الفصل الثالث الخادم
كانت تريشا تتحرك في المقعد الجلدي الطويل.
كان رايان، كما كان من قبل، مسترخيًا تمامًا عندما اقتربوا من وجهتهم.
ما الذي دفعها إلى التوقيع على العقد؟ كان ذلك ليلة واحدة، ولكنها كانت ترتدي فستانًا كان من الممكن أن يكلفها راتب عام كامل.
كانت ترتدي اللؤلؤ حول رقبتها، وكان كل التصميم الذي أصر عليه جعلها متوترة للغاية.
لم تستطع التوقف عن التساؤل عما سيحدث إذا أفسدت كل شيء ودمرت كل ما كان يعمل بجد من أجله.
" أنتِ تبدين قلقة. لقد طلبت منك أن تسترخي، تريشا." أعطاها ابتسامة ناعمة أخرى، لكن هذه المرة لم تخفف من التشنجات في معدتها.
" ليس من السهل القيام بذلك. اعتقدت أنك أخبرتني أنك بحاجة إلى امرأة عادية كل يوم."
أشارت إلى الفستان الفضي اللامع وقالت: "أنا أبدو مثل الأميرة، لا أشبه نفسي في شيء".
" كانوا يتوقعون مني أن أدلل زوجتي وأتأكد من أنها في أفضل حال."
شفتيه المثالية تسطحت لبرهة وجيزة.
" آه، كم أنا أخرق. لقد نسيت تقريبًا الجزء الأكثر أهمية."
وضع يده في بدلته وأخرج صندوقًا صغيرًا. توقف قلب تريشا عن النبض عندما رأته يفتحه برفق. "أنت بحاجة إلى خاتمك، زوجتي الثمينة."
لم تستطع تريشا سوى التحديق فيه وهو يأخذ الخاتم الجميل ويضعه على إصبعها.
لقد أزعجها مدى ملاءمته لها. شريط فضي بسيط، لكن كل شيء كان متلألئًا بالماس والياقوت.
" رائع."
" هل يعجبك هذا؟" ابتسم رايان. "هذه أخبار جيدة جدًا."
انحنى ونظر إلى ما وراء تريشا. "وانظر، يبدو أننا وصلنا إلى منزلي."
بلعت تريشا ريقها وهي ترفع عينيها عن الخاتم وتنظر إلى الأعلى. "منزل؟" كررت صوتها المرتجف بضحكة عصبية.
" هذا ليس منزلًا، هذا يشبه كتلة مدينة بأكملها!" حاولت جاهدة عدم التنفس عندما رأت كل الصفوف التي لا نهاية لها من أضواء السيارات تقترب. "هذا جنون".
" لقد فات الأوان للعودة." ابتسم لها رايان. انفتح الباب خلفه ووضع يده في يدها. "لقد حان وقت العرض، تريشا. "
لم تُمنح فرصة كبيرة للرد عندما خرج من السيارة وسحبها معه.
ساعدها على الخروج من السيارة بمثل هذه العناية والدفء غير المتوقع الذي لم يكن في عينيه قبل لحظات قليلة.
أعمتها الأضواء ووجدت نفسها متكئة عليه بينما كان يلوح بيده ويشق طريقه إلى الأبواب الأمامية للقصر المجنون.
" مرحبًا بكم من جديد، سيدي وسيدتي." استقبلهم شاب وهو ينحني.
أخذ يد تريشا بين يديه وسحبها برفق بعيدًا عن جانب رايان. "عفواً للحظة، سيدتي، ولكن هناك شيء يتطلب انتباهك."
أومأ رايان برأسه للمقاطعة وانفصلت تريشا عن الشخص الوحيد الذي تعرفه.
قادها الغريب إلى أعلى سلم ثم إلى ممر لا نهاية له. همست تريشا: "من أنت؟"
لقد اعتقدت أنها قالت الكلمات بصوت منخفض جدًا بحيث لا يمكن التقاطها، لكن الغريب كان لديه آذان حادة.
