الفصل 4
" من الصعب القول. إذا كنا محظوظين، فسوف يستغرق الأمر من ثلاثة إلى أربعة أشهر. قال الطبيب: “وإلا فقد يستغرق الأمر إلى الأبد”.
توقفت مؤقتًا، ثم أضافت: "أنت شاب، لذا أنا متأكدة من أن الأمر سيسير بسلاسة".
الوقت طار في لحظة. في وقت لاحق، وصل الخريف إلى أفونسفيل، هطل زخات الخريف.
خرجت أفيري من الحمام بعد الاستحمام.
جلست بجانب السرير، وأخرجت كريم الوجه الجديد الذي اشترته في ذلك اليوم، ودلكته على بشرتها.
" مرحبًا إليوت، هل تريد مني أن أضع بعضًا من هذا عليك؟ قالت أفيري وهي تتجه نحو إليوت: "كان الطقس جافاً في الآونة الأخيرة".
جلست على حافة السرير، ثم وزعت الكريم على وجه إليوت بأصابعها.
انفتحت عيون إليوت فجأة. كانت عيناه ظلًا عميقًا للعنبر، وكانتا تتألقان مثل الأحجار الكريمة.
صدم التألق في نظرته أفيري كثيرًا لدرجة أن تنفسها أصبح ثقيلًا.
لم يكن من غير المعتاد بالنسبة لها أن ترى إليوت وهو يفتح عينيه كل يوم، لكنها كانت لا تزال تشعر بالذهول في كل مرة يحدث فيها ذلك.
"هل أفرك بشدة؟ ومع ذلك، فأنا لا أستخدم هذا القدر من الضغط! قالت أفيري وهي تواصل تدليك وجهه بلطف.
وفي الوقت نفسه، بدأت تتمتم لنفسها.
" قرأت على الإنترنت أن السبب وراء عدم حصولك على صديقة من قبل هو جسدك... لكنني لا أعتقد أنك بهذا السوء! لديك أذرع قوية...وهذه الأرجل العضلية..."
بمجرد انتهائها من وضع الكريم عليه، وضعت يديها على ذراعي إليوت وساقيه.
كانت لمستها خفيفة ولم تكن كافية لإثارة رد فعل من أي شخص.
ومع ذلك، رد فعل إليوت جعل عينيها تتسع على الفور.
كان هذا بسبب... ظنت أنها سمعت صوت رجل.
" هل هذا أنت يا إليوت؟ هل قلت شيئا للتو؟" صرخت أفيري وهي تقفز من السرير. حدقت عيناها اللوزيتان عليه في نظرة حادة.
حدق إليوت مرة أخرى في وجهها.
كان هناك شيء مختلف في نظرته. عندما كان يفتح عينيه من قبل، كانتا هامدة وفارغة. هذه المرة، كانت العيون التي تحدق في أفيري تحمل مشاعر، حتى لو كانت تلك المشاعر تحمل لمحة من الغضب والكراهية والشك.
"السيدة. كوبر! بكت أفيري وهي تندفع إلى الطابق السفلي مثل قطة تم الدوس على ذيلها. "السّيدة. كوبر، إليوت مستيقظ! لقد تحدث للتو! إنه مستيقظ حقاً!"
كانت وجنتاها محمرتين، وكانت ضربات قلبها غير منتظمة، وارتفع صدرها وهبط بسرعة.
وكان إليوت مستيقظا.
كان أفيري على يقين من أنه كان مستيقظا. لم تكن عيناه مفتوحتين فحسب، بل تحدث معها أيضًا.
على الرغم من أن صوته كان أجش وكان يتحدث ببطء، إلا أنه كان تهديدا.
لقد سألها إليوت من تكون.
ذهب عقل أفيري فارغًا على الفور.
لقد أخبرها كل من حولها أنه سيموت قريبًا، لذلك لم تفكر أبدًا فيما ستفعله إذا استيقظ.
هرعت السيدة كوبر والطبيب والحارس الشخصي عند سماع صرخات أفيري.
امتلأ القصر بالناس بعد نصف ساعة.
كان الجميع في حالة صدمة. لم يعتقد أي منهم أن إليوت سوف يستيقظ يومًا ما.
" كنت أعلم أنك ستستيقظ يا إليوت!" هتفت روزالي من خلال دموع السعادة.
" من الجيد أنك مستيقظ الآن يا إليوت". "ليس لديك أي فكرة عن مدى القلق الذي شعرنا به جميعًا، وخاصة والدتي. لقد كانت منزعجة جدًا لدرجة أن شعرها كله تحول إلى اللون الرمادي.
بعد أن انتهى الطبيب من فحص حالة إليوت، التفت إلى روزالي وقال: "هذه حقًا معجزة! لم تكن هناك أي علامات للتعافي عندما قمت بالاطمئنان عليه في المرة الأخيرة. والآن بعد أن أصبح بإمكان السيد فوستر التحدث، علينا فقط متابعة العلاج التأهيلي، وسيعود إلى طبيعته في وقت قصير.
جاءت الأخبار السارة فجأة لدرجة أن روزالي لم تستطع تحملها. التواءت ساقيها وأغمي عليها من الصدمة.
أمسك هنري بوالدته وحملها خارج الغرفة.
بقي الطبيب والسيدة كوبر والحارس الشخصي في الغرفة بينما وقف أفيري عند الباب في صمت مذهول. كانت خائفة جدًا من الدخول.
كانت الهالة المرعبة التي أطلقها إليوت عندما استعاد وعيه مرعبة.
كان يجلس وظهره على اللوح الأمامي. كانت عيناه حادة مثل عينا الصقر عندما أطلقا وهجًا جليديًا على أفيري.
" من هي؟" قال بصوت قوي وعميق مملوء بالازدراء.
كان الطبيب خائفًا جدًا لدرجة أنه لم يكن لديه الشجاعة لالتقاط أنفاسه.
أحنت السيدة كوبر رأسها وأوضحت: "سيد إليوت، هي الزوجة التي رتبتها لك السيدة روزالي أثناء مرضك. أسمها-"
افترقت شفتا إليوت الرقيقتان قليلاً، وكان صوته باهتًا وغير مبالٍ وهو يتحدث: "أخرجها من هنا!"