الفصل 497

كان شبح ماضيها يلوح في الأفق، وكان آخر ما تريده شيلا هو أن يتم عرضه أمام الجمهور. كانت تلميحات جو خفية مثل قطار شحن، وكانت دلالاته واضحة للغاية.

لم يكن بوسع عائلة نيكولز أن تتحمل تكاليف استقبال عشيقة سابقة، بعد أن فقدت طفلها، في منزلهم الموقر. كان عليهم الحفاظ على المظهر، وتقديم جبهة موحدة، وإحياء سمعتهم المالية المتعثرة.

أدرك ديكلان الوضع وقال: "جيد، لا تثيري أي مشاكل".