الفصل السادس
نيه
يرشدني داني إلى المكتب الجديد. فبدلاً من مجرد مكتب له، أصبح هناك مكتب لي. يدفع عربة الأطفال عبر الباب ويطمئن على الفتيات قبل أن يقف خلفي ويلف ذراعيه حول خصري.
"يحتاج كل فرد من أفراد عائلة ألفا إلى مكتب"، هكذا يفكر ويضغط بشفتيه الدافئتين على رقبتي. "لكنك لست مضطرًا لاستخدامه بهذه الطريقة إذا كنت لا تريد ذلك. أستطيع أن أفكر في استخدامات أخرى".
ألقيت نظرة سريعة على الغرفة الجديدة. كانت الجدران البيضاء مزينة بصور بالأبيض والأسود لأطفالنا. والأثاث مطلي باللون الأسود، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع الجدران البيضاء. والنوافذ الكبيرة تسمح بدخول الضوء، مما يجعل الغرفة مشرقة ومرحبة. لم أستطع الانتظار لرؤية بقية الغرفة إذا كانت هذه مجرد غرفة واحدة.
أشم رائحة داميان وسامارا. وبعد فترة وجيزة، ينادي داميان، "نياه؟ دان؟"
"المكتب،" يجيب داني، وهو يضغط بشفتيه على العلامة الموجودة على رقبتي.
يتدخل داميان أولاً، ويعطي المكتب إشارة بالموافقة بينما تتسلل سامارا بهدوء خلفه، وهي لا تعرف أين تنظر.
"لقد أردت رؤيتي"، تمتمت بهدوء.
أبقيت فمي مغلقًا بينما جلس داميان مرتاحًا على أحد الكراسي. ثم رمقني بنظرة خاطفة. لقد كان يعرف بالضبط سبب طلبي منها الحضور. ومع ذلك، فقد أبقاه سرًا عن سامارا بوضوح.
يسأل داني سامارا: "كيف تجدين الأشياء؟". كنت أعلم أنه كان يحاول مساعدتي في العثور على الكلمات التي أريد أن أقولها من خلال التحدث معها.
أومأت برأسها قائلة: "أنا ممتنة للغاية". خرجت الكلمات منها وهي تلقي نظرة على داميان الذي هز كتفيه قائلاً: "سأفعل أي شيء تريده مني. أريد أن أكون هنا. أريد أن أكون مع داميان. أياً كان الأمر، يمكنني إصلاحه"، وأضافت عندما لم يمنحها داميان أي شيء.
"لم تفعلي أي شيء خاطئ"، يقول لها دان.
تنطلق الفتيات من عربة الأطفال، وتجلس سمارا بشكل أكثر استقامة. "هل كلابكم هنا؟"
"هل تريدين مقابلتهم؟" تمتمت. لماذا وجدت صعوبة كبيرة في إخبارها بأنني أريدها أن تكون بيتا خاصتي؟
"لأن الجميع تقريبًا قد أساءوا إلينا بطريقة ما!"، ذكّرتني نيكس. "من الطبيعي أن نكون حذرين.
تتقدم سامارا بهدوء نحو عربة الأطفال وتنظر إلى الداخل. أرى كيف يراقبها داميان بفضول. لقد أحب دوروثي، لكنه أراد صغارًا خاصين به.
"إنهم جميلون، نيه"، ابتسمت وهي تنظر إليهم. "أنت محظوظة جدًا".
"نحن كذلك"، يؤكد داني.
تدور سامارا لتواجهني. "هل هذا هو السبب الذي جعلك تريدني أن آتي إلى هنا حتى أتمكن من مقابلة الفتيات؟"
"أريدك أن تكون بيتا خاصتي". لقد فوجئت بإعلاني ولكنني لم أتجاهله. ومع ذلك، فقد بدا الإعلان أكثر عدوانية مما كنت أريد أو أقصد.
انفرجت شفتاها قليلاً حتى انخفض فكها تمامًا. ركزت عيناها الرماديتان على عينيّ وبدأت تهز رأسها في عدم تصديق. كان الجميع في صمت باستثناء الفتيات.
"لكن..." تغمض سمارا عينيها، وتتجعد حواجبها في حيرة. "لقد أوضحت الأمر... ...
لم نلتقي على أفضل وجه. وأنت لديك داميان." أشارت إليه قائلة، "وإيريك، أو ماذا عن مالوري؟ إنها صديقتك."
"داميان وإيريك من بيتا الدنماركيين، وليسوا بيتا خاصتي." ابتسمت لداميان، "أعلم أنه سيحميني بحياته، لكنه لم يتم اختياره أبدًا ليكون بيتا خاصتي. أنت كنت كذلك."
أتوجه نحو داني الذي يبتسم لي ويهز رأسه قائلاً: "وربما كان هناك سبب لدخولك إلى حياتي"، وأغمغم الجملة التي قالها في وقت سابق.
