الفصل الخامس
كلاوس
أخرجت تشافي من الماء، شاكرًا كل من كان يستمع إلينا على نجاتنا. كنت أتمنى فقط أن يتمكن الباقون من النجاة.
يلتصق فراء زافي الأبيض بجسده النحيل وهو يصعد إلى الخليج الجاف الذي لا يبدو أنه يتأثر بالأمواج. ينفض الماء عن فراءه، ويرشني بقطرات البحر المالحة قبل أن ينهار وهو يحاول التقاط أنفاسه.
أراقب الأمواج خلفه. كانت تتغير. كانت تتباطأ بطريقة ما ولم تعد تتصرف كما لو كانت لها عقل خاص بها.
"سحر؟" همست، باحثًا عن السحب التي عادة ما نتركها خلفنا، لكن لم يكن هناك شيء.
تكاد الأمواج تتوقف عندما يملأ صراخ مخيف أذني.
"بحق الجحيم؟"
أعود إلى المياه الهادئة، وأنظر إلى إندي بينما يتلوى جسدها ويدور في الهواء.
"ماذا تفعل؟" يسأل تشافي.
"الذعر."
ألقي نظرة على الصخور التي تختفي ببطء تحت الماء الذي يرتفع من حولنا. كان هادئًا وساكنًا، وكأنه يستعد لكسر سقوط إندي.
"هل تفعل هذا؟" أسأل تشافي وهو يسبح نحوي.
يقف تشافي مذهولًا بينما نسير على الماء. "لم أر قط.. رأيت فقط سحرًا أسود".
تضرب ظهرها الماء، فتندفع المياه بقوة. وبينما تتأرجح المياه، أسبح نحوها وأسحبها إلى المياه الضحلة، وأسحب جسدها المترهل من الماء.
"هل هي على قيد الحياة؟" سألني وأنا أتحقق من مجرى الهواء الخاص بها.
"نعم." أؤكد، "أعتقد أنني في حالة صدمة. لقد رأيت شيئًا كهذا من قبل. يتوقف الجسم عن العمل عندما لا يستطيع معالجة ما حدث."
رشتان أخريان وبراكس وأوريون يسبحان نحونا.
"إيمي؟" أسأل بينما براكس يتفقد إندي.
"لقد دفعتها بقوة!" هناك الكثير من الكراهية في نبرته.
"ثاليا؟" أسأل في حيرة. لم تكن في الغرفة.
"أميليا!" يبصق براكس. "لقد نجح إندي بطريقة ما في تهدئة الأمواج، وفقدت أميليا أعصابها. دفعت إندي جانبًا ووصفتها بالساحرة."
يرفع براكس إندي ويتراجع إلى الخليج، ويتبعه أوريون. كان الأمر على ما يرام في الوقت الحالي، لكننا لا نستطيع البقاء هنا إلى الأبد. سنكون محاصرين عندما يعود البحر إلى فوضاه المعتادة.
"هل تستطيع التحكم في الأرض والماء؟" أتمتم "لا أعرف حقًا!" يرد براكس بحدة.
"ماذا نفعل؟ إيمي محاصرة. لا يمكننا تركها تموت."
"أعتقد أنها كان من المفترض دائمًا أن تأخذنا إلى غرفة النوم،" هدر براكس وهو ينفض شعر إندي المبلل عن وجهها.
كنت على وشك أن أقول شيئًا ما عندما هز رأسه وقال: "روحها..." عبس وتنهد. "إنها أسوأ ما رأيته على الإطلاق".
أتذكر حديثنا عن نيا، "أسوأ من نيا؟". كان مفتونًا بروحها لكنه لم يفهم أبدًا كيف لم تكن محطمة تمامًا.
"كانت نيه مختلفة ولا تزال كذلك. شقوق تلتئم ببطء مع قبولها لليكان. هل تعلم مدى ندرة ذلك؟ أميليا...." ألقى عينيه على الصخور فوقنا. "شقوقها مليئة بالثقوب، متماسكة بأضعف الخيوط. إنها ليست الشخص الذي كانت عليه ذات يوم، أياً كان ذلك الشخص. لا ينبغي لها أن تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة بروح مثل هذه."
