الفصل الرابع لقاء العائلة

وجهة نظر جيك

في اليوم التالي، أرسل والداي سيارة فيراري جديدة كليًا مع سائق ليأخذني أنا وإميلي إلى لمّ شمل العائلة. كانت إميلي ترتدي فستانًا جميلًا يُبرز منحنياتها بشكل مثالي، مما جعلها فاتنة الجمال. أجد نفسي دائمًا أخطف الأنظار إليها.

«سيستغرق الوصول حوالي ساعتين.» أخبرتُ إميلي. «أرجو ألا تمانعي.»

إيميلي تهز كتفيها مبتسمة. "لا مشكلة."

أدركتُ أنها تبدو متوترة بعض الشيء. في السيارة، ناقشنا أفضل السبل لتنفيذ خططنا لإقناع أمي وعائلتي بأننا نتواعد.

أخيرًا، وصلنا إلى منزل والديّ. وجد السائق مكانًا بين السيارات المتوقفة، والتي كانت بلا شكّ تابعة لأقاربي.

"ماكس، من فضلك أرسل أمتعتنا إلى الداخل؟"

"بالطبع." ابتسم السائق.

"لا تتحركي." قلتُ لإميلي بصرامة قبل أن أخلع حزام الأمان وأخرج من السيارة. استدرتُ بالسيارة إلى الجانب الآخر وفتحتُ لها الباب.

أمدّ يدي. "هلّا فعلت؟"

يبدو هذا محرجًا، لكنه ضروري لترك انطباع أول جيد. حرّكت إميلي عينيها قبل أن تمسك بيدي. ساعدتها على النزول من السيارة.

"واو." شهقت إميلي. "قصر والديك جميل..."

أنا لا أستمع حتى لما تقوله. بل أجد عينيّ مثبتتين عليها للمرة الألف اليوم. إنها فاتنة الجمال.

آه، ما الذي بي اليوم؟ لطالما عرفتُ جمال إميلي، لكنني لم أُعره اهتمامًا كما أفعل منذ الأمس.

حتى أنني حلمت بها الليلة الماضية. نعم. حلمٌ حيث كانت إميلي عاريةً ومتعرقةً وتلهث تحتي بينما أغوص في أعماقها الدافئة.

يا إلهي، عليّ أن أتوقف عن هذا. عليّ أن أتأكد من عدم الوقوع في حب إميلي. إنها لا تعرف حتى معنى الالتزام بسبب علاقاتها الكثيرة مع الرجال.

يقوم السائق بإخراج حقائبي الصغيرة أنا وإميلي من الكشك وكان على وشك المغادرة عندما أوقفته.

"هل يمكننا التحدث؟"

ناقشتُ أنا وإميلي الكثير من الأمور في السيارة. الكثير مما يوضح أننا لسنا على علاقة حقيقية، بل نتظاهر فقط. لا أستطيع أن أسمح للسائق بالتحدث مع أي شخص عن هذا الأمر.

ابتسم السائق بتوتر. "هل هناك خطب ما يا سيدي؟"

اقتربتُ منه. "تحدثتُ أنا وإميلي كثيرًا في السيارة. أعلم أنك سمعتَ..."

من أنا؟ لم أسمع شيئًا.. قاطعني السائق بابتسامة خفيفة. "اعتبرني أصمًا يا سيدي الشاب. لن أتحدث مع أحدٍ عن هذا الأمر."

ممتنًا، ربتت على كتفه برفق. "أوه، أريدك أن تحضر أمتعتنا لاحقًا. سأدخل أولًا."

"حسنًا، سيدي الشاب."

أخيرًا، ركزتُ مجددًا على إيميلي، وعرضتُ عليها ذراعي. "هل نذهب؟"

وضعت إميلي يدها حول ذراعي، وبدأنا نتجه نحو القصر. عند عتبة الباب، سمعتُ ضحكاتٍ تتعالى من الداخل.

