الفصل 3

لا أمانع في التنظيف. عادةً ما أستطيع البقاء بعيدًا عن طريق أعضاء المجموعة، وبما أنني أقوم بالتنظيف كل يوم فلا يوجد الكثير مما يجب القيام به. يحتوي بيتنا على عشر غرف ضيوف فارغة حاليًا. أبدأ بفتح جميع النوافذ لتهوية الغرف غير المستخدمة. أحب استنشاق هواء الجبل النقي الذي يدخل. يعد تغيير البياضات عملية سريعة حيث تحتوي كل غرفة على خزانة خاصة بها ملاءات نظيفة. تفتخر لونا بحقيقة أن بيت التغليف منسق الألوان. كل غرفة تضم أعضاء المجموعة أو الضيوف مزينة بمخطط ألوان خاص بها.

غرفتي المفضلة هي الواقعة إلى الجنوب من بيت التغليف. مخطط ألوانها هو اللون الأخضر الفاتح الطبيعي . أحب أن أتمكن من النظر من النوافذ ورؤية قمم الغابة. مجرد التواجد في الغرفة يجلب السلام إلى روحي. أستغرق وقتًا أطول قليلاً في تلك الغرفة، وأغير البياضات، وأضع مناشف نظيفة في الحمام المرفق. بينما أنهي عملي، يمكنني سماع أصوات ميليسا وهيذر قادمة من أسفل الصالة. ميليسا هي زوجة بيتا، ورغم أنها ليست قاسية ظاهريًا مثل والدي وزوجها، إلا أنها ليست لطيفة أيضًا. هيذر هي ابنتها وهي قاسية للغاية، مثل والدها.

ميليسا وأمي أماندا من أفضل الأصدقاء. كانت هناك شائعات بأنهما عندما كانتا أصغر سنًا، كانتا تأملان أن تكونا زوجات والدي. وقفت ميليسا كوصيفة شرف والدتي وكانت في الغرفة أثناء ولادة أختي. كلتاهما كانتا حاملاً في نفس الوقت، كانت والدتي معي ومع أخي وكانت ميليسا حاملًا بهيذر. على الرغم من أن والدتي هي لونا ولا تحضر عادةً ولادات القطيع، إلا أنها كانت بجانب ميليسا عندما ولدت هيذر، قبل أربعة أيام فقط من ولادتي.

هيذر هي واحدة من أجمل الفتيات في المجموعة. فهي طويلة القامة ولديها ساقان طويلتان وشعر أشقر لامع. وقد أنعمت عليها إلهة المزاج بعظام وجنتين مرتفعتين وقوام مثير على شكل الساعة الرملية. وعندما تدخل هيذر إلى غرفة ما، يحدق جميع الرجال في جمالها. ولكن لسوء الحظ، جمالها سطحي فقط.

لقد كسرت هيذر أنفي في مناسبات عديدة ونشرت شائعات بين أفراد المجموعة بأنني عاهرة. وهي تلومني لأنني لست لونا التالية. ووفقًا لهيذر، ربما كان أخي هو شريكها المقدر.

أنا ساكنة تمامًا داخل الغرفة. آمل أن يمروا بجوار هذه الغرفة وأن أتمكن من الانتقال إلى الغرفة التالية دون مشاكل.

" ارتدي الفستان الأحمر، هيذر، الفستان ذو الشق الجانبي." أستطيع سماع ميليسا وهي تعطي التعليمات لهيذر.

"أعرف يا أمي. سأجعل كالب ملكي. لقد انتظرت طوال حياتي لأكون لونا، وأن أكون لونا في مجموعة بلو ماونتن هو قدري." تجيب هيذر.

"لم يتمكن والدك من إخباري بالكثير عن ألفا كالب بخلاف اعتقاده بأن اللون المفضل لديه هو الأحمر، وأنه لم يجد شريكة حياته بعد. هذا مهم يا هيذر؛ يجب أن تجعليه يقع في حبك. إن مجموعة بلو ماونتن هي واحدة من أكبر المجموعات في الشمال الغربي. إن حفل مابون بول هو المكان المثالي، وقد لا تحصل على فرصة أخرى أبدًا."

" لا تقلقي يا أمي، لن أواجه أي مشكلة في جذب انتباهه." وبينما تقول هيذر هذا التصريح، أدركت أنه صحيح. لم يتمكن أي رجل من إبعاد نظره عن شكلها الجميل.