" أعتذر، لقد قمت بسحبك بعيدًا بمجرد وصولك إلى هنا. اسمي ناكوني. سأكون كبير الخدم الخاص بك أثناء وجودك معنا."
حدقت تريشا فيه. "لكنني هنا لليلة واحدة فقط، ما الحاجة إلى ذلك؟"
"ششش"، وبَّختها ناكوني بإصبعها المهتز. "انتبهي إلى لسانك، سيدتي، نكره أن تلتقط الأذنان الخطأ أي شيء غير عادي."
أومأت تريشا برأسها وألقت باهتمامها على السجادة. لقد كادت أن تفسد الأمر على رايان قبل أن يبدأا حتى. "أنا آسفة."
نقرت ناكوني بلسانها وألقت نظرة عليه مرة أخرى.
بمجرد أن حصل على انتباهها، أعطاها ابتسامة دافئة، وعيناه الزمرديتين تتألقان في الأضواء.
" لن تقلقي أبدًا بشأن الاعتذار لي، سيدتي. الآن، هل ترغبين في الحصول على دورة تدريبية مكثفة حول مسؤولياتك قبل أن ننضم إلى الآخرين؟"
لم تكن تريشا مرتاحة عندما انحنى نحوها وتراجعت خطوة إلى الوراء ردًا على ذلك. "اعتقدت أنني يجب أن أكون على طبيعتي؟"
حسنًا ، بالطبع، هذا أمر متوقع، لكنني اعتقدت أنك ترغب فقط في معرفة ما يمكن توقعه من هذه الأمسية.
بلعت تريشا ريقها. كان يحدق فيها بنظرة حادة أزعجتها. لم تكن نظرة ساخرة، بل كان هناك شيء غير طبيعي في عينيه. لم تستطع تحديد السبب.
" حسنًا، أريد فقط أن أتجاوز هذه الليلة. ماذا علي أن أتوقع؟"
"أولئك الذين عليك أن تنتبه إليهم هم مجموعة من ثلاثة أشخاص. قد يكونون معًا أو قد يأتون إليك واحدًا تلو الآخر. ستتعرف عليهم بمجرد رؤيتهم، أؤكد لك ذلك. سيبرزون جميعًا في هذا الحدث." ارتجف قليلاً.
"التزم بالقصة التي أعطاك إياها المعلم، وسوف تكون على ما يرام معهم. هناك آخرون في هذا الحفل ليسوا من يجب أن تقلق بشأنهم. ستتضمن هذه الحفلة جميع الأمور المتعلقة بالشخصيات الشهيرة. إذا تمكنت من محاولة كبح أي سلوك يدل على إعجابك بالنجوم، فسيكون ذلك موضع تقدير كبير."
" أنت تدرك أن صوتك يبدو محيرًا للغاية، أليس كذلك؟" سألت تريشا.
" إن تحذيراتك غامضة للغاية، ولن أبدي إعجابي بأي شخص، فأنا لست من محبي الألعاب، فأنا من محبي الألعاب الإلكترونية، وليس من محبي الأفلام. ولم أعرف عن سيدك إلا من خلال زملائي في العمل وطبيعتهم المجنونة التي تعشق النجومية."
" ماذا لدينا هنا؟" جاء صوت جديد واستدارت تريشا نحو المتطفل.
عبس ناكوني وارتعشت عيناه. "كاندا، ماذا تفعلين بالتجول في الممرات؟ ألا ينبغي أن تكوني في الطابق السفلي وتضايقين الضيوف؟"
ابتسم الغريب ساخرًا.
"من النادر أن يكون لديك امرأة في شركتك، ناكوني، كان علي أن أرى ما يحدث بنفسي. ألا ينبغي لها أن تكون في الطابق السفلي مع الجميع؟ ستعطي الناس فكرة خاطئة إذا كانت كلها لك وحدك."
