الفصل الرابع
وجهة نظر سيدني
بمجرد عودتي إلى المطار، رأيت غريس تلوح لي بحماس من الجانب الآخر. كانت الابتسامات الحماسية تملأ شفتي كلما اقتربت منها. لقد انتهت رحلتي القصيرة، وأستطيع أن أقول إن تلك كانت أسعد ثلاثة أشهر في حياتي منذ فترة طويلة جدًا.
دفعت حقيبتي بسرعة ورائي واندفعت، ولوحت أيضًا لجريس واندفعت لمقابلتها حيث كانت تقف. لم ألاحظ ذلك للحظة في البداية، لكن شخصًا مألوفًا مر بسرعة بجانبي. لم أستطع منع نفسي من التوقف والالتفاف؛ أقسم أنني كنت أعرف ذلك. لا يمكن لأحد أن يخبرني بخلاف ذلك، يجب أن يكون مارك. لقد كان هو.
كنت على حق، تأكدت من نفسي عندما توقفت بالفعل واستدرت للنظر إلى الشخص. كان مارك، لم يكن بإمكاني تفويته، يمشي بتلك الخطوات السريعة كالمعتاد. ربما لم يرني؟ أو ربما لم يتعرف علي مرة أخرى؟ لقد غبت لمدة ثلاثة أشهر فقط، ولكن إذا كان هذا وقتًا كافيًا لعدم معرفته من أنا مرة أخرى، من مجرد نظرة، فهذا يعني أنني قمت بعمل رائع في محو تلك المرأة التي اعتاد أن يعرفها من حياتي. بالتأكيد. لن أبدو مثل زوجته السابقة بالطريقة التي أبدو بها الآن.
كان زيي مختلفًا عما اعتدت ارتداءه (ذلك الأسلوب الذي كان معتادًا عليه)، لقد غيرت شعري ، لم يعد في تلك الكعكة القبيحة وتسريحات الشعر المرفوعة. كان شعري منسدلاً في موجات طويلة فاتنة. كان وجهي يلمع بشكل أنيق مع كل من العناية الجيدة بالبشرة؛ كما كان لدي بعض المكياج. فستان أحمر ضيق مناسب يعانق منحنياتي في جميع الأماكن الصحيحة. في المجمل، كنت أبدو وكأنني نسخة أفضل وأجمل من تلك الذات التي تركتها ورائي باسم "السيدة توريس". ضحكت بفخر ودفعت نظارتي الشمسية لأسفل من شعري إلى وجهي، قبل أن أرجح رأسي للخلف في الاتجاه الذي كنت أتجه إليه وأسحب حقيبتي خلفي مرة أخرى. بحلول هذا الوقت كانت جريس تسير نحوي بالفعل، لذلك كان علي أن أترك الحقيبة ولف يدي بسعادة حولها.
"يا إلهي يا فتاة، لقد افتقدتك كثيرًا!" صرخت وهي تضغط علي.
"أنا أيضًا!" همست، وتنهدت عندما انفصلنا، ونفضت بعض الخصلات من وجهي. *لم أكن أرغب في العودة تقريبًا." أضفت.
"لا بد أنك تمزح،" عبست جريس مازحة، "إذن كنت تقصد عدم العودة اليوم؟"
"الحقيقة الواضحة،" هززت كتفي ضاحكة.
قالت جريس وهي تبتسم: "ربما كان عليّ أن أعود وأسحبك إلى هنا بنفسي". انحنت لتسحب حقيبتي من أجلي. "تعال، دعنا نذهب".
سرنا سويًا إلى سيارة جريس حيث كانت متوقفة. كانت مختلفة عن السيارة التي أوصلتني بها في المرة السابقة؛ كانت سيارة جيب سوداء.
"هل لديك سيارة أخرى؟" سألت في طريقنا إليها.
"نعم،" أجابت بسعادة وكأنها كانت تنتظرني لأطرح عليها السؤال. "رائع، أليس كذلك؟" أضافت.
"إنه رائع حقًا"، علقّت. "ربما ينبغي لي أن أحصل على واحدة جديدة أيضًا"، أضفت.
