الفصل 4

عندما سُمع صوت الرجل الجليدي، أصبح الجو كله متوترًا عندما جثت السيدة كين على ركبتيها محدثة جلجلًا مدويًا. اعتذرت السيدة كين وعينيها محمرتين. "أنا... لم يكن ينبغي أن أقول ذلك للسيدة..." في العادة، كان وايت معروفًا بأنه شخص طيب وذو مزاج جيد، ولكن كلما بدأ يفقد صبره، لم يستطع أحد أن يتحمل غضبه. " لكن يا معلم، لم أقصد أي ضرر. اعتقدت أنه سيكون متعبًا للسيدة أن تحضر الإفطار بنفسها..." ألقى وايت نظرة خاطفة على السيدة كين، وابتسم وايت بتكلف. "لذا، هل تعتقد أنه من المبرر تمامًا أن تدوس على نواياها الطيبة؟ كل ما أرادته هو إعداد وجبة الإفطار لزوجها الجديد. في ذلك الوقت، صمتت قاعة الطعام مثل القبر. عند سماع كلمات وايت، أصيبت السيدة كين والسيدة لوسي بالذهول. حتى سمر اتسعت عيناها من الصدمة، حيث تساءلت عما إذا كان وايت قد تحدث عمدًا نيابة عنها. كان صوت السيدة كين يرتجف من الخوف. "لا... الأمر ليس كذلك. نحن لم نتخلص من الإفطار. لقد أكلت أنا والسيدة لوسي كل شيء.

قال وايت بابتسامة لا ترحم على وجهه: "يبدو لي أنك تتصرف مثل مالك هذا المنزل أكثر مني ". عند سماع ذلك، ركعت السيدة كين على الأرض وزحفت نحو قدمي سمر. "سيدتي، من فضلك ضعي لي كلمة طيبة. لم أقصد أي ضرر، حقا. أنت جديد هنا، لذلك لم أكن أريدك أن تعتقد أننا لا نقوم بعمل جيد، ولهذا السبب لم أرغب في دخول المطبخ. بالنظر إلى عمر السيدة كين، اعتقدت سمر أنها ستكون في نفس عمر والدتها تقريبًا. ومن ثم، عند رؤيتها جاثية على ركبتيها وتطلب المغفرة، لم يكن بوسع سمر إلا أن تشعر بعدم الارتياح. قالت بحرج وهي تزم شفتيها: "دار... عزيزتي... السيدة كين لم تكن تقصد ذلك. إذا كنت لا تمانع، يمكنني أن أذهب إلى المطبخ وأعد لك الإفطار الآن..." وبهذا قامت من مقعدها واتجهت نحو المطبخ. عندما مرت بجانب وايت، أمسكها من يدها وسحبها لتجلس على حجره.

بمجرد أن شمت رائحة النعناع الفريدة من الرجل، تحولت خدود سمر إلى اللون الوردي. وضع يديه حول خصرها الصغير، وسأل وايت بصوت منخفض: "ماذا اتصلت بي للتو؟" " دار... حبيبي." تحول وجهها من اللون الوردي إلى اللون القرمزي. " ما الفطور الذي أعددته لحبيبتك إذن؟" " لحم الخنزير المقدد، والبيض المشمس... لقد أعددت الفطائر من الصفر أيضًا..." عندما رأت وايت وجهها المحمر، ابتسمت وطبعت قبلة على جبهتها. "يمكنك أن تعد لي الإفطار مرة أخرى غدًا." " ماذا عن فطور اليوم؟" عبس الصيف. " سوف نأكل فقط كل ما هو على الطاولة. "وإلا ستتأخرين"، قال وايت وهو يضع قدميها على الأرض. من خلال النظر إلى الساعة، أدركت سمر أنها تأخرت بالفعل. إنها الساعة الثامنة تقريبًا! سيبدأ فصلي في الساعة الثامنة والنصف! جرفت الطعام في فمها، وصعدت إلى الطابق العلوي لتبديل ملابسها وأمسكت حقيبتها. عندما عادت إلى الطابق السفلي، لم تكن السيدة كين مرئية في أي مكان، لكن السيدة لوسي كانت لا تزال راكعة على الأرض. وشوهد الرجل ذو الحرير الأسود الذي يغطي عينيه وهو يشرب كوب الحليب ببطء.

