الفصل 3 إيزابيلا سيرز

شعر إيثان بالحيرة أكثر عندما سمع توماس يقول ذلك بتعبير جاد. رفع حاجبه وسأل مرة أخرى، "ماذا تقصد؟"

"لا تلومني لأنني لم أخبرك في وقت سابق"، قال توماس بينما كانت شفتاه تتجعدان في عبوس. "فقط تذكر أنه مهما حدث لاحقًا، فقط حافظ على هدوئك وتقبل أي شيء يأتي في طريقك. إذا فعلت ذلك، فقد تتمكن من الحصول على راتب هذا الشهر. إذا لم تفعل، هممم..." بعد أن قال هذا، سخر توماس عدة مرات قبل أن يستدير ويغادر.

لقد أصاب هذا إيثان بالذهول. من الواضح أنه لم يكن يعرف ما كان توماس يتحدث عنه. لذا، وبدون التفكير كثيرًا، توجه مباشرة إلى غرفة تبديل الملابس.

بينما كان يغير ملابسه إلى زيه الرسمي، اقترب ليروي من قسم الموارد البشرية من غرفة تغيير الملابس وطرق الباب. "إيثان يارد، الشيف وودز والمدير الإداري ينتظرونك داخل غرفة الاجتماعات".

المدير الإداري؟ تفاجأ إيثان. كان ليام رئيس الطهاة في The Serenade، لذا كان من الطبيعي أن يبدو الشيف على ما يرام معه، ولكن ماذا عن إيزابيلا سيرز، التي نادرًا ما يراها في المطعم؟ ماذا تريد مني؟ لم يستطع إيثان إلا أن يتساءل.

مع عدد لا يحصى من الأفكار تتسابق في ذهنه، دخل إيثان غرفة الاجتماعات.

طرق، طرق. بعد طرق خفيف على الباب، أدار إيثان مقبض الباب ليدخل الغرفة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الوقوف بشكل مستقيم والنظر بوضوح إلى الغرفة، تغير تعبير وجهه على الفور عندما لاحظ شخصًا بالداخل لم يكن يتوقع أبدًا وجوده هناك.

سامانثا جونز؟ ماذا تفعل هنا؟

لم يكن تعبير وجه إيثان جيدًا. كل هذا الحديث عن الصداقة بعد الانفصال لم يكن أكثر من مجرد هراء محض، كما اعتقد. على الأقل في الوقت الحالي، لم يستطع حتى أن يفكر في التعرف على شخص مثلها.

لقد لاحظ كل منهما الآخر على الفور تقريبًا - فقط سامانثا لم تفعل شيئًا سوى دحرجة عينيها وإطلاق ابتسامة ازدراء عليه.

بجانب سامانثا كان هناك رجل أصلع في منتصف العمر ذو وجه دهني وأذنين ضخمتين. لم يكن هذا الرجل سوى رئيس إيثان المباشر ورئيس الطهاة في The Serenade-Liam Woods نفسه.

أما بالنسبة للسيدة الأنيقة والساحرة التي كانت ترتدي بدلة مهنية وتتكئ على الكرسي الدوار بينما تنظر إلى بعض الوثائق، فكانت تلك إيزابيلا سيرز - الرئيسة الحقيقية لـ The Serenade.

كانت امرأة لا يمكن التمييز بين عمرها الحقيقي. ومع ذلك، إذا حكمنا من وجهها، فإن هذه المرأة كانت تبلغ من العمر حوالي 22 عامًا، لكن النضج والرشاقة التي أظهرتها بالتأكيد لا تنتمي إلى امرأة في سنها.

وجهها البيضاوي، وأنفها الطويل، وحاجبيها المقوسين الجميلين، وشفتيها الكرزيتين، وعينيها الناعمتين، وأذنيها الورديتين كانت تمامًا مثل ملامح وجه شخصية خرجت مباشرة من لوحة - كانت رائعة للغاية. علاوة على ذلك، كان جلدها أبيض مثل اليشم ولديها شكل جسم ناري - يمكن أن يجعل الرجل يدمر نفسه.

