الفصل الأول: الكذبة
وجهة نظر إيميلي
انا احب الجنس.
نعم، سمعتَ ذلك صحيحًا. أنا أعشق الجنس. أعتقد أنه أسعد نشاط للبشر. أعني، لماذا أشاهد مسلسل "نيك" بينما يُمكنني ممارسة الجنس؟ لماذا أقرأ الروايات بينما يُمكنني ممارسة الجنس؟
لو كان بإمكاني، فإني سأمارس الجنس طوال الوقت.
عندما أنظر إلى اللوحة الموجودة أعلى باب النادي الليلي، أشعر برهبة عندما أنظر إلى اسم النادي؛ نادي مدينة الخطيئة.
نعم، أنا متحمس بالفعل.
الجزء الداخلي من الملهى الليلي مضاء بشكل خافت، مع وجود أشخاص من جميع الأعمار والأجناس والتوجهات الجنسية يرقصون أو يتحسسون بعضهم البعض.
ماذا لو أتيتُ إلى لوس أنجلوس مع جيك نايت، رئيسي، للقيام بأعمال تجارية؟ هذا لا يعني أنني لا أستطيع الاستمتاع وتجربة رجال لوس أنجلوس.
لا أقضي أكثر من أسبوع دون ممارسة الجنس، ولكنني أيضًا لا أنام مع نفس الرجل مرتين.
يظنني البعض عاهرة، لكنني لا أهتم بما يعتقدونه عني. أنا سعيدة كما أنا.
ليس لديّ وقتٌ للعلاقات. كل ما تضمنه العلاقة هو كسر القلب. وقد أقسمتُ ألا أسمح لرجلٍ آخر أن يكسر قلبي مرةً أخرى.
وبينما كنتُ أقترب من البار، أدركتُ أن رجلاً يراقبني. كانت نظراته مغرية، فأعرفُ تمامًا ما يدور في خلده.
ألعق شفتيّ، وأسير بإغراءٍ نحوه. "مهلاً، هل تريد أن نمارس الجنس؟"
وجهة نظر جيك
أقف تحت رذاذ الدش الدافئ، أستمتع بشعور الماء الدافئ وهو ينساب على جسده. بعد قليل، أطفئ الدش وأجفف نفسي.
دخلتُ غرفتي في الفندق، وتخلصتُ للتو من المنشفة التي كانت ملفوفة حول خصري عندما رنّ هاتفي. توجهتُ نحو السرير والتقطتُها.
أنظر إلى الشاشة، وترتسم ابتسامة على شفتيّ عندما أرى المتصل. "مرحبًا يا عزيزتي."
"لا تجرؤ على قول "عزيزتي"!" صرخ الصوت الأنثوي الناضج من الطرف الآخر. اختفت الابتسامة من وجهي.
"أمي، هل هناك خطب ما؟" أنظر إلى شاشة هاتفي لأتأكد من أنني قرأت الاسم بشكل صحيح.
"أنتِ في لوس أنجلوس ولم تُكلفي نفسكِ عناء إخباري. لا أصدق هذا!" رن صوتها مُتهمًا.
كتمتُ تأوهًا. آه. السبب الرئيسي لمجيئي إلى لوس أنجلوس هو لمّ شمل عائلي كان سيُقام بعد غد. في هذه الأثناء، كنتُ آملُ إنجاز بعض الأعمال.
لهذا السبب قمت بحجز فندق للإقامة هناك لفترة من الوقت.
"أمي،..."
"لا يمكنك الكذب عليّ يا جيك. لقد رآك ألفريد."
"أمي، لقد وصلت الليلة الماضية فقط."
هذا كذب أيضًا. أمي لا تعلم أنني في لوس أنجلوس منذ ثلاثة أيام.
"أوه... هذا ليس عذرًا كافيًا. كان يجب إخباري. لماذا لم تعد إلى المنزل بعد؟ أين أنت؟ متى ستعود؟"
"أنا أهتم ببعض الأعمال يا أمي، ولكن أعدك أن أكون في المنزل يوم الجمعة."
"حسنًا، ولكن لدي شيء آخر أريد أن أخبرك به." تكشف أمي.
لا، لا يعجبني هذا. لا يعجبني أسلوبها المشاغب.