"إميلي، هل أنت مستعدة؟"

"أنا كذلك." أجابت بعد أن أخذت نفسًا عميقًا. شعرتُ ببعض التوتر.

ضغطتُ جرس الباب بقوة. مرت ثوانٍ قبل أن تفتح الباب تشولي، امرأة في منتصف العمر. تعمل خادمة في القصر منذ صغري.

"يا بني." يبتسم تشولي ويهاجمني على الفور في عناق.

وأخيرًا، تراجعت بعد مرور بعض الوقت ونظرت إلى إيميلي. "أوه، آنسة جميلة، أنت مرحب بك."

"شكرا لك." تهمس إيميلي.

"من الأفضل لكما أن تدخلا الآن. أعتقد أن صبر أمكما بدأ ينفد." ضحكت ضحكة قصيرة.

أهز رأسي مع الضحك وأنا أقود إيميلي إلى داخل المنزل.

حسناً، علاقة وهمية. جاهز. انطلق.

"حبيبي!" لم تُضيّع أمي وقتها وهي تركض نحونا فور دخولنا، ووجهها يملؤه الفرح. عانقتني على الفور بقوة، مما جعلني أهدر احتجاجًا. "أمي! آه."

"أوه، اصمت!" تضغط علي بقوة أكبر كما لو كانت تريد إزعاجي.

ضحكت إميلي. ابتعدت أمي أخيرًا لتواجه إميلي، وعيناها الزرقاوان تلمعان فرحًا. "لا بد أنكِ إميلي. يا إلهي، أنتِ جميلة حقًا. كان دينيس محقًا."

جذبت إميلي على الفور لتحتضنها. اتسعت عينا إميلي كما لو أنها لم تتوقع العناق. ابتسمتُ لأطمئنها.

لا تعلمين كم أنا سعيدة بلقائكِ! صرخت أمي. "هيا يا عزيزتي، الجميع بانتظاركِ."

أمسكت بيد إميلي وقادتها نحو أفراد عائلتنا الجالسين في غرفة المعيشة، يسيرون بحماس. "إنها هنا يا جماعة. هذه إميلي."

"مرحبًا، إيميلي." يقول الجميع معًا.

"إميلي هي زوجة ابني." تضيف أمي.

أتأوه من شدة الانزعاج وأنا أقترب من أمي وإميلي. لقد بدأنا للتو تظاهرنا. لا أريد أن تُخيف أمي إميلي بالحديث عن الزواج.

"هذا يكفي يا أمي."

أضع يدي على خصر إميلي، أشعر بتيبسها عند لمسها، لكنني لا أرفع يدي. يا إلهي، خصرها صغير جدًا، وأعشق ملمسه تحت يدي.

أنا وإميلي نتواعد منذ ثلاثة أشهر فقط. ليس هذا وقت الحديث عن الزواج، أليس كذلك؟

حدّقت بي أمي . "هذه أول فتاة تُعرّفنا بها شخصيًا منذ ثلاثين عامًا عرفناك فيها. حتى أنني ظننتك مثليًا وتخشى الإفصاح لنا!" أعلنت.

الجميع يضحكون مما يجعلني أرفع عيني.

"أتمنى فقط أن لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتزوجوا وتنجبوا لي أحفادًا."

أوه!

قبل أن تكمل كلامها، أمسكت بيد إميلي لأُعرّفها واحدة تلو الأخرى على عائلتي. عانقتها الإناث من بين أقاربي وابتسمن لها بحرارة، بينما صافحها الذكور.

العم دينيس هو الرجل الوحيد الذي عانقها لأنه يعرفها بالفعل. يبدو متحمسًا جدًا للقاءها مجددًا.

اختفت ابتسامتي عندما وصل دور ابن عمي، غابرييل. غابرييل معروف بإثارة المشاكل في العائلة، ولا تعجبني نظرته إلى إميلي. ولا تعجبني أيضًا طريقة مصافحته لها.

معدتي ترتجف. هل يعرف إيميلي؟ هل هو من علاقاتها العابرة؟ هل نامت معه من قبل؟