الفصل الثاني
" أين كنتم يا فتيات؟" بمجرد أن وصلت دراجاتنا إلى حظيرة الأمتعة، كانت والدتي تصرخ في وجهي. بالنسبة لـ Luna، كانت متسلطة بشكل خاص وتزعجني دائمًا بشأن أي شيء أخطئ فيه. لم أكن جيدة بما يكفي في نظرها.
كانت صغيرة الحجم، يبلغ طولها أقل من 5 أقدام و5 بوصات، ولم يكن لديها ذرة من الدهون. كانت لونا آن قوة لا يمكن التغلب عليها إذا اتخذت قرارها. عادة، تعتقد دائمًا أنني مخطئ دون حتى الاستماع إلى جانبي. لحسن الحظ، يمكن لكولت أن يرى من خلالها. إنها من الناحية الفنية زوجة أبينا حيث ماتت والدتنا أثناء ولادتنا. تزاوج أبي معها بعد أقل من عام. كان كولت صورة دوارة لوالدنا. على الرغم من أننا كنا متشابهين، إلا أنني كنت أشبه والدتي عندما كنت أكبر.
"لقد انتهيت للتو من التسوق. سنذهب للركض ونلتقي ببعض الأصدقاء لتناول العشاء." قلت وأنا أتوقف أمامها.
" لا أعتقد ذلك! لم تنهي أيًا من الأعمال التي وضعتها لك في القائمة!" هدد وريد صغير بالانفجار في جبهتها.
"لقد فعلت ذلك هذا الصباح! قبل المدرسة! هل تحققت قبل أن تتهمني بشيء؟" صرخت، غاضبة على الفور.
" ماذا يحدث هنا؟" خرج الأب وكولت والأولاد من بيت الحمل.
" مرة أخرى، تتجاهل واجباتها التي أعطيتها لها وتتصرف بطريقة غير محترمة! هذه هي المرة الأخيرة!" رفعت يدها لتصفعني على وجهي. لحسن الحظ، تدخل كولت وأمسك بيدها قبل أن تفعل ذلك.
" لن تضربها" قال كولت بعيون ضيقة.
" أيها الطفل الصغير!"
" آن، كفى. كريس، هل قمتِ بأعمالك المنزلية؟" سأل الأب وهو يطوي يديه على صدره.
نعم سيدي، لقد قمت بذلك هذا الصباح قبل المدرسة.
" إنها تكذب!" صرخت لونا آن.
" لا، لست كذلك!" صرخت وأنا أمسك هاتفي. "هل رأيت؟" رفعت بريدي الإلكتروني لأريه لوالدي. عمدًا، كنت أتجول حول آن لأنني لم أرغب في إظهاره لها.
"يبدو أنها فعلت ذلك." أومأ الأب برأسه. "ماذا تفعلين هذا المساء؟"
" كنت أنا وإيمي نعتزم الذهاب للركض ثم مقابلة الرجال في مطعم البيتزا."
"هذا ما قلته لك." وقف كولت بجانبي.
"حسنًا. استمتع بالركض." قال أبي وهو يعيد لي هاتفي.
"لقد أرسلت لك أيضًا تقريرًا بالبريد الإلكتروني من اليوم. يجب أن أخبرك أن ابن ألفا مارك جاء وطلب وشمًا على ظهره بالكامل. أعطيته الأوراق وسيأتي غدًا لبدء العمل."
نظر إلي أبي لمدة دقيقة وقال: "متى؟"
"الرابعة مساءا سيدي."
" حسنًا، سأزورك في وقت ما." أومأ الأب برأسه واستدار ليغادر.
" هذا كل شيء؟ لا يوجد عقاب لعدم الاحترام؟" طاردت آن والدها.
"ماذا فعلت لتثير غضبها بهذا الشكل؟" سأل كولت.
