الفصل 3 لقاء إريك مرة أخرى

فقدت إيلين أفكارها، وقاطعتها سلسلة من الضربات على الباب.

"سيدة إيلين، هل أنت بخير؟ هل كل شيء على ما يرام بينك وبين السيد سنو؟"

الصوت الذي تردد من خارج الباب ملأ قلب إيلين بالفرح. مما دفعها إلى النهوض من السرير وفتح الباب.

عند رؤية إيلين، تنهدت شارون سواير، خادمة عائلة سوان، بارتياح، لكن النظرة على وجهها سرعان ما تم استبدالها بنظرة قلق عميق.

"سيدة إيلين، لقد رأيت السيد سنو يخرج غاضبًا. هل تشاجرتمما مرة أخرى؟"

شارون الحالي كان لا يزال شابا. يحدق بها. لم تستطع إيلين إلا أن تشعر بوجود كتلة في حلقها. تدفقت الدموع في عينيها على الفور وأدت إلى تشويش رؤيتها وهي تتقدم إلى الأمام لتعانق شارون.

بعد أن أدركت شارون وجه إيلين الملطخ بالدموع، عقدت حواجبها على الفور. "سيدة إيلين، لماذا تبكين؟ هل كان لديك كابوس؟ لا تقلقي. أنا هنا من أجلك."

إيلين، غير قادرة على منع دموعها من التساقط، دفنت وجهها في حضن شارون الناعم، وشممت رائحة المنظف المألوفة على الأخير. إنه شارون حقاً. شارون فقط هي التي تفضل استخدام هذا النوع من المنظفات لغسل ملابسها.

وهزت إيلين رأسها وهي تبكي، وقالت: "شارون، أنا جائعة. هل لدينا أي شيء نأكله؟"

وانفجر شارون في الضحك. "إذاً، أنت جائع فحسب؟ هل هذا سبب لبكاء شخص بالغ مثلك؟ سأذهب لأعد لك بعض السباغيتي!" وبعد عشر دقائق، جلست إيلين على طاولة الطعام في الطابق السفلي، تراقب شارون وهو يقدم لها طبقًا من السباغيتي على البخار. "تناولي الطعام يا سيدة إيلين!"

أومأت إيلين برأسها وبدأت في التهام الطعام، مما أذهل شارون بسلوكها.

لا يزال طعم السباغيتي كما كان من قبل. قمع رغبتها في البكاء. نظفت إيلين طبقها.

فقط بعد مشاهدة إيلين تنتهي من تناول وجبتها، سأل شارون مبدئيًا: "سيدة إيلين، لقد سمعت ضجة كبيرة في الطابق العلوي في وقت سابق ولكني لم أجرؤ على التحقق منها. علاوة على ذلك، بدا السيد سنو غاضبًا عندما غادر. ماذا حدث بينكما؟" "

مدت إيلين قطعة منديل ومسحت فمها بها، وأجابت بلا مبالاة. "لا شيء يا شارون. لقد تشاجرنا للتو".

لم يكن من الممكن أن تخبر شارون بأنها حاولت إغواء إريك لكنها فشلت وبدلاً من ذلك انتهى بها الأمر إلى تلقينه درسًا.

أمالت شارون رأسها. وفي الثانية التالية، وبدا أنها تذكرت شيئًا ما فجأة، واصلت قائلة: "بالمناسبة، سيدة إيلين، طلب مني السيد سوان أن أخبرك أنه لا يستطيع العودة لحضور مأدبة ويريد منك أنت والسيد سنو الحضور في مأدبته. نيابةً عن."

لقد ذهلت إيلين للحظات. في حياتها السابقة، طلبت ويل من إريك فقط الذهاب، لذا تساءلت عن سبب إدراجها هذه المرة. العبوس. أومأت برأسها بطاعة. يبدو أنني سأقابل إريك مرة أخرى قريبًا.

وفي يوم المأدبة، أحضر الخدم ثوب السهرة المعد لها في الصباح الباكر.

نظرت إيلين إلى الزي. كان فستاناً وردياً، تنورته الرقيقة مزينة بالأحجار الكريمة المبهرة التي تتلألأ تحت الضوء.

