الفصل 3
اخترت تجاهل هذا التعليق. "ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"
"يمكن أن تكون أنجيلا سريعة الانفعال، لكنها ستنتقل إلى مدرسة أخرى أيضًا، ولا أريد أن تحدث مشاكل في المدرسة". شعرت بخيبة أمل تقريبًا... تقريبًا.
" ما دامت تعرف مكانها، وإذا لم تكن تعرفه، فأنا متأكد من أنها ستجده قريبًا بما فيه الكفاية." لم يكن تهديدًا بل وعدًا.
أومأ أليكس برأسه في فهم. "لماذا أطلق عليك شقيقك اسم آيس؟"
" هذا الاسم مخصص للأصدقاء المقربين."
"هذا لم يجيب على سؤالي."
" أنا لست من النوع الدافئ واللطيف." لقد أبقيت الأمر غامضًا.
"آيس؟" أعتقد أن إيس انتهى من الانتظار. لم ينزعج أليكس، بل ألقى نظرة سريعة ودرس لغة جسده.
" صديقك؟"
" لا. أراك غدًا." قلت قبل أن أستدير. فتح لي إيس الباب. انطلقت دراجة أليك بينما أغلق إيس الباب.
" ما الأمر؟" سأل كولت، وكان من الواضح أنه غير سعيد.
" لقد انتقلت زوجته إلى هنا وهو لا يريد أي مشهد." هززت كتفي.
"ماذا قلت له؟" سأل يعقوب بنبرة غير ودية.
" ما دامت تعرف مكانها، فنحن بخير. وأكره أن أذكرها بذلك."
"أكره... اللعنة." هز إيس رأسه غير مصدق.
"سمعتك يجب أن تكون كافية لإبعادها." ضحكت إيمي.
"شجار صغير وأنا الفتاة السيئة في المدرسة." تنهدت.
"لم تكن معركة واحدة وأدخلتها في غيبوبة." ابتسم كولت.
"كانت العاهرة بحاجة إلى معرفة مكانها." لم أكن جائعًا ولكنني لم أرغب في العودة إلى المنزل.
"دعونا نخرج." شرب جاكوب آخر ما تبقى من مشروب الصودا الخاص به.
" هل تحتاجون أيها الفتيات إلى توصيلة؟" عرض كولت.
"لا، أريد أن أمشي إلى المنزل."
"لقد أصبح الظلام في الخارج.." نظر إيس من النافذة.
"شكرًا لك يا أبي، لم أكن على علم بذلك." شعرت بالانزعاج، ونهضت وبدأت في الخروج من الباب. سارعت إيمي إلى اللحاق بي.
" أنت تعرف أنك ستكون في ورطة إذا تأخرت." عبست إيمي.
لقد كانت محقة ولكنني كنت أكره آن. "سأكون في ورطة حتى لو وصلت مبكرًا". سمعت دراجات الصبي تقترب من خلفنا.
"تعالي يا أختي. اركبي." مد كولت يده لي. تنهدت، واستسلمت وركبت. ركبت إيمي دراجة إيس وانطلقنا إلى حظيرة الأمتعة.
لم تستغرق الرحلة سوى خمس دقائق ثم عدت إلى جحيمي. أوصلنا كولت إلى الأمام وذهب إلى المرآب. بمجرد دخولنا من الباب الأمامي، تحرك شيء من الجانب.
يصفع!
تسببت لسعة يد صفعت وجهي في تأرجح رأسي إلى اليمين. لقد فوجئت لدرجة أنني ترنحت قليلاً.
" فتاة غبية! كيف تجرؤين على عدم احترامي!" صرخت لونا آن.
امتلأت عيناي بالكراهية الخالصة عندما نظرت إليها. لم أكن متأكدًا مما حدث لي عندما نظرت إليها.
تقدم نحوها و رد عليها الصفعة، لكن صفعتي كانت أقوى فسقطت على الأرض تبكي.
" ماذا يحدث هنا؟" زأر أبي. كنت أعلم أنني في ورطة لكنني لم أندم على ذلك.