" لقد وصلنا للتو. كانت تنتظرنا هنا عندما وصلنا. لا أطيق الانتظار للخروج من هذا المكان اللعين. عندما يحين عيد ميلادنا الثامن عشر، سأرحل." قلت لكولت بينما توجهت أنا وإيمي إلى غرفنا لتغيير ملابسنا.
"الهروب ليس هو الحل"
"ما الذي سيتغير؟ لن تصبح ألفا لمدة سبع سنوات أخرى. قال أبي بالفعل أنك ستحصل على ذلك بمجرد بلوغك سن الخامسة والعشرين وليس قبل ذلك. لن أنتظر سبع سنوات أخرى من هذا."
"ماذا لو كان شريكك هنا؟" سأل كولت. كنا في غرفة نومي وبدا الرجال الثلاثة وكأنني لكمتهم في وجوههم.
" آمل أن يحب السفر، سأسافر حول العالم لمدة سبع سنوات." دخلت إلى خزانة ملابسي، وارتديت شورتًا أسود من الإسباندكس، وحمالة صدر رياضية وردية نيون تبرز من القميص الرياضي الأسود الذي ارتديته.
عندما خرجت، أمسكت برباط شعر وربطته بشكل فضفاض على شكل ذيل حصان. "انظر، أعلم أنك لا تحب ذلك، ولكن ماذا تريدني أن أفعل غير ذلك؟ لا تستطيع الفتاة أن تتحمل الكثير بدون وجود شخص بجانبها."
" أنا في زاويتك" قال كولت.
" وأنا أحبك لذلك، لكنك تعلم أنك لا تستطيع فعل الكثير. أنت لست موجودًا لإيقاف الضربات الجسدية."
"أنا أكره ذلك." نظر كولت إلى حذائه.
" لا بأس، لقد ضربتني بقوة أكبر من ذلك." مازحت وأنا أمسك هاتفي وسماعات الأذن.
" ليس نفس الشيء." ضاقت عينا كولت.
"أنا أحبك يا أخي ولكن ليس لدي أي خيارات." أخيرًا، أمسكت بحذائي الرياضي الأسود والوردي وارتديتهما. "أحتاج إلى الركض." ناقشت ما إذا كنت أرغب في ارتداء حمالة صدر رياضية أخرى لأن البطيخ يؤلمني أحيانًا أثناء الركض.
" هل أنت مستعدة؟" قفزت إيمي في غرفتي.
"نعم!" كنت سعيدًا بوجودها هنا.
" إلى اللقاء يا شباب!"
" سوف نكون في مطعم البيتزا في غضون ساعة!" صرخ جاكوب خلفنا.
"فهمت!" بينما كنا نخرج من حظيرة التعبئة، كنت لا أزال أسمع آن وهي تنادي والدي بشأني عندما مررنا بمكتبه. لم يكن باب مكتبه مغلقًا تمامًا، لكنني لم أكن أرغب في المخاطرة بالوقوع في مشاكل، لذا واصلنا السير.
" أي طريق؟" سألت إيمي وهي تصلح سماعاتها الهوائية.
" لنذهب اليوم في جولة في المدينة. يمكننا أن نسلك الطريق الأطول إلى الصالة." كان اسم المدينة التي استخدمتها جميع المجموعات هو "المركز". لم تكن المدينة جزءًا من أراضي أي شخص وهي المكان الذي تقع فيه مدرستنا.
" يبدو جيدًا."
انطلقنا راكضين بنفس السرعة. خطت أرجلنا الطويلة خطوات واسعة. مع كل خطوة، تتلاشى همومي وقلقي. اختفى كل ما كان يسبب لي التوتر. فقط صوت قدمي وهي تضرب الأرض الصلبة. حتى الموسيقى التي كانت تُعزف في أذني اختفت في الخلفية.
لقد قطعنا مسافة عشرة أميال حتى وصلنا إلى البلدة. وبمجرد أن لامست أقدامنا الطريق القديم المرصوف بالطوب، توقفنا عن الجري لالتقاط أنفاسنا. "شعرت وكأن الأمر استمر إلى الأبد". كانت إيمي منهكة للغاية.
