الفصل 3
شعرت أفيري بالقلق وعدم الارتياح.
" أنت لا تزال في المدرسة، أليس كذلك، أفيري؟ قالت زوجة هنري: "سوف تتأثر دراستك إذا حملت الآن".
وافق هنري على الفور وقال: "هذا صحيح! أفيري لا يزال شابا. أشك في أنها مستعدة للتخلي عن دراستها وتربية طفل في المنزل!
عرفت روزالي ما كان يفكر فيه ابنها وزوجة ابنها. وكان هذا أيضًا هو السبب وراء إصرارها على ضمان حصول إليوت على وريث.
" هل أنت على استعداد لإنجاب طفل إليوت يا أفيري؟" سألت روزالي أفيري. انها لم تتراجع. "يجب أن تعلم أنك وطفلك سوف ترثان كل ممتلكات إليوت في المستقبل. إنها ثروة كبيرة بما يكفي لتعيش أنت والطفل حياة مريحة.
" سأفعل ذلك".
كانت على استعداد لمحاولة أي شيء لضمان عدم حصول كول على سنت واحد من أموال إليوت.
علاوة على ذلك، حتى لو لم تكن راغبة، كانت عائلة فوستر قوية بما يكفي لإجبارها على ذلك.
ابتسمت روزالي من الأذن إلى الأذن بعد سماع إجابة أفيري.
"هذا رائع! كنت أعرف أنك مختلفة عن النساء الغبيات الأخريات هناك. لقد ظنوا أنهم لن يتمكنوا من الاستفادة إذا كان إليوت يموت! ها!"
بمجرد انتهاء الشاي، خرج أفيري من القصر القديم واستعد للعودة إلى المنزل.
أوقفها كول قبل أن تتمكن من المغادرة.
كانت شمس الصباح مشرقة، وكان الزيز يزقزق.
شعرت أفيري بالمرض في بطنها عند رؤية وجه كول.
: " من فضلك خذي الهدايا إلى المنزل أولاً، سيدة كوبر".
أومأت السيدة كوبر برأسها، ثم خرجت حاملة الهدايا.
تأكد كول من عدم وجود أحد، ثم قال: "أنت تحطمين قلبي يا أفيري! "لم تدعني ألمسك أبدًا طوال الوقت الذي كنا نتواعد فيه، لكنك الآن وافقت على ولادة طفل العم إليوت!"
" إعطاؤه طفلاً يعني الحصول على ممتلكاته. لماذا لا أفعل ذلك؟ ضحكت أفيري لأنها اختارت عمدا الكلمات التي من شأنها أن تؤذيه.
من المؤكد أن كول كان مضطربًا.
" إنها ليست فكرة سيئة، ولكن يمكنك أن تأخذ طفلي بدلاً من ذلك وتقول إنه طفل العم إليوت. سيظل فوستر. حتى لو غضبت جدتي، فلن تجعلك تجهضها أبدًا.
اختفت السخرية على وجه أفيري على الفور.
" من الجيد أن تكون طموحًا يا كول، لكن الطموح بدون عقل يمكن أن يكون أمرًا خطيرًا،" حذر أفيري. "سمعت أن الأشخاص الذين بجانب إليوت هم مجموعة لا ترحم. طالما أنه يتنفس، سيكون أتباعه في انتظاره حتى يستيقظ. هل تعتقد حقًا أنهم سيطلقون سراحك إذا اكتشفوا أنني حامل بطفلك؟
كانت كلمات أفيري مثل موجة من الماء المثلج، تبرد كول حتى النخاع.
لقد كان يعلم أكثر من أي شخص آخر مدى قسوة شعب عمه.
لقد ظلوا بعيدين عن الأنظار بعد حادث إليوت، لكن هذا لا يعني أنهم رحلوا.
" أنا أمزح! سواء كان ذلك له أو لي، سيظل الطفل حاضنًا. "عندما يموت العم إليوت، سأعامل طفله بالتأكيد مثل طفلي"، قال كول وهو يحاول يائسًا الدفاع عن نفسه.
تنهدت أفيري ثم قالت: "ابن عمك سيكون ابن عمك".
بدا كول وكأنه قد ابتلع ذبابة للتو.
" دعونا لا نتشاجر بشأن هذا الآن يا أفيري. سنتحدث بعد وفاة العم إليوت.
"وماذا لو لم يمت أبدًا؟ هل ستنتظرني إلى الأبد؟" ردت آفري .
سؤالها ترك كول عاجزا عن الكلام.
عندما رآه أفيري عاجزًا عن الكلام، ضحك بسخرية وقال: "أنا خارج. لقد أرسلت جدتك طبيبًا لرؤيتي في منزل عمك.
……
عندما عادت أفيري إلى قصر إليوت، تم نقلها على الفور إلى المستشفى لإجراء فحص طبي على يد طبيبين.
إذا كانت في فترة إباضة، فسيستخرجون البويضات من جسدها. وإلا فسيعطونها حقنة لتحفيز الإباضة.
" لا داعي للقلق يا سيدة فوستر. "قد يكون هذا مؤلمًا بعض الشيء، ولكن بمجرد ولادة طفل السيد فوستر، سيتم تأمين مكانتك في عائلة فوستر"، عزت إحدى الطبيبات.
استلقيت أفيري على السرير بينما تسارعت نبضات قلبها.
" كم من الوقت سيستغرق تحقيق ذلك؟