الفصل 7 اختطاف

قالت إليزابيث لفيرونيكا: "فيرونيكا، فقط ابقي هنا لليومين القادمين ورافقيني".

عرفت فيرونيكا أنها أساءت إلى ماثيو، لكنها لم ترغب في التذلل لعائلة لارسون من أجل والديها بالتبني، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الاعتماد على إليزابيث الآن. بعد كل شيء، لا يبدو أن إليزابيث تشعر بأي عداء تجاهها. "لا أفهم. لماذا تريد مني أن أبقيك بصحبة؟"

" سأسمح لك بالبقاء هنا لبضعة أيام حتى أتمكن من معرفة المزيد عنك. "بعد كل شيء، لقد قام ماثيو بتخويفك، لذا يجب أن يتحمل مسؤولية ذلك،" أجابت إليزابيث. ثم أضافت، متذكرة مخاوف فيرونيكا: "لقد قمت بتعيين أفضل المتخصصين الأجانب لتشخيص وعلاج والديك، لذلك أعتقد أن حالتهما ستتحسن قريبًا جدًا".

كانت فيرونيكا ممتنة جدًا، لكن لم يكن لديها طريقة لرد لطف إليزابيث، لذا لم يكن بوسعها سوى عزاء نفسها بحقيقة أنها أنقذت حياة ماثيو. لقد أنقذت حياة ماثيو، وجدته أنقذت حياة والدي بالتبني. وهذا يجعلنا متساويين. قالت: "شكرًا جزيلاً لك يا سيدتي"، وشكرت إليزابيث بصدق.

خلال الأيام الثلاثة التالية، أبقت فيرونيكا برفقة إليزابيث طوال الوقت. في الصباح، كانوا يمارسون التمارين البدنية ويقومون ببعض أعمال البستنة في الحديقة، بينما في فترة ما بعد الظهر، كانوا يخبزون الكعك أو يلعبون الشطرنج معًا.

الوقت يمر دائما بسرعة عندما يكون المرء مشغولا.

في صباح اليوم الرابع، تناولت فيرونيكا الإفطار مع إليزابيث قبل أن تحزم أمتعتها. عندما نزلت مع أمتعتها إلى الطابق السفلي، أومأت برأسها قليلاً نحو إليزابيث التي كانت تجلس على الأريكة. "سأغادر يا سيدتي. شكرًا على كل كرم الضيافة الذي أظهرتموه لي."

نهضت إليزابيث وسارت نحو فيرونيكا بابتسامة لطيفة. "أنت صريحة ومنفتحة، أيتها السيدة الشابة. البقاء معك يجعلني أشعر أنني أصغر سنا بكثير. لم تتولى إليزابيث أبدًا كرامة الأم الحاكمة قبل فيرونيكا. بدلا من ذلك، كانت ودية مثل الجدة.

" يجب أن تكوني دائمًا شابة القلب، سيدتي. سأغادر إذن. مع السلامة."

" مممم. تذكر أن تقوم بزيارتي عندما تكون متفرغًا."

أجابت فيرونيكا بحرج: " آه... هيهي، حسنًا يا سيدتي". ما إذا كان بإمكاني القدوم إلى Kings Residence مرة أخرى أم لا، فهذا ليس من اختصاصي.

رتبت إليزابيث للسائق أن يقود فيرونيكا إلى وسط مدينة بلومستيد بعد أن غادرت فيرونيكا مسكن كينغز. عندما مر السائق بالقرب من صيدلية، قالت فيرونيكا للسائق: «من فضلك، أعلى السيارة يا سيد. سأنزل من هنا."

توقفت السيارة. خرجت فيرونيكا من السيارة، وقالت للسائق: "سيدي، من فضلك أشكر السيدة العجوز كينغز من أجلي."

أجاب السائق: " نعم يا آنسة ميرفي". ثم قام بالدوران على شكل حرف U وعاد إلى الخلف.