لم يستطع إيثان أن يقول على وجه اليقين ما إذا كان ذلك بسبب أن القميص الأبيض الذي كانت ترتديه كان أصغر من مقاسها ولكن أزرار قميصها، وخاصة تلك الموجودة حول منطقة صدرها، كانت متشبثة بالحياة العزيزة. يا له من مشهد يجب رؤيته!

ولكن ما جعل نبضات قلب إيثان تتسارع حقًا هو فخذيها الجميلتين الرقيقتين. لقد بدت وكأنها منحوتة بشكل مثالي من قبل الله نفسه، وهو ما قد يتسبب في نزيف أنف الرجال على الفور. لقد كانت ببساطة أكثر مخلوقات الله إلهية. شعر إيثان وكأنه يستطيع اللعب بهذه الساقين لمدة مائة عام - ولم يكن هذا مبالغة.

كانت هذه المرأة قاتلة بكل بساطة. فمقارنة بإيزابيلا، التي كانت ناضجة وحلوة مثل الخوخ، كانت سامانثا أشبه بتفاحة خضراء حامضة ـ لم تكن الاثنتان من نفس المستوى على الإطلاق.

في برينتوود سيتي، كان عدد الرجال الذين كانوا يطاردون إيزابيلا لا يحصى، وإذا ما اصطفوا في صف واحد، فإنهم كانوا يمتدون من أحد طرفي المدينة إلى الطرف الآخر. وكان من بينهم بعض رجال الأعمال الأثرياء وبعض المتطفلين في الدوائر المالية. وحتى في ذلك الوقت، ظلت إيزابيلا عزباء لسنوات عديدة؛ فمنذ أن توفي زوجها الأخير في حادث سيارة، لم تر رجلاً آخر قط.

لم يكن هناك شك في أن شكل إيزابيلا ومظهرها لا مثيل لهما، لكنها لم تكن مجرد مزهرية جميلة من الخارج ولكنها فارغة من الداخل - كانت قدراتها لا تضاهى أيضًا. قيل إنها هي التي أنقذت The Serenade من حافة الإفلاس وقادتها إلى مستوى الهيبة الذي كانت عليه الآن.

لم تكن إيزابيلا تبدو جيدة ولديها شكل جسم رائع فحسب، بل كانت لديها أيضًا قدرات بارزة - هذا النوع من النساء من شأنه أن يجعل معظم الرجال يشعرون بالخجل. عادة، كلما صادف إيثان إيزابيلا في المطعم ، كان يمشي دائمًا ورأسه منخفضًا ولا يجرؤ حتى على إلقاء نظرة عليها. ومع ذلك، لم يستطع حتى أن يخبر بما حدث له اليوم لكنه لم يشعر بالخجل من النظر إليها على الإطلاق - كان الأمر كما لو أنه غير شخصيته بالكامل.

"سيدة سيرز، يا طاهية، قيل لي أنك تبحثين عني؟" سحب إيثان نظره عن إيزابيلا، وقال بهدوء وهو يدخل غرفة الاجتماعات ويغلق الباب خلفه.

"نعم!" لم تقل إيزابيلا كلمة واحدة، وبدلاً من ذلك، رد ليام بلا مبالاة، "لا يزال لدي أنا والسيدة سيرز بعض الأمور التي يجب التعامل معها. سنتعامل مع أمرك لاحقًا."

لم يدع ليام إيثان يفكر، بل استدار وحاول مرة أخرى إقناع إيزابيلا بإطراء: "ما رأيك يا آنسة سيرز؟ كانت صديقتي سامانثا تعمل كقائدة في فندق خمس نجوم وأؤكد لك أنها مؤهلة تمامًا للعمل كرئيسة لقسم الأطعمة والمشروبات في مطعمنا!"

"بالتأكيد." بعد إغلاق الملف في يدها، قالت إيزابيلا: "لقد راجعت السيرة الذاتية للسيدة جونز. إنها تلبي متطلبات التوظيف الأساسية لمطعمنا. آنسة جونز، يمكنك البدء في العمل غدًا."

