الفصل 146

عانقت السيدة العجوز جوميز ابنتها وقالت، "نعم لدينا الكثير لنتحدث عنه ولكن الآن ليس الوقت المناسب لأقضي ما تبقى من حياتي معك ومع حفيدتي، أتمنى أن تمنحيني ذلك". لا تزال غير قادرة على تصديق أن ابنتها كانت تقف أمامها، كانت هذه صلاتها على مدار العشرين عامًا الماضية. شعرت بأنها شابة ونضرة.

على جانب المدينة، تلقى الرجل العجوز غرايسون الابن المتبنى لعائلة جوميز، مكالمة من مرؤوسه، "سيدي، لدينا مشكلة"، قالوا. "وما الذي يمكن أن يكون؟"، سأل منشغلاً بالاستمتاع بقهوته المفضلة ولعب الشطرنج مع ابنه. "عادت السيدة الكبرى وهي حاليًا في المستشفى مع والديها"، قالوا مما جعل الرجل العجوز غرايسون يسقط فنجانه ويتكسر إلى قطع ووقف على الفور يبحث عن مفاتيح سيارته. رأى ابنه رونالد يتفاعل مع والده وكأنه تلقى أسوأ خبر في حياته، ركض خلفه متسائلاً عما حدث ليجعله يتفاعل بهذه الطريقة.

"لقد عادت ابنة عمك "، قال مما جعل رونالد يبتسم، "أليس هذا جيدًا، رجالي في المطار ينتظرونها بالفعل"، قال رونالد بسعادة. "هل أنت أحمق؟"، سأل الرجل العجوز غرايسون، "هل كنت لأتصرف بهذه الطريقة لو كانت لا تزال في المطار؟"، واصل السؤال. "آه، لماذا تهينني؟ وماذا تقصد بذلك؟"، سأل رونالد مما جعل والده يقلب عينيه ودخل سيارته. قبل أن يتمكن من إخبار السائق بالقيادة بعيدًا، فتح ابنه الباب وانضم إليه.