الفصل السادس

وجهة نظر دافني

بعد المشادة مع هيذر، قمت بتنظيف غرفة الطعام. تجنبت بعناية أي اتصال ليس فقط بمجموعتي، بل وأيضًا بأعضاء المجموعة الزائرين. بمجرد أن انتهيت من تنظيف غرفة الطعام، غسلت الأطباق وتراجعت إلى غرفتي. كان الجميع مشغولين بالقلق بشأن مجموعة الزوار. أردت فقط أن أختفي.

في صباح اليوم التالي، كان حلقي لا يزال مؤلمًا وحكة طفيفة من حيث خنقتني هيذر. عند النظر إلى المرآة، يمكنني أن أرى أن الكدمات كانت تتلاشى بالفعل عن الأنظار. نظرًا لأنني أحب التحول كل صباح والذهاب للركض، فإن قدراتي على الشفاء جيدة جدًا. كوني مستذئبًا يعني أننا نتعافى بسرعة نسبيًا، ولكن إذا كنت لا تتحرك بانتظام، فقد تعوق قدراتك على الشفاء.

عند الخروج من الباب الخلفي، كنت حريصًا للغاية على الهدوء هذا الصباح. نظرًا لأننا نادرًا ما تزورنا مجموعات أخرى، لا أعرف ما إذا كان لديهم محاربون يقومون بدوريات في المنطقة، وأريد تجنب أي اتصال. أعلم أنني لن أحضر الحفل، وهذا جيد بالنسبة لي. لا أمانع في عدم مقابلة مجموعات أخرى. لقد أذللت بالفعل بما فيه الكفاية من مجموعتي؛ لست بحاجة إلى أي مجموعات أخرى للانضمام إلى الإذلال أو الإساءة.

أشعر باسترخاء عقلي وجسدي أثناء وصولي إلى الغابة.

أركض بحرية في الغابة هروبي. في تلك اللحظة القصيرة، لم أكن دافني الخيبة، أو دافني القاتلة. في هذه اللحظة بالذات، أنا حرة. حرة من قطيعي، حرة من عائلتي، حرة من الإساءة، وحرة من تمني أن تكون حياتي مختلفة.

ذئبي متوتر وجاهز للبدء في الجري. أحب القفز فوق الأشجار المتساقطة، والاستماع إلى زقزقة الصراصير، والطيور التي تستيقظ للتو، والغابات التي تعود ببطء إلى الحياة. أستنشق رائحة أشجار الصنوبر والطحالب واللحاء. بالنسبة لي، لا توجد رائحة أفضل من الغابات.

بعد الركض لبعض الوقت والاستمتاع بالتمرين، توجهت إلى النهر. آمل أن أرى الغزلان مرة أخرى اليوم. كان جمالها مهيبًا، وأود أن أتمكن من مشاهدتها وهي ترعى مرة أخرى. أحب الشعور بتحول الأرض تحت مخالب عندما أصل إلى حافة النهر. أنظر إلى الضفة المقابلة على أمل أن تكون الغزلان هناك مرة أخرى، ولكن لسوء الحظ، لم تكن هناك. أشعر بخيبة أمل ولكنني سمعت غصنًا ينكسر في مكان قريب ودخلت جميع حواسي في حالة من النشاط المفرط.

لم أر قط محتالًا، وآمل ألا أرى واحدًا اليوم. لقد سمعت أن المحتالين شرسين للغاية ولن يترددوا في الهجوم. نظرًا لأنني عبد، لم يُسمح لي أبدًا بالتدريب. لا أعرف أول شيء عن الدفاع عن نفسي. انكسر رأسي عندما سمعت ضوضاء على اليسار ورأيت ذئبًا أسود كبيرًا.

للحظة، شعرت بالذهول لأن هذا الذئب ضخم، أكبر حتى من والدي وهو ألفا. فروه الأسود رائع، وأنا مذهول من جماله الرائع. شعرت وكأن قلبي سيقفز من صدري. بالكاد أستطيع التنفس عندما التقت عيناه بعينيه. كانتا مثل بركة لا نهاية لها من العسل، ولثانية وجيزة، أردت أن أخطو خطوة نحوه.

ثم بدأ عقلي لحسن الحظ في العمل، وأدركت أنني بحاجة إلى الركض الآن. ليس فقط أنني أعزل إذا هاجمني هذا الذئب، ولكن لم يكن لدي أي تفاعل مع ذئب آخر أثناء نقلي. استدرت وركضت بأسرع ما يمكن نحو بيت القطيع. لاحظت بسرعة إلى حد ما أن الذئب الآخر لم يطاردني، لكنني لم أتباطأ على الإطلاق.

بمجرد أن أرتدي ملابسي، أتحرك بسرعة، وأرتدي ملابسي وأعود إلى المنزل. أؤنب نفسي بصمت طوال الطريق إلى الدرج الخلفي لأنني خففت من حذري وسمحت لذئب آخر برؤيتي في هيئة متغيرة. آلاف الأسئلة تملأ رأسي مثل من كان. وهل سيعرف والداي الآن أنني تحولت. هل سيتحدث عن ذلك مع أشخاص آخرين؟

معدتي تتقلص وأنا أتخيل الضرب الذي سوف يأتيني إذا علم والدي أنني لم أفعل ذلك فحسب، بل لقد تحركت أيضًا أثناء ركضي عبر الغابة. وبينما أغير ملابسي للذهاب وإعداد الإفطار، أدعو الله أن يحتفظ الذئب الغامض بسري.