الفصل المقدمة.

(تحذير؛ يحتوي هذا الفصل على ذكر صور الدماء والدماء.)

منذ 4 سنوات،

ميا فولكان.

"ما المناسبة يا أبي؟" سألت وأنا أحدق في الأطباق اللذيذة المختلفة الموضوعة على طاولة العشاء. لا يحدث هذا في منزلنا أبدًا. نعيش على العشاء في الخارج والوجبات الجاهزة لأن لا أحد يهتم بالطهي في هذا المنزل. ربما لو كانت أمي أكثر ميلاً إلى الأسرة، لكان منزلنا يبدو وكأنه بيت.

"أردت أن أفاجئك أنت وأمك يا عزيزتي، لقد مر وقت طويل منذ تناولنا العشاء مع العائلة. أريد أن أجعل هذا أمرًا طبيعيًا من الآن فصاعدًا" قال وهو يسلمني الأطباق وأرتبها برفق على الطاولة

"أنا آسف أن أقول هذا، ولكنك تعلم أن أمي لا تهتم، أليس كذلك؟"

"لا يهم يا عزيزتي، أنا من سيفعل ذلك"

عند الحديث عن الأم، يفتح الباب الأمامي وتدخل الملكة بنفسها. ينقر حذائها العالي الكعب الذي يبلغ طوله ست بوصات على الأرض بصخب بينما تتخذ خطوات حذرة نحونا. اليوم كانت ترتدي اللون الأحمر بالكامل. من الفستان الأحمر الصغير الذي يعانق جسدها المثالي بإحكام، إلى أظافرها الطويلة المطلية باللون الأحمر. شعرها الأشقر يتدلى في موجات كثيفة على خصرها ويجب أن أقول، إن الأم جميلة.

إنها ملكة عائلة VULCAN.

كما هو الحال دائمًا، كانت عينا الأب تنظران إليها بشغف. كان مذهولًا تمامًا من المرأة التي اختارها لنفسه.

الأم لم تكن خارجة عن السياق أيضًا، حيث تسارع خطواتها، وتتشكل ابتسامة واسعة على شفتيها المطلية باللون الأحمر عندما ترى حبيبها.

"لقد اشتقت إليك" صرخت وهي ترتمي بين أحضان أبيها الذي كان ينتظرها على أتم الاستعداد. كان الأمر دراميًا للغاية إذا سألتني. لقد كانا معًا طوال الوقت تقريبًا، ولم يمر سوى 3 ساعات منذ أن غادرت لقضاء بعض المهمات. أنا متأكدة من أنه إذا لم أتدخل فسوف يُنسى هذا العشاء لفترة طويلة.

"الطعام يبرد يا أبي" أذكر الرجل الذي يمسك مؤخرتها حاليًا، حيث تصطدم شفتيهما في قبلة جائعة. لن أفهم الكبار أبدًا. إنهم يفعلون هذا طوال الوقت. ألا يتعبون أو على الأقل يمانعون الشخص الثالث في الغرفة؟

تئن المرأة وترسل لي نظرة غاضبة وأنا أرفع عيني عنها. يا لها من عاهرة.

"إنها دائمًا تفسد عليّ الأمور " تتمتم وهي تتجه إلى الطابق العلوي ربما لتغيير ملابسها. أواجه بسرعة منضدة المطبخ لإخفاء الدموع التي تتجمع في عيني. إنها تكرهني،

والدتي لا تحبني ولا تخفي ذلك

هذه الحقيقة. لم تكن تريد أطفالاً، ولكن لأنها تحب والدي كثيراً، قررت أن تمنحه واحداً.

إنها تعاملني كواحدة من عمالها وليس كابنتها، وكان علي أن أتعود على ذلك.

"أنا أحبك يا عزيزتي، تجاهليها فقط، حسنًا" همس أبي وهو يمسك بكتفي ويديرني لأواجهه. لقد وعدتني بأنها ستحاول، أعطيها بعض الوقت، حسنًا؟ أومأت برأسي رغم أنني سمعت هذا العذر طوال حياتي.