"دخلت من الباب حرفيًا وصفعتني! لا يمكنني تحمل هذا بعد الآن يا أبي! لقد سئمت من عدم احترام شخص لا أحترمه حتى أمي! أكره هذا المكان! عندما يحين عيد ميلادي، سأرحل ولن تراني مرة أخرى. لذا عاقبني كما تريد لكنني لم أعد أهتم!" دخل الأولاد إلى الغرفة وأنا أهذي. انهمرت الدموع على وجهي مع الدم من الشفة المشقوقة التي أعطتها لي. لم أنتظر حتى الرد، ركضت إلى غرفتي وأغلقت الباب بقوة.
كان جسدي ينبض بقوة وكنت بحاجة إلى ضرب شيء ما. لحسن الحظ، قام كولت بتركيب كيس ملاكمة لمساعدتي على تركيز غضبي عليه. أصبح ذهني أسودًا بينما كنت أضربه مرارًا وتكرارًا.
لم أعد إلى المنزل إلا بعد أن لفتني ذراعان ضخمتان وضغطتا عليّ. كانت مفاصلي ملطخة بالدماء وذراعاي تؤلمني.
"الجليد! اهدأي!" أمسكني كولت بقوة على صدره. "أنا آسف جدًا، أختي."
لقد استقر تنفسي وركزت بصري. كان جاكوب وإيس هنا أيضًا. "ذهبت إيمي إلى المنزل." قرأ إيس أفكاري.
"استحم واذهب إلى السرير." قال كولت، تاركًا لي الذهاب. جاء إيس وأخذ ذقني في يده. حركها لينظر إلى شفتي.
" لا شيء" قلت وأنا أرفع رأسي من يده.
" لقد أقنعت أبي بالسماح لك بالهدوء. عليك أن تراه في الصباح."
"حسنًا." كنت ممتنًا لذلك. "شكرًا."
أومأ الأولاد برؤوسهم عندما غادروا غرفتي. رن هاتفي. دون أن أنظر إليه حتى، ألقيته على السرير وذهبت لأخذ دش.
كان الماء الساخن يحرق مفاصلي، لكنني رحبت بالألم. وفي النهاية، أصبح الماء باردًا وخرجت. وبعد تجفيف جسدي وارتداء البيجامة، ذهبت إلى السرير. ثم رن هاتفي مرة أخرى. وهذه المرة، نظرت إليه.
إيمي: هل أنت بخير؟
أنا: نعم، أنا بخير.
إيمي: لا أصدقك ولكن يمكننا التحدث غدًا. ربما يستطيع إيس أن يخفف عنك؟
أنا: تصبح على خير....
لقد جعلتني أبتسم وأنا أغفو على الفور.
في صباح اليوم التالي، استيقظت مبكرًا للاستعداد. نامت آن حتى وقت متأخر، لذا كنت أعلم أن أبي سيكون بمفرده في مكتبه. قمت بتضفير شعري على الجانب، ووضعت طبقة خفيفة من المكياج لمحاولة إخفاء الكدمة الخفيفة على ذقني. أخيرًا، ارتديت شورتًا فضفاضًا مع بدلة سوداء. أمسكت بزوج من الصنادل، وتوجهت إلى مكتبه
طق!
طق!
طق!
"ادخل" صوت الأب مرتفع
" مرحبًا يا أبي." قلت وأنا أدخل وأجلس. نظرًا لأنه كان أنا وهو فقط، لم يكن عليّ إظهار كل الممارسات المحترمة.
كريس ، ماذا يحدث؟
" إنها تجعل حياتي جحيمًا حقيقيًا. فقط لأنني أشبه أمي. كل ما فعلته هو أنني دخلت من الباب وهاجمتني. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أضربها، لكنني سئمت من كوني مجرد حصيرة لإساءتها". تقطع صوتي لكنني تمسكت بموقفي.
"قال كولت أنك ستغادر عندما تبلغ الثامنة عشر من عمرك."
"نعم، لا أستطيع العيش معها بعد الآن."
