الفصل الخامس
نظر ديفيس إلى صوفيا وأجاب على الفور: "إذا كنت تريده، فخذيه".
قالت ذلك كما لو كان عنصرًا معروضًا على الرف، ومتاحًا لأي شخص للمطالبة به.
أضاء وجه صوفيا بالفرح، وعانقت ناثان بقوة على الفور.
ولكن سعادتها لم تدم طويلا.
سرعان ما أدركت أن ناثان كان يقف بثبات في حضنها، كما لو أنه تحول إلى حجر.
في حيرة، نظرت إليه ورأت أن عينيه كانت مثبتة على ديفيس بتعبير مخيف جعلها ترتجف.
"ديفيس، لا بد أنك تعاني من الهذيان بسبب الحمى. هل تعرف حقًا ما تقوله؟"
كانت ديفيس في الماضي تحبه إلى حد الاختناق. فقد تخلت عن حياتها المهنية العزيزة من أجل رعايته، وتحملت العلاجات العشبية المريرة يوميًا على أمل إنجاب طفله، وضحت باحترامها لذاتها بالكامل من أجل حبه. حتى أن الناس في العاصمة أطلقوا عليها لقب "زوجة لاعقة الأحذية".
ولكن الآن، كان ديفيس نفسه يتحدث عنه كما لو كان كائنًا غير مرغوب فيه يجب التخلص منه.
أجاب ديفيس بلا مبالاة: "لقد اختفت الحمى، وأصبح ذهني صافياً تماماً. أعرف بالضبط ما أقوله".
نظر إليها ناثان، وكانت نبرته غير مؤكدة. "لا ندم؟" ألقى ديفيس نظرة على الخواتم المتطابقة على أصابعه وأصابع صوفيا وابتسم بسخرية. "السيد هيل، الخاتم المتطابق على يدك اليسرى مطابق تمامًا لخاتم صوفيا. بما أنها الشخص الذي تحبه، فلماذا تعتقد أنني أريدك؟ قد لا تكون معاييري للشريك عالية، لكن الولاء هو خط أساس غير قابل للتفاوض. سأجد شخصًا يحبني بكل إخلاص ويعيش حياة مستقرة وسعيدة. لماذا أضيع وقتي على شخص مثلك - غير مخلص وغير جدير بالثقة؟ رجل مثلك، مثال نموذجي للوغد - ما الذي قد أفتقده؟ بمجرد أن أتعافى، سأطلقك."
نظر ناثان إلى خاتمه، وظهرت ومضة من الشعور بالذنب في عينيه.
"أنت تسيء الفهم. لقد اشتريت أنا وصوفيا نفس الخاتم بالصدفة. هذا ليس خاتمًا للزوجين"، أوضح وهو يخلع الخاتم ويدسه في جيبه.
شحب وجه صوفيا وهي تحدق في ناثان في حالة من عدم التصديق، وتجمعت الدموع في عينيها. ركضت خارج الغرفة وهي تبكي وهي تشعر بالألم والإرهاق. راقب ناثان شخصيتها المنسحبة، وكان تعبيره قاتمًا وغير قابل للقراءة. قبضتاه مشدودتان بإحكام بينما استدار إلى ديفيس. "ديفيس، لا يمكنني تركك الآن، أنت لست في صحة جيدة . ولكن إذا كنت لا تزال تصر على الطلاق بعد تعافيك، فسأوافق عليه".
غادر فجأة، مسرعًا خلف صوفيا.
حدقت ديفيس في محلولها الوريدي، ولم تعد تتظاهر بأنها قوية. لم يسمح لها جسدها الضعيف بذلك.
لكن بمجرد مغادرتها المستشفى، تعهدت بإنهاء علاقتها بهذا الرجل إلى الأبد. لم تكن بحاجة إلى رجل لا يستطيع البقاء مخلصًا لها.
وفي صباح اليوم التالي، كانت ديفيس نصف نائمة عندما سمعت الممرضات يهمسن في الخارج.
"حاولت المريضة في الغرفة المجاورة القفز من السطح الليلة الماضية. وظل ناثان معها طوال الليل، متوسلاً إليها حتى نزلت."
"أنا لا أفهمه. تلك المرأة مريضة وبعيدة كل البعد عن كونها الزوجة المثالية، ومع ذلك يعاملها وكأنها كنز. حتى أنه بذل الكثير من الجهد للعثور على أختها لإجراء عملية زرع الكلى. والآن بعد أن حصلت على فرصة جديدة في الحياة، فهي لا تقدر جهوده."