كنت منهكًا، لكن لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد. فقلت مازحًا: "هل تأكل الكثير من الحلوى؟". كان مطعم البيتزا يقع على بعد ثلاث بنايات فقط من المدينة. وكان مكانًا شهيرًا لتجمع طلاب المدارس الثانوية. حتى البشر كانوا يتجمعون حوله. لذا لم يكن من المستغرب أن يكون المكان مزدحمًا عندما وصلنا.
نظرت حولي فرأيت جاكوب وقد وضع ذراعه حول فتاة في الزاوية البعيدة. وبينما كنا نتمشى بين الناس، اتجهنا نحو مجموعتنا. "لقد حان الوقت لتظهرن أيها الفتيات!" نظرت إلينا الفتاة التي كانت على ذراع جاكوب من أعلى إلى أسفل. كانت بشرية وقد أزعجتني بالفعل.
"يجب أن أبقي هذا الشكل مرفوعًا. أين مشروبي؟" نظرت حولي ولم أر شيئًا.
"لم يصل كولت إلى هنا بعد." كان إيس جالسًا أمام جاكوب. كانت هناك فتاة تحاول جذب انتباهه. ابتسمت له ورفعت حاجبي. هز رأسه في وجهي، وأخبرني أنه لا يشعر بذلك.
"أعتقد أن هناك مقعدًا هناك، لماذا لا تذهبون إلى هناك يا فتيات؟" قالت الفتاة البشرية تحت ذراع يعقوب بشجاعة.
تبادل جاكوب وأيس النظرات. "عفواً؟" قلت وكأنني لم أسمعها.
" واو! فقط اذهب واحضر بعض المشروبات واطلب ثلاث بيتزا كبيرة لنا. سأتولى الأمر." أجاب جاكوب بسرعة.
"نعم، من فضلك افعلي ذلك." قلت قبل أن أستدير. بقيت إيمي في الخلف بينما كنت أتجه نحو المنضدة. لم أكن أهتم بمن كان أمامي عندما تراجعوا وهبطوا على قدمي. لم أكن سعيدة.
"الفو-"
نظرت العيون الخضراء إلى الوراء ونظرت إليّ وهي تمسك بإصبع قدمي قبل أن تنظر إلى جسدي. شعرت بفراشات في معدتي. "اعتذاري-"
" انتبه إلى أين تمشي!" اقتربت منا فتاة ووضعت ذراعها حول خصر أليك.
ما الأمر مع هؤلاء العاهرات؟ "لقد داس علي!" قلت وأنا واقفة. كانت ذئبة ولم أجد أي مشكلة في وضعها في مكانها.
"أنجيلا، هذه هي ابنة ألفا بريان، كريس."
لقد تغير صوتها ولكن لم يتغير موقفها أو الكراهية في عينيها. قالت من بين أسنانها: "سعدت بلقائك". ولم تمد يدها حتى.
"نعم." قلت. كان المنضدة خالية، لذا مشيت حولهم.
" مرحبًا كريس! هل هذا هو المعتاد؟" كانت أمينة الصندوق من مجموعتنا وفي صفي. اسمها ويندي.
"نعم من فضلك!"
" علامة تبويب ألفا كولت؟"
" هذا سيكون رائعا."
" تعتقد تلك الفتاة الغبية أنها تملك المكان." سمعت همسًا خلفي. اتسعت عينا ويندي عندما استدرت.
" دعنا نحاول هذا مرة أخرى." دفعت بهالاتي عليها. لقد حافظت على خفة هالتي لأن هناك بشرًا حولها. "اسمي كريس وبصفتي ابنة ألفا براين، أتوقع بعض الاحترام. إذا كان هذا صعبًا عليك، فلا تتردد في الخروج ويمكننا التعامل معه."
"لا داعي لذلك. سأتعامل مع عدم احترامها. من فضلك تقبل اعتذاري نيابة عنها." بدا أليك قاتلًا وهو يمسك بذراعها العلوية كطفل. كانت لا تزال تحني رقبتها في خضوع.