" أنت تعلم أنه لا يمكنك التجول وضرب آن." بدأ الأب.
" لمرة واحدة فقط، هل يمكنك أن تكون والدي؟ هل تستطيع أن تسمعني وتستمع إلي؟" قاطعته. " كريس، أنت تعلم أنني أحبك."
وقوفًا، "ألفا، هل يمكنك من فضلك أن تعطيني عقابي وتسمح لي بالذهاب إلى المدرسة؟" إذا لم يكن هو الأب الذي أحتاجه، فلن أتحدث معه على هذا النحو.
" لا تفعل ذلك." هز رأسه بخيبة أمل.
طرقت الباب وأنقذني من الرد. فُتح الباب دون أن يجيب أبي. كان بيتا أندرو. "آسف، يمكنني العودة..."
"أحتاج إلى الذهاب إلى المدرسة." قلت وأنا أنظر إلى أبي.
" لم ننتهي من الحديث بعد." قال بينما استدرت للمغادرة.
"نعم سيدي."
خرجت مسرعًا من المكتب، وذهبت مباشرة إلى المرآب. ركبت دراجتي وانطلقت. لم أنتظر أي شخص آخر.
شعرت بالحرية مع هبوب الريح على شعري. وفي عجلة من أمري للمغادرة، نسيت خوذتي. ليس الأمر وكأنني لا أتعافى بسرعة. كانت مفاصلي ملطخة بالجروح، لكنها ما زالت تبدو غاضبة.
نظرًا لأنني غادرت مبكرًا جدًا، لم يكن هناك العديد من السيارات في موقف سيارات المدرسة. أوقفت دراجتي ، ونزلت وذهبت إلى طاولة النزهة وجلست. قمت بتوصيل سماعات الأذن الخاصة بي، وقمت بتشغيل بعض أغاني الروك القديمة وانغمست في رسوماتي. نظرًا لأنني كنت فنان وشم، فقد أحببت أن يكون لدي مجموعة من أعمالي الخاصة متاحة للناس للاختيار من بينها.
كان هذا طائر الفينيق. كانت أجنحته منتشرة على نطاق واسع والنار تحيط به. كنت منغمسًا في الظل لدرجة أنني لم أر أو أشعر باقتراب إيس.
" يا إلهي!" صرخت عندما نقر على كتفي، مما تسبب في قفزي.
جلس أمامي، ورأيت عينيه تفحص شفتي ومفاصلي، وقد جعلني ذلك أشعر بعدم الارتياح قليلاً، لكنه كان محببًا إليّ أيضًا. "هل أنت بخير؟"
"دائمًا كذلك." قلت وأنا أخرج موسيقاي.
" كريستين." في أي وقت يستخدم فيه شخص ما اسمي الكامل، أعلم أنه جاد.
وضعت قلمي جانبًا ونظرت إليه في عينيه. "ماذا تريدني أن أقول؟ أنا جميلة؟ هل يمكن أن أكون أفضل؟ أنا بائسة تمامًا؟ هل من الصعب أن أطلب أبًا يقف إلى جانبي هذه المرة؟" بدأت أشعر بالانزعاج مرة أخرى. مد إيس يده وأمسك بيدي. " لا بأس. أتمنى لو أستطيع أن أزيل ألمك."
بدا الأمر حميميًا للغاية. "سبع سنوات أخرى حتى يتولى كولت المسؤولية". تنهدت، وأبعدت المحادثة عنا.
" إن عيد ميلادك يقترب. ماذا لو كان شريكك في هذه المجموعة؟" لقد تحدثنا عن كوننا أصدقاء ولكن لم يكن الأمر يبدو صحيحًا.
" ستنتهي المدرسة خلال بضعة أشهر. ربما يريد قضاء إجازة."
"ماذا لو لم يستطع أن يأخذ واحدة؟" كان يتحدث عن نفسه وكان على حق. ذات مرة
بلغ كولت الثامنة عشرة من عمره، وكان تدريبه على الألفا مؤلمًا ولم أكن أراه إلا نادرًا. وهذا يعني جاكوب وإيس أيضًا.