"هل تقصد على الأرجح؟ بالتأكيد ستحصل على واحدة جديدة."
نظرت إليها وضحكت قليلاً بغير تصديق، *يا إلهي أنت درامية للغاية."
" يجب أن نذهب غدًا، فنحن على وشك نهاية الأسبوع على أي حال."
لقد أومأت برأسي موافقًا على اقتراحها وانتظرت حتى تضغط على جهاز التحكم عن بعد الخاص بالسيارة قبل أن أستقر في السيارة. ثم جاءت بعد ذلك بعد أن وضعت حقيبتي في الخلف.
لقد قطعنا مسافة طويلة بالسيارة من مدخل المطار عندما أخبرت جريس أخيرًا بالخبر، وإن كان بطريقة غير رسمية ، "لقد رأيت من تعرفين في طريقي إلى هنا".
لقد أعطتني نظرة من عجلة القيادة، "هاه؟ من؟"
"علامة."
"حقا، متى حدث ذلك؟" لم يبدو عليها الاندهاش. ربما كان ذلك لأنها كانت تحاول الانحراف إلى الطريق السريع.
" كنا نمر بجانب بعضنا البعض تقريبًا بينما كنت مشغولًا بالتلويح لك؟"
استقرت الإطارات أخيرًا على الطريق بشكل مثالي، وبدأت تنزلق تقريبًا. استطعت أن أرى التعبير المضحك على وجهها.
" إذن فهو لم يتعرف عليك؟" ضحكت، "يا رجل، لماذا أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك؟" ارتفع صوتها مرة أخرى حتى بدأت تضحك بحرارة لدرجة أنني لم يكن لدي خيار سوى الانضمام إليها.
"لقد كنت بحاجة إلى رؤية مدى تورم جسدي عندما لاحظت ذلك. لابد أنني كنت أبدو بمظهر جيد للغاية لدرجة يصعب تصديقها". بعد رحلة طويلة من الحديث والضحك، صعدنا أخيرًا على الطريق المتعرج إلى الفيلا المشتركة التي نتشاركها. توقفت جريس عند المدخل، ثم التفتت إلي.
"سأتركك هنا يا عزيزتي" قالت.
" هل ستذهبين إلى مكان ما؟" سألتها فأومأت برأسها.
"نعم، فقط تذكرت أنني دُعيت إلى هذه الحفلة. لست متحمسة جدًا لها، لكن عليّ فقط حضورها لبضع دقائق على الأقل."
"أوه،" أومأت برأسي، وفككت حزام الأمان.
"ثم سأعود لأسمعك تحكي لي كل التفاصيل عن رحلتك!" قالت لي عندما خرجت من السيارة.
"بالتأكيد!" ابتسمت، وأغلقت الباب خلفي وأخرجت حقيبتي، قبل أن أشاهدها وهي تدير السيارة في الاتجاه الذي أتينا منه للتو.
تنهدت ونظرت إلى المبنى المهيب لمنزلنا. كان منزلًا مذهلاً يقع في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل المطل على البحر؛ وكان ملعبًا للنخبة الأثرياء في المدينة. كان من الرائع أن أعود إلى المنزل. لقد افتقدت كل شيء كثيرًا. حتى الرائحة المنعشة والغريبة في الهواء كانت أفضل لمسة من التوابل لكل شيء.
صعدت السلم إلى منزلنا. كان هواء المساء البارد يداعب بشرتي وأنا أمد يدي إلى مقبض الباب، فأفتحه بنقرة خفيفة قبل أن أخطو إلى الداخل.
ولكن قبل أن أتمكن من الانغماس تمامًا في كل ما عدت إليه، سرت طلقة من الخوف في عروقي. شعرت بها قبل أن أراها؛ ذلك الشيء البارد الصلب الذي يضغط على خصري من الخلف.
تجمدت في خوف، وشعرت بخفقان قلبي القوي في كل مكان من جسدي. عرفت على الفور ما هو ذلك الشيء الذي كان بجانبي، رغم أنني لم أستطع رؤيته. كان أقرب إلى شعور غريزي.