"أنا هنا وسأظل دائمًا" يجذبني في عناق وأنا أحتضنه بقوة. إنه عكس زوجته. لقد كان دائمًا هنا في كل خطوة على الطريق. أنا سعيد لأنه يهتم.

"حسنًا يا عائلتي، دعنا نجلس" تتمتم خلفنا ونحن نبتعد ببطء. بسبب مزاج أبي الجيد، أرسل الأولاد وجميع العمال إلى عائلاتهم. قال إنهم بحاجة إلى يوم إجازة أيضًا، لذلك لا يشغل المنزل سوى نحن الثلاثة.

"شكرًا لك على فعل هذا من أجلنا يا عزيزتي، فنحن نادرًا ما نتناول الطعام المصنوع في المنزل" تمتمت أمي بامتنان وأتساءل لماذا لا تستطيع أن تمنحني القليل من الحب مما تقدمه لوالدي. كنت لأظن أنها ربما ليست أمي، لكن الشبه بيننا لا يمكن إنكاره.

أنا مثل النسخة الشابة منها. لدي عينان خضراوتان، ولون بشرتنا متشابه، ولو لم أصبغ شعري باللون الفضي، لكان أشقرًا الآن.

"ميا" تناديني لتخرجني من أفكاري الكئيبة. أعقد حاجبي ردًا عليها لأنها لا تناديني باسمي أبدًا. يبدو الأمر كما لو أنها تكره ذلك أيضًا.

"أنا آسفة، لا أفهم لماذا لا أستطيع الشعور بالرابطة كما ينبغي للأم، لكنني أعدك بأن أكون أقل قسوة، أليس كذلك؟"

ألقي نظرة على والدي محاولًا إخفاء الصدمة في عيني، ماذا حدث اليوم مع كل هذه المفاجآت؟ أومأ والدي برأسه إليّ وألقي نظرة أخرى على أمي التي تنتظر ردي بفارغ الصبر.

لأول مرة منذ ثلاثة عشر عامًا، تبتسم لي، مما يثير كل أنواع المشاعر في قلبي. أريد أن أعانقها وأشعر بدفء الأم، لكنني أعلم أنني لا أستطيع تجاوز حدودي. لذلك أومأت برأسي ونظرت إلى الطبق الخاص بي.

في منتصف العشاء، سمعنا صوت طرق على الباب وتبادلنا نظرات مرتبكة.

"ربما يكون أحد الأولاد، سأحصل عليه" كان الأب على وشك الوقوف لكن الأم سبقته إلى ذلك. كانت تتصرف بشكل مختلف.

"سأفعل ذلك عزيزتي،" نراقبها وهي تتجه نحو الباب ولا شيء كان بإمكانه أن يجهزنا لما سيحدث بعد ذلك.

يقولون في عالم المافيا، لا ينبغي لك أبدًا أن تخفف من حذرك. كان طرد أبي للجميع خطأً لم يكن ينبغي له أن يرتكبه.

ثانيًا، لم يكن ينبغي لنا أبدًا الجلوس على الطاولة وترك أسلحتنا في غرفنا. وأخيرًا، لم يكن ينبغي لأمي أبدًا أن تفتح ذلك الباب دون أن تكون مسلحة تمامًا.

إنه ليس آمنًا أبدًا، حتى لو كنت في منزلك.

يدخل رجال مسلحون يرتدون ملابس داكنة ويدفعون أمي معهم.

لا يستطيع الأب أبدًا أن يتحمل رؤية ابنته تتألم، وكما هو متوقع منه أن يفعل، أمسك بسكين المطبخ وبدأ يتجه نحو الحشد، لكن يبدو أن اليوم ليس يومنا.

"ارفع يديك يا فولكان، وإلا ستفقد هذه الفتاة رأسها" يصرخ صوت مجهول يوقفه عن الحركة. تتجه نظراته القلقة نحو زوجته التي تبتسم له بخفة. تحاول تشجيعه لكننا نعلم كيف سينتهي الأمر.

