الفصل الخامس
وجهة نظر بيل
لا عجب أن كالفن يريد الخروج من منزل والدته. العمة كلير ودوريس هنا.
كان كالفن دائمًا انطوائيًا. لم يكن التعامل مع القيل والقال، وخاصةً القيل والقال الذي يتعلق بالنساء، من الأشياء التي يحبها. وفي الوقت نفسه، أستطيع التعامل مع الأمر بشكل أفضل منه.
عندما دخلت، كانت السيدات يستمتعن بوجبة غداء فاخرة. وكانت الطاولة عبارة عن معرض للمأكولات الشهية. وهناك لوحة لحوم باردة في أحد طرفي الطاولة، مرتبة بشكل أنيق مع أنواع مختلفة من الجبن، ومجموعة متنوعة من اللحوم المقددة، والفواكه الطازجة. وفي وسط الطاولة يوجد برج للمأكولات البحرية. وهو مملوء بذيول جراد البحر، والجمبري العملاق، والمحار الذي يلمع في ضوء النهار.
بمجرد أن تراني دوريس، ترتسم على وجهها ابتسامة دافئة ومرحبة. كانت ترتدي سترة جينز أنيقة من تصميم مصمم معين مع قميص أبيض وبنطال جينز.
تتمتع دوريس بمهارة في جعل حتى الملابس غير الرسمية تبدو أنيقة. فهي تتصرف برشاقة لدرجة أنه يمكن الخلط بينها وبين عارضة أزياء، بغض النظر عما ترتديه.
أحيي أمي وخالتي كلير قبل أن أحول انتباهي إلى دوريس. أقول، وقد اتسعت ابتسامتي: "تبدين رائعة، كالعادة، دوريس. آسفة، كان علي المغادرة مبكرًا الليلة الماضية. كان عليّ أن أطمئن على سيرينا".
ترفرف أمي بعينيها عندما أذكر سيرينا. وتقول في استنكار واضح: "لقد كان عليها فقط أن تثير ضجة".
قبل أن أتمكن من الرد، تحدثت دوريس قائلة: "هذا خطئي، إيلينا. كان ينبغي لي أن أكون أكثر حذرًا".
تلقي دوريس نظرة سريعة إلى أسفل، ربما لإخفاء ما يدور خلف عينيها. تتشابك يداها في حضنها، في إشارة واضحة إلى عدم ارتياحها.
تضع الأم يدها على كتف دوريس، وتقدم لها بعض الطمأنينة. "لا يجب أن تتحملي اللوم يا عزيزتي. كل هذا خطأ تلك الفتاة!"
"بصراحة، بيل، لا أعرف ما الذي رأيته فيها"، قالت الأم بنبرة ازدراء.
"إنها مغرية جيدة، سأعترف لها بذلك"، تقول العمة كلير. "أنا أشعر بالفضول بشأن سرها؛ ربما ينجح الأمر مع زوجي أيضًا".
تتشارك الأم والعمة كلير في الضحك وكأنهما جزء من نكتة داخلية.
"سيداتي، كوني لطيفة"، قاطعتها بنبرة خفيفة. "أنتِ لا تعرفين سيرينا جيدًا حقًا".
"إنها لا تحترم أحدًا، هذا ما تفعله"، قالت أمي، وما زالت تحمل ضغينة. "لا تسمح لك بإخبار والدتك بأمر زفافك. هل تصدقين ذلك؟" تكشف كلماتها عن مرارتها المتبقية بسبب استبعادها من حفل زفافنا.
تبادلنا أنا ودوريس نظرة سريعة. هززت رأسي بخفة، مشيرًا إليها بعدم ذكر حفل الزفاف في لاس فيغاس. أومأت برأسها موافقة. إنه سر بين سيرينا ودوريس وأنا فقط. إذا اكتشفت أمي الأمر، فسوف تكره سيرينا أكثر. لا أستطيع أن أتخيل كيف سيكون رد فعلها إذا أقام ابنها الملياردير حفل زفاف مبتذلًا.
"على أية حال، أعتذر نيابة عن سيرينا"، أقول محاولاً تهدئة الأمور. "لم يكن ينبغي لها أن تتصرف بهذه الطريقة. أعتقد أنها متوترة حقًا".
"هل تشعرين بالتوتر؟" تقول أمي وقد بدت عليها علامات الدهشة. "لماذا تشعرين بهذا؟ إنها تعيش حياة سهلة مع كل هذه الأموال التي لديك."
أمي محقة. أجد نفسي أتساءل ما الذي يجعل سيرينا متوترة حقًا. ما الذي لا تخبرني به؟ بدأت أعتقد أن طلبها الطلاق ربما يكون أكثر من مجرد نوبة غضب.
"بيل،" قطع صوت دوريس أفكاري، وأعادني إلى الحاضر. "هل أنت بخير؟"
ابتسمت بقسوة، وحاولت أن أبدو هادئًا. "أوه، نعم،" أجبت. "كنت مشغولًا فقط باجتماع جونسون وهاينز لاحقًا. في الواقع، كنت أفكر في اصطحابك معي. هل أنت مستعد لذلك؟"
ترتسم ابتسامة مشرقة على وجه دوريس. ولأنها تعرفها جيدًا، فمن المحتمل أنها على دراية بتفاصيل العرض. وأنا على يقين تام من أنها ستكون بمثابة دعم رائع لإتمام هذه الصفقة الضخمة. تقول دوريس: "يبدو الأمر مثيرًا للاهتمام. أرجو أن تقبلوني بينكم".
بينما كنا نتناول الطعام، رن هاتفي فجأة. كانت المتصله سيرينا. ماذا الآن؟
أدفع كرسيي إلى الخلف وأقف. "معذرة، عليّ أن أتحمل هذا"، أقول وأبتعد عن الطاولة للرد على المكالمة.
"بيل، نحتاج إلى التحدث"، تقطع سيرينا حديثها مباشرة. لم تقل له حتى "مرحبًا". "أنا لا أمزح بشأن الطلاق. أريد التحدث إلى محامٍ لإعداد الأوراق في أقرب وقت ممكن".
أوه، لا. ليس هذا مرة أخرى. "أنا في منزل أمي. هل يمكننا التحدث عن هذا لاحقًا؟" أسأل، محاولًا الحفاظ على صوتي هادئًا.
أفرك صدغي عندما أشعر بصداع يبدأ في التسلل إليّ. ومن زاوية عيني، أرى أمي ودوريس تراقبانني.
"لا أستطيع الانتظار. لقد سئمت من وضعك لي خلف كل شيء آخر"، تصر سيرينا. كان صوتها يرتجف.
أخذت نفسًا عميقًا، وشعرت بحرارة ترتفع إلى وجهي. "لا يمكنك أن تضعني في موقف محرج بهذه الطريقة. ماذا لو كنت في اجتماع؟" قلت بصوت أعلى قليلاً مما كنت أقصد.
أصبح من الصعب التحكم في صوتي، وأستطيع أن أقول من زاوية عيني أن أمي قد اكتشفت أنني أتحدث إلى سيرينا.
"هل تزعجك يا بيل؟" تسألها أمها. ترفع صوتها عمدًا، وتتأكد من أنه يمكن سماعه على الطرف الآخر من الهاتف.
"حقا، هذه المرأة لديها بعض الجرأة. ليس لديها أي حس باللياقة على الإطلاق"، تعلق بصوت عال، متأكدة من أن سيرينا تفهم كل كلمة.
هناك لحظة صمت على الطرف الآخر من الخط. أستطيع أن أشعر أن كلمات أمي قد ضربت سيرينا بعمق، وقطعتها مثل السكين.
"سيرينا؟" ناديت. سمعت صوت صفارة قصيرة، ثم انتهت المكالمة فجأة. يا إلهي، هل أغلقت الهاتف في وجهي حقًا؟
أغمض عيني وأتنفس بعمق. إنها المرة الأولى التي تغلق فيها الهاتف في وجهي.
أقترب من الطاولة. الجميع ينظرون إليّ، ينتظرون مني أن أقول شيئًا. "يجب أن أذهب. أحتاج إلى الاستعداد للاجتماع ".
تبدو دوريس قلقة. "أوه، هل يجب أن أذهب معك؟"
"لا، يمكنك القدوم لاحقًا. سأراك في المكتب"، أجبت. ليس الأمر أنني لا أريدها أن تنضم إلي، لكن يمكنني استخدام القيادة وحدها لتصفية ذهني.
ما اللعبة التي تلعبها سيرينا؟ إنها تدرك جيدًا ما هو على المحك اليوم. ومع ذلك، فهي تشتت انتباهي بكل هذا الهراء حول إعداد أوراق الطلاق. ما الذي يدور حوله هذا الأمر؟