"إذا سألتني، فهو أعمى وأحمق، ويستحق أي بؤس يصيبه. الضحية الحقيقية هنا هي تلك الموجودة في هذه الغرفة. بعد أن استنزفها هذان "العاشقان المتقاطعان" من كل قيمتها، حصلت أختها على ما أرادته والآن تريد سرقة زوجها أيضًا. هذه المرأة المسكينة على وشك أن تُترك بلا شيء، ولا يبدو أنها حتى تقاوم."
انحنت أصابع قدمي ديفيس في غضب، وأمسكت بحافة السرير بإحكام. كانت عيناها المحمرتان تلمعان بالدموع المكبوتة.
وبعد أن قامت الممرضة باستبدال محلولها الوريدي، عادت أخيرًا إلى النوم، إلا أنها استيقظت في الظهيرة بسبب الجوع.
قرقرت معدتها بصوت عالٍ. لم تتناول وجبة الإفطار، والآن شعرت وكأنها تستطيع أن تأكل حصانًا.
أمسكت هاتفها وطلبت طعامًا جاهزًا.
بعد فترة وجيزة من تقديم الطلب، ظهر ناثان بشكل غير متوقع.
كانت عيناه حمراء، مزيج من الإرهاق وشيء لم يستطع ديفيس فك شفرته تمامًا - الشعور بالذنب؟
"ديفيس، أريد أن أرسلك إلى الخارج."
أومأ ديفيس بصدمة.
"وجودك يؤثر بشكل كبير على مزاج أختك. إنها بحاجة إلى أن تظل سعيدة من أجل صحتها. لذا، أعتقد أنه من الأفضل أن تغادر البلاد لفترة. بمجرد استقرار حالتها، سأعيدك. ماذا تعتقد؟"
حدقت ديفيس فيه بتعجب، وعادت المحادثة السابقة بين الممرضات إلى ذهنها.
بغضب، أمسكت بجهاز الاستنشاق من على طاولة السرير وألقته عليه. تفاداه في الوقت المناسب.
"دانييل باركر، أنت مقزز. إذا كنت تحب صوفيا كثيرًا، طلقني وكن معها!"
التقط ناثان جهاز الاستنشاق ووضعه جانبًا قبل أن يسحبها بين ذراعيه.
"ديفيس، أعلم أنك منزعج. فقط هذه المرة - امنحني بعض الوقت. بمجرد عودتك، أعدك بأنني سأقطع علاقتي بها وأركز على الأمرين معًا."
شعر ديفيس بطفرة من الغثيان ودفعه بعيدًا، وتقيأ في كل مكان.
حدقت فيه وصرخت: "أنت تجعلني مريضة! اخرج! لا أريد رؤيتك مرة أخرى أبدًا!"
لكن ناثان لم يفعل شيئًا سوى إحكام قبضته عليها، وتنهد. "ديفيس، أنت غيور، أليس كذلك؟ أعلم أنك تحبني. لكن صوفيا أختك؛ ولن ترغب في أن يحدث لها أي شيء، أليس كذلك؟"
كان ديفيس منزعجًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من تكوين كلمات متماسكة. "اذهبي... فقط اذهبي... لا أريد رؤيتك..."
في النهاية، سمح لها ناثان بالرحيل. "ديفيس، صدقني، لن أتخلى عنك. اعتبر الأمر بمثابة إجازة. سأعيدك خلال ثلاثة أشهر على الأكثر".
"إرحل!" صرخت بصوت أجش.
غادر ناثان الغرفة على مضض.
انهارت ديفيس على السرير مرهقةً، وكأنها خاضت للتو معركة خاسرة.
في الخارج، سأل ناثان الطبيب، "لماذا تتقيأ كثيرًا؟ هل هناك خطب ما؟"
أجاب الطبيب: "السيدة هيل تعاني من نزلة برد، وكانت تعاني من الكثير من الضغوط النفسية مؤخرًا، وهو ما قد يرهق جهازها الهضمي. والتقيؤ ليس بالأمر غير المعتاد. تأكد من أنها تتناول وجبات منتظمة وتحصل على قسط كبير من الراحة".
حينها فقط أدرك ناثان أنه نسي أن يحضر لها وجبة الإفطار، فشعر بالذنب.
عزم على إصلاح الأمر، فسارع إلى إحضار بعض الطعام لها، ولكن عندما اقترب من غرفتها، صادف موظف التوصيل الذي كان يحمل وجبة طعام باهظة الثمن.
لقد شاهد رجل التوصيل وهو يتجه مباشرة إلى غرفة ديفيس.