الفصل 3

عندما رأت الخادمة أن سمر على وشك العودة إلى المطبخ، أوقفتها الخادمات على الفور. "سيدتي، هذا ليس ضروريا." لقد تم الدفع لهم لإعداد وجبة الإفطار في Malcolm Villa كل يوم. الآن بعد أن تولى سمر وظائفهم، وإذا اكتشف وايت هذا الأمر، فهل سيظل بإمكانهم الاحتفاظ بوظيفتهم؟ " سيدتي، السيدة لوسي وأنا مسؤولون عن إعداد وجبة الإفطار هنا. قالت إحدى الخادمات، ولم تبدو سعيدة على الإطلاق: "بما أنك جديدة وما زلت غير مطلعة على النظام الغذائي لمعلمنا، فسيكون أمرًا رائعًا إذا تمكنت من البقاء بعيدًا عن هذا". " السيدة كين على حق. "سيدتي، من الأفضل ألا تقتربي من المطبخ،" تدخلت السيدة لوسي. "علاوة على ذلك، فإن سيدنا لا يحب هذا النوع من الإفطار." نظرت السيدة كين إلى وجبة الإفطار النموذجية التي أعدتها سمر، وسخرت منها قائلة: "بالنسبة لشخص مثل السيد مالكولم، فهو دائمًا يتناول وجبة إفطار صحية مثل دقيق الشوفان مع كوب من الحليب. يبدو أن الإفطار الذي أعددته غير صحي إلى حد ما، ألا تعتقد ذلك؟ عند سماع ذلك، اندهشت سمر في البداية، لكنها شعرت بالإحباط بعد فترة. قالت وهي تهز رأسها: "أنت على حق".

عادة ما يكون الأثرياء مهتمين بصحتهم ويفضلون بشدة هذا النوع من الإفطار. في مدرستها، من المؤكد أن هؤلاء الطلاب الذين كانوا في وضع أفضل لن يختاروا تناول وجبات الطعام في مقصف مدرستهم، ناهيك عن شخص مثل وايت. فكرت كم هي سخيفة مني. بعد تعديل مزاجها، رفعت سمر ذقنها وابتسمت للسيدة كين. "أعتقد أن كل هذه الأشياء يجب أن تذهب إلى سلة المهملات!" تجمدت السيدة لوسي، لأنها اعتقدت أن سمر سيكون غاضبًا، لأن صوت السيدة كين كان حادًا إلى حد ما. لكن ما أثار دهشتها هو أن سمر عرضت التخلص من الطعام دون أن تغضب. ألقت السيدة لوسي نظرة سريعة على وجبة الإفطار الشهية على طاولة الطعام، وشعرت بالأسف على السيدة الشابة، فاقترحت: "سيدتي، إذا كنت لا تمانعين، يمكننا نحن الخدم الحصول عليها بدلاً من إهدارها. ومرة أخرى، سيكون أمرًا رائعًا إذا لم تدخل المطبخ في المرة القادمة. وبعد تردد للحظة، قال سمر: "حسنًا. سأصعد إلى الطابق العلوي الآن." وبهذا استدارت وعادت إلى الطابق العلوي. شعرت سمر بالانزعاج في الداخل، فشهقت بهدوء، حيث أدركت أنها غير مرحب بها أو مقبولة في هذا المنزل. ——————

في هذه الأثناء، في غرفة النوم، كان الرجل ذو المظهر اللائق لا يزال نائمًا بشكل سليم. وهو مستلقي على السرير، يحدق سمر في الفك المنحوت للرجل. تذمرت وهي تعض على شفتها السفلية: "أنتم يا أهل المدينة مدللون بكل بساطة. من بين كل الأشياء، لماذا يجب عليك تناول دقيق الشوفان على الإفطار؟ لم يسبق لي أن حصلت عليها من قبل، فكيف من المفترض أن أصنعها..." قبل أن تتزوج، نصحتها عمتها جريس بكل الأشياء التي يجب أن تأخذها في الاعتبار بعد أن تصبح زوجة. أول الأشياء أولاً، يجب على المرأة أن تحقق كل رغبات زوجها في السرير. ثانياً: على المرأة أن تشبع شهوة زوجها في الطعام. وطالما تم الوفاء بهذين الاثنين، فمن المؤكد أن زواجهما سيستمر مدى الحياة. عندما فكرت سمر في حادثة الليلة الماضية، والتي أعقبها الحادث الذي حدث في المطبخ للتو، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالظلم. بالنظر إلى أنها كانت متزوجة حديثًا، فهي حقًا لا تريد أن تصبح حياتها الزوجية بائسة.

الليلة الماضية، قبلها وايت لفترة طويلة ، لكنه لم يستمر حتى النهاية، مما جعلها تقلق بشأن حالة جسده. في النهاية، اعتقدت أنه لا بأس إذا لم يفعلوا ذلك في السرير، لأن مهاراتها في الطهي ربما تكون جيدة بما يكفي للتعويض عن ذلك. ومع ذلك، تم رفض مهاراتها في الطهي رسميًا أيضًا. وفي هذه الحالة، عادت إلى المربع الأول، وهو تحقيق رغباته في السرير. " يا!" تابعت شفتيها ونظرت إلى جسر أنفه الطويل. "سأقبلك إذا كنت لا تزال غير مستيقظ." مع عينيه لا تزال مغلقة، تحركت حواجب وايت الكثيفة قليلا. من خلال الإعجاب بملامحه المميزة عن قرب، يمكن أن تشعر سمر بقلبها ينبض. اقتربت منه أكثر، وكانت تنوي تقبيله. ولكن بعد عدة محاولات، قررت الاستسلام في النهاية، حيث استسلمت لأعصابها. أنسى أمره! ربما العمة جريس على خطأ؟ ربما لا توجد علاقة بين ممارسة الجنس والشعور بالسعادة في الحياة الزوجية؟ فكرت. ومع ذلك، شعرت بعدم الارتياح حيال ذلك. في تلك اللحظة، رن هاتفها، وكانت عمتها غريس هي التي اتصلت بها.