دخلت فيرونيكا إلى الصيدلية وهي تحمل حقيبتها. ذهب إليها الصيدلي على الفور وسألها: "مرحبًا. ما هو الدواء الذي ترغب في شرائه؟"

قالت فيرونيكا للصيدلي على عجل: " من فضلك أحضر لي علبة تحتوي على أفضل حبوب منع الحمل في الصباح التالي". خلال الأيام القليلة الماضية، كانت تقيم في مسكن الملوك دون أي فرصة للمغادرة، لذلك كان من الطبيعي أنها لم تتمكن من شراء أي حبوب الصباح التالي. والآن بعد أن غادرت مسكن الملوك، كان عليها أن تحصل على حبوب الصباح التالي وتتناولها بسرعة بالطبع. وإلا فإنها ستنتهي إذا حملت بالفعل.

أعطاها الصيدلي علبة حبوب. "هذا له أفضل تأثيرات منع الحمل الطارئ عندما يتم تناوله خلال 72 ساعة."

أخذت فيرونيكا علبة الحبوب، لكنها توقفت عندما استدارت لدفع ثمن الحبوب. "هل قلت للتو" 72 ساعة "؟"

" نعم. كلما تناولت حبوب منع الحمل مبكرًا، كان ذلك أفضل. سيكون عديم الفائدة إذا تناولت حبوب منع الحمل بعد ثلاثة أيام من الأمر. "

" إذن فهو فعال فقط إذا تناولته خلال ثلاثة أيام؟"

" نعم هذا صحيح."

كانت فيرونيكا في حالة ذهول. ثم نظرت إلى الوصف الموجود على الصندوق. كما هو متوقع، لن تعمل حبوب الصباح التالي إلا إذا تم تناولها خلال 72 ساعة من الجماع؛ ولن يعمل إذا تم تناوله بعد ذلك.

لم تتناول فيرونيكا حبوب منع الحمل من قبل، لذلك افترضت بسذاجة أن هذه الحبوب ستعمل إذا تم تناولها في غضون أسبوع. لا عجب أن السيدة كينجز العجوز جعلتني أقيم في فندق كينجز ريزيدنس لمدة ثلاثة أيام. وتبين أن هذا هو السبب.

أعادت علبة الحبوب إلى الصيدلي، وخرجت فيرونيكا من الصيدلية وقد احمرّت عيناها. كانت تتجول في الشوارع بمفردها، وأمضت وقتًا طويلاً في تجميع نفسها قبل أن تريح نفسها . ما الذي يجب أن تخاف منه؟ حتى لو حملت، يمكنني إجهاض الجنين حينها! لا يوجد شيء تخاف منه. مهما كانت المشكلة، سيكون هناك دائما حل لها.

في تلك اللحظة، توقفت سيارة على جانب الطريق فجأة وتوقفت أمامها بصوت عالٍ! قبل أن تتمكن من العودة إلى رشدها، تم دفعها إلى السيارة.

" يا! WW-من أنتم يا رفاق؟ من غير القانوني أن تقوموا يا رفاق باختطاف شخص ما علانية في وضح النهار! لقد كافحت عدة مرات. ثم حذرت: "أوقف السيارة! أسرعي وأخرجيني من السيارة، وإلا سأتصل بالشرطة!»

في تلك اللحظة، جاء صوت مألوف من مقعد السائق. "آنسة ميرفي، من الأفضل أن تتصرفي بشكل أفضل وألا توقعي نفسك في المشاكل."

عندما أمالت فيرونيكا رأسها ورفعت رقبتها، اندهش عندما وجد أن توماس هو الذي يجلس في مقعد السائق. إذًا كان ماثيو هو من اختطفني؟ كما هو متوقع، التفاخر لن يمنحني سوى متعة مؤقتة، لكنني سأعاني كثيرًا بسبب ذلك. على أي حال، أليس الأمر سريعًا جدًا بالنسبة لماثيو ليقوم باختطافي بمجرد مغادرتي مقر إقامة الملوك؟ "أسرع وأوقف السيارة يا توماس. وإلا فسأتصل بالسيدة كينغز العجوز وأخبرها بهذا الأمر.