"حسنًا." تنظر سامارا إلى قدميها. "قال داكوتا ذات مرة إننا تم اختيارنا مسبقًا. ولكن لماذا الآن؟ لماذا تريدني أن أتولى هذا الدور الآن؟ أنا ممتنة لهذا العرض، ولكن هذا لا معنى له. هناك العديد من الخيارات الأفضل مني."
يقول دان وهو يتأمل "كل ألفا يحتاج إلى بيتا"، وهو يكرر العبارة المماثلة التي قالها عن مكتبي.
"ماذا تعتقدين؟" يسأل داميان سامارا وهو ينهض على قدميه.
تغمض عينيها. "يقول داكوتا، نعم، هذا هو موقفنا، ولكن ماذا لو أفسدته؟ ما زلت جديدة على استخدام الليكان. لم أتحرك منذ أن مزقت رأس كوبر. لا أعرف إلى أي مدى سأكون جيدة".
"لقد كان هناك وقت لم يكن لدي فيه Lycan. كان علي أن أتعلم"، أذكرها. " كنت مثلك. هل تعتقد أنني كنت أعرف كيف أتعامل؟" يسألها داميان.
"يقول لها داني: "سامارا، بالنسبة لبعض الناس، هذا أمر طبيعي لديهم". ينظر إليّ بينما ترتسم ابتسامة صغيرة على شفتيه، "أحيانًا يستغرق الأمر بعض الوقت لتدريبهم على ذلك، لكن القدرة موجودة دائمًا". تتحول الابتسامة إلى ابتسامة عريضة وهو يحمل ويلا المضطربة. لقد أحببت الطريقة التي ذهب بها مباشرة إلى الأطفال إذا بدوا منزعجين قليلاً.
"ماذا تريدني أن أفعل؟" تسأل سمارا وهي لا تزال في حيرة.
"ساعدني في تدمير المنحدرات البيضاء."
"هل تريد تدمير حقك الطبيعي؟" قالت ساخرة.
"إنها ليست حقًا مكتسبًا عندما يريد الرجل قتلنا!" تتنهد نيكس. " لم تكن ملكي أبدًا"، تنهدت بينما يمر داني بجانب ويلا قبل أن أعود إلى عربة الأطفال لالتقاط آديرين. "إنها مجرد فكرة تم غسلها على مدى عقود، وربما قرون. إنها أمل نسي منذ فترة طويلة. ساحرة وكيتسون مجنون يديرانها إلى الأرض، ويدمران حياة الناس، وأنا لا أريد ذلك. هذا هو بيتي. هذا هو منزل أطفالي، وليس مكانًا لم أكن جزءًا منه أبدًا".
"سوف يشعر ألدوس كيتسون بالخزي الشديد إذا علم أن ساحرة ما تمتلك السلطة بطريقة ما"، تنهدت وهي تخفض كتفيها، وتعكر وجهها. "لا أعرف حتى من أين أبدأ. أعلم أنني أخبرتك بالفعل أن داكوتا يخبرني أن هذه هي شخصيتي، لكنني لا أعرف مدى فائدتي لك. وماذا عن الآخرين؟ أولئك الذين لا يستطيعون تحمل وجودي. لن يستمعوا إلي".
"أعرف من تتحدث عنه"، قلت. "لكن بلير ليست ذات صلة بهذا الموقف".
"إنها تكرهني بالفعل. لا أستطيع أن أفعل أي شيء بشكل صحيح على الرغم من أنني اعتذرت مرارًا وتكرارًا. إذا قبلت هذا، فسترغب في قتلي أكثر مما تفعل بالفعل. سيتعين علي أن أنام بعين مفتوحة. لا أريد أن أعود إلى العيش بهذه الطريقة. يجب أن تفهم ذلك".
لقد كانت محقة؛ كنت أعرف كيف تكون الحياة. لقد قضيت سنوات وأنا أتساءل نفس الشيء، وحتى الآن، كنت أستيقظ أحيانًا في الليل وأفكر في أن شخصًا ما سيؤذيني، لكن هذا يختفي في اللحظة التي يسحبني فيها داني نائمًا نحوه.
"إذا أعلنت نيا الأمر رسميًا، يمكنك أن تأمرها بالصمت"، يبتسم داميان. "ماذا ستفعل إذن؟"
"هل يمكنني أن أفكر في هذا الأمر؟" تسأل سمارا بهدوء.
"بالتأكيد،" تمتمت بمفاجأة. كنت واثقة من أن سامارا ستقبل الأمر.
تدير قدميها وتخرج. يلقي عليّ داميان نظرة مرتبكة قبل أن يهرع خلفها.
"لم تكن هذه هي الإجابة التي كنت أتوقعها"، عبس دان. "اعتقدت أنها ستغتنم الفرصة على الفور.
أومأت برأسي وأنا أحدق في المدخل الفارغ. على أي حال، لقد جعل هذا سامارا أكثر جاذبية كعضوة بيتا. لم تكن مستعدة للتدخل على الفور؛ كانت بحاجة إلى التفكير والتأكد من أن هذه هي الخطوة الصحيحة بالنسبة لها.