سأرسل بطاقات بريدية.
لم أكن أدرك أن ساحة المدرسة كانت تمتلئ بالطلاب. رن الجرس الأول، ليخبرنا أن أمامنا خمس دقائق قبل بدء الحصة.
عبس آيس عندما وقفنا ودخلنا. شعرت بعيون تراقبني، وعندما نظرت للخلف رأيت أليك ينظر إلي. كانت أنجيلا متمسكة به. أردت أن أضربها في وجهها ولكن بدلًا من ذلك، استدرت وذهبت إلى الفصل.
مر الصباح ببطء. كانت محاضرات المعلمين مملة. أنا في جميع الفصول المتقدمة لذلك كنت بحاجة حقًا إلى الاهتمام ولكن لم أستطع.
كان آخر فصل دراسي لي، حساب التفاضل والتكامل المتقدم ، هو كل ما تبقى لي قبل الغداء. فتح الباب ودخل أليك مع رجل آخر لم أتعرف عليه. نظر أليك حوله ورأني قبل أن يجلس على الجانب الآخر من الغرفة. جلست صديقته المثيرة بجانبه. جلست في الخلف لأنني واجهت صعوبة في التركيز في المقدمة. أزعجني عدم معرفة ما يحدث خلفي لذلك جلست في الخلف.
في بعض الأحيان، كنت أشعر بعينيه في داخلي ولكنني حاولت التركيز. كان المعلم يستعرض تقدم الفصل الدراسي الماضي، لذا أخرجت دفتر الرسم الخاص بي واستمريت في العمل على فينيكس. لم يكن معظم الناس يعرفون أن معدل ذكائي كان عبقريًا. قبل ثلاث سنوات، اختبرت الخروج من المدرسة الثانوية ولكنني لم أرغب في أن أكون غريبًا لذا اخترت البقاء والذهاب عامًا بعد عام.
كان جميع المعلمين يعرفون ذلك لذلك لم يتصلوا بي ولم يقلقوا عندما أتغيب عن الفصل. ناهيك عن أنهم كانوا جميعًا ذئابًا ويعرفون من أنا. أمرهم أبي والألفا الآخرون بعدم إخبار أي شخص عن معدل ذكائي. لم يكن شيئًا أريد مشاركته.
عندما رن الجرس أخيرًا، ناداني المعلم: "سيدة كريس، هل يمكنك أن تأتي لرؤيتي لثانية واحدة؟"
غادر الجميع باستثناء أليك وصديقه. "مرحبًا، آنسة سيمبسون. أنا أليك وهذا جاسبر. أردت أن أقدم نفسي لك."
" هذا صحيح. ابن ألفا مارك؟" نظرت إليه
" نعم سيدتي"
" سعدت بلقائك. سأقول إن كونك ابن عائلة ألفا لا يعفيك من أداء الواجبات المنزلية." حدقت فيه بحدة. وقفت محرجًا إلى الجانب.
" مفهوم." كان منزعجًا بشكل واضح لكنه لم يضغط على نفسه.
" سيدة كريس، هل يمكنني أن أذكرك مرة أخرى هذا العام؟"
كان علي أن أبتسم بسخرية، "نعم سيدتي. أتطلع إلى ذلك".
" ممتاز. سأرسل لك بريدًا إلكترونيًا بالتفاصيل."
" يبدو جيدًا!" قلت وغادرت.
" انتظر!" هرول أليك ليلحق بي. "كريس، هذا جاسبر. سيكون مساعدي. جاسبر، هذه ابنة ألفا براين."
" سعدت بلقائك." قال بأدب.
رفعت حاجبي من شدة احترافيته. "وأنت أيضًا. لو سمحت لي..." استدرت لأغادر. كانت معدتي تقرقر.
"هل مازلت هنا بعد الظهر؟" صاح أليك.
"نعم سيدي." قلت دون أن أنظر إلى الوراء. كنت أعلم أنهم يتبعونني لكنني لم أهتم. أردت الطعام.