تنهدت بارتياح عندما أدركت أن أصواتهم تتلاشى في القاعة. فجأة أدركت أن ميليسا ذكرت حفل مابون. مابون هو عطلة يتم الاحتفال بها في جميع أنحاء مجتمع الذئاب الضارية. بالنسبة للبشر، إنه علامة موسم الحصاد. بالنسبة للذئاب الضارية، إنه أمر مثير لأنه يعني أن الليالي أصبحت أطول، وبالتالي يمكننا الصيد بسهولة أكبر. إنه أيضًا وقت نادر تجتمع فيه مجموعات متعددة للاحتفال. هذا مهم لأنه غالبًا ما لا ينتمي الأزواج المقدرون إلى نفس المجموعة، لذا فهي فرصة للعثور على بعضهم البعض. لم يُسمح لي أبدًا بحضور حفل مابون، ولم تستضيف مجموعتي ذلك من قبل. من المحادثة هذا الصباح، أعلم أن مجموعة بلو ماونتن ستحضر، لكنني تساءلت عن المجموعات الأخرى التي ستكون هناك أيضًا. أخرجت الأمر من ذهني وأنا أواصل التنظيف.

في تلك الليلة، كانت غرفة الطعام تعج بالإثارة بينما كنت أقدم العشاء. كان الجميع يتحدثون عن الحفلة القادمة، وما سيرتدونه. حتى أنني سمعت ضحكة والدي النادرة عندما قال شيئًا ما، وهو يقوله هيذر. وبينما كنت أستعد لتقديم الحلوى، رأت هيذر أنه من الضروري تعذيبي.

" ألفا، إنه لأمر مريح للغاية أنك قررت أن تجعل الحفلة مأدبة، هذه الخنزيرة تحرق كل ما تطبخه" قالت هيذر وهي تلتقط ما تبقى من سمك البلطي بالليمون وترميه على رأسي. "ارميه عن الأرض يا كلبة".

أعرف أنه من الأفضل ألا أرفض. بينما كنت القرفصاء على يدي وركبتي، ذهبت لالتقاط السمكة. "لا، الكلاب ليس لديها أيدي أيها الأحمق". وجهت هيذر ركلة سريعة إلى ضلوعي وشعرت بكسر أحدها. استنشقت بحدة ما زلت أرفض الصراخ. زحفت في طريقي إلى السمكة وبدأت في أكلها من على الأرض. "نعم، تناولها مثل الخنزير السمين اللعين الذي أنت عليه. أنت سمين جدًا لدرجة أنك قتلت أخاك أيها الخنزير عديم القيمة". كانت هيذر تكتسب السرعة في تعذيبي. فجأة شعرت بآيس كريم براوني كنت قد قدمته للتو للحلوى يتم إلقاؤه فوق رأسي. "ها هو الخنزير الصغير يأكل كل شيء أيتها السمينة."

أريد البكاء، أشعر بالدموع تنهمر من خلف عيني، لكنني أرفض أن تسقط. وجهت لي هيذر ركلة سريعة في وجهي وأستطيع أن أقول على الفور أنها كسرت أنفي مرة أخرى. فجأة أمسكت بشعري وهي تجلس القرفصاء. "كان يجب أن تموتي أنت، وليس داستن." بصقت في وجهي، ووقفت ببطء. للحظة اعتقدت أن الأمر قد انتهى ووقفت. أغضب ذلك هيذر التي استدارت وضربتني في بطني.

" لم يخبرك أحد بالوقوف أيها الخنزير. أنت لا تستحق أن تعيش؛ أنت لا تستحق أن تتنفس". عندها أمسكت بي من حلقي وضربتني على الحائط. أستطيع أن أشعر بأصابعها تضغط على حلقي، وحلقي يحترق. قاوم، ذئبي يصرخ في وجهي. أعلم أنني لا أستطيع ذلك. تتشكل نقاط سوداء على حواف بصري وأنا مستسلمة لأن وقتي قد حان أخيرًا للموت.

" ألفا، لقد وصلت مجموعة الجبل الأزرق مبكرًا بيوم واحد."

أطلقت سراحي هيذر عندما أبلغته إحدى دوريات والدي بالخبر.

" أنا بحاجة إلى التغيير." تدور هيذر وتبدأ في التوجه إلى غرفتها.

لقد تركت على الأرض أتنفس بصعوبة، وقد غطاني الطعام، بينما كان الجميع يتفاعلون مع الأخبار. طلب والدي أن تكون لونا وبيتا معه لاستقبال الضيوف. وبعد تفكير، زأر في وجهي لأنظف الفوضى وأختفي عن الأنظار. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى سعادتي باختفائي.