نحن لا نقف في وجه عشرين رجلاً مسلحًا تقريبًا. كما أنهم يسيطرون على أمي ويوجهون إليها البنادق، وهذا ضعف من جانب أبي. فهو لا يستطيع أن يفكر في شيء آخر غير تعرضها للأذى.

"أين هو؟" يصرخ الرجل في وجه والدي الذي ينظر إليهم بنظرة ثابتة. " لا أعرف ما الذي تتحدث عنه" يجيبه والدي بنفس الصوت الصارم وهذا خطأ آخر. تنطلق رصاصة والشيء التالي الذي أعرفه هو جسد أمي المنهار على الأرض.

لا.

لا يمكن أن يحدث هذا، أنظر إلى جسد أمي المتلوي وقلبي ينفطر. لا تزال أمي. يزداد والدي انشغالًا وأعلم أنه إذا لم أفعل شيئًا، فسوف تكون هذه نهايتنا.

"دعونا نحاول ذلك مرة أخرى، أين هو فولكان؟" يصرخ مرة أخرى ويركع بجانبها. يضغط الرجل بمسدسه على رأس أمي ولا أستطيع أن أسمح له بإيذائها بعد الآن. لا أعرف ماذا يريد من والدي، لكنني أعلم أيضًا أنهم سيقتلوننا حتى عندما يخبرهم بذلك.

أمسكت بسكينين من على المنضدة. الحمد لله أن انتباههم ليس عليّ، أو أنهم يعتقدون أنني غير مؤذية. أخذت أنفاسًا عميقة أذكر نفسي بتعاليمها التي لا تنتهي. فتحت عينيّ، ووجهت نظري على الفور إلى رقبة الرجل. كانت تقول دائمًا إن اهتمامك الرئيسي يجب أن يكون نقاط ضعفهم.

استغللت تشتيت انتباههم لصالحى واندفعت إلى أقرب رجل. كانت تقول دائمًا: "لا يتعلق الأمر بالقوة، بل بالإصرار والإرادة للعيش". أركل المسدس من قبضته وعندما يسقط على الأرض، أسبقه إليه وأبدأ في إطلاق النار. "السرعة ستمنحك ثانية أطول للعيش"

"تجنب التردد بأي ثمن"

تشتد أصوات الرصاص وأنا سعيد لأن والدي استعاد رباطة جأشه وانضم إلي.

كما توقعت، لم يكن اليوم يوم حظنا، فعندما نفدت مني الرصاصات، أمسكت بي يد خشنة من شعري وألقتني بجوار أمي. فجأة، لم ينتبه أبي وأصابته رصاصة، لكنه لم يكن مستعدًا للاستسلام بعد.

"توقف" يصرخ رجل آخر من المجموعة مرة أخرى، ويتوقف الرجال القلائل المتبقون عن إطلاق النار. أعتقد أنه قرر أن يأخذ مكان زعيمهم.

"لم نأتِ لنلعب دور سيب، نسلم ما نريد أو نشاهد أميرتك تموت" يتم الضغط على مسدس على رأسي لكنه لا يزعجني. اعتادت أمي أن تذكرني أنه في عالمنا، الموت أمر لا مفر منه. لذلك عندما يأتي، يجب أن نحتضنه لأن الخوف لن يغير أي شيء.

يكاد قرار والدي يتزعزع عندما ينظر إلي، لكنني أهز رأسي قليلاً في وجهه. اليوم ليس اليوم الذي أقبل فيه الموت. لقد قررت أن أعيش هذا الكابوس. لن أموت في الثالثة عشرة من عمري.

أغمض عيني وأتنفس بعمق. أشكر الله عندما أفتح عيني وأرى خنجرًا في حذاء الرجل. دون تفكير مرتين، انتزعته ودفنته عميقًا في كراته. يتردد صدى صراخه في المنزل بأكمله ويدفع الآخرين إلى البدء في إطلاق النار عليّ، لكن والدي كان متيقظًا بما يكفي ليعرض عليّ الحماية.

أخرج الخنجر وأغرسه في معدته مرارًا وتكرارًا حتى يتوقف عن الحركة.

