الفصل الثاني

لم يتمكن جورج وريتشارد من التضحية بابنتهما الحبيبة لأنها تذكرتهما إلى الطبقة العليا، خاصة الآن بعد أن أصبحا يواعدان رجالاً أثرياء.

حتى الرجل العجوز سميث لم يكن ليسمح لحفيداته المفضلات بالزواج من ليفي أنتوني، لكنه لم يكن ليسمح أيضًا بإهداء ممتلكات الحداد لهؤلاء الأشخاص المساكين النتنين. لذا فقد نظر إلى ساندرا بعينين باردتين وازدراء، وكأنها عدوته وليست حفيدته.

ما هي شروطك للزواج وترك هذه العائلة للأبد؟

نظرت إليه لثانية ثم ضحكت بصوت عالٍ وكأنها تسخر منهم وقالت له "لا تقلق يا جدي لم أكن أخطط للبقاء في هذه العائلة أكثر من السماح لوالدي بالبقاء هنا" الأمر الذي فاجأ عائلة سميث الذين تبادلوا النظرات قبل أن ينظروا إليها ويسألوها عن شروطها.

" كانت خالاتها وزوجاتها وأبناء أخيها هم الأكثر سعادة لأنهم اعتقدوا أن شقيقهم الشرير سوف يقودهم ولم يتمكنوا من الانتظار لمعرفة ما سيفعله بمجرد أن لم يعد عضوًا في عائلة سميث. "ساندرا، انزلي، لا تتسرعي في اتخاذ قرار يتعلق بمستقبلك، لا يمكنك اتخاذ القرار بهذه الطريقة، أعلم أنني لست أفضل أب لك أو أفضل زوج لأمك منذ أن تركتك تعانين لفترة طويلة، لكن لا يمكنني أن أدعك تدمرين مستقبلك بهذه الطريقة وسأفعل كل ما في وسعي لإعادتك إلى المدرسة. أعدك أن أبي سيجعل ذلك يحدث، لذا لا تدمري حياتك."

نظرت إلى والدها الذي كان على وشك البكاء، وأمها التي كانت تبكي بالفعل، وقالت لهما لا تقلقا لأن الزواج ليس أسوأ شيء في العالم، وعلاوة على ذلك، ما الفرق؟

"الفرق الآن هو أنك مازلت أصغر سنا وتتزوجين شخصا لا تعرفينه، الأمر لا يتعلق بكونه فقيرا، لكن الزواج مبني على الحب والثقة والاحترام والصداقة"، أجاب والدها.

"حسنًا، لا يهم ذلك لأنني قد قررت بالفعل، وإلى جانب ذلك، إذا كان أحمقًا، فهناك دائمًا الطلاق"، لذا يجب أن يرتاحا لأن الاتفاقية لا تشير إلى أنه لا ينبغي لهما الطلاق، وهدأ والداها قليلاً بعد سماع ذلك. التفتت إلى أجدادها وقالت. " أريدكما أن تخرقا الاتفاقية التي أبرمتها مع والدي والتي تنص على أنه يجب أن يعمل في شركة سميث، ثم تدفعان له كل الأموال التي يطلبها من الشركة وتسمحان لنا بمغادرة منزل عائلة سميث".

"إذا كان بإمكانك فعل ذلك، فأنا على استعداد للزواج؛ وإذا لم تستطع، فقط انتظر حتى يتم تدمير مستقبل حفيداتك المفضلات وتدمير احتمالات زواجهن من عائلة ثرية، لأن الناس سيعرفون أنك لا تريد الالتزام بكلماتك. لديك خمس دقائق لاتخاذ القرار حيث لا يوجد لديّ طوال اليوم لأنتظرك." نظر سميث القديم إلى ساندرا وكأنها نمت برأسين وفكر: هل كانت غبية دائمًا أم كانت تتظاهر بالغباء فقط؟ لم يكن يريد الاعتراف بذلك، ولكن إذا سمح لأندرو بالرحيل، فستنهار الشركة ، خاصة الآن بعد أن أصبح حفيده خاسرًا يريد فقط الاستمتاع بالتواجد مع النساء في الحانات طوال اليوم، لكنه لم يستطع أيضًا أن يتخيل ما إذا كانت حفيدته المفضلة متزوجة من رجل عديم الفائدة مثل ليفي أنتوني، والأهم من ذلك، أصبحوا الآن مرتبطين بعائلة جاكسون وإيزا إنترتينمنت، واحدة من أفضل شركات الترفيه في مدينة أ بعد دراماتيك إنترتينمنت.