شخر ناكوني. "كما لو أن أي شخص سيفترض مثل هذا الشيء عني. أنا لست أنت، كاندا. هل يبحث السيد عنها بالفعل؟"
" لا، رايان مشغول بالحديث مع ضيوفه. لم يتم رصد ضيوف الشرف لدينا بعد. أنا متأكد من أنه من المتوقع أن يتم إخراجها في ذلك الوقت."
هدرت تريشا في مؤخرة حلقها وتوقف الرجلان عن الشجار لإعطائها اهتمامهما الكامل. "هل ستتوقفان عن الحديث عني وكأنني غير موجودة؟"
انحنت ناكوني قائلة: "أنا آسفة، سيدتي."
" وهذا شيء آخر، اسمي تريشا."
" لا أستطيع أن أناديك بأي اسم آخر غير سيدتي، من فضلك حاولي أن تفهمي ذلك."
" تريشا، هاه؟" ابتسمت كاندا. "تغيير مثير للاهتمام في الوتيرة. حسنًا، تريشا، ماذا عن السماح لي بأخذك إلى الحفلة؟ يمكنني حتى أن أكون مرشدك."
" إنها لن تذهب معك. من بين كل الأشخاص هنا الذين أوافق على تركها معك، أنت آخرهم."
"أنا لست بهذا السوء." تحولت ابتسامة كاندا إلى نظرة حادة.
" تريشا، لا تستمعي لهذا الرجل، فهو مجرد خادم. إنه الشخص الأقل أهمية هنا الليلة. هيا، سأقدم لك أفضل الأشخاص الذين يمكنك التعرف عليهم. هناك عارضة أزياء شهيرة هنا الليلة، سيكون من الرائع بالنسبة لريان أن تلتقي بها."
" لماذا قد يساعد ذلك رايان؟" سألت تريشا وهي عابسة.
" إن هذا يساعد في بيع الوهم بأكمله." ابتسم مرة أخرى. "تعال، تعال معي، أنا لا أعض."
" قلت لك لا "
" يمكنني أن أختار بنفسي،" قاطعتهما تريشا. "لماذا يعرف هذا الرجل عني؟" سألت ناكوني وهي تشير إلى كاندا بإبهامها.
" كاندا هو أفضل صديق للمعلم." عبس ناكوني مرة أخرى. "على الرغم من أنني لست متأكدًا من سبب وجود مثل هذا الغوغاء كرفاق له."
" أنت دائمًا ساحر، ناكوني."
مد كاندا يده إلى تريشا مرة أخرى. "تعالي معي، حسنًا؟ سأصطحبك إلى رايان، وسأبقي النوع الخطأ من الأشخاص بعيدًا عنك."
" أنت من النوع الخطأ"، أضافت ناكوني مع تنهد. " إذا قررت الاختلاط به، فقط اعلمي أنه إذا اتصلت بي، فسوف أجدك، سيدتي. بغض النظر عن مكانك، بغض النظر عن أي شيء. اسمي على شفتيك سوف يستدعيني دائمًا لخدمتك."
اتخذت تريشا خطوة أخرى بعيدًا عن شدة ناكوني ومع لحظة أخرى من التردد اتخذت خطوة أقرب إلى كاندا.
لقد شعرت أنها قادرة على التعامل مع شخصيته بشكل أفضل بكثير من قدرتها على التعامل مع الخادم الغريب.
" إذا حاولت أي شيء، أعدك بأنني سأخذ فأرتي وأستخدمها لخنقك." مرت بجانب يد كاندا ونزلت الدرج وهي تثق في أنه سيتبعها.
حدق كاندا فيها للحظة وفمه مفتوحًا قبل أن يسارع للحاق بها بينما ضحكت ناكوني على الإجراءات.
وعدت هذه العشيقة الجديدة بأن تكون ليلة مسلية.