ربما سمع وقع خطواتها عندما نزلت إلى الطابق السفلي، ليساعد الرجل بخفة، "لقد رتبت سائقًا ليوصلك إلى المدرسة. عد إلى المنزل بعد المدرسة." " شكرًا لك"، أجابت سمر، وتحولت وجنتاها إلى اللون القرمزي مرة أخرى. في اللحظة التي غادرت فيها سمر المنزل، قالت السيدة لوسي: "يا معلمة، لقد أوصلت رسالتك إلى السيدة كين. من المرجح أن تبلغهم تمامًا كما طلبت. " استيقظ الآن." وقال وايت وهو يحاول أن يجعل نفسه مرتاحاً على الكرسي المتحرك: "لا أفهم. وبما أن الجد قد رتب لك وللسيدة كين للعمل هنا، فقد تمكن العم كريستيان من رشوة السيدة كين ولكن ليس أنت. لماذا هذا؟" أصبح وجه السيدة لوسي شاحبًا، وركعت على الأرض. " هل لأنه تم تكليفك بمهمة أخرى؟" وأضاف وايت وهو يمسح فمه بقطعة منديل: "لن أفعل أي شيء لك في الوقت الحالي. بما أن جدي طلب منك أن تراقبني، فمن الأفضل أن تبلغه بالأمر كما هو. لقد أبعدت السيدة كين بعيدًا فقط من أجل الدفاع عن سمر.» بإدراك مفاجئ، قالت السيدة لوسي: "فهمت يا معلمة. لا داعي للقلق بشأن ذلك! " ——————

" شكرًا لك، سيد أبوت." أثناء توقفها بالقرب من جامعة بلاكبيرن، أمسكت سمر بحقيبتها وانطلقت نحو الجامعة. أشرقت شمس الصباح على ذيل حصانها، لتظهر مشاعرها الشبابية. وبمجرد أن غابت عن الأنظار، أجرى السائق مكالمة هاتفية. "سيدتي، بدلاً من التوقف عند مدخل الجامعة، طلبت مني السيدة التوقف في مكان ما على بعد شارعين من المدرسة." " ماذا قالت؟" سأل الرجل بخفة. " قالت أن سيارتنا تبدو فاخرة للغاية. لم تكن تريد أن يعلم أحد أنها تزوجت من شخص ثري..." " على ما يرام. فقط افعل ما يرضيها." … تمكنت سمر، التي شعرت بضيق التنفس، من الوصول قبل ثلاث دقائق من بدء الفصل. مندهشًا، حدق هاربر في وجهها. "هل أتيت بالفعل للفصل؟" قالت سمر وهي تمسح العرق عن جبينها: "الحمد لله، لقد فعلت ذلك في الوقت المناسب!" كالعادة، كانت ترتدي بنطال الجينز التقليدي وقميصًا أبيض. مع ربط شعرها على شكل ذيل حصان ووجهها الذي كان خاليًا من أي أثر للمكياج، من الواضح أنها لا تبدو وكأنها امرأة متزوجة.