ويقول أبناؤه: "لقد سمح له الأب بالرحيل وسنرى ماذا سيفعل عندما لن يملك المال الذي نقدمه له؛ سيعود ويتسول لأن أي شركة لن تسمح له بالعمل لديها".

كما جادلت حفيداته، "جدو، لا يمكنك أن تجبرنا على الزواج من هذا الرجل، أنت تعلم أننا في علاقة بالفعل وسيكون من مصلحة عائلتنا أن نتزوج قريبًا".

كان كل هذا مستمرًا بينما كان المساعد الشخصي لويليام ليفي أنتوني ينظر إليهم كما لو كان يراقب الحمقى. "كيف يمكن لهؤلاء الناس أن يكونوا حمقى مثل هذا إذا كان السيد الشاب هنا ويطلقون عليه لقب فقير أو لا يصلح لأي شيء! لم يكن يعرف ماذا سيفعل بهم الرئيس ولكن مع ذلك ظل صامتًا وراقب ساندرا التي قد تكون رئيسته المستقبلية"، تساءل.

لقد بدت جميلة، وكان وجهها هادئًا حقًا، وكأن ما يحدث لا علاقة له بها؛ كان من الصعب قراءة أفكارها لأنها لم تُظهر أي عاطفة على وجهها.

لقد فاجأه هذا لأنه كان يراقبها منذ دخولها، كانت تتصرف بنضوج، وكانت تعرف بالضبط ما تريد وكيف تحققه منذ البداية، وكانت عائلة سميث تلعب فقط مع ألعابها.

وافق إدوارد سميث على طلب ساندرا لأنه لم يستطع تحمل فكرة تدمير مستقبل حفيداته المفضلات أو تسليم ممتلكات عائلة سميث لشخص آخر.

بهذه الطريقة، يمكنه الحصول على شيئين لأناه: التخلص من هذه الحفيدة عديمة الفائدة، والبقاء مع شركته. والحفاظ على علاقاته مع عائلة جاكسون وشركة إيزا للترفيه.

بالإضافة إلى ذلك، فإنه سوف يضمن أن لا تقوم أي شركة بتعيين ابنه الجاحد، وسوف يرى ما إذا كان لن يعود.

ابتسم لساندرا وهو يتخيل مستقبله الرائع، دون أن يدرك أن هذه كانت بداية زوال عائلة سميث. قال أبناء عمومتها "ساندرا، الآن بعد أن قبل الجد شروطك، لا تتراجعي عن كلماتك".

"حسنًا يا أبناء العم، على عكسك، أنا امرأة من كلماتي. ومع ذلك، نحتاج إلى اتفاق بين المحامين، يمكنك الاتصال بمحاميك ليأتي باتفاقية العقد التي أبرمتها مع والدي ليتم إنهاؤها، ثم سأتصل أيضًا بمحاميي ليأتي لإبرام عقد جديد. كيف هذا؟ جدي،" قالت بابتسامة كما لو أن ما قالته لم يكن مهينًا على الإطلاق.

استقبل الرجل العجوز سميث أسنانه لأنه شعر وكأنه يقتل حفيدته. أراد الغش وعدم إنهاء العقد، ثم بعد زواجها، لا يزال والدها يعمل لديه ويمكنه قتل عصفورين بحجر واحد، لكن من كان يعلم أن هذا الوغد سيدمر خطته. أخبر ابنه الأكبر بالاتصال بمحامي العائلة، لقد لعنه كعلامة على إخباره بإخبار المحامين باللعب بالعقد، لأنه كان يعلم أنه حتى لو حاولت هذه اللقيطة الصغيرة التصرف بذكاء، فلن تتمكن من التفوق على أفضل محامٍ في مدينة أ. ومن يمكنها أن تنافس إينوك من شركة مدينة أ؟ انتظروا لمدة أربعين دقيقة، ثم دخل رجل في الخمسينيات من عمره حاملاً حقيبة مليئة بالوثائق، وكان يبدو متغطرسًا كما لو كان الجميع أدنى منه.

كان سميث هو أول من رآه، فقام لإظهار الاحترام، وحيّاه، وقدمه إلى عائلة سميث، تاركًا وراءه أندرو وابنته.

ثم انتقل مباشرة إلى الموضوع قائلاً: "حسنًا، نود إجراء بعض التغييرات على الاتفاق الذي أبرمناه مع ابني".