عندما تهدأ أصوات الثور ، أنظر لأعلى لأرى جسد والدي النازف ملقى على الأرض وقلبي يخفق بشدة. لا أستطيع أن أفقدهما. والدتي تنزف حتى الموت تقريبًا وأسرع إليها أولاً

تنفسها قوي وعالي. أحتضنها بسرعة في حضني بقلق. "لماذا يا أمي؟" همست ببطء وأنا أطلق الدموع التي كنت أحبسها "لماذا لم تقاتلي؟" أنا أعرف أمي. لقد رأيتها وهي تقاتل عدة مرات، ولم يكن هناك يوم خسرت فيه معركة. اليوم لم تحاول، استسلمت أمي للموت دون أن ترفع إصبعًا.

"حبيبتي" تنطق الكلمات بقوة، تمد يدها لتلمس خدي وأساعدها بسرعة في ذلك. ستكون هذه هي المرة الأولى التي تظهر لي فيها حبها ولا يمكنني تركه يفلت مني. " لماذا؟" أكرر وأنا أكافح لأرى من خلال بصري الضبابي. الدموع كثيرة جدًا. لا تذكر الألم الشديد في قلبي. "كان علي أن... ههه" تسعل دمًا وأحتضنها بقوة على صدري. لا أمانع في أن يستنزف الدم ملابسي، إنها أمي. بدأت يدها على خدي ترتجف بعنف وانفجرت في نوبة أخرى من البكاء.

"لا، لا تفعلي هذا بي، سأجد المساعدة." همست وأنا أقف، لكنها لم تسمح لي بذلك. أمسكت بتوتر بالقلادة التي كانت ترتديها منذ اليوم الذي ولدت فيه. إنها ذهبية اللون وتحمل كلمة ملكة مطبوعة عليها بجرأة.

"خذ... وابحث... عنه. أنا.. أحبك" تتوقف أمي عن الحركة وأطلق صرخة عالية أستطيع حشدها.

"ابحث عنه". من المفترض أن أجده؟ ولماذا لم تقاتل؟

لقد رحلت.

إنه يؤلمني بشدة.

صوت الآهات يذكرني بأبي.

أوه يا أبي!

أمسكت بالقلادة بسرعة وهرعت إليه. لقد أصيب برصاصة وحشية في كلا طرفيه مما جعل من المستحيل عليه التحرك.

"أبي،" صرخت وأنا أركع بجانبه. كانت عيناه مفتوحتين ومليئتين بالدموع. إنه يعلم أنها رحلت.

"دعنا نذهب، سأنقلك إلى المستشفى" أحاول الإمساك بكتفيه لكنه ثقيل جدًا بالنسبة لي. سينزف حتى الموت إذا لم أكن حذرة.

"اذهبي يا حبيبتي، لقد فات الأوان بالنسبة لي" تمتم، وهنا أشم رائحة البنزين والدخان.

"لا أستطيع،" أتمتم وأنا أمسك كتفيه بكل قوتي، وأبدأ بسحبه نحو الباب.

العزم على العيش.

أستمر في ترديد هذه الكلمة وأنا أسحب والدي معي، متجاهلاً صوت أنينه المؤلم.

قبل أن أتمكن من الوصول إلى الباب، أصبح الدخان كثيفًا للغاية، مما تسبب في حرق رئتي، وتشوش رؤيتي.

"أنقذ والدي يا رب" أصرخ بتعب وأنا أرتمي بجانبه، لم يعد لدي أي قوة للتحرك.

من أرسل هؤلاء الرجال؟ وماذا أرادوا؟ الشيء الوحيد الذي عرفته عنهم هو وشم العقرب المتشابه على معصميهم.

"هل هو رئيسهم؟" كما أشارت أمي.

فيما يتعلق بتصميمي، فأنا أعلم أيضًا أنني لا أستطيع مقاومة القدر. لذا، أخذت بنصيحة أمي أخيرًا وقررت قبول الموت. كانت تذكرني دائمًا: "إنه أمر لا مفر منه في عالمنا".

قبل أن أفقد ضميري، رأيته في الدخان الكثيف.

يمشي نحونا بملابسه الداكنة، وفي يده مسدس.

عرابي.