أخرجت كتابها المدرسي ودفترها، وسألتها سمر وهي تمسح عرقها: "أعتقد أن المحاضرة ستنتهي من حيث توقفنا خلال فصلنا الأخير." بدا هاربر مرتبكًا تمامًا. إذا كنت أتذكر ذلك بشكل صحيح، فإن زوج سمر الأعمى الساحر يجب أن يكون في السادسة والعشرين من عمره بالفعل! وبالنظر إلى أنه يبلغ من العمر 26 عاما ولم يسبق له أن نام مع امرأة، فإنني أتوقع منه أن ينقض على زوجته مثل الذئب الجائع. لماذا لا يوجد أثر واحد على رقبة سمر؟ صوتها لا يبدو أجش كذلك؟ لا يبدو أنها عانت من أي ألم على الإطلاق! كيف يمكنها أن تجلس بشكل عرضي لترتيب ملاحظاتها؟ مع خيالها الجامح، اعتقدت هاربر أن زوج سمر ليس فقط أعمى، بل هل من الممكن أن يواجه صعوبات في هذا المجال؟ حتى مع سمر التي تضع نفسها فوقه؟ ماذا يجب على سمر أن تفعل من أجل حياتها الزوجية؟ كانت أفكار هاربر غارقة في التظلم. بالطبع، لم يكن بإمكانها السماح لصديقتها بالوقوع في مثل هذا البؤس.

عندها أرسلت على الفور رسالة إلى ابن عمها الذي كان متخصصا في أمراض الذكورة. "هل لديك أي دواء يمكن أن يساعد الرجل الذي يعاني من مشاكل في الانتصاب؟" أجاب ابن عمها على الفور تقريبا. 'ما هي الاعراض؟ قصيرة جدًا من حيث الحجم أم قصيرة جدًا من حيث الوقت؟ أم أنه غير قادر على الانتصاب على الإطلاق؟ بإلقاء نظرة سريعة على سمر، التي كانت الآن تدون الملاحظات بجد، كان هاربر متأكدًا من أنها حتى لو سألت، فلن تجيب سمر. ومن ثم، تصرف هاربر على أساس الغريزة. "فقط أعطني القليل من كل شيء." سآتي لاستلامه بعد الفصل. صن شاين، لا أستطيع مساعدتك إلا إلى هذا الحد. … بعد انتهاء الفصل، اشتكت هاربر من آلام في المعدة وواصلت التنصت على سمر لمرافقتها إلى مستشفى ابن عمها. يبدو أن مرض هاربر يبدو خطيرًا نوعًا ما، لذلك قررت سمر مرافقتها. بمجرد وصولهما إلى قسم ابن عمها، بدأت هاربر وابنة عمها بالدردشة حول شؤون الأسرة.

عندما سمعت ذلك، اعتقدت سمر أنها يجب أن تراعي مشاعر الآخرين، فخرجت من الغرفة. جلست على أحد الكراسي في الممر، وأخرجت هاتفها وبدأت في قراءة رواية. في الآونة الأخيرة، كانت تقرأ رواية عن رئيس تنفيذي ذكر. بعد سنوات عديدة من الانفصال عن البطلة، عادوا أخيرًا معًا مرة أخرى. " صيف؟" بينما وصلت إلى الجزء الذي كان فيه الأبطال من الذكور والإناث على وشك ممارسة الحب في ليلة زفافهم الأولى، سمعت صوتًا لطيفًا لرجل. بصراحة، اعتقدت سمر أنه ليس من المناسب قراءة هذه القصة في مكان عام، ولهذا السبب شعرت بالتوتر الشديد عندما نادى أحدهم باسمها فجأة. مندهشًا، سقط هاتفها على الأرض بقوة، لكن يد رجل بأصابعه النحيلة التقطته ومررته إليها. " شكر-" عندما شعرت سمر أن وجهها يتحول إلى اللون الأحمر، أرادت أن تشكر الشخص، لكنها تجمدت على الفور عندما حدقت في وجه الرجل. كان جيك برادلي.

كان هذا الرجل ذو الوجه الجميل يرتدي رداءً أبيض، وكان أكبر منها. لقد كان شخصًا أعجبت به منذ أيام دراستها الثانوية. وبصوت عالٍ، سقط هاتفها على الأرض مرة أخرى.