنها درسًا، لكنني أصررتُ لاحقًا، فلم يكن أمامها خيار سوى الموافقة. حتى أنها ساعدتني في إخفاء أثر العضة بالمكياج.
"أين فقدت، إيما؟"
سمعتُ أمي، فنظرتُ إليها. كنا نتناول الفطور معًا.
"لا شيء يا أمي."
هل أنت متأكد؟ لقد كنت أراقبك طوال الأسبوع. تبدو تائهًا بعض الشيء بالنسبة لي. هل كل شيء على ما يرام؟
"أجل يا أمي. أنا بخير. لا تقلقي."
ابتسمت لي أمي وأومأت برأسها. حدقت بها طويلًا. بدت سعيدة جدًا اليوم.
كان ذلك لأني سأبلغ الثامنة عشرة غدًا. كانت أكثر حماسًا مني.
كل شيء سيتغير غدًا. سأجد شريك حياتي.
كنت خائفة من من سيكون.
لأنه عندما أغمضت عيني، رأيت شخصًا لم يكن ينبغي لي أن أفكر فيه.
طوال الأسبوع، تجاهلني كما لو كنتُ غير مرئية. صحيح أنني أردتُ ذلك أيضًا. أردتُ الابتعاد عنه. لكن ما فعله تلك الليلة كان شيئًا لا أستطيع نسيانه أبدًا. كيف نسيه بهذه السهولة؟
ولم يأت حتى ليشرح لي أو يعتذر لي عما فعله.
بشكل عام، كان عقلي مشوشًا تمامًا.
بعد الإفطار، غادرت أمي إلى المستشفى، وذهبتُ إلى غرفتي. قررتُ عدم الذهاب إلى الجامعة اليوم. أردتُ البقاء في المنزل وحدي. مع أنني كنتُ أعلم أن لديّ بعض الواجبات اليوم، إلا أنني لم أرغب في الذهاب. كنتُ منزعجًا بلا سبب.
قضيتُ اليوم كله أشاهد المسلسلات. اتصل بي أصدقائي للاستفسار عن سبب عدم حضوري أي محاضرات. قلتُ إنني أشعر بتوعك، ولهذا السبب. لم أخبرهم عن عيد ميلادي. لم تسمح لي أمي أبدًا بإقامة حفلة مثلهم أو دعوتهم إلى منزلي.
عادت أمي ليلًا وأعدّت لنا العشاء. ساعدتها في المطبخ. تحدّثنا عن بعض الذكريات وضحكنا. أسعدتني دون أن أدري.
لقد أحببتُ أمي كثيرًا. يا لها من امرأة قوية! لماذا لا أكون مثلها؟ لم أكن قوية، على الأقل عاطفيًا.
بعد تناول العشاء المتأخر، عانقت والدتي وقلت لها تصبحين على خير قبل أن أعود إلى غرفتي.
وبعد ساعة، وبينما كنت على استعداد للذهاب إلى السرير، سمعت طرقًا على الباب.
فتحت الباب وذهلت.
"عيد ميلاد سعيد!"
لدهشتي، كانت زوي وكلوي تحملان كعكة شوكولاتة رائعة. كان ماكس يقف خلفهما ومعه باقة من الزهور. انتقلت نظراتي إلى الأم التي كانت خلفهما. ابتسمت لي وأومأت برأسها.
دمعت عيناي. كانت هذه أول مرة تسمح فيها أمي لأصدقائي بمفاجأتي بهذه الطريقة. الآن أفهم لماذا كانت تقول لي دائمًا: "عندما تبلغين الثامنة عشرة، ستحصلين على شريك حياتك. لن أمنعك أبدًا من فعل أي شيء من الآن فصاعدًا".
وضعت زوي وكلوي الكعكة على السرير، وعانقتاني، وتمنّتا لي عيد ميلاد سعيدًا. أعطاني ماكس باقة الزهور وعانقني. ألقيتُ نظرةً على أمي.
