الفصل السادس استخدام هاتفه؟

كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في عالم الطهي وهي أن الكلمة الأخيرة في المطبخ تكون للشيف.

في واقع الأمر، كان هذا هو السبب الذي دفع إيزابيلا في البداية إلى الموافقة على طلب ليام بطرد إيثان. ففي النهاية، كان إيثان يعمل تحت إمرة ليام، وبالتالي كان لليام الحق في ذلك. ومع ذلك، لم تكن تتوقع أن يكون هناك في الواقع ما هو أكثر من هذا الموقف مما يبدو. أما بالنسبة لخبرة سامانثا في العمل كقائدة في الفندق ذي الخمس نجوم، فقد رأت إيزابيلا أنها بحاجة إلى التحقق منها بشكل أكبر الآن.

"السيدة سيرز، أنا-"

لم يكن صوت إيزابيلا عالياً، لكنه كان له تأثير قوي على ليام.

فتح فمه وكأنه يحاول شرح شيء ما، لكنها قاطعته على الفور مرة أخرى. قالت، "كفى. ليس عليك أن تقول المزيد. بعد كل شيء، كنتما زميلين تعملان معًا منذ ثلاث سنوات. ليست هناك حاجة مطلقًا للخروج عن الحدود، ويجب أن تعرف متى تتوقف. انسى التحدي؛ دعنا لا نطعن الناس في الظهر بهذه الطريقة."

مع ذلك، كان ما قالته إيزابيلا هو المسمار الأخير في نعش المطعم. في الواقع، كان ليام هو رئيس الطهاة، لكن إيزابيلا كانت لها الكلمة الأخيرة في المطعم بأكمله بعد كل شيء. نظرًا لأنها قالت هذا، في ظل الظروف العادية، بغض النظر عن مدى تردد ليام، كان عليه أن يستسلم.

كان ذلك في ظل ظروف طبيعية، ولكن ماذا لو كان الأمر مختلفا هذه المرة؟

والآن، حدثت ظروف غير طبيعية.

"سيدة سيرز، أخشى أن أضطر إلى رفضك هذه المرة." كان من النادر جدًا أن يعارض ليام إيزابيلا. تابع، "لا يمكنك التراجع عن كلماتك. سأوافق بالطبع على ما قلته في أمور أخرى، لكن اليوم، سأجعل هذا الوغد يزحف تحتي مهما حدث!" بعد أن قال ذلك، حدق حتى في إيثان وهو يشد على أسنانه.

"أوه؟"

وكأنها لم تتوقع أن ليام سوف يعصيها، حدقت إيزابيلا فيه بنظرة باردة.

وبدون أي مشاعر واصلت قولها بهدوء: "هذا يعني أنك لن تفعل كما أقول؟"

برأسه منخفض وكتفيه منسدلة، ظل ليام صامتًا.

"حسنًا،" ابتسمت إيزابيلا بشفتيها الحمراوين. كانت ابتسامتها باردة لدرجة أنها أرسلت قشعريرة أسفل عمود ليام الفقري.

"من الأفضل أن تفوزي." تركت إيزابيلا هذه الكلمات وراءها وسارت عائدة نحو الحشد.

في واقع الأمر، كانت إيزابيلا تعني دائمًا ما تقوله. لقد تعلم ليام عن قبضتها الحديدية بالطريقة الصعبة سابقًا. ومع ذلك، هذه المرة، لكي يستسلم ذلك الوغد إيثان له، فسوف يخوض المعركة بكل قوته!

قمع ليام القلق في صدره بالقوة، ثم لف أنبوب المياه أثناء غسل يديه وقال لإيثان، "أيها الشاب، لا تلومني على تنمري عليك. اليوم، سأحضر أفضل ما لدي - مهاراتي في نحت الرقص الشتوي!"

أراد إيثان أن يبذل قصارى جهده، ولم يكن ليام مختلفًا عنه. كان التحذير في كلمات إيزابيلا واضحًا بما فيه الكفاية. كان الأمر مختلفًا إذا فاز، ولكن إذا لم يفز...

"رقصة الشتاء!" عند سماع ما قاله ليام، اندلعت موجة من التعجب بين الحشد.

يُقال إن "رقصة الشتاء" كانت إحدى مهارات ليام الفريدة. في السابق، عندما تناول طاهٍ عظيم وذو خبرة في صناعة الطهي العشاء في The Serenade، علق قائلاً "ليس سيئًا" عندما رأى الضفدع الجليدي المنحوت بواسطة ليام.

لا يمكن للمرء أن يقلل من أهمية تعليق "ليس سيئًا" لأنه لم يكن من السهل سماع هذه الكلمات من الشيف القديم المسمى ديفيد ميلر.

في الواقع، كان ليام يحتفظ بمهارة "رقصة الشتاء" لحالات خاصة. لم يكن من السهل إظهارها لأي شخص، ونادرًا ما كان يخسر بهذه المهارة. كان لدى إيثان بالفعل أمل ضئيل في الفوز عندما كان يتنافس معه على مهارات السكين. والآن بعد أن أظهر مهارة "رقصة الشتاء" الخاصة به، يمكننا القول إن إيثان لم يكن لديه أي أمل في الفوز.