كان ويل دائمًا على استعداد لإنفاق المال على ابنته الوحيدة، لكن لم تكن هناك مودة حقيقية بين الأب وابنته بينه وبين إيلين.

لذلك. لم تجرؤ على رفض طلب ويل لها بحضور المأدبة، ولم يكن أمامها خيار سوى الامتثال لتعليماته. بعد أن غسلت إيلين وجهها، نظرت إلى انعكاس صورتها في المرآة.

كانت تنظر إلى فتاة شابة بريئة ذات بشرة ناعمة وملساء مثل مؤخرة الطفل، تتناقض بشكل صارخ مع حالتها السابقة التي شابها المرض.

دخل شارون وهو يحمل بطانية. ألقت نظرة سريعة على إيلين، وابتسمت ابتسامة عريضة، وأثنت عليها قائلة: "أنت جميلة جدًا يا سيدة إيلين، بل أكثر جاذبية من المشاهير على شاشة التلفزيون!"

أجاب إيلين بخجل. "شارون، أنت تضايقني مرة أخرى!"

في الواقع، كانت جميلة بالفعل، حيث أصبحت شخصية ملفتة للنظر في سن الثامنة عشرة. مع ملامح الوجه الحساسة والبشرة الفاتحة والعطاء. وجه صغير مع لمحة من الدهون الطفولية، وعينان متألقتان، بدت ساذجة إلى حد ما.

ومع ذلك، كانت شخصية إيلين حقيرة للغاية. لقد حملت نفسها بغطرسة وعناد نموذجيين لسيدة شابة مدللة من عائلة ثرية، ولهذا السبب لم يكن لديها أي أصدقاء في حياتها السابقة.

بحلول الوقت الذي ارتدت فيه إيلين فستان السهرة وانتهت من تنظيف نفسها، كان المساء قد حل بالفعل.

وجاء صوت بوق السيارة من الخارج. نظرت إيلين من النافذة ورأت سيارة بنتلي سوداء تسير داخل الفناء.

لقد عاد إريك.

أمسكت إيلين بحاشية فستانها، واستدارت واستعدت للنزول إلى الطابق السفلي.

أثناء نزولها الدرج، رأت إريك يقف في غرفة المعيشة وذراعيه متقاطعتين.

كان جسده الطويل والمستقيم يرتدي بدلة سوداء واضحة. حتى عندما كان يقف بلا حراك في مكانه، كان ينضح بهالة ساحقة ومعزولة ونبيلة. عندما تمت مراقبته عن قرب، بدا وجهه أكثر روعة. يحمل إحساسًا مخيفًا بالسلطة والصمود المتأصل في أصحاب المكانة الأعلى. كان رجل مثله جذابًا بشكل طبيعي للنساء.

في الماضي، كنت مفتونًا أيضًا بهذا الشكل الخارجي جدًا له، أليس كذلك؟ ألقيت بنفسي عليه مثل الفراشة في النار، فقط لأدفع ثمنًا مدمرًا في النهاية. عند تلك الفكرة، شعرت إيلين بساقيها تتحركان للقيادة بينما واصلت التقدم في اتجاهه.

عند سماع الخطوات المدوية، أدار إريك رأسه قليلاً لينظر خلفه ولاحظ إيلين، التي كانت ترتدي فستانًا ورديًا طويلًا بتصميم مشد للخصر يبرز شكلها النحيف وزوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي. وبينما كانت تمشي، كان من الممكن ملاحظة كاحليها الرقيقين بشكل غامض تحت حاشية فستانها. في تلك اللحظة، كانت تشبه أميرة مباشرة من حكاية خرافية. مثل هذا المشهد يمكن أن يحبس أنفاس أي رجل، لكن إريك اجتاح عينيه لفترة وجيزة قبل أن يتجنب نظرته، ثم نطق بلا تعبير. "دعنا نذهب."

وبهذا استدار وابتعد دون أن ينتظرها.

رفعت إيلين حافة فستانها بشكل محرج وأسرعت خلفه.