رفعت حاجبيها. ضحكتُ، وهززتُ رأسي، وقلتُ: "مجرد صديق".
أومأت برأسها ردا على ذلك.
"شكرًا لكم." قلتُ لأصدقائي ومشيتُ نحو أمي. عانقتُها وبكيت.
ربتت على ظهري وقالت: "هيا، لنقطع الكعكة."
أطفأت الشموع، داعيةً أن تتحقق جميع أماني أمي. ووعدت نفسي أن أكون وفياً لشريكي ولن أفكر في أي شخص آخر.
لقد قطعت الكعكة وأطعمت الجميع.
بقي أصدقائي حتى الواحدة ليلًا. أعدّت والدتي لهم وجبات خفيفة في وقت متأخر من الليل، واستمتعنا جميعًا باحتفالات عيد ميلادي الصغيرة.
خرجتُ لأودع أصدقائي وهم يغادرون المنزل.
"أنتِ جميلة جدًا بدون نظارات وشعركِ مفتوح. تبدين مختلفة تمامًا. لماذا لا تخرجين هكذا؟" سألني ماكس وهو ينظر إليّ.
ذهلت. أدركت أنني أرتدي بيجامتي الطويلة. لم أكن أرتدي نظارتي، وكان شعري منسدلاً أيضاً.
في الواقع، نظري جيد. أستخدمه في الخارج لأنني أعاني من حساسية تجاه الغبار.
"ماذا تقول؟ والدتك طبيبة. اطلب منها أن توصي لك ببعض قطرات العين"، قالت زوي من خلفها.
ماكس وغمز لي.
"نعم، إنها على حق." انضمت كلوي إلى المحادثة.
"سأخبرها لاحقًا." تمتمت لهم.
ركبوا جميعًا سيارة ماكس وغادروا. وعدهم ماكس بإيصالهم.
دخلتُ إلى منزلي وعانقتُ أمي مجددًا. تبادلنا أطراف الحديث لساعة أخرى. قالت إنها متشوقة لرؤية صهرها المستقبلي. توقعت أن أستقر مع زوجي خلال سنتين أو ثلاث. ضحكتُ عندما رأيتُ عينيها تلمعان حماسًا وهي تتحدث عن الأمر.
كلماتها أسرت قلبي.
«شريكك سيحبك وسيقاتل من أجلك بكل ما أوتي من قوة يا إيما».
وفي اليوم التالي،
سهرتُ متأخرًا صباحًا لأستعد للجامعة. فاتتني دروسي أمس، لذا كنتُ خائفًا من تفويت دروسي اليوم.
غادرتُ المنزل بعد أن قبّلتُ أمي على خديها. قلتُ لها إنني سأتناول فطوري في جامعتي.
عندما وصلتُ إلى الجامعة، بدأت أشعر بغرابة. كنت أشعر بالقلق.
لم أكن أعلم سبب شعوري الغريب. دخلتُ الردهة. كان الناس يُلقون عليّ نظرات استهزاء. رأيتُ بعض الطلاب مثلي، منشغلين بدراساتهم ويتصفحون كتبهم.
وصلتني رسالة من زوي تُخبرني أنها في الصف. فسارعتُ إلى غرفة الملابس لأحضر كتبي.
لكن قبل أن أفتح خزانتي، توقفت يداي في المنتصف. شممت رائحة شيء مُدمن. كانت رائحته كرائحة المطر، كما لو كان المطر يهطل في الخارج.
في تلك اللحظة سمعت صوت هدير عالي.
استدرتُ وشهقتُ عندما أدركتُ من يقفُ بجانبي.
التقت عيناه الحمراوان المتوهجتان بعينيّ. بدأ ذئبي يقفزُ إلى الداخل فرحًا.
بدأ ذئبي يردد نفس الكلمة مرارا وتكرارا.
ارتجفت شفتاي وأنا أنظر في عينيه. خرج صوتي هامسًا.
"لان؟ م-ميت!"