" أنصحك أن تعرفي نفسك قليلاً يا آنسة ميرفي."

كانت فيرونيكا عاجزة عن الكلام. أعرف نفسي بما فيه الكفاية لأموت طوعا، تقصد؟ ومع ذلك، عندما تذكرت أن والديها بالتبني كانا لا يزالان في مستشفى عائلة كينغز، لم تجرؤ على خوض أي صراع لا طائل من ورائه مرة أخرى.

بعد أكثر من عشر دقائق، تم إحضار فيرونيكا إلى مسكن ماثيو الخاص في الطابق 38 من نادي توايلايت.

قال توماس وهو يحضر فيرونيكا إلى الرجل: " لقد أحضرت الآنسة ميرفي إلى هنا، أيها السيد الشاب ماثيو". "سوف آخذ إجازتي." وبهذا استدار وغادر.

نظرت فيرونيكا، ممسكة بحزام حقيبتها، إلى ماثيو، الذي كان يعمل وجهاز كمبيوتر محمول على حجره. كانت عيناه مثبتتين على الكمبيوتر المحمول بينما كانت أصابعه النحيلة تتراقص على لوحة المفاتيح. مثل الإله الذي عاش عالياً في السحاب وأصدر الحكم على جميع الكائنات الحية، كان الرجل عديم الشعور ينضح بجو فطري من التفوق. على وجه الخصوص، مع الخطوط العريضة الجميلة والملامح الواضحة، كان وجهه مثيرًا للروح وبمظهر جميل لا تشوبه شائبة وكأنه عمل فني مثالي صنعه الله نفسه.

حتى فيرونيكا، التي كانت محصنة ضد الرجال الوسيمين، لم تستطع إلا أن تلقي نظرة أخرى عليه.

وفجأة، أغلق الرجل جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، ووضعه على الطاولة، وقال لفيرونيكا: "هل اكتفيت من التحديق بي؟"

" م-من يحدق بك؟" فيرونيكا كرة لولبية شفتيها. "توقف عن تملق نفسك."

وقف ماثيو مرتديًا قميصًا أسود بأكمام مرفوعة حتى مرفقيه، وثبت فيرونيكا بنظرة حادة. "هل تعتقد أنه يمكنك التصرف بشكل شنيع أمامي مع جدتي التي تدعمك؟"

في مواجهة الضغط الساحق، ابتلعت فيرونيكا بعصبية كمية من اللعاب. "ن-لا، لم أعتقد ذلك أبدًا."

"لقد خرجت بالفعل، أليس كذلك؟ ألم تقل أنك ستحملين بطفلي وتتزوجيني في فندق Kings Residence في ذلك اليوم؟ كيف تجرؤ هذه المرأة اللعينة على استفزازي؟ كان يعتقد أنه يجب أن يكون لديها رغبة في الموت .

" هو هو..." كان وجهها شاحبًا بعض الشيء، ضحكت فيرونيكا بمرارة على نفسها بينما كانت تتراجع لا إراديًا. "من فضلك لا تغضب، السيد الشاب ماثيو. كنت أمزح فقط في ذلك اليوم. هو هو، كنت أمزح."

استمرت في التراجع، لكن ماثيو أمسكها من ياقتها. "أنا، ماثيو كينغز، أكره التعرض للتهديد أكثر من أي شيء آخر. تهانينا على القيام بذلك.

على الرغم من تهنئته لها، لاحظت فيرونيكا تعبير ماثيو البارد - كان يحدق بها كما لو كانت ميتة. كانت خائفة للغاية لدرجة أن قلبها كاد أن يقفز من حلقها. "قصدت ذلك على سبيل المزاح، أيها السيد الشاب ماثيو." يا إلهي، هذا مخيف جداً!

" سواء كنت تمزح أم لا، فهذا ليس شيئًا يمكنك إثباته بالكلمات وحدها."

كانت فيرونيكا مذعورة للغاية لدرجة أنها تلعثمت قائلة: "كيف يمكنني إثبات ذلك إذن؟"