"هل تتذكر دوتي، ابنة السيد..
تأوهتُ من الإحباط قبل أن تُكمل جملتها. هذه المرأة مستحيلة. وضعتُ يدي في شعري، وتوجهتُ نحو النافذة.
"حقًا يا أمي؟ لقد تحدثنا في هذا الأمر ألف مرة."
"جيك نايت، أنت في الثلاثين من عمرك. لن تبقى في الثلاثين إلى الأبد. عليك أن تستقر. كان والدك في السابعة والعشرين من عمره عندما تزوجني."
أستطيع أن أرى الإحباط على وجهها عمليًا حتى لو لم تكن أمامي، وهذا يجعلني منزعجًا ومسليًا في نفس الوقت.
كما قلتِ يا أمي، أنا في الثلاثين. ثلاثون، وليس ستة عشر. أستطيع أن أقرر متى أستقر ومع من.
أتنهد. كم مرة تريدني أن أقول لها نفس الشيء؟
تنهيدةٌ عاليةٌ خرجت من الهاتف. "أريد فقط مساعدة ابني. ربما تجد صعوبةً في الاختيار." قالت بلطف. "هذه المرة فقط، من فضلك. أعدك أن أتفهمك إذا خرجت معها ولم تُعجبك."
أشخر. كأنني لم أسمع هذه الكلمات من قبل. حاولت أمي أن تدبر لي لقاءات مع نساء من اختيارها ثلاث مرات. لكن تلك المواعيد الغرامية لم تنجح أبدًا.
"أمي، لا أستطيع الخروج مع دوتي"، قلتُ بحزم. قلتُ كلماتي التالية قبل أن أفكر: "لديّ صديقة".
صمتت أمي للحظة. ثوانٍ فقط قبل أن تصرخ بحماسٍ وتفتح طبلة أذني.
"يا إلهي؟ أنتِ جادة، أليس كذلك؟"
بالطبع يا أمي. حتى أنا... أحضرتها معي. سأحضرها إلى الحفل. أردتُ أن تكون مفاجأة، لكنكِ أفسدتِها.
اللعنة، اللعنة، اللعنة. ماذا أفعل بحق الجحيم؟ لماذا أكذب أكثر؟
يا إلهي، يا لها من مفاجأة سارة! صرخت أمي بحماس. لا تُصدق كم أسعدتني الليلة. من هي؟ كيف حالها؟ هل هي جميلة؟ يا له من سؤال سخيف! إنها فاتنة حقًا.
"اهدئي يا أمي، سأحضرها قريبًا."
يا إلهي، لماذا هذه المرأة عنيدة لهذه الدرجة؟ لم أخبرها يومًا أنني بائس أو أي شيء من هذا القبيل، فلماذا تُصرّ على أن أستقر؟ انظروا إلى الأكاذيب التي أجبرتني على قولها.
"معك حق يا عزيزتي... أجل يا عزيزتي. أنا قادم!... لن تصدقي ما يقوله جيك لي..." صرخت أمي، مما دفعني لإبعاد الهاتف عن أذني. "جيك، والدك يناديني. آه، لا أطيق الانتظار لأخبره بالخبر السار. أنا سعيدة جدًا!"
"حسنًا يا أمي، إلى اللقاء."
بعد أن أغلقتُ الهاتف مباشرةً، أدركتُ كم أفسدتُ الأمور. أنا في ورطة كبيرة. ما الذي كنتُ أفكر به وأنا أكذب على أمي هكذا؟ ليس لديّ حتى صديقة !
حسنًا، لنرَ. ربما أذهب وحدي وأكذب على أمي وأقول لها إن شيئًا ما قد حدث، لذا لا أستطيع إحضار "حبيبتي". لا، هذا لن ينجح.
بمعرفة والدتي، يمكنها أن تأتي معي إلى نيويورك فقط لمقابلة صديقتي".
لن تتمكن أمي بأي حال من التراجع عن محاولة العثور على امرأة لي إذا لم أتصرف بسرعة.
هذا يعني أن عليّ أن أجعلها تصدق أن لديّ صديقة. عليّ أن أجد من تتظاهر بأنها صديقتي في لمّ شمل العائلة.
ولكن من؟