"هل تعتقد أن ثاليا تتحكم بها؟"
يخلع حذائه المبلّل بالماء، "لقد قلت إن تلك العاهرة ورجالها رحلوا بعد أن أدركت أنها لا تستطيع أن تؤذيك. أعتقد أنها كانت تعلم أن أميليا ستأخذنا إلى مكان من غير المرجح أن نهرب منه". يمرر إندي إلى أوريون.
"لم يكن بإمكانك أن تخبرنا بهذا من قبل؟" أسأل منزعجًا. " في بعض الأحيان، عندما يكونون محطمين إلى هذا الحد، لا يتبقى الكثير من الروح لقراءتها. لا بد أنني الوحيد الذي لم يثق بها". ينظر حوله إلينا جميعًا.
"إنه يقول إنها لا يمكن مساعدتها. إن موتها أمر لا مفر منه، هكذا تمتم لي تشافي.
"هل تصدق ذلك؟ إنها تحمل دماء كيتسون. لقد كانت نيا تتعافى دائمًا."
"من ما أخبرتني به، فإن نيا لديها الأسرة التي أرادتها واحتاجتها دائمًا. أسرة تحبها، وبصراحة، أتطلع إلى مقابلتها. لكن إيمي لم تحظ بهذا منذ فترة طويلة، وهذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بصدق براكس".
"هل تعتقد أننا يجب أن نتركها خلفنا؟" أتمتم بمفاجأة.
"هل تعتقد أننا سنعود إلى داخل هذا المكان؟" صرخ براكس، وعادت نبرته إلى حالته الساخرة المعتادة.
لقد كانت سجينة، ولم تستحق الموت على يد ثاليا.
"لقد حاولت بالفعل المساعدة"، يذكرني تشافي. في بعض الأحيان، يكون الأمر خارج سيطرتنا.
ما زال من غير الصواب أن نتركها خلفنا. نأمل أن تجد طريقها للخروج من هذه الفوضى.
ومع حلول الظلام، نتناوب على مراقبة البحر، أو النوم، أو مراقبة إندي. كان الجميع مرهقين، وبدا هذا الخليج مكانًا مثاليًا للاختباء في الوقت الحالي.
تتأوه إندي وهي تبدأ في التحرك. تجلس مذعورة، وتومض عيناها في الظلام، "أنا على قيد الحياة!" تداعب نفسها وكأنها لا تصدق ذلك ثم تتأوه.
"نعم." أتجه نحوها محاولاً عدم إيقاظ الآخرين. "كيف تشعرين؟ هل تعلمين ماذا حدث؟"
"لقد دفعتني!" ألقت نظرة أخرى على الرجال النائمين. "أين هي؟"
"لم تقفز."
عقدت حواجبها وقالت "هل هي ميتة؟"
"لا نعلم. يعتقد براكس أن الأمر كان جزءًا من خطة ثاليا. للأسف، كلما فكرت في الأمر، كلما زاد اعتقادي بأنه على حق."
"هل تحب التحكم في العقول؟ ثاليا تفعل ذلك مع الجميع."
"ربما."
"ثم يتعين علينا مساعدة إيمي"، تتوسل إلي. "هذا ما كنا سنفعله دائمًا".
أبتسم لها. لم تكن تريد أن يقتل براكس كل سكان وايت كليفس بسبب تعويذة، والآن تريد مساعدة إيمي. لا أعتقد أنها تعاني من أي مشكلة.
"في الوقت الحالي، لسنا في وضع يسمح لنا بمساعدتها. لكن يمكنك مساعدتنا في الخروج من هنا. يمكننا الذهاب إلى بلاك شادو ووضع خطة."
تشخر قائلة: "كلاوس، أنت تدرك أننا محاصرون بالمحيط. وليس أي محيط. محيط يريد أن يضربنا ضربًا مبرحًا".
"لقد منعت الأمواج من الاصطدام بالصخور. لقد تباطأت لتكسر سقوطك."
شخرت مرة أخرى ووضعت يدها على فمها لمنع نفسها من الضحك. "لا، لا أستطيع أن أفعل ذلك. لو كنت أستطيع التحكم في الماء، ألا تعتقد أنني كنت سأفعل شيئًا لوقف النهر؟"
"لم تكن تعلم أنك قادر على تمزيق الصخور حتى فعلت ذلك."
" أنت صائد ساحرات. ألا ينبغي لك أن تحاول منعي من القيام بأشياء كهذه؟"