"لا تصدر أي صوت،" همس بصوت منخفض ومهدد، وكان الرجل الذي يحمل السلاح خلفي.
كان كل جزء من كياني يصرخ في وجهي لأركض وأصرخ طلبًا للمساعدة، لكنني كنت أعلم أن هذه خطوة حمقاء. كان وجوده يحيط بي من الخلف وكان أنفاسه حارة على رقبتي.
ثم وصلت رائحة الدم الطازج إلى أنفي، ممزوجة أيضًا بالخوف الذي كان قد سيطر علي بالفعل. أدركت حينها أن الرجل الذي خلفي مصاب. كانت تلك الرائحة المعدنية من الدم في الهواء.
رفعت يدي غريزيًا مستسلمًا كتوسل صامت للرحمة. كنت أعلم أن أي حركات مفاجئة يمكن أن تستفزه أكثر، لذلك وقفت هناك وعيني مغمضتان، محاولًا تثبيت أنفاسي.
لم أجرؤ على النظر إلى وجهه. فرؤية وجه مجرم تعني في كثير من الأحيان إسكاته إلى الأبد. لقد سمعت ما يكفي من القصص على الأقل لأعرف كل هذا.
شعرت بظله يلوح في الأفق، وأرسل وجوده المظلم المزيد من الرعشات إلى عمودي الفقري.
"افتح" زأر.
لقد كنت خائفة جدًا لدرجة أنني لم أستطع فهم ما يعنيه، لذلك أبقيت عيني مغلقتين.
"قلت افتح عينيك" قال بانزعاج وارتجفت، ثم فتحت عيني لأرى شخصيته محددة أمامي مقابل الضوء الخافت الذي يتسلل عبر النافذة.
كان أول ما رأيته صدره وآثار الدماء تلطخ قماش قميصه. ثم سافرت عيناي إلى أعلى لألقي نظرة على وجهه لأول مرة.
ومن المدهش أن الرجل كان وسيمًا، بملامح منحوتة وعينين داكنتين ثاقبتين. كان هناك هالة من السلطة حوله، وثقة تنبئ بشخص معتاد على السيطرة. بدا وكأنه شخص يمكن أن يمر بسهولة كعضو في المافيا.
لقد وضع قطعة قماش في يدي، وعندما قمت بفكها، رأيت أنها ضمادة. لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني بما يريدني أن أفعله بعد ذلك. لقد جمعت عزمي بيدي المرتعشتين. ثم خلع سترته ثم قميصه. الآن رأيت الجرح على جذعه. كان جرحًا ناتجًا عن طلق ناري، وكان الجلد المحيط به نيئًا وملتهبًا.
وبدا الأمر كما لو أنه أزال الرصاصة بنفسه بالفعل، لكن النزيف لم يتوقف.
"س-اجلس" تلعثمت.
امتثل وجلس بثقل على الكرسي القريب.
أخذت نفسًا عميقًا، "هل... هل أحصل على مجموعة الإسعافات الأولية؟" سألت.
"فقط افعلها"، قال وهو يتنهد في الألم عند الضمادة. جلست بجانبه وبدأت في تضميد جرحه. لو رأى أحد كيف كانت يداي ترتعشان بشدة أثناء العمل. تنهد في انزعاج وتجهم بينما كنت أتحرك، لكنه لم يعترض حتى قمت بربط الضمادات بإحكام قدر استطاعتي.
انقطع الصمت بقرع جرس الباب العالي. ألقيت نظرة على وجه الرجل. لم يفعل الكثير لكنه تحرك بسرعة للاختباء. اعتبرت هذا إشارة للإجابة على الباب، رغم أنني كنت متأكدة من أنه ربما لا يزال قريبًا ومستعدًا لتفجير رأسي إذا فعلت أي شيء غبي.
فتحت الباب بحذر، وكان مارك واقفًا هناك. لا بد أنه تعرف عليّ في المطار بعد أن تبعني إلى هنا.
أمسك مارك بيدي.
"تعالي معي إلى المنزل!" حثها.
لقد تخلصت من يده.
"ألم تستلم اتفاقية الطلاق؟" سألت بشكل واضح.