"همف!" شخر ليام. بغض النظر عما إذا كان إيثان يعرف عن رقصة الشتاء أم لا، فقد التقط ليام سكين الثلج وبدأ في النحت.

كيش! كيش! كيش!

من وقت لآخر، كان يُسمع صوت شفرات تشق سطح الجليد بينما تتناثر برادة الجليد في كل مكان. كان ليام سريعًا في ما يفعله. وبعد فترة وجيزة، رسم الخطوط العريضة لضفدع. لا شك أنه كان يعرف كيف يتعامل مع السكين.

عندما رأى إيثان أن ليام قد بدأ بالفعل، كان لا يزال واقفًا بجوار لوح التقطيع دون أي رد فعل. في تلك اللحظة، نظر الجميع إلى الأعلى ووجدوا أنه كان بالفعل...

باستخدام هاتفه!

ماذا-!

لقد كان يستخدم هاتفه حقًا!

"واو..." أصبح الحشد بلا كلام. ماذا يفعل إيثان بحق الجحيم؟ هل يعرف ما يحدث بالفعل؟ كيف يمكنه الاستمرار في استخدام هاتفه؟ ألا يعرف أن هذا وشيك ويجب أن يبدأ قريبًا؟

"هل استسلم للتو؟" اقترح أحد الحاضرين بصوت خافت. استخدام الهاتف أثناء المنافسة - ألا يعني هذا أنه استسلم؟

"تنهد. كريس..."

ولم يعد لدى الجمهور أي شك حول كيفية انتهاء هذه المنافسة.

عند رؤية هذا، ضحك ليام منتصرًا بينما كان يفكر في نفسه، هاها! لا أعرف من أين وجد الشجاعة للتنافس معي، لكنه في الأساس يعض أكثر مما يستطيع مضغه. باستثناء المبالغة في تقدير نفسه، لم يستطع ليام العثور على أي كلمات أخرى لوصف وضع إيثان الحالي.

من ناحية أخرى، أظهرت سامانثا تعبيرًا ازدراءًا أيضًا. كلما نظرت إلى إيثان، شعرت أن الانفصال عنه كان القرار الصحيح. بدلاً من تعليق الكثير من الأمل على شخص مثله، كان من الأفضل بكثير قضاء المزيد من الوقت في التفكير في جميع الطرق المختلفة التي يمكنها من خلالها جعل ليام ينفق المال عليها. بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنها، تذكرت أنه قبل يومين، أصدرت شانيل عطرًا جديدًا. إذا عاملته جيدًا الليلة، فلن يرفضها بالتأكيد عندما طلبت منه شراءه لها.

في هذه الأثناء، وسط الحشد، عقدت إيزابيلا حاجبيها قليلاً عند رؤية تصرف إيثان. من الناحية النظرية، لم يكن إيثان ليقترب بالتأكيد من هزيمة ليام، ولكن بطريقة ما، كانت لديها آمال كبيرة فيه، كما كانت تأمل في حدوث معجزة. ومع ذلك، يبدو الآن أنها ربما كانت تفكر فيه بشكل أفضل بكثير. كيف يمكن لعامل مطبخ عادي لم يكن يغسل الأطباق ويقطع البطاطس لمدة ثلاث سنوات في المطبخ أن يكون خصمًا لليام؟

مع ذلك، كيف يمكن لإيثان أن يستسلم بسهولة؟

في هذه المرحلة، كان السبب الوحيد لاستخدامه لهاتفه هو شيء واحد فقط - نظام الإبهام لأعلى.

لقد كان يعلم أنه لن يقترب من أن يكون خصم ليام بناءً على قوته فقط، ولكن ماذا لو كان قادرًا على الاستعانة بقوى خارجية؟

كان لا يزال يتذكر ما حدث في الحافلة بوضوح. ولسبب ما، كان يعتقد أن هذا النظام قد يجلب له معجزة بعد كل شيء.

ومع ذلك، لم يتبق له الكثير من الإبهامات بعد ضربة القوة التي رسمها سابقًا - فقد أصبح الآن لديه 121 إبهامًا.

بعد تصفح مركز Thumbs-Up للتسوق عبر الإنترنت، وجد إيثان أنه باستثناء بعض المنتجات ذات التأثير المحدود مثل Strength Bun وAgility Dumplings وما إلى ذلك والتي تتطلب عددًا أقل من الإعجابات، فإن عناصر المهارات الأخرى غالبًا ما تتطلب أكثر من 100000 إعجاب. كان إيثان يعلم أنه ليس لديه ما يكفي من الإعجابات ليتمكن من شرائها، لذلك فكر، يبدو أنه لا يمكن أن ينجح إلا بالقرعة المحظوظة مرة أخرى!

لم تكن مهارات النار العامة ومهارات السكين ومهارات التذوق ومهارات الاختيار من الأشياء التي يريدها إيثان. على سبيل المثال، مع مهارات السكين، لم تأت لفيفة الخبرة إلا بدرجة خبرة 100. وبصرف النظر عن مهارات الطبخ الخبيرة التي يتمتع بها ليام، فإن درجة الخبرة هذه التي تبلغ 100 لن تحسن مهارات الطبخ لدى إيثان كثيرًا. لذلك، كانت كل آماله في منطقة "أخرى" الصغيرة.