"شكرًا لك، سيدة سيرز!" عند سماع هذا، أضاءت عينا ليام على الفور؛ ابتسمت ابتسامة عريضة على وجهه القديم مثل زهرة.

وبعد ذلك، سحب سامانثا على عجل نحوه وطلب منها: "تعالي، أسرعي واشكري السيدة سيرز على الفور!"

"آه؟" أخيرًا عادت سامانثا إلى رشدها، وشكرت إيزابيلا مرارًا وتكرارًا بامتنان.

أخيرًا تم اتخاذ القرار بشأن شغور منصب رئيس قسم الأغذية والمشروبات. كان ليام وسامانثا متحمسين للغاية. ومع ذلك، أصبح إيثان، الذي كان يقف بجوار ليام مباشرة، أكثر حيرة.

انتظر.صديقة؟

بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنه، تجمد على الفور - لقد فهم كل شيء الآن.

عندما جاءت سامانثا إلى المطعم لزيارته في الماضي، تذكر أنه صادف ليام وسامانثا يتحدثان معًا بسعادة. في ذلك الوقت، لم يخطر بباله الأمر وتخيل أنه ربما كان مجرد محادثة ودية، ولكن الآن عندما فكر في الأمر مرة أخرى، كان من الواضح أنهما يغازلان بعضهما البعض.

يا إلهي. لقد استغرق الأمر أقل من 24 ساعة للعثور على رجل جديد، حتى أن ليام حاول جاهدًا توظيف سامانثا في The Serenade. إذا قال شخص ما أن الاثنين لم يكن بينهما أي شيء من قبل، فسأقول هذا هراء!

لقد خانتني حقًا؟! كانت عينا إيثان على وشك الاشتعال عندما حدق في سامانثا. لو لم يحاول جاهدًا كبح جماح غضبه، لكان قد اندفع إلى الأمام ووجه لهما صفعة قوية.

وبعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، تمكن أخيرا من تهدئة نفسه.

بالطبع، لم يتمكن ليام وسامانثا من رؤية تعبير إيثان بوضوح، لكنه اعتقد أنهما ربما لم يهتما حتى لو رأياه.

بمجرد أن انتهوا من عمل سامانثا، التفتت إيزابيلا لتنظر إلى إيثان.

وقالت بشفتيها الحمراء: "أنت أحد أفراد طاقم المطبخ، أليس كذلك، إيثان يارد؟"

"نعم." قمع إيثان الغضب المشتعل في صدره وأومأ برأسه وأجاب.

هل تعلم لماذا استدعيناك إلى هنا؟

لم يعلق إيثان إلا بصمت. قالت إيزابيلا : "وودز، هذا طلبك بعد كل شيء. لماذا لا تتولى هذا الأمر بنفسك؟" في الأصل، أرادت أن تستمر بمفردها، ولكن لسبب ما، غيرت رأيها. بعد ذلك، قامت بتدليك صدغيها برفق لتخفيف صداعها وتركت الأمر لليام.

"بالتأكيد، السيدة سيرز. سأتولى الأمر من هنا."

كان ليام متحمسًا للغاية لأنه نجح أخيرًا في توظيف سامانثا في المطعم. ابتسم، ثم تصرف كرجل كبير السن أثناء مواجهة إيثان وقال، "كريس، لقد عملت في شركتنا لمدة ثلاث سنوات الآن، أليس كذلك؟"

بمجرد أن سمع سؤال الرجل، ابتسم إيثان قليلاً دون أن ينكره.

حسنًا، بما أنك تعتبر موظفًا قديمًا، فيجب أن تكون واضحًا تمامًا بشأن قواعد الشركة وأنظمتها، أليس كذلك؟

لا شك في ذلك. أومأ إيثان برأسه.

وبما أنك على دراية بقواعد الشركة وأنظمتها، فلنلق نظرة على كيفية قيامك بعملك بالفعل!" تغير تعبير وجه ليام عندما قال هذا. في الثانية التالية، أخرج مقطع فيديو مسجل مسبقًا وألقاه أمام إيثان.

"انظر بنفسك. سأترك الفيديو يتحدث عن نفسه."