الفصل 409

تحركت الممرضة بثقة. كانت تبدو وكأنها شخص يعرف عمله، وكان الحراس ينظرون إليها بلا مبالاة وهي تشق طريقها إلى الباب بثقة شخص اعتاد على القيام بذلك كل يوم. كانت صينية الحقن والأنابيب التي كانت تحملها في يديها تجعلها تبدو وكأنها جزء من الأثاث، وأومأ الحارس عند الباب برأسه بقوة عندما ابتسمت له. كانت المرأة ترتدي الزي الأبيض القياسي، ولم يفعل هو وصديقه سوى النظر بعيدًا عندما التقت عينا المرأة العريضة في منتصف العمر وابتسمت. بشعرها الرمادي وأسنانها الكبيرة البارزة، لم تكن جميلة تمامًا على الرغم من وجود بريق مغازل في عينيها.

لم يسألوا أنفسهم لماذا لم يروا المرأة من قبل أثناء نوباتهم؛ كان الليل وحان وقت قدوم الحارسين التاليين وتولي الأمر. على افتراض أنها كانت واحدة من الممرضات اللاتي يقمن بنوبات النهار، وقفوا في انتظار وصول مساعديهم في منتصف الليل.

كان الأب بافال يستمع إلى ابن أخيه بنصف أذن. اتصل دوسكا من اليونان. لقد أحب الصبي بشدة، بعد كل شيء، كان الوحيد من سلالتهم، لكن دوساك كان متهورًا ويميل إلى أن يحكمه دوافعه الجنسية؛ ليس بالضبط علامة شخص سيرث ذات يوم إمبراطورية بمليارات الدولارات، إمبراطورية تأسست على المخدرات والأسلحة وبالطبع الاتجار بالجنس، فكر الرجل الذي جلس، مرتديًا ردائه البني المعتاد بينما غيّر وضعيته النحيلة. تنهد الراهب ونهض من الكرسي الخشبي الذي كان يجلس عليه. بدأ يمشي ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا، وذراعيه الطويلتان خلف ظهره، ووجهه المليء بالجدري قاسٍ وهو غارق في التفكير. عشر خطوات إلى اليمين ثم عشر خطوات إلى اليسار؛ بدقة وبطء، وهي الطريقة التي اتبعها عندما كان يفكر بجدية.