الفصل الرابع
يهز كلاوس رأسه في وجهي كتحذير بعدم المضي قدمًا.
أنظر إلى البحر الشرس، "لقد قفزت؟"
تتألق عينا إيمي الرماديتان وهي تهز رأسها قائلة: "لقد أخبرتها، اقفزي".
"يبدو أننا نقفز. إذا كان بإمكان إيريس أن تفعل ذلك، فنحن أيضًا قادرون على ذلك."
نتناوب على مراقبة البحر، وننتظر تغير المد والجزر، ونقوم بقياس توقيتهما. لم يكن البحر هنا يشبه أي بحر رأيته من قبل. ربما كانت ثاليا قد خضعت لنوع من التعويذات.
مع انخفاض منسوب المياه، وكشف الصخور العارية المسننة، أصبح من الواضح أن هناك مكانًا واحدًا محددًا للهبوط، وهذا إذا كنا محظوظين بما يكفي لعدم جرنا إلى البحر أو دفعنا إلى الصخور بواسطة الأمواج.
وكانت المشكلة الأخرى هي أننا كنا ستة أشخاص، ولم يكن بوسعنا جميعًا القفز في وقت واحد، مما جعل الأمر أكثر خطورة.
"هل يستطيع الجميع السباحة؟" يسأل إندي. أومأ الجميع برؤوسهم، لكننا جميعًا نظرنا إلى إيمي. لم يكن أحد يعرف شيئًا عنها، ولم يبدو أنها قادرة على إعطاء إجابة واضحة. بدلاً من ذلك، ابتسمت وتمتمت، "قفزة كبيرة". ابتسم إندي لإيمي، وطمأنها بتكرار العبارة بينما استدرت نحو الباب المحصن. تتسرب رائحة الخشب المحترق والدخان عبر الفجوة الصغيرة تحت الباب. يضغط أوري بيده على الباب ويسحبه بعيدًا على الفور.
"النار،" تمتم إندي بما كنت أعرفه بالفعل.
كانت ثاليا تعلم أننا سنأتي إلى هنا. هل خططت لهذا؟ هل أرادت أن تحضرنا إيمي إلى هنا؟ أم أن هذا ما كانت تتوقعه؟ حتى تتمكن من حجبنا عن الأنظار دون أي مخرج.
"علينا أن نذهب الآن!"
"ولكن المد والجزر." احتج إندي عندما كسر كلاوس النافذة.
"لن يهم الأمر. إما أن نحترق من النار أو نموت من الصدمة. أعلم ما أفضل. ولكن على الأقل بهذه الطريقة، هناك فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة".
أرى كلاوس يضغط بجبينه على جبين تشافي. "أراك على الجانب الآخر."
يتسلق النافذة، ويركل بقايا الزجاج المكسور. وبعد أن يلقي نظرة أخيرة، يقفز. يقفز تشافي إلى النافذة، باحثًا بشكل محموم عن كلاوس.
"هناك!" تتمتم إندي، وهي تمد إصبعها نحو جسم مظلم في الماء.
يقفز تشافي خلف صديقه بينما يحاول إندي إبقاء إيمي هادئة.
"اذهبا"، أتمتم للمرأتين. "اذهبا الآن!"
"أوريون." تمتم إندي، "من فضلك."
يهز رأسه لها.
"سوف أتبعك" يقول له إندي.
يراقبها، لكنها ترفض التحرك بينما أمد يدي إلى ابنتي وأخبرها أنني أحبها وأن عليها أن تكون جيدة مع داميان. لست متأكدًا مما إذا كانت ستسمعني، لكن كان علي أن أقول شيئًا.
"إندي، استمعي إليّ. عليك أن تذهبي الآن. كلاوس وزافي في انتظارك." دفعتها نحو النافذة، فأسقطت يد إيمي. "سيكون أوريون خلفك مباشرة."
"اقفزي يا صغيرتي، اقفزي. سأراك مرة أخرى." تقول لها إيمي بابتسامة كبيرة.
ترتجف إندي وهي تتسلق النافذة بمساعدة أوريون. تبحث عيناها في البحر المتلاطم قبل أن تغلقا. تضغط على شفتيها، وتخرج زفيرًا، وبطريقة ما، تتباطأ الأمواج المتلاطمة، وتضرب برفق حافة الجرف. كانت أكثر هدوءًا منذ أن بدأنا في المشاهدة.
أوريون يدفعني.
"أرى ذلك." ولكنني أرى أيضًا كيف تنظر إيمي إليها وإلى الأمواج. تتصلب عيناها ويظهر الاشمئزاز.
"ليست طفلتي الصغيرة!" تصرخ إيمي بكراهية خالصة. تدفع إندي من حافة النافذة. صرختها المروعة تخترقني. أشاهدها تلوح بذراعيها وساقيها وهي تتجه نحو الماء، وهي تعلم أنني لا أستطيع فعل أي شيء.
كان إندي يتجه مباشرة إلى الصخور.
أنا أتوجه نحو أيمي، "ماذا فعلت بحق الجحيم؟"
"ساحرة!"