أخذت سمر هاتفها معها، واندفعت إلى الحمام. " الصيف، كيف سار الأمر؟" سألت جريس بطريقة مباشرة إلى حد ما في اللحظة التي تم فيها اتصال المكالمة. عندما ترك باب الحمام مفتوحًا، كان من الممكن سماع المحادثة بين جريس وسمر بوضوح من الخارج. " حسنًا... ليس جيدًا." " ليس جيدا؟ لم تفعل ذلك؟" " نعم…" " صيف." قالت غريس عبر الهاتف بجدية شديدة: "ضعي في اعتبارك هويتك الجديدة. كسيدة مالكولم، مهمتك الأولى والأكثر أهمية هي إنتاج ذرية لمالكولمز. لا تنسي أنك وعدتهم بأنك ستلدين طفله خلال عامين!» " العمة جريس، لا تقلقي. قالت سمر وهي تمسك بهاتفها بقوة: "لم أنس ذلك". من الواضح أن هذه كانت المرة الأولى التي تتزوج فيها، لذا لم تكن لديها خبرة في هذا الأمر. " سأعمل جاهداً لتحمل طفله!" عند سماع ردها الحازم، تنفست غريس الصعداء. "ويجب أن أذكرك. أنت ووايت متزوجان رسميًا الآن، لذا عليك أن تسميه بعل! احمر وجه سمر، وقالت: "أنا أفهم..."

في تلك اللحظة، سمعت سمر باب غرفة النوم يُفتح ، واعتقدت أنها ربما كانت إحدى الخادمات التي دخلت. وخوفًا من أن يوقظوا وايت، أغلقت الخط على الفور. المكالمة وخرجت. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد في الغرفة. لم يكن من الممكن رؤية وايت والكرسي المتحرك بجانب السرير. خرجت سمر من الغرفة، وتوجهت إلى الطابق السفلي على الفور، ورأت الرجل الذي يرتدي قميصًا أسود يجلس على طاولة الطعام. مع تغطية عينيه بقطعة من الحرير الأسود، بدا غامضًا وبعيدًا إلى حد ما أثناء تناول وجبة الإفطار على مهل. " سيدتي، تعالي لتناول الإفطار!" قالت السيدة كين بحرارة. "جرب هذا! أتمنى أن تنال إعجابكم." انطلاقا من حماسها الحالي، كان من الصعب تصديق أن السيدة كين هي نفسها التي عاملتها بقسوة الآن. نزلت سمر ببطء على الدرج، ونظرت إلى طاولة الطعام، التي كانت الآن مليئة بالطعام الذي لم تأكله من قبل. بعد حادثة هذا الصباح، شعرت سمر أن هذا الانتشار غير المألوف ربما لن يناسب ذوقها. في تلك اللحظة، فكرت في المخللات الباردة التي احتفظت بها في الثلاجة هذا الصباح.

على الرغم من أن وايت لم يعجبها، إلا أنها لا تزال قادرة على تناولها، أليس كذلك؟ مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قفزت الفتاة نحو المطبخ وأخذت جرة المخللات. جلست على طاولة الطعام وبدأت في تناول المخللات. جلس وايت عابسًا على الجانب الآخر من طاولة الطعام الواسعة وسأل بفضول: "ماذا تأكل؟" " شيء لا يعجبك"، ثم زمّت شفتيها. قال لها وهو يبتسم نصف ابتسامة: "كيف ستعرفين؟" " أخبرتني السيدة كين،" قالت سمر ببراءة قبل أن تعض على شفتها السفلية. واقفة على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كانوا فيه، تجمدت السيدة كين من الرعب. الرجل ذو العينين المغطاة بقطعة من الحرير الأسود أخذ رشفة من الحليب من الزجاج برشاقة. "السّيدة. "قال لك كين أنني لن أحب ذلك؟" " نعم!" وسأل بنبرة مسلية إلى حد ما: "لماذا يوجد شيء لا أحبه في الثلاجة؟" أجابت سمر وهي تشعر ببعض الإحراج: "لقد كنت أنا... لم أحاول معرفة ما تفضلينه، لذلك أعددت وجبة إفطار بسيطة ونموذجية أعدها كل يوم."

"هل هذا صحيح؟" ببطء، وضع وايت كوب الحليب على الطاولة الزجاجية. لقد أصاب الصوت الخطير السيدة كين بالخوف، وكادت أن تسقط على ركبتيها. " في الواقع، لم أكن أعلم أنني لن أحب الأشياء التي أعددتها". قبل أن تفهم سمر ما يعنيه حقًا، أُخذ منها جرة المخللات التي كانت أمامها. التقط وايت شوكته، وأخذ قطعة من المخلل وأخذ قضمة منها. من الواضح أنه لم يكن شيئًا جربه من قبل. كان طعمها حامضًا قليلاً وحلوًا وحارًا في نفس الوقت. " ليس سيئًا"، قال وايت وهو يضع شوكته بأناقة. "السّيدة. كين، هل ذكرت من قبل أنني لا أحب طعامًا كهذا؟ هذا الصباح، استلقيت هذه السيدة الصغيرة بجانبه واشتكت من إفساده. استنتج أن السبب في ذلك هو أن السيدة كين سببت لها وقتًا عصيبًا. لاحظت السيدة كين النغمة الفاترة في صوته، وحاولت قمع الارتعاش واختبأت دون وعي خلف السيدة لوسي.