بعد أن سحبت هالتي للوراء، تراجعت إلى الخلف حتى ينظر الجمهور الذي اكتسبناه بعيدًا. قلت وأنا أنظر مباشرة في عيني أليك: "لا أمنح الفرصة للتغيير مرة أخرى".
"ذُكر."
" أم، كريس؟" صرخت ويندي بهدوء من خلفي.
سمعت أليك يسحب العاهرة معه إلى الخارج. قلت مبتسمًا: "شكرًا لك على النظارات". أخذتها وذهبت لملئها. يعرفني معظم الناس ويعرفون سمعتي، لذا نادرًا ما أتعرض للخداع.
"هل تحتاج إلى مساعدة؟" استدرت، ورأيت كولت يمشي خلفي مع صديقته كارا.
"من فضلك." قلت وأنا أعطيهم النظارات.
" ما الذي يحدث مع ألفا أليك؟" سأل كولت. " كانت عاهرة غير محترمة. طلبت منها أن تخرج وقال إنه سيتولى الأمر لذا تركته يتولى الأمر." كنا نسير عائدين إلى الطاولة. كانت الطاولة المستديرة التي اختارها جاكوب ضيقة بعض الشيء لذا جلسنا جنبًا إلى جنب. بطريقة ما، تم دفعي ضد إيس. رفع ذراعه واستراح على الحذاء خلف ظهري.
لم تكن لفتة رومانسية بل كانت ضرورة حتى نتمكن من تناول الطعام.
" كيف كان جولتك؟" سألتني الفتاة التي كانت على ذراع يعقوب بخجل.
"لقد كان الأمر جيدًا. لقد ساعدني على تصفية ذهني." قلت وأنا أتحدث بلطف. كان بإمكاني أن أرى بوضوح أن جاكوب استرخى عند سماع نبرتي.
"أتمنى لو أنني استمتعت بالركض، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لي أبدًا." تناولت رشفة من مشروبها.
" إذن، كريس، كيف تسير الأمور؟" سألتني كارا. نحن لسنا مقربين للغاية لأنني لا أعتقد أنها ستستمر أيضًا. يشعر كولت بالملل بصراحة، حتى يجد شريكه أو يخبرني أنه يحبهما بالفعل. لا أتعلق بهما كثيرًا.
"رائع. لقد تفوقت بالفعل على العام الماضي." ثم وصلت البيتزا.
" قلت ثلاثة قطع كبيرة!" قال يعقوب وهو ينظر إلى كل شيء.
"أنتم الرجال الثلاثة ستأكلون قطعة كبيرة لأنفسكم." عادة ما يطلب كولت خمسة قطع كبيرة وسوف يأكلها دائمًا بالكامل. لست متأكدًا من سبب رغبة يعقوب في ثلاثة فقط.
بدأت العصابة في الدردشة، فحدقت في الفراغ. ولم أعد أفكر في الأمر إلا عندما وقعت عيناي على مجموعة من الأشجار الخضراء. وأشار إليّ بأن أتبعه إلى الخارج حيث كان يقف عند الباب الأمامي.
" أحتاج إلى الخروج لثانية واحدة." قلت. انزلق كولت وكارا وإيمي للخارج حتى أتمكن من الخروج أيضًا.
" هل تريدني أن أذهب؟" سأل إيس في ذهني.
"لا. ربما يريد التأكد من أنني لن أقتل صديقته."
لقد شعرت بهذا الاستياء منه. لم نكن معًا، ولكن في بعض الأحيان عندما نسكر، كنا نتبادل القبلات. لم يتجاوز الأمر ذلك أبدًا، لكنه كان يشعر دائمًا بغيرة طفيفة عندما يتعلق الأمر بي.
عندما خرجت، رأيت أليك جالسًا على دراجته. قال: "لم أكن متأكدًا ما إذا كنت ستخرج أم لا". انتصبت شعرات ذراعي على الفور.