الفصل الخامس
زنبق
أكره دخول الفصل كل صباح. أنا الفتاة الهادئة، وعندما يُفتح الباب، تتجه كل الأنظار إليّ.
الضوء الساطع يُصعّب عليّ التنفس، ويُثير رعشة في جسدي.
ينبض قلبي بشكل أسرع، ورغم عدم وجود ضحك صريح أو شتائم كما في المدرسة الثانوية، إلا أن الصمت يتحدث بصوت أعلى من المجلدات.
أنا أكره عدم وجود أي أصدقاء.
أنا أكره عدم وجود أي ملابس جديدة.
أنا أكره عدم كوني طبيعيًا.
أنا أكره عدم كوني... سعيدًا.
أنا وحيد، وهذا يُشعرني بالضعف. استغل توم ذلك بالتأكيد لصالحه عندما...
عندما هو...
اغتصبني.
الدموع تنهمر من عيني.
أعتقد أنني أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. أحيانًا أتذكر وجه توم وهو يدفعني نحو الحائط في الحفلة. هذا يدفعني للصراخ.
ولكنني أرفض البكاء.
لا تنظر للخلف أبدًا. أُبقي عينيّ منخفضتين كي لا أُقابل أيًا من الاستهزاءات في الفصل.
ابق قويا.
يتنفس.
للأسف، لا أستطيع تجاهل الهمسات. الفتيات المشهورات بدأن بالفعل، يتحدثن عني ويرمقنني بنظرات جارحة.
"أوه، انظر، إنها البطة القبيحة."
أنا البطة القبيحة.
"هل تغير ملابسها أبدًا؟"
لا، ليس لدي مال أو والدان لدفع ثمن أطفال جدد.
"أليس والداها مثل... مدمنين على الكحول؟"
إنهم كذلك.
"سمعت أنهم طردوها."
أغادر.
"إنها تعيش في شقة مع كلوي وزوي."
لأنني لا أستطيع دفع الإيجار بالكامل بمفردي.
لا بد أن العيش مع شخص غريب الأطوار أمر صعب عليهم. نادرًا ما تتحدث ليلي، وعندما تتحدث... يكون الأمر أشبه بالتلعثم.
لقد كنت أتلعثم منذ أن حدث الاغتصاب...
إنه أمر سيء.
أضمّ حاسوبي المحمول إلى صدري وأحاول المشي بسرعة. أجلس في آخر الصف.
إحدى الفتيات عبست في وجهي وهمست: "في الواقع، أشعر بالأسف تجاه البطة الصغيرة القبيحة. إنها غريبة ومحرجة للغاية لدرجة أن لا أحد يريد أن يكون صديقها".
تلك الكلمات تؤلمني، ولكنني أحاول أن أحافظ على هدوئي.
هل نمت جيدا؟
الصدمة تتسرب إلى عظامي.
رفعتُ عينيّ لأواجه ماكس. ماذا يفعل هنا؟ سحب الكرسي المجاور لي وجلس عليه بوجهٍ مُرهق.
"فعلتُ..." قلتُ بصوتٍ خافت، غير متأكدٍ من سبب جلوس ماكس معي. نحن شركاء في المشروع، لكن هذا درس التاريخ - وليس التواصل الذي يتطلبه العرض التقديمي.
"أحسنتَ..." طقطقةً كتفيه. "لقد نمتُ نومًا هنيئًا."
ألقي نظرة على ماكس و... ماذا بحق الجحيم؟ هؤلاء الفتيات اللئيمات من قبل؟ يحدقن بنا.
أنا على وشك أن أنفجر ضاحكًا.
هل هؤلاء الفتيات يغارن مني أم ماذا؟ أتمنى ذلك.
انتظر. هل أنا سيئة لأنني أتمنى ذلك؟
من المحتمل.
لكن الأمر فقط أنهم كانوا سيئين جدًا معي، والانتقام حلو.
ماكس يضحك. "آه، رائع، ها أنت تُجري تلك المحادثات مع نفسك داخل رأسك من جديد."
أنظر إليه، فيتنهد. "على أي حال، لا بأس بتدوين ملاحظاتي اليوم، أليس كذلك؟"
انتظر.
ماذا؟
اتسعت عيناي عندما حاول ماكس أن يمنحني ما يجب أن تكون محاولته لرسم ابتسامة ساحرة، لكنه بدا أكثر مثل أسد مبتسم.
أو ضبع..
أكبت رغبتي في رفع عينيّ. "لهذا السبب تجلس معي..."
"أجل؟ ما السبب غير ذلك؟" سأل ماكس وعقد ذراعيه فوق الطاولة ليستريح عليها. "استيقظت في الخامسة لأركض إلى صالة الألعاب الرياضية، ثم تدربت حتى صرخت كل أطرافي... ذراعاي تؤلمني بشدة من رفع الأثقال."
"لا، ليست مشكلتي..."
يضيق عينيه. "هل... هل تصرفت معي بوقاحة؟"
قلبي يخفق بشدة، لكنني أهز كتفي. "أنت غاضب مني وأنت من يستغلني..."
يرمش لكنه سرعان ما يستعيد وعيه. "حسنًا، أنت مهووس، أليس كذلك؟ أراهن أنك حاصل على درجات عالية في كل مادة."
"أجل... درجاتي ممتازة..." احمرّ وجهي، لسببٍ ما، أشعر بالخجل من ماكس الذي يُصرّ على أنني مهووسة. صحيح أنني لا أفكر إلا في المدرسة.
لكن هل يمكن لأحد أن يلومني على اجتهادي؟ الجامعة هي كل شيء بالنسبة لي، وستساعدني على بناء مستقبل أفضل، فأغلب حياتي كانت مظلمة.
"أرأيتَ؟" تثاءب ماكس. "ملاحظاتك المكتوبة ستكون أفضل بكثير من ملاحظاتي. أرسلها لي بعد انتهاء درسنا."
"لماذا أشعر وكأنني أصبحت خادمك؟"
عيون ماكس مغلقة، لكن شفتيه تشكل ابتسامة.
شكرا ليلي."
قلبي يتوقف، ثم يتسارع مجددًا. عليّ أن أخاف من ماكس. إنه أحمق، وضخم البنية - مزيج خطير.
ومع ذلك أشعر بالرعشة عندما أرى تلك الابتسامة.
ما بي؟
"سآخذ قيلولة،" يتمتم ماكس. "اضربني إذا جاء المعلم إلى طاولتنا... "
"آه..." بللت شفتيّ وهمستُ بصوتٍ هامس. "ستقطع رأسي لو حاولتُ إيقاظك."
"أنا لا أعض."
المعلم الآن في الفصل. يتحدث بصوت عالٍ في الميكروفون عن أمر يبدو مهمًا، لكنني همستُ بصوت عالٍ مرة أخرى.
"هذه كذبة، وأنت تعلم ذلك."
انفتحت إحدى عيني ماكس. "هل ستصمت يومًا ما؟ أحتاج إلى نومٍ عميق."
"انظر، لقد وصلت وجهة نظري! أنت أحمق..."
رائع.
هل أظهرت للتو لماكس المزيد من موقفي مرة أخرى؟
يا إلهي، قلبي يخفق بشدة. قد يبدو الأمر بسيطًا بالنسبة لأي شخص آخر، لكن يا إلهي، أنا متمرد!
عيناه ضيقتان، ووجهه مرتبك. "هل وصفتني للتو بالحمقاء دون أن تتبول في سروالك؟"
يا للقرف!
هل هو غاضب مني؟
أعود إلى شاشتي لأنني أعتقد أنه من الأفضل عدم مواصلة هذه المحادثة مع ماكس إذا كنت أرغب في العيش.
قلبي ينبض بسرعة كبيرة بالفعل؛ لا أحتاج إلى المزيد من الأسباب لكي ينبض.
لكن..
يا إلهي!
لا أصدق أنني أظهرتُ وقاحةً لماكس!
"مهلاً، كنتُ أفكر في شيء،" قال ماكس فجأة. "يجب أن تذهب إلى ألعابي."
أنظر إليه. "لماذا؟"
"لأنكِ من المفترض أن تكوني حبيبتي المزيفة؟ عليكِ أن تتصرفي بشكل مقنع. لو كانت لي حبيبة، لكانت ستحضر مبارياتي بالتأكيد وترتدي قميصي. أوه، وبابتسامة عريضة على شفتيها!"
احمر وجهي خجلاً. "أوه، أنا متأكد من أن قميصك لن يناسبني."
"هذه هي النقطة،" تمتم ماكس. "من المفترض أن يبدو لطيفًا."
"لماذا تحتاج إلى صديقة مزيفة مرة أخرى؟"
"في الغالب لأن والدي لن يتوقفا عن الحديث عن ضرورة أن أجد امرأة وأتزوجها وما إلى ذلك، ولكن أيضًا حتى يبتعد معظم الباحثين عن المال عني...
"هل والدتك ترغب في زواجك بالفعل؟"
هز كتفيه. "أعتقد أن الأمر مهم لوالديّ... لقد حاولا إقناعي بالزواج من فتاة اسمها فانيا."
"ولكنك غير مهتم؟"
لا، لكن... والداي يُقدّران الحب أكثر من الزواج، لذا إن استطعتُ إقناعهما بأننا نحب بعضنا، فسيبتعدان عني. وأنتِ تُريدين تناول طعام حقيقي، أليس كذلك؟
تنهدتُ بعمق، وخدي مُحترقان. "أُريد ذلك نوعًا ما... ليس لديّ الكثير من المال... آسفة لكوني من مُحبي الطعام..."
ابتسم ماكس ابتسامة ضبع مجددًا. "لا مشكلة. إنه رائع حقًا. لا يزال العرض قائمًا، لأننا سنستفيد منه، لكن يجب أن نتدرب على العلاقات الزوجية."
"حسنًا. مثل ماذا؟"
يا إلهي، لو كنت أعرف! الفخار ونحت اليقطين وغيرها من الأشياء السخيفة التي تحبها الفتيات؟ مواعيد غرامية، وأوه! يجب أن تجلس في حضني في المكتبة لاحقًا. بهذه الطريقة، ستنتشر شائعة أننا نتواعد.
أحدق فيه وقلبي ينبض بسرعة.
فكرة الجلوس في حضن ماكس والخروج في مواعيد معه... هل من الخطأ أن يبدو الأمر مثيرًا بعض الشيء؟
ليس لدي أصدقاء، لذلك ربما أستطيع الحصول على شيء آخر من هذا أكثر من مجرد طعام مجاني.
"أنا أستطيع القيام بهذا الشيء..."
"أنت تتلعثم مرة أخرى."
لأني متوترة.
"آسف...."
"كفى اعتذارًا طوال الوقت،" تنهد ماكس وحوّل عينيه وهو يحك مؤخرة رأسه. "نحن أيضًا بحاجة إلى تقبيل بعضنا البعض أكثر."
تقبيل؟
أنا أبتلع ريقي. "حسنًا..."
"مثل الكثير."
هل يُمكنني فعل ذلك؟
آخر مرة قبّلنا فيها... لستُ متأكدًا إن كان هذا طبيعيًا، لكنني شعرتُ بشرارات، ولستُ متأكدًا إن كانت هذه علامة جيدة. لكن لنكن واقعيين؛ من المستحيل أن أقع في حب هذا الوغد.
ثم مرة أخرى...
أنظر إلى ماكس، فيرتجف جسدي. هذا الشعور يُنبئني بضرورة توخي الحذر معه.
إنه جذاب، ويمكن أن أشعر بالإعجاب به إذا لم أفعل ذلك.
ابقى حذرا.
"قبلات كثيرة،" أومأت له. "فهمت."
تقبيل ماكس والدخول في علاقة وهمية معه - ما الذي